腊月初五，初冬的南荒万物归于寂静，已能感觉到许些寒意。
吴眠从青蛉回到云南县城，马车刚在县衙门口停稳，他就跳了下来。
一路颠簸，骨头都快散架了，他只想喝杯热茶，然后好好睡一觉。
南宫菊跟在后面，揉着腰，嘴里嘟囔着：“下次再也不坐马车了，颠死本小姐了。”
看着两人同时揉着腰下了马车，值守的两名衙役互相给对方投去一抹坏笑。
吴眠正要抬脚进门，一阵急促的马蹄声从街那头传来。
一骑快马狂奔而至，马背上的人穿着卫家军的甲胄，满身尘土，脸色煞白。
“报，青蛉急报。”
“郡守大人，不好了，青蛉出事了。”
那骑士翻身下马，踉跄着冲到吴眠面前，扑通一声跪下，双手捧着一封染血的急报。
吴眠心里一沉，接过急报，他只看了几行字，眼中的温度就冷了下来。
“金沙江北岸，发现疑似南荒军踪迹，约三千人，正在集结。”
“青湾村，于三日前夜晚被屠，全村一百二十七口，无人幸免。”
“现场有三十余具尸体，皆是行凶之人，身份不明，口含毒囊，无一活口。”
“末将接到消息赶到时，已晚，请郡守大人治罪。”
吴眠捏着那封急报，一股杀意涌上心头。
青湾村，那个破落的小村子。
有个叫狗蛋的孩子，流着鼻涕，说“俺叫狗蛋，俺爹说贱名好养活”。
周大牛老汉，黝黑的脸上满是褶子，搬出条凳用袖子擦了又擦。
他的老伴把最大的两个鸡腿夹到他和南宫菊碗里，脸上尽是淳朴和热情。
那碗白开水，喝在嘴里，是甜的。
“吴眠？”南宫菊见他站在门口不动，凑过来，“怎么了？”
南宫菊从他手中夺过急报，看了片刻，脸色顿时惨白。
“青湾村被屠，狗蛋全家……”她捂着嘴，眼眶瞬间红了。
吴眠闭上眼，深吸一口气，再睁开眼时，那双眼睛里，已经没有任何温度。
“李任，传令下去，召集所有人，正堂议事。”
李任领命而去，吴眠抬脚走进县衙，每一步都踏得稳稳当当。
可南宫菊明白，表面看似平静，可最难受的，就是他了。
正堂内，陈策、卫青梅、文守静等人已到齐。
吴眠把那封急报放在案上，推了出去。
陈策拿起急报，看完脸色凝重，递给卫青梅。
卫青梅表情也好不到哪去，握着剑柄的手都在发颤。
“郑豹作为青蛉守将，青湾村被屠，他有渎职之过，末将这就去将其缉拿归案。”
“且慢，临阵换将乃兵家大忌，现在还不是问罪的时候。”
眼看她就要转身离开，吴眠当即抬手制止，他能理解卫青梅内心的焦急。
自己手下的副将，被她委以重任，却在管辖范围内出现了被屠村这等惨案。
换做是谁，都不可能沉得住气。
堂内安静得可怕，陈老道双眸狠厉，到底是谁敢在他负责的地方搞事情。
“我在山道遇袭，那些山匪偏偏带着郑豹的腰牌，又刚好全是死士。”
“金沙江以北就是越嶲郡，张川既是郡守，又是方家的女婿。”
“方家有个次子，叫方源，在越嶲郡任郡丞，是张川的心腹。”
“我听说，方源这几日已回家探亲了，你们说这巧不巧？”
吴眠的声音平静的可怕，可谁都感受得到他内心的滔天怒火。
文守静有些疑虑：“郡守大人的意思是，这事是方家干的？”
“哪怕方家在云南根深蒂固，也不敢行此天怒人怨之事吧，况且又还没到绝路……”
话音刚落，他瞬间就明白了方家这样做的理由。
沈家拿到牙粉独家代理权之后，这势头可谓是如日中天。
往日与方家交好的士族，现在与沈家走得越来越近。
长此以往，方家的势力就会被逐渐削弱，影响力慢慢降低。
郡守这招不会马上致方家于死地，可钝刀割肉，也逃不过覆灭的一天。
方家不想坐以待毙，与其被温水煮青蛙，不如在一开始就进行反击。
百年士族的底蕴，果然非比寻常，对危险的感知极度敏锐。
“青湾村被屠，别的村都没事，偏偏是我待过的那个村子出事。”
“屠村之人皆服毒自尽，显然谋划已久。”
“青蛉是云南郡北边的门户，方家想动我，得先除掉郑豹。”
“除掉郑豹的最好办法，就是让他背锅。”
“我若一怒之下杀了郑豹，青蛉群龙无首，张川的兵就能趁机渡江，来一个里应外合。”
吴眠推开窗户，任由冷风灌进来，吹得烛火摇曳。
那嘴角有着一抹笑意，却让在场之人都心生寒意。
即便他不杀郑豹，此事也会是伏笔，不被信任的守将，还能守住青蛉？
“我去青湾村的事，知道的人不多，那天我在村子待了很久，还去狗蛋家吃了饭。”
“村里人不知道我是谁，可有心人，能不知道吗？”
“估计每个村都有几名死士，只是为何只屠青湾村，因为我去过。”
“他们要让所有人知道，谁跟我走近，谁就得死。”
吴眠一条一条说着，每一句都像刀子，割在自己心里，割在众人身上。
南宫菊捂着嘴，眼泪无声地流下来。
她想起那个破落的小院，想起那两个鸡腿和老婆婆说过的话。
想起狗蛋追着马车喊“老爷下次再来，给俺带糖”。
那糖，再也带不到了。
有那么一刻，她真想亲自带兵去踏平方家，为青湾村报仇。
“吴眠，青湾村的村民不能白死，狗蛋全家都是无辜的。”
“你一定要替他们报仇啊。”
这位骄蛮的大小姐，首次露出了哀求之色。
她在内心暗暗发誓，不踏平方家，誓不罢休。
吴眠没有说话，只是那目光中有着他们从未见过的冷意。
门外，忽然传来一阵脚步声。
“大人，方家现任家主，方泉，前来拜访。”
“让他进来。”
堂内气氛骤然降至冰点，吴眠嘴角扯出一丝弧度，那弧度冷得吓人。