昨天拉了一下午的肚子，几乎将这几天所吃的东西掏空，他直勾勾的盯着眼前的裸麦面包，口水不争气的流了下来。
“大人，不能吃，这里面一定也掺了东西！”
一旁的书记官见状连忙抬手制止。
“可是————”
塞巴斯蒂安舔了舔嘴唇，面带尤豫之色。
“大人，没什么可是的，咱们当务之急是快点收齐税，然后马上离开这个鬼地方！”
书记官恨铁不成钢的说道，心里简直后悔死了这次出行的决定。
他花重金贿赂了乌赫尔伯爵的财政官，为自己谋来书记的职位。
结果刚好遇到雨灾，十一税收入锐减，连带自己也无油水可捞，现在又摊上这么档子事儿，实在是倒楣到家了。
“好吧，但愿如此。”
塞巴斯蒂安迟疑了一会儿，起身整理衣服，随后去找李昂。
“罗塞洛这家伙听说被称为雄师，有谁见过从狮子嘴里拔毛的————”
他小声嘀咕了一句，不情不愿的推开门。
然而刚走出去没多久，自己带来的宗教护卫就哭丧着脸找上门来。
“大人，马车的车辕断了！”
“车辕？”
塞巴斯蒂安起初没反应过来，重复了一句后，顿时觉得一阵惊雷自头顶劈下，整个人呆愣在原地。
“马车上的税银和货物没事吧？”
“货物倒没怎么损失。”
“那就好！”
听到货物和税银没有损失，他心里缓解了不少，知道李昂现在还没打算把事情做绝。
“去村子里找木匠来修一修，我会出面跟当地领主协商。”
再次见到李昂，塞巴斯蒂安一改之前的嚣张态度，嘴巴似乎多抹了层蜜。
李昂笑呵呵的听着，心想难怪这人能接到征收十一税的差事，果然还是有些本事的。
他本来打算继续给征税的三人下泻药，现在看来已经没有这个必要。双方都心知肚明，李昂知道对方想趁机捞一笔，塞巴斯蒂安也知道李昂是想给自己一个下马威。
从初次交锋的结果来看，李昂明显更胜一筹。
塞巴斯蒂安现在只想赶快离开这个鬼地方，于是主动开口。
“大人，主教大人知道今年遭了雨灾，所以把十一税的数额下调到了往年的三分之二！”
李昂闻言只当没听见，依旧乐呵呵的听着，只是不说话，看的塞巴斯蒂安后背发凉。
他弱弱的看了眼李昂，又回头瞥了眼持剑守在门口的罗杰，颤颤巍巍的伸出两根指头。
“二分之一，只要二分之一。
“老杰克，拿钱来！”
见李昂终于开口，塞巴斯蒂安松了口气，双手捧住接过递来的钱袋。
也就半个苹果的重量————
他抿了抿唇，嘴角露出一丝苦笑。。
真是该死！
收下钱，塞巴斯蒂安提出需要木匠，李昂当即点头同意，修好车辕后，一行九个人灰溜溜的走了。
“这次恐怕把塞巴斯蒂安给得罪尽了，不行，明年不能让这个人继续收税。”李昂看着地上车辙痕迹，喃喃自语道。
“老爷，要不我带几个人去————”
罗杰愣了一下，随后马上反应过来，眼中闪过一丝狠辣。
“不行！”李昂摇摇头，“死几个犹太人没关系，反正也没人管。但神职人员不一样，每一位神父都登记在册，哪怕只少一个教会都会追查。”
“这件事以后再说吧，反正还有整整一年的时间。毕竟谁也说不清明天会发生什么，兴许到那时候塞巴斯蒂安被撤职了也说不定。”
李昂发现一本掉落在路边草丛中的精装《圣经》，走过去捡起来，暂时不去想这些烦心事。
他用袖子擦掉封面的泥浆，好奇的翻开第一页，发现书页的边缘绘满了各种奇形怪状的兔子，不禁有些疑惑。
“这本书或许是塞巴斯蒂安遗落在这里的，但这些令人难以捉摸的插画是什么意思？
为什么这只兔子不仅长和人一样，还会使用弓箭射杀猎人和猎犬？难道其中有什么特殊含义吗？”
见多识广的老杰克走上前替李昂回答了疑问。
“老爷，据说教会曾经内部套路过这个问题，得出的结论是：某个插画师闲得无聊，在书页边缘疯狂绘制这些奇怪的兔子，奇怪的魔妞，以及愚蠢懦弱的猎人。时间流逝，越来越多的插画师模仿这个行为，最终成为一种惯例。”
简单翻看了一遍，没有什么特别的内容。李昂把书递给老杰克，嘱咐他小心保管。
“听说一本《圣经》的价格极其昂贵，要二三十枚银币才能买到。而精装书则是这个价格的三倍！”
次日，塞巴斯蒂安驱车前往索尔索纳，路上遇见了索尔索纳领主，摄政大臣阿尔瑙。
索尔索纳是阿尔瑙的封地，听说今年领地遭了灾，特意从拉塞乌杜尔赫利赶回来视察情况。
见到权势滔天的摄政大人后，塞巴斯蒂安象似抓住了救命稻草，忍不住对阿尔瑙大倒苦水。
“阿尔瑙大人，我听说罗塞洛是您的封臣，您可一定要为我主持公道！”
“不，你说错了，罗塞洛是伯爵大人的封臣，跟我没有任何关系。”
阿尔瑙本来就对教会不怎么感冒。听到这话，还以为是塞巴斯蒂安在故意给他使绊子，当即声色俱厉的纠正了错误。
“罗塞洛是伯爵大人的封臣，我也是伯爵大人的封臣，我们是同僚关系，你找错人了Ei
“”
说完，阿尔瑙冷哼一声，径直从塞斯巴蒂安身旁走过。
吃了瘪的塞巴斯蒂安觉得无趣，闷闷不乐的低头钻回马车。
自从见到李昂以后，他的运气就不怎么好，现在更是被摄政大人冷眼相待。
想到这里，塞巴斯蒂安不禁反思自己。
他今年五十岁，身体健康，这几年手上攒了不少钱，完全没有必要如此劳累。
“哎！”他叹了口气，一瞬间想通了很多事情。“欲望是个无底洞，我是时候靠岸了“”
塞巴斯蒂安走后，李昂又派罗杰前往拉塞乌杜尔赫利去缴纳封臣税。
伯爵大人不可能亲自下乡收税，所以只能由各个地方的领主派人将钱送到伯爵领首府0
封臣税在更多时候只具有象征意义，表示封臣对封君的臣服，事实上，没有哪个封君会傻到去靠封臣税来养活自己，这在封建采邑制度下是不可能的事情。
伯爵的主要收入来源是麾下的直属领地，以及各个矿山，其次就是商税。
乌赫尔伯爵领位于法国南部通往穆斯林泰法地区的交通要道上，控制着比利牛斯山脉南侧，每年有数以千计的商人从此处经过，久而久之，商税便累积成一笔极高的数额。
罗杰此行除了替李昂缴纳封臣税以外，还顺便带出一些陶瓦进行售卖。
恩克雷村无力继续购买瓦片，进而导致德格伦村的陶器作坊失去了唯一的客源，李昂必须想办法找到新的买家。
“最好是距离德格伦较近的村落，否则我们无法承担高额的运输成本。”
——
再三嘱咐过后，李昂亲自动手帮罗杰装车，随后目送他们离开。
此行除了罗杰以外，还有五名训练效果最好的士兵，以及两辆马车。所有人统一内着镶铁铁甲，外套纹章罩袍，罗杰一人单独骑马，身穿锁子甲，外罩罩袍。
两天后，罗杰一行人抵达奥利亚纳。
守门的护卫已经熟悉了蓝底猎鹰纹章，简单盘问几句后便放车队进城。
“先在城里停留一天查找买家，如果实在卖不出去就拉到拉塞乌赫尔赫利。”
士兵们习惯于服从命令，在罗杰的带领下来到一处偏僻的酒馆，将货物依次卸下马车，然后回到房间休息。
没有哪个蠢蛋会傻到去偷易碎的瓦片，所以众人晚上睡得格外安心。
第二天清晨，货物果然没有任何损失。
罗杰花了几枚铜币的小钱在市场租下一个摊位，向沿途的路人推销陶瓦。
遗撼的是他的话术并不怎么高明，只有寥寥几个人被吸引了过来。
其中一人是附近村庄的管事，正为领主修缮仓库屋顶发愁。他仔细检查了德格伦的陶瓦，发现虽然比拉塞乌杜尔赫利的便宜不少，但质量还算结实，釉面也均匀。经过一番讨价还价，最终以每片四枚半铜币的价格成交了三百片。
这个价格超出罗杰的预料，因为李昂给出的底线是三枚铜币，所以他欣然接受了管事的提议。
卖出三百片后，剩馀的陶瓦所剩无几，其中一名士兵建议每人各自抱上几片去大街上叫卖，或许效果会更好。
“不错的主意，就按你说的办！”
罗杰不禁多看了提建议的士兵一眼，这人叫做吉姆，世代都是德格伦的农奴。
他在心底暗暗记下这个名字，预备以后推荐给老爷。
士兵们脱下笨重的皮甲，只穿着罩袍，每人怀里抱上十几片瓦，分散到奥利亚纳的主要街道和人群聚集处叫卖。这法子虽然原始，但效果立竿见影。抱着瓦片的士兵本身就引人注目，再加之价格实惠，很快又吸引来一些零散的买主。
有市民需要修补自家屋顶的，有小作坊想搭个棚子的，还有个小酒馆的老板想给后院马厩换瓦。
到傍晚时分，剩下的两百多片瓦也以平均四枚铜币左右的价格卖了出去。不幸的都是一次性买卖，没有接到任何长期合作的担子。
“我不擅长商贸往来，能做到这一点就很不错了，其他事情还是交给专业的人去操心吧。”
罗杰清点收入，扣除成本、税赋和住宿开销，这一趟卖瓦净赚了约十八枚银币，比预想中要好。
他心情大好，决定晚上搞劳一下大家，在酒馆点了些相对好的食物和每人一小杯麦酒。
第五天午后，他们到达拉塞乌杜尔赫利郊外。
城外聚集着大量流民，好心的贵族在草地上分发麦粥，趁机招募人手。大多数路人都冷眼旁观，权当作没看见。
“嘿，朋友，请问这是怎么一回事？”
罗杰随即抓住一个路人，朝他手里塞了几枚铜币。
被打扰的路人本来有几分不悦，在看到罗杰身后的士兵和手上冰冰凉凉的铜币后，瞬间喜笑颜开。
“他们是来自比利牛斯山脉的巴斯克人，前几天下大雨，山里发了洪灾，这些人找不到活路，只能跑下山来。”
“不过巴斯克人性子野，不服管教，我建议您不要去惹他们。前几年有位贵族老爷好心收留了几个巴斯克蛮子，结果却被他们给杀了，这群忘恩负义的混蛋————”
——
路人朝流民的方向吐了口唾沫，再三道谢后离去。
罗杰和身后的士兵不免唏嘘一阵，纷纷觉得世事无常，自己能有现在的生活就已经足够幸运。
“以前听老爷说巴斯克人普遍秃顶，现在一见果然如此。”
不过没过多久，众人的注意力就成功跑偏了。
罗杰和士兵们好奇的看向流民队伍，发现其中确实有不少成年男性发际线很高，或者头顶稀疏。
但他们很快注意到更实际的细节：这些巴斯克人虽然落魄，但体格普遍比平原地区的农奴要健壮，尤其是那些青壮年，手臂肌肉线条明显，眼神锐利，即使坐着也保持着一种警觉的姿态。
他们携带的物品很少，但几乎每人身边都有一根削尖的木棍或简陋的长矛，有些人腰间还挂着投石索或小斧头。这是一群习惯了艰苦环境和自卫的人，必然难以管理。
“还是算了————”罗杰摇摇头，自言自语道，“德格伦现在需要的是顺民，收容野蛮的巴斯克人绝对是搬起石头砸自己的脚，除非我们的军队足够强大，可以随时镇压巴斯克人叛乱。”
随后他们进入城内，一路向北找到乌赫尔城堡大门，在付出了十枚铜币的代价后，得到了门卫“尽快通报”的承诺。
但等待许久，依旧不见有人前来接引，罗杰看天色马上就要黑下去，尤豫了片刻后，决定先带众人找一处酒馆住下来。
次日，再次付出了二十枚铜币后，城堡门卫终于放行，主动将罗杰引到缴纳税金的内库。
进去之前，罗杰让士兵们随意的在城内逛一逛，但绝对不能惹事，正午时分在众人下榻的酒馆前集合。
“前面就是了，我没有资格进去，祝你好运。”
门卫走后，罗杰上下打量着这座混凝土与砖石混合的城堡，不由得发出赞叹。
“据说拉塞乌赫尔赫利始建于罗马帝国时期，到现在屹立千年不倒，与其独特的建筑结构是分不开的。”
内库位于城堡主楼侧翼，有专门的书记官和卫兵把守。罗杰递上李昂的文书和钱袋，书记官仔细核对后，用羽毛笔在”，然后盖上了伯爵的纹章印鉴，将回执递给罗杰。
整个过程简洁高效，但兰氛压抑。罗杰注意到，旁边还有其他几个小领主的管家或骑士侍从也在等待缴税，他们低声交谈着，脸上都带着忧虑。
——
“听说北边几个村子闹饥荒，有人开始抢粮了————”
“伯爵大人已经加强了边境巡逻，但还是防不胜防。”
“今年这日子，实在难熬啊————”
罗杰心头一紧，想起那些巴斯克难民和城气哈见的荒芜，莫名的觉得不久之后将有大事发生。
但他转念一想，德格伦村位于边陲，里面的人难以出去，气面的人也难以进来，就算气界发生再大的事情也仫盲己无关，这些担心纯属是多馀的。
缴纳完税金，他收起回执单，向书记官道谢，随后前往市场采购一些生活物资。
亚照老杰克和玛丽苏整理出来的采购清单，他逐一跑遍了各个商店。
“盐巴，橄榄油，蜂蜜，蒜苗，肉豆蔻————”
其中大部分都是上味料，普通农奴根本消费不起，这些全是为李昂买回去的。
照清单采购完，时间刚好是正午，罗杰担心士兵惹出什么乱子，来不及欣赏沿途的摊位，焦急的回到了酒馆。
幸好，农奴出身的士兵们办事都很谨慎，没有那一个人乱花钱，大家都把盲己的军饷用于购买一些实用的东西，比