第806章新业态
洛杉矶的喧嚣随着e3大展的落幕渐渐平息。
馀波才刚刚开始扩散。
编辑部里，老旧的空调挂机发出不堪重负的嗡嗡声。
排版软件在486计算机上运行得极其吃力，每次拖动图片都要卡顿几秒。
大卫把一摞刚冲洗出来的照片扔在保罗的办公桌上。
最上面那张，是任天堂展台前排起的一眼望不到头的长龙。
“主编发话了，“1997年最受期待游戏榜单“要做成跨页头版。”大卫拉过一把折叠椅坐下，“还要配上卡马克那个通用引擎的深度分析。今晚谁也别想下班。”
保罗往嘴里塞了半个甜甜圈，含糊不清地抱怨：“期待榜？这东西越来越扯淡了。你看看前十名，有一半连个可玩的实机演示都没有。史克威尔那个《最终幻想7》，就放了几张cg截图，连个战斗界面都没漏，玩家就在bbs上把它吹成了次世代第一rpg。靠几张画也能上榜？”
“这就是现在的规矩。”大卫用指关节敲了敲桌面，“经过去年和今年这两届e3，玩家的胃口被彻底改变了。他们已经完全接受了这种商业模式。”
e3画饼，然后用接下来的一年甚至更长时间，让玩家慢慢吃完。
在长达两三年的开发周期里，游戏公司需要维持热度。
几张设置图，一段简短的cg播片，或者制作人的一段访谈，都能让玩家在各大论坛上争论好几个月。
游戏媒体顺理成章地成了这场信息战的内核枢钮。
前瞻消息丶开发日志丶期待度排行榜，这些以前被认为是边角料的内容，现在成了杂志和网站最稳定的流量来源。
桌上的固定电话响了。
保罗接起，听了几秒，捂住话筒转向大卫。
“世嘉北美的公关部。他们说有一批《v战士3》的最新高分辨率截图，问我们下期的内页还有没有空位。”
大卫打了个响指：“给他们留两个版面。告诉他们，要独家。”
厂商们对这种生态变化甘之如饴。
他们不再象过去那样对开发进度藏着掖着，生怕对手抄袭，而是主动配合媒体，有节奏地释放物料。
挂断电话，保罗从抽屉里拿出一个做工精致的塑料小人，摆在显示器旁边。那是世嘉新推出的刺猬索尼克手办。
“我侄子昨天过生日，我送了他一个这玩意。”保罗拨弄着手办的蓝色尖刺，“他不怎么玩游戏，但他班上的同学都在收集这个。我也给自己买了一个，放在桌上挺解压。”
大卫看着那个手办。
游戏产业正在越过原本的边界。
它不再只是少数极客在地下室里的自娱自乐，或者小孩子在电视机前的消遣。
这个行业正在彻底进入主流娱乐消费产品的圈子。
东京，大田区，世嘉总部。
小口久雄把一份厚厚的财务简报放在中山拓也的宽大办公桌上。
“北美分部刚传回来的数据。3期间，我们的品牌授权收入环比增长了百分之四百。”小口久雄翻开报表，“除了传统的街机和主机硬件销售，服装丶玩具丶甚至是快餐店的随餐赠品，都签了新的大额合同。”
中山拓也翻阅着文档，目光停留在几笔授权费上。
“马里奥可以印在麦当劳的包装袋上，索尼克也可以。”中山拓也合上文档，靠在椅背上，“以前，人们只有在拿起手柄的时候才会谈论游戏。一旦关掉电视，游戏就从他们的生活中消失了。这种状态必须改变。”
小口久雄点头。
游戏知名度的扩张，不再仅仅依赖于软件本身的销量。
衍生品的铺开，让游戏1p变成了随处可见的文化符号。
一个不玩游戏的人，可能会穿着印有吃豆人图案的t恤，可能会在超市买一盒封面是古惑狼的麦片，甚至会在电影院看一部根据游戏改编的烂片。
娱乐消费的本质，就是争夺用户的眼球。
在这个注意力经济初见端倪的时代，无论是世嘉丶任天堂，还是索尼，乃至其他的游戏厂商，都在疯狂拓宽自己的营收边界。
他们卖的不再只是一张光盘或者一盒卡带，而是一种生活方式，一个可以持续变现的庞大生态。
“任天堂的n64定价只有199美元。”小口久雄提出担忧，“他们在硬件上赚不到多少钱，必然要靠软件和周边补血。索尼更是深谙此道，哥伦比亚影业和索尼音乐的资源随便调动。我们面临的竞争，已经不仅限于屏幕里面了。”
“所以我让你去接手软件生态。”中山拓也看着他，“把视野放宽。世嘉不仅是一家技术公司，更要成为一家娱乐巨头。”
加州，伯克利分校的一间地下机房。
埃里克盯着屏幕上密密麻麻的c语言代码。
他的桌边散落着几本最新的游戏杂志。
封面上印着醒目的标题：《通用引擎时代：下一个百万富翁会是谁？》
他在e3南翼展馆拿到了ea投资部的一张名片。
虽然只是一张名片，但足够他向室友证明，这个行业遍地是黄金。
“把碰撞检测模块再优化一下。”埃里克敲击着键盘，头也不回地对身后的同伴说，“下个月把de做出来。”
高个子室友递过来一杯咖啡：“就算做出来，ea那种大厂凭什么看上我们？每天寄给他们的试玩光盘能把收发室堆满。”
“所以我们也要学会画饼。”埃里克转过身，喝了一口苦涩的咖啡，“光有代码不行。你去艺术系找个会画原画的，花点钱让他画几张看起来很炫酷的设置图。我们把图发给《gapro》）的编辑，就说这是一款革命性的rpg。”
室友愣了一下：“这算不算诈骗？”
“这叫前期宣发。”埃里克纠正他，“只要媒体登出来，玩家有了期待，ea的投资经理就会主动打电话找我们。大家都这么干。”
经过两届e3的洗礼，最底层的独立开发者也对这套游戏规则初窥门径。
在这个被e3彻底点燃的夏天，无数个象埃里克一样的开发者，无数个象大卫一样的媒体人，以及数以千万计的玩家，共同汇聚成了一股庞大的洪流。
这股洪流冲刷着旧有的商业模式，将电子游戏推向了一个前所未有的高度。
大家都在这场盛宴中查找着自己的位置。
大厂在争夺平台主导权，小团队在查找资金，媒体在收割流量。
而玩家们，则拿着手里的杂志，看着那些绚丽的概念图，心甘情愿地等待着下一个奇迹的降临。
一个属于电子游戏的黄金时代，就这样以一种近乎狂热的姿态，拉开了帷幕。