屏风另一侧，水溶与贾雨村相谈甚欢。
方才几番试探下来，水溶看出贾雨村并非贾政那种空有其表的草包，而是确有治国安邦之才。
水溶不禁大喜，原本还打算借那个“凤凰蛋”与贾家结好，此刻念头一转，索性舍了此路，决意全力扶持贾雨村。
一旁的贾政心里酸溜溜的，又将贾宝玉那孽障骂了一回，若不是他不争气、畏畏缩缩的，何至于只与王爷说了两句话，便被贾雨村抢了风头去！
至于贾家其他人，贾赦慢悠悠地抿着酒，两眼黏在戏台上，不时哼上两段，全然不把那边当回事。
贾珍也好不到哪儿去，手指敲着桌面打节拍，眼里只有戏，唱到精彩处还忍不住喝彩。
贾蓉则一双小眼四处乱飘，也不知在打量什么。
唯有贾琏时不时放下酒杯，留心去听水溶与贾雨村的谈话。
贾雨村也是个会来事的，寥寥数语便将水溶奉承得周身妥帖，又不失时机地为贾政说上几句好话，摆出一副知恩图报的姿态。
贾政心里受用，忘了方才的酸溜，开始不遗馀力地向水溶推荐贾雨村，请他提携。
这正合水溶心意，便顺势应了下来。
三人正推杯换盏、言谈甚欢之际，屏风那头忽然传来一记清脆的巴掌声。
哼曲的停了，喝酒的放下杯子，纷纷朝屏风望去。
台上唱戏的也停了，一时间，花厅里鸦雀无声。
女眷这边，所有人都吓了一跳。谁也没料到，素日里将贾宝玉捧在手心、百般溺爱的贾母，竟会动手打他，一时都愣住了。
王熙凤最先反应过来，忙朝戏台那边扬声喊道：“别唱了，都别唱了，下去吃东西歇着吧！”
贾宝玉吓懵了，捂着脸愣愣地站在那里。
贾母馀光扫了一眼愣在那里的甄家二姑娘，冷声道：“手放下来。”
见贾宝玉没动，贾母一把扯下他捂脸的手，“啪——”，又是一记脆响。
众人惊呼出声。
甄家二姑娘这才回过神来，连忙起身拦住贾母再度扬起的手，笑着打圆场：“宝玉还是个孩子，不过说了几句不着调的话，太夫人犯不着动这么大的气......”
贾母却不肯罢休：“今日若不给这孽障一个教训，只怕是不成了。亏得王妃是自家人，若是外人，岂不是凭白得罪人，给家族招祸？今日不打，日后真闯出塌天大祸，后悔就晚了！”说完，转向甄家二姑娘身后的丫
鬟，欠了下身，“劳烦姑娘，替王妃掌这孽障二十个耳光。”
丫鬟哪敢应承，忙看向甄家二姑娘。
甄家二姑娘心里明白，这二十耳光若不打，两家之间难免留下猜忌与芥蒂。略想了想，点了点头。
丫鬟无奈，只得硬着头皮走上前，先向贾宝玉微微一福，随即左右开弓扇了下去。力道虽说不大，但那娇生惯养的脸如何经得起？不多时便肿胀起来，嘴角也有血丝渗出。
姑娘们都吓得低着头，不敢多看。
林黛玉也垂着眼睛，但馀光还是忍不住偷偷扫过去。
见贾宝玉一声不吭，也不喊疼求饶，她心里竟生出几分佩服，低声说：“果然谣言不可尽信，宝玉还是有几分男子汉气慨的。”
身旁的惜春扑哧一笑，“他那是还没反应过来呢。”
话音刚落，“唉哟”一声惨叫，贾宝玉捂着脸放声大哭，直喊疼。
林黛玉微张着嘴，瞪大眼，还能这样？！
“还没打完呢。”不知谁小声嘀咕了一句。
心疼儿子的王夫人立刻目光如刀，四下搜寻，想把那人找出来。
贾母也听见了，看向那丫鬟：“接着打，打满二十下。”
那丫鬟手打疼了，扭头望向甄家二姑娘。
甄家二姑娘笑着上前，搀扶贾母坐下，劝道：“太夫人就当给晚辈一个面子，那几巴掌先记下。日后若再犯错，加倍罚就是了。”
王熙凤也忙在一旁帮腔。
贾母心里虽也疼孙子，嘴上却仍不松口。
王夫人再也忍不住了，走上前：“老太太，宝玉身上的伤还没好利索，哪经得住这么打？”说着，话锋一转，“宝玉原是好孩子，都是他身边的丫鬟挑唆着，无所不为，这才闯下今日的祸。”
这话一出，袭人心里一咯噔，下意识往后一瞧——完了，就她自己。
贾母明白王夫人的意思，可这话她不好开口。
甄家二姑娘更不会开口，毕竟这牵扯到贾家的家事。
王夫人吃斋念佛，向来不会亲自责罚下人，更何况是儿子跟前的人。
于是，她的目光落到了工具人王熙凤的身上。
王熙凤恨得牙痒痒，偏又瞥见贾母也望了过来，只得咬着牙说：“太太说得是，都是底下的丫头带坏了宝玉。那剩下的几巴掌，就让她们来顶......”
“几巴掌也太便宜了，怎么着也得比宝玉多几下......”
王夫人猛地转过头去，吓得捏着嗓子说话的赵姨娘慌忙躲到邢夫人身后。
邢夫人斜睨了王夫人一眼，满眼都是嘲讽。
这话虽是挑唆，却也在理！
王熙凤看向贾母，见贾母不吭声，便直接问王夫人：“还请太太拿个主意。”
王夫人冷冷盯了她一眼，淡淡道：“挑唆主子，罪加一等，四十。”
好个吃斋念佛的姑妈！
王熙凤心里暗骂一句，转头对周瑞家的说：“把袭人、麝月......”话出口，才发觉就袭人一人，不由得微微一愣，总不能把人现抓来打吧？
她略想了想，改口道：“按二太太的吩咐，袭人，掌嘴四十。”
甄家二姑娘看得暗暗咂舌，这姑侄俩表面一团和气，话里却句句藏针、全是算计，真是一出好戏啊！
还是北静王府好，没有公婆、小姑子、叔伯妯娌的纷扰......忽然想起贾宝玉方才的话，不由得无声叹了口气。
“啪啪啪——”
清脆的巴掌一声接一声，在花厅里格外刺耳。
袭人的脸很快肿了起来，嘴角渗出血丝。她却静静地跪着，不躲避，不求饶。泪水在眼框里打转，却倔强地不肯落下。
然而，周遭丫鬟婆子嘲讽的眼神，比脸上的伤更让她难堪。一股压抑不住的恨意，渐渐在胸中升腾。
馀光瞥见王夫人那张冷漠无情的脸，又见贾宝玉捂着脸低着头，心中不禁惨然一笑。视线渐渐模糊，眼前金星乱舞，恍惚间只听一声“打完了”，便眼前一黑，倒了下去。
屏风外头，众人已知事情原委。
若非水溶拦着，贾政早已命人“拿宝玉、拿大棒”了。
水溶心中恨不能弄死贾宝玉，却仍大方道一句“童言无忌”，并邀请贾宝玉闲遐时去王府坐坐......