煊明伏在案上急促地喘息，每一次呼吸都牵扯着肩背火辣辣的痛楚。
待稍稍缓过那阵几乎令人晕厥的剧痛后，他不死心地试图抬起右手。
但甫一用力，撕裂般的痛楚便如潮水般再度涌来，似乎是在逼他放弃这个不切实际的想法。
煊明的目光落在那一团污糟的墨迹上，心底泛起一片无力的苦涩。
‘阅先生此刻应该很失望吧！’
‘也好，这样也好，总好过让他知道……’
‘失望…便失望吧！’
这个念头刚起，煊明就感觉心脏象是被一只冰冷的手骤然攥紧，闷闷地抽痛起来。
他几乎能想像出阅天机那双总是平静深湛的眸子里，染上失望的神色会是何等模样。
那感觉，远比鞭子抽在身上更让他难以承受。
煊明猛地闭上眼，用尽全力将骤然涌上眼框的湿热逼退。
泪水是软弱，是推卸，是想博取怜悯、逃避本该承担的责任。
他没有这个意思，也不想再造成误解。
煊明咽下所有翻涌的悲恸和委屈。
几乎是强迫自己，在心底换上了一副近乎破罐破摔的、苦中作乐的腔调：
‘反正阅先生也不会真的打死我，就让他打吧！’
‘他今天忍了我一整天，我也该“让让”他。’
‘谁让我又骗了他，这是该得到的惩罚。’
身后的脚步声越来越近，煊明睁开眼，忍着剧痛，挣扎着从桌案上起身。
他已经够让阅先生失望了，不想再让他看到自己软弱狼狈的样子。
阅天机却不象之前那样冷漠，仿佛又变回上午温和的文士。
他伸手扶住站立不稳的少年，目光落在还在颤斗的右臂。
“右手已无法握笔，可还要继续？”
“恩！”煊明点头，几乎不敢看阅天机。
他本以为之后阅天机会再次化出长鞭让他伤上加伤，亦或是彻底对他失望拂袖而去。
却唯独没有想到阅天机轻叹一声后，向他道歉。
“是吾太过心急，失了分寸，出手重了。”
“不是的，先生一再给我机会，是我没能达成先生的要求，我……”
阅天机挥手制止了煊明后续的话语，他一手扶住煊明，一手去解煊明的腰带。
“阅，阅先生！”煊明急忙用左手止住阅天机的动作。
“别动！先褪去上衣，若是伤口处的血迹凝固与衣袍粘连，再想褪去，远非此刻这般轻易。”
煊明想想那连衣服带皮一起扒下来的感觉，吓得浑身一个激灵。
他急忙移开左手，配合阅天机褪去右半边身子的衣袍。
没了蓝袍的遮挡，一条长约二十厘米的鞭伤出现在煊明右肩处，伤口还在渗血。
阅天机扶着煊明重新坐下，伸手触碰煊明的伤口，仔细检查着伤口处的经脉骨骼是否出现损伤。
他知道煊明没有修为，身躯强度比不上修士，所以落鞭时刻意控制力度，避免真伤到少年。
按照估算本该在第五鞭时才会破皮见血，但煊明的身体强度连他预估的一半都没达到。
前两鞭是实打实的落下，在误判的前提下，他也无法确保不会造成暗伤。
其实在察觉到了煊明的态度有些不对后，第三鞭阅天机本不想再落。
只是煊明死扛到底，不肯吐实。
阅天机花费时间思索，眈误了时间，致使煊明肩上伤口和衣物粘连在一起。
无奈之下，他只好落下第三鞭，重新打裂伤口，这样还能让煊明少吃些苦头。
实际上这最后一鞭的力道只是前两鞭的十分之一而已。
煊明之所以反应那么大，一大半是伤口与衣物强制分离造成的。
每当阅天机的手按下来，那刺痛就猛地钻入骨髓，激得煊明浑身一颤。
伤口处传来的钝痛一阵紧似一阵，让他忍不住吸气，肌肉绷得死紧。
上身也开始不由自主地向一旁缩去，试图躲开那折磨人的力道。
感受到少年的闪躲，阅天机手中的动作一顿。
“你怕疼？”
他的语气里带着一丝不易察觉的惊讶。
方才这少年硬扛三鞭仍不改口的模样，可不象现在这般禁不住碰。
“没，没有……”煊明咬紧牙关，强撑着回答，他不愿让对方觉得他毫无骨气。
“真不怕？”阅天机绕到他面前，微微俯身，一双深邃的眸子看进煊明眼里，分明是明知故问。
煊明喉结滚动了一下，“不，不怕。”
“如此便好！”阅天机眼中掠过一丝极淡的笑意，却无端让煊明脊背一凉。
只见他又缓步绕回煊明的身侧，手指不偏不倚地按上伤口外围的红肿处，骤然发力。
“这些淤血若不揉开，日后愈合反而麻烦。”
“本想待上药后慢慢化开，既然你不惧疼痛，倒也省了工夫。”
他指腹才刚一用力，煊明就猛地抽了一口冷气！
那处伤本就肿得发亮，被这样一按，仿佛皮肉之下埋了烧红的炭，又烫又痛，几乎要炸开。
阅天机手下力道不辍，徐徐圈按，每一下都象有钝刀在肌理之间来回碾磨。
煊明疼得眼前发白，整个人不受控制地向前缩，却又被牢牢按回原地，声音都变了调：
“先、先生！手下留情……手下留情啊……”
他现在是真后悔了，悔得肠子都青了，什么叫自作自受，这就是！
阅天机却好似没听见，手下力道甚至又重了两分。
煊明再也撑不住，那痛楚密密麻麻扎进神经里，逼得他脱口哀鸣。
“呃！疼……我怕疼！先生别按了……”
“我真知道错了！”
“先生饶……饶了我这回吧！”
象是听到了满意的答复，阅天机终于放轻手中的力度。
但他的手指却始终虚放在红肿处，似乎不想就这么轻易放过这嘴硬的少年。
“怎么不继续‘阳奉阴违’了？”
煊明神色讪讪的回道：“您都猜到了，再嘴硬不是傻吗？”
阅天机冷哼一声，放在淤肿处的手指又开始蠢蠢欲动起来。
“吾看你倒是挺喜欢自讨苦吃！”
“你明知吾真正意图是逼你拒绝，为何视而不见？”
阅天机知道，以煊明的心智不可能在第二鞭落后，还想不明白他的用意。
“我……”煊明瞬间紧张起来！