巴塞罗那的秋天阴雨绵绵，寻常时节，秋冬两季承载了全年百分之八十的降水，当地人将这段时间称为lalluviafina或者laplujafina，意思是温柔的雨，以形容那种连绵不断、细密如丝的秋雨。
阿尔瑙站在窗边，微微抽动了一下鼻子，随后双手掩面，打出一个大大的喷嚏。
“真是见鬼，总有麻烦事不停的找上来门。”
他眼角的馀光瞥见匆匆入门的侍从蒙特罗，不耐烦的嘀咕道。
“希望今天能收到一些好消息！”
不一会儿，一串连续的脚步声响起，并且声音越来越靠近。
阿尔瑙猜测应该是派出去送信的侍从来了，于是开口问道。
“蒙特罗，怎么样？罗塞洛那小子说什么了没有？”
“大人，罗塞洛爵士答应出兵，但他希望伯爵能将圣克里蒙斯山南麓的萨连特封给他。”
“萨连特？拿地图来！”
阿尔瑙没听说过这个地名，想来应该是个不起眼的小地方。
他在侍从的帮助下摊开地图，伸出一根手指，微眯着眼睛仔细搜寻。
圣克里蒙斯山很好找，这座山脉横亘在乌赫尔和拉里代谢赫国之间，一直以来是两国天然的边境线，萨连特则位于圣克里蒙斯山中段南麓，与德格伦的直线距离不过10英里，但因为山路崎岖难行，实际路程恐怕是这个数字的两到三倍。
“这座村子不是在异教徒手里吗？”阿尔瑙有些疑惑的皱起眉头，回头看向蒙特罗。
“是的，大人，据罗塞洛爵士所说，他计划攻占这座村庄然后据为己有。”
“这倒没什么问题，”阿尔瑙小声呢喃道，说完他的声音突然增大，“我担心的是罗塞洛能不能成功守住，到时候我可没有多馀的精力去给他擦屁股。”
“大人，从地形上来看，我认为成功的可能性很大。”
“萨连特被多条山脉包围，只在南侧留有一条极为狭窄的出口，异教徒的骑兵无法在这里展开，只要布置得当，完全能打出以一敌十的效果。”
“而且罗塞洛爵士心思细腻，应该不会无的放矢。”
蒙特罗一口气陈述了两条理由，说完后顿时感觉有些气短。
阿尔瑙闻言深深看了他一眼，心里默默想到。
“蒙特罗从10岁起担任我的侍从，和罗塞洛不存在利益关系，没有为他说话的必要。至于金钱贿赂————”
阿尔瑙认为蒙特罗应该不是那种见钱眼开的人，思量再三选择相信他的话。
“反正这件事对我来说没有任何损失，如果成功那自然是好事一桩，不幸失败了也牵扯不到我头上来。”
南境守备官的头衔赋予了李昂向异教徒开战的权利，上级封君理论上无权插手，所以阿尔瑙也乐的清闲。
“现在我的重心应当放在内部事务，南边几个异教徒政权的威胁并不大，就算边境上吃点亏也没什么关系，等我以后坐上了伯爵的位置，自然会找回场子。”
如是想着，他让侍从拿来羽毛笔和墨水，亲自挥笔写就了一封回信。
羽毛笔的尖端有些钝，导致写出来的字迹不怎么规整，阿尔瑙撇了撇嘴，尤豫要不要重写。
“大人，我曾经在教堂里看过一本精美的《圣经》抄本，上面的字迹比您写的差远了。”
蒙特罗凑上来，一脸敬佩的说道。
“许多在修道院缮写室干了一辈子的抄写员也写不出来您这样一手好字，只可惜我当时年少，错过了这个宝贵的学习机会。”
这一番恭维间让阿尔瑙心情大好，他虽然知道蒙特罗嘴里说的不是实话，但人天生就爱听阿腴之词，没人愿意跟一个说话直来直往的家伙共事。
“哈哈！”阿尔瑙拍了拍蒙特罗的肩膀，笑着说道。
“我记得你上面还有两个哥哥，继承父亲封地的可能性不大，有没有想过以后来当我的封臣？”
闻言，蒙特罗脸上闪过一丝喜色，但他很快就将这点情绪掩盖下来。
“大人，有没有封地对我来说并不重要，我只想在您麾下做一名忠心耿耿的骑士。”
这番话说的十分真挚，甚至近乎虚伪，不过阿尔瑙却很吃这套。
长时间的宫廷斗争让他对身边人缺乏信任，像蒙特罗这样关系干净且忠诚的人是他一直所渴求的。
“你再次往德格伦跑一趟，把这封信带给李昂，表明我支持的态度，然后叮嘱他一定要准备好后再行动。”
“明白了，大人。”
蒙特罗行礼后告退，贴心的合拢两扇木制大门。
屋子里空无一人，阿尔瑙再次来到窗边，静静注视一片片树叶被风吹落。
突然，他的目光注意到角落里一个奇怪的身影，正大步走向埃门戈尔伯爵卧室窗户下的马房。
“奇怪了，主教来这里干什么，难不成战马也需要祈祷？”
阿尔瑙百思不得其解。
..
李昂在三天后收到了信件，得知自己请求封地的要求得到允许后，他难以抑制内心的兴奋，立刻召集老杰克，罗杰和弗兰德前来议事。
巴斯克人延续了许多原始部落时期的传统，一直保留集体议事的习惯，但面对李昂的邀请，弗兰德仍不免有些迟疑。倒不是害怕李昂对他做什么，而是一时间难以适应自己的新身份。
“老爷喊我去议事？”
弗兰德听到后感觉有些不可思议。
“我在安巴亚时，每日饿了便去狩猎，渴了就去饮酒，从来没有考虑过其他事情，老爷是不是高估我了？”
“总之去一趟就对了。”
罗杰不知道怎么才能说服对方，于是干脆不去劝说，让弗兰德自己决择。
弗兰德站在原地愣了一会儿，最终还是迈步跟上了罗杰。
不管怎么说，老爷看重他，这是好事。
石屋里，李昂坐在主位上，面前摊着那张阿尔瑙送来的信。老杰克坐在旁边，手里捧着一本帐册，上面是他最近统计的粮食储备和人口数据。
罗杰带着弗兰德走进来时，李昂抬起头，指了指旁边的凳子。
“坐。”
两人坐下。
李昂把信往前推了推：“阿尔瑙答应了我的要求，承诺只要我出兵，就会请求伯爵大人将萨连特册封给我，前提上缴两成的战利品。”
他猜测上缴战利品只是一个形式，阿尔瑙的目的是为了不让自己觉得他答应的很轻易。
罗杰闻言，脸上涌现一抹喜色，迫不及待的询问道。
“老爷，我们什么时候出兵？”
李昂没有着急回答，他环顾了一下四周，发现弗兰德略有些局促，不停摆弄自己的手指，老杰克则作思索状，估计是在心里默算出兵一次的开销。
“萨连特虽然在记载中地产贫瘠，人口不多，但过去了这么多年，谁也不清楚那里的真实情况，贸然出兵风险太大。”
“而且，圣克里蒙斯山的阻挡在德格伦和萨连特之间，我们必须翻越大山才能抵达————”
李昂拿来地图，手指不停的比画。
“我计划让你和弗兰德带领一支小队先去探路。”
“在五十年以前，萨连特还没有被异教徒占领的时候，两地之间由一条狭窄的山道连接，后来才渐渐荒废，现在这条道路恐怕已经杂草丛生。”
罗杰点点头，明白了老爷的意思。弗兰德没有想到这个任务会落到自己头上，一时间有些不知所措。
李昂看了弗兰德一眼，解释道。
“我的原意是让巴斯克山民们组成一支佣兵团，但现在人数太少，只能先暂时搁置这个想法。”
弗兰德点了点头，应了一声。比起这些东西，他更在乎今晚的伙食。
“要是能有酒水就好了，只可惜老爷禁止我们在训练期间喝酒。”
次日，罗杰和弗兰德一早带着五名士兵们在村口集合。
.
队伍里包括三名巴斯克人和两名本地人，尽量保持平衡。
为了便于在山林间穿行，他们没有携带太多装备，身上只有一件轻便的皮甲，一把短刀，一柄匕首，以及少量淡水和干粮。
“不用靠萨连特太近，只需要探明道路就行。”
李昂在村口的木制大门前不放心的叮嘱道，随后目视众人缓缓进山。
圣克里蒙斯山就在德格伦南侧，村民们从小生活在大山底下，但出于政治和宗教原因，从来没有人试图翻越这座大山。
所以当罗杰和弗兰德带着五个人真正踏入山林时，他们面对的是一条完全陌生的路。
山势比预想的要徒峭。前几天刚下过雨，林间地面湿滑，腐叶堆积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，有时一脚下去能陷到脚踝。高大的乔木遮住了大部分阳光，林间昏暗潮湿，空气里弥漫着腐殖质和真菌的气息。
弗兰德和三名巴斯克人却象鱼儿游进了大海一样，脸上透露着一股兴奋之色。
其中一人在树下发现了一株细小的蘑菇，笑着摘下来揣进怀里。
面对罗杰疑惑的目光，他耐心解释道。
“大人，这种蘑菇叫做牛肝菌，可以炖汤，也可以烤着吃。”
罗杰凑近看了一眼那蘑菇伞盖肥厚，棕褐色，确实象一块小号的牛肝。
“这玩意儿真能吃？”他还是有些不放心。
见此情状，这名巴斯克人干脆把蘑菇丢到了嘴里，一口嚼的稀烂，三两下便咽了下去。
罗杰被这种剽悍的吃法惊住了，默默的递上皮革水袋，嘴里小声说。
“喝点水，别噎着。”
士兵接过水袋咕嘟咕嘟喝下去，道了一声谢后还了回来，如是说道。
“下雨后树林里的菌子很多，看来咱们这一趟可以大饱口福了。”
随后，他拔出腰间的短刀，一边清理脚边的杂草，一边搜寻地面上的好东西。
队伍继续前进。
有了这个插曲，气氛轻松了不少，同时让罗杰对巴斯克人的看法大为改观。
他们一路行走，一路在树干上留下刻痕。
在参天蔽日的密林里，地图很难发挥作用，为了确认方向没有走错，弗兰德采取了最原始的办法。
在北半球，树干上苔藓较厚的一侧通常是北方，不过这这种方法受局部环境影响较大，并不怎么准确，通常需要结合其他方法相互论证。
中午休息时，弗兰德带领众人在一块开阔地带生火做饭，自己则砍下一根笔直的木棍立在太阳底下。
“弗兰德，你在干什么？”
罗杰好奇的走上前，反复打量这根木棍，始终看不出来到底有什么特别之处。
“一会儿你就明白了。”
弗兰德没有立马解释，而是卖了个关子。
罗杰走后，他用石子在地上画出了木棍影子的型状，随后和士兵们围坐在一起大口大口咀嚼干粮。
他们携带的干粮以裸麦面包为主，每个人包裹里还有少量肉干，不过大多数人都舍不得吃。
之前那名搜寻蘑菇的巴斯克人此时在正中央的空地上用石头垒了一个小灶，上面架着一口小陶锅，里面咕噜咕噜煮着新鲜的蘑菇。
罗杰不放心外面采摘的食物，所以只尝了一小口。
因为没有携带盐巴，清水煮熟的蘑菇吃起来味道感人，不过口感却格外有嚼劲。
那名做饭的士兵面带忧色，嘴里不停的抱怨道。
“哎，真是可惜了这么好的蘑菇，早知道我就该从家里带点儿盐巴来。”
“行了，别抱怨了。”另外一名士兵在旁边插嘴，“有口热乎的吃就不错了。山里人打猎，有时候几天都吃不上热食。”
做饭的士兵叹了口气，又往锅里添了几片蘑菇。
饭后，弗兰德来到之前竖立木棍的地方，发现木棍的影子已经偏斜。
于是，他用石子重复之前的动作，再次刻画出影子的型状。
最后，他将两条影子的端点连接成一条直线，随后松了口气。
“还行，没有走错方向。”
他看了眼在一旁偷窥许久的罗杰，主动解释道。
“两条影子端点的连接数指向东西方向，而与连接数垂直的方向就是南北方向，再结合树干上的苔藓，大致就能判断出我们现在所处的方位。”
“原来如此，居然还可以这样。”
罗杰嘴上忍不住感叹，让弗兰德突然有些不好意思。
他摸了摸后脑勺，继续介绍道。
“其实除此以外，还有很多可以辨认方向的办法。”
“例如夜晚的时候可以观察北极星方位，它几乎正对着北方。也可以试着砍倒树木后观察年轮，一般年轮较宽的一侧就是南方。”
罗杰听得入神，频频点头。