又经过两次跃迁，当脚下终于不再是松软的沙地，而是踩上坚实的岩石地面时，埃利诺才长长地松了口气。
空间传送的滋味并不好受，每一次都像是要把五脏六腑都搅在一起。
她抬起头，荒凉的戈壁已经消失不见。
取而代之的，是前方不远处那座熟悉的，匍匐在群山之间的钢铁巨兽，黑铁要塞。
只是，要塞高耸的城墙上，飘扬的不再是诺克萨斯的黑底雄狮旗，而是一面面德玛西亚王国的白底金翼旗。
城墙上巡逻的士兵，也全都换上了德玛西亚制式的银白色铠甲。
“那里……”
肖恩顺着她的目光看了一眼，脸上的表情没什么变化。
“嗯，被占了。”他回答得云淡风轻。
缇亚娜的动作倒是快。
也好，省得他再费心处理交接的琐事。
对于这座要塞，他并没有太多留恋，它最大的价值，就是作为换回伊莲娜她们的筹码。
现在交易完成了。
“那我们……”埃利诺的声音有些发紧。
“别担心，交易的一部分。”肖恩拍了拍她的手背，安抚道，“我们去另一个地方。”
他说着，再次举起了手中的位面撕裂手杖。
紫光亮起，空间裂口吞没了二人的身影。
当他们再次出现时，一座规模比黑铁要塞更加宏伟，防卫也更加森严的堡垒，出现在了地平线的尽头。
落日要塞。
……
与此同时，落日要塞，最高指挥室内。
伊莲娜，乌娜，萨莉亚，还有多萝西，正围坐在一张巨大的橡木桌前。
桌上没有精致的点心和红茶，而是铺满了各式各样的图纸。
有武器的精密结构图，有坦克的装甲设计稿，还有兵工厂的流水线规划图。
“最后一批穿甲爆破弹的质检报告出来了，良品率百分之九十八。”萨莉亚将一份文件放到桌子中央，看向乌娜，“你的配方很稳定。”
乌娜扶了扶眼镜，镜片下的眼神专注而明亮，“是伊莲娜夫人提供的精炼设备好用。材料纯度上去了，爆炸当量也更可控。”
“汽车厂那边，这个月能再下线五辆坦克。”伊莲娜轻声说，“我们的坦克总数能达到三十七辆。驾驶员和车组的训练也已经跟上了。”
多萝西的手指在桌面上轻轻敲击着，进行最后的总结。
“我统计过了。按照将军离开前留下的规划，所有军工基建已经全部完成。武器储备，足够我们武装二十个满编军团，并且支撑一场为期三年的高强度战争。”
四个女人，在过去的两个多月里，几乎是以一种疯狂的状态投入到了工作里。
她们把肖恩留下的蓝图，变成了现实中一座座轰鸣的工厂，一条条高效的流水线。
用这种方式，来压抑内心的不安和思念。
现在，一切都走上了正轨。
多萝西靠在椅背上，有些疲惫地揉了揉眉心，“现在，生产线全部自动化，我们反而清闲下来了。”
“是啊，每天除了批阅常规文件，都不知道该做什么了。”萨莉亚也跟着叹了口气。
她原本是奥罗拉的皇后，现在却成了一个不折不扣的军工专家，这种身份的转变，连她自己都觉得有些不可思议。
伊莲娜双手捧着一杯温水，目光有些飘忽，声音很轻。
“是有点太安静了……也不知道将军他，什么时候回来。”
这句话像是一颗小石子，投进了平静的湖面。
乌娜的眼神里也流露出一丝担忧，“已经两个多月了，一点消息都没有。德玛西亚王都那种地方……”
她的话没说完，但所有人都明白她的意思。
那里是敌国的权力中心，龙潭虎穴。
肖恩孤身一人前往，无异于将自己送入虎口。
“他不会做亏本的买卖。”多萝西开口，打断了正在蔓延的忧虑情绪，“没有消息，就是最好的消息。我们只需要做好自己的事，等他回来就行了。”
话是这么说，但她放在桌下的手，却不自觉地攥紧了裙角。
房间里的气氛，因为这份共同的牵挂，变得有些沉闷。
位面撕裂手杖前端的紫光最后一次亮起，空间裂口在面前张开。
肖恩拉着埃利诺迈了进去。
当他们再次出现的时候，正站在一处宽阔的要塞内院。
“这里是……”埃利诺看着周围陌生的环境，有些不确定。
“落日要塞。”肖恩收起手杖，环顾四周。
就在他气息出现的一瞬间，要塞中几股强大的斗气猛地被惊动，像是平静的湖面被投入了巨石。
几乎是同时，四道身影从不同的方向冲天而起，带着毫不掩饰的凌厉气势，朝着这个小小的内院极速汇聚而来。
他们的速度极快，眨眼间便已悬停在半空，将肖恩和埃利诺包围在中间。
为首的一人，身形魁梧，面容刚毅，杀气几乎凝成实质。
“什么人，胆敢擅闯……”
他的话只说了一半，便卡在了喉咙里。
空中的四人看清了地面上那个双手插兜，正抬头看着他们的男人。
那股刚刚还蓄势待发的杀气，瞬间烟消云散。
四道身影齐齐落地，动作整齐划一，单膝跪地，甲胄发出沉闷的碰撞声。
“恭迎将军归来！”
声音洪亮，充满了压抑不住的激动。
肖恩看着眼前的四人，阿尔文、菲利普、莱因哈特，还有格雷戈尔。
“起来吧。”他平静地说道。
四人站起身，目光依然灼热。
埃利诺站在肖恩身侧，轻轻捂住了嘴。
她的记忆里，肖恩上次离开时，麾下只有阿尔文一位荣耀骑士。
可现在，站在面前的这四位将领，每一个身上都涌动着荣耀骑士级别的浑厚斗气。
这才过去了多久？
格雷戈尔的目光落在埃利诺身上，带着一丝询问。
“这位夫人是？”
不等肖恩开口，站在一旁的阿尔文已经主动解释道：“这位是埃利诺夫人，也是将军的女人。”
格雷戈尔、莱因哈特和菲利普闻言，神情一肃，立刻朝着埃利诺微微躬身行礼。
“夫人。”
埃利诺有些局促地回了一礼。
“现在情况怎么样了？”肖恩开口问道。
听到将军的问话，阿尔文上前一步，神情振奋地汇报：“将军，一切都按照您的规划在进行。现在的落日要塞，可以说是整个诺克萨斯战力最强的要塞。”
诺克萨斯老将格雷戈尔也补充道：“算上您当初亲手创建的第一师，要塞总兵力已经达到了十五万。”
“十五万？”肖恩眉毛挑了一下。
这个数字超出了他的预料。
他离开前，这里的满编兵力也就在十万左右。
阿尔文立刻解释道：“我们从德玛西亚境内撤军的时候，有相当一部分德玛西亚的平民自愿选择跟着我们的部队一起离开。他们拖家带口，放弃了家园，一路跟到了这里。”
肖恩有些意外。
他没想到，自己当初为了引出缇亚娜而进行的军事行动，竟然还带来了这种意想不到的结果。
“人手充足了，武器和后勤也完全跟得上。”阿尔文的声音里透着一股强大的自信，“这都多亏了几位。在过去的两个多月里，夫人们将整个要塞的军工生产和后勤补给打理得井井有条。我们现在武器弹药充足，兵强马壮。”
他顿了顿，一字一句地说道：“将军，我敢说，放眼整片大陆，已经没有任何一支军团，能成为我们脚下这支军队的对手。”
肖恩点了点头，脸上看不出太多表情，但心里是满意的。
他一手打造的班底，没有让他失望。
而伊莲娜她们，更是给了他一个巨大的惊喜。
把一群手无缚鸡之力的贵妇，硬生生逼成了军工专家和后勤主管，这大概也只有自己干得出来了。
肖恩心里想着，嘴上问道：“夫人们现在在什么地方？”
“最高指挥室。”莱因哈特回答道，“夫人们应该还在处理日常的军务文件。”
“带我过去。”
“是，将军。”
在四位将领的簇拥下，肖恩带着埃利诺穿过训练场和营区，走向要塞中心的指挥高塔。
一路上，所有见到他的士兵，无不立刻停下手中的事，立正行礼，目光狂热。
他们等这位传说中的将军，已经等了太久了。
终于，一行人来到了最高指挥室的门外。
厚重的橡木门紧闭着，隔绝了内外。
阿尔文等人自觉地停下了脚步，侧身站到门边。
“将军，夫人们就在里面。”
肖恩点了点头，示意他们不必跟进来。
四位将领躬身肃立，守在门外，像四尊沉默的门神。
肖恩深吸一口气，伸手推向那扇门。
门轴发出轻微的转动声，门被缓缓推开。
房间里，四个女人正围着桌子讨论着什么，听到开门声，不约而同地抬起头，朝门口看来。
当她们看清门口站着的那道熟悉身影时，所有的声音都消失了。