第6章 探穴掘藏，末羽飞蝗
五天后，加州，圣华金河谷的临时劳工营地。
由粗糙木板和防水篷布草草搭建的营房，疏疏落落地伏在干裂的土地上。
几缕炊烟从歪斜的烟囱里挣扎着升起，旋即被河谷深处涌来的热风撕碎扯散，融进午后白晃晃的灼人空气里。
自码头那场屈辱的检疫之后，林庆与同批共计一百三十五名华工，又被驱赶着登上了一艘在内河上行驶的蒸汽轮船。
锅炉轰鸣，黑烟滚滚，拖拽着他们离开三藩市码头，驶过旧金山湾灰绿色的海面，一头扎进萨克拉门托河因淘金采矿污染而浑浊泛黄的河道。
两岸的景象从码头的拥挤喧嚣，渐次变为开阔的荒野，大片未经开垦的土地在烈日下泛着白光，偶尔能看见成群的牛羊，和远处孤零零的牧场住屋。
当蒸汽船在黑水镇码头停靠时，他们踏上的，已是加州腹地一望无际的中央谷地。
1878年，中央太平洋铁路公司已开始向‘南太平洋铁路公司’过渡重组，但在加州仍有大量基建活动。
数条支线铁路的建设自加州中部谷地，延伸向加州南部连接像瓦伦丁，图莱里，黑水镇这样的农牧业城镇和港口。
五天前来到这里的华人劳工，就地取材修搭建好简易营地后，自第三天开始就投入支线铁路的建设中。
不过，比起向平坦南部铺设轨道的白人劳工，华人劳工就没这么幸运了，他们要修建的铁路向东延伸直抵内华达山脉，连接数个偏远的矿业城镇。
后半段工程不仅要爆破开石还要挖掘隧道，危险程度远大于南方支线。
叮当——哐当！
铁路工地，上百个拖着长辫的劳工，如同蚁群般散在河谷的平地。
铁锹与镐头起落的声响密集而单调，伴随着粗重的喘息，汇成一片沉重的劳作声浪。
他们正在开拓路基。
十字镐首先落下，锋刃凿进干硬的土层，溅起细碎的土块。
每一下都需要用上大力气，虎口被震得发麻。
待土层松动，铁锹便紧随而上，铲起土石，甩向旁边逐渐垒高的土堆。
白人监工骑马在旁巡视，鞭子随时可能落下。
没人敢停手，只是沉默地将脚下的沟壑越拓越宽，渐渐形成一条向前延伸的土路，他们需要将这条土地夯实平整，直到它能承受铁轨与火车的重量。
当夕阳的余晖沉向西边，白人监工吹响刺耳的哨子，扬鞭而去。
今天的劳作就算结束了。
林庆扛起铁镐，拖着即便如何小心划水依然被酸痛浸透的躯体，跟随着队伍蹒跚走回那片才搭好不久的临时营地。
傍晚，营地的四周边角各点燃一堆干牛粪并覆盖上潮湿的杂草，利用燃烧的浓烟驱散因为黑夜到来而开始肆虐蚊虫。
在加州的中央谷地，疟疾是夏季高发的地方性疾病，其通过蚊虫叮咬传播，是华工在这异国他乡需要面对的主要威胁。
毕竟以这个时期的医疗环境，一旦感染了疟疾，就要往鬼门关走了。
一群人拖着脚步涌进营地。
“好攰啊，几时有饭食啊？”
“饿死了！饭搞快点啊！”
听到晚饭还没着落，林庆没吭声，只是拖着身子钻进低矮昏暗的棚屋，先躺一会儿再说。
木板撑起的篷布下套著一层麻布蚊帐作为夹层，里面是一排长长的通铺，可以睡十来个人。
林庆摸到自己那个两尺宽的位置，将磨损的布鞋塞在铺下，和衣躺倒，他从未想过有一天自己会过上这样的日子。
修桥铺路，全是重体力活。
天不亮就起，一直干到天黑才收工，一天十二个小时下来，腰背酸得直不起来。
回来还要面对这种住宿环境，闻著干牛粪燃烧的刺鼻臭味入睡，若不是夜里独宿野外可能会被野兽拖走，他是真想一个人在外头搭个棚子。
“如果不是看到熟练度在涨，我早提桶跑路了。”
躺在铺上，林庆心念微动，眼底悄然浮起一片数据流光：
技能：
技能效果：探穴掘藏
描述： 你开始掌握挖掘的要领，能够更有效地挖开土层。
————
昨天他实实在在抡了一整天的镐头，累得腰酸背痛手抽筋，今早醒来，水晶页上就多了这项技能。
只要动手挖掘，熟练度便会增长。
而有了技能后，明明今天比昨天多偷划了两个小时的水，完成的工作量却不减反增。
仅仅1
由此可见，只要是录入职业书的技能，对使用者而言都有实实在在的非凡效果。
林庆目光闪动间，3级乞讨，2级解剖，1级采集，1级挖掘，在眼底一一排列开来。
四个技能，皆是绑定生存的生活技能，可想来想去，身处加州这片法律稀疏的混乱地界，终究还是缺了一样能够护身保命的手段。
1878年，这片土地仍处于西部开拓时期，治安法律并不健全，以华人身份身处这片地界，不仅要注意在白人至上主义下，其他白人劳工的排外与暴力，还得提防那些以烧杀抢掠为生的亡命匪徒。
更要小心来自荒野上，如灰熊、美洲狮、狼群，以及可能被印第安人割头皮的风险。
“该学一手有杀伤性的技能了。”
当今时代，最具杀伤代表的无疑是各类火器枪炮。
“枪”
林庆脑海中浮现白天在那个白人监工腰间看到的转轮手枪。
柯尔特单动陆军型，1873年装备美利坚陆军，绰号“和平缔造者”。
到如今这1878年，它已是西部几乎所有阶层，从牛仔、警长、不法之徒到寻常定居者，最渴望拥有，也最广泛使用的个人武器。
可惜，这样的武器远非他此刻所能奢望。
莫说是柯尔特左轮手枪，便是那些已被时代淘汰的前装火枪，以他眼下的处境，也根本触及不到。
“唉，目前还是老老实实地练习怎么丢石头吧。”
在心中叹了口气，林庆坐起身从铺位边缘的干草下摸出一把指头大小的坚硬石子。
要知道，人类的身体结构，天生适用于所有的投掷类武器。
就算没有枪，只要这石头扔准了，也不失为一种防身手段。
什么‘末羽箭’‘飞蝗石’不都是扔石头的攻击手段吗。
所谓‘近可袭人要害，远能惊扰驱逐’，正是东方冷兵器文化中的特色暗器。
林庆将这几天修建营地时收集的小石头抓上几把放进布囊系在腰间，随即心底念头一转翻开职业书。
水晶书页上，文字显示的状态栏相较于船上有了细微的变化。
【体质：0.7】
【精神：1】
【状态：饥饿，坏血病（初期），轻度营养不良】
【当前职业：乞丐】
【拥有技能：乞讨(3级），解剖（2级），采集（1级）挖掘（1级）】
【所有装备：破麻烂衫一件】
【可分配经验值：45】
【可分配属性点：无】
【每日任务：已完成】
【月度任务已生成】
【世界任务生成中】
————
修铁路是重体力活，营地在伙食上倒不克扣，每日管饱。
几天下来，林庆的身体总算缓过来一些，寿命上限被拉升至30岁，力量和体质属性甚至略微回升。
而月度任务的刷新，更是让他看到了一条快速成长的捷径。