抢在暴雨到来之前收集到了足够多的硝石后，李昂和玛丽苏顶着磅礴大雨一路跑回石屋。
回到屋子，主仆二人早已浑身湿透，衣服紧贴着身体。
玛丽苏耳根一红，别过脸蛋，飞也似的逃回自己房间。
李昂对此不以为意，恰恰相反的是，他很享受这种浑身湿透的感觉。就象年幼时总喜欢玩水一样，偶尔淋一场雨会让人觉得分外舒爽。
顾不得换下湿漉漉的衣服，李昂急忙摊开包裹检查硝石，发现完好无损后，他才放心的松了一口气。
从茅厕墙壁上刮下来的硝石被称为墙霜，杂质含量极高，必须提纯之后才能使用。
循着脑袋中有限的记忆，李昂用手一点点将灰色的硝土块掰碎成粉末，随后自己从厨房打来一盆温水。
路过玛丽苏的房间时，他听见里面传来窸祟祟的声音，猜测应该是在换衣服。可惜玛丽苏的姿色一般，李昂对她生不起兴趣，更没有偷看他人换衣服的恶趣想法。
端着温水回到房间，外面的雨声逐渐增大，打在房檐上啪啪作响。
“老杰克他们这下可要倒大霉了，在野外连个避雨的地方都没有————”
想到仍在圣克里蒙斯山指挥施工的老杰克，李昂不免有些担心。
这个时代人均寿命不高，往往一个小风寒就能轻易带走人的性命，生与死只在一瞬之间。
可他又不能将老杰克调回来，找遍整个德格伦，除了老杰克，没人能指挥这样大规模的施工和人员调动。更何况老杰克在忠诚这一方面是众人无可比拟的，谁都能背叛他，但老杰克绝对不会。
轻叹一口气，李昂摇摇头，只好继续进行自己的事。
他将已经碾碎的硝土全部倒入温水中，遇水后，仅凭肉眼就能观察到硝土中的硝酸钾溶解于水中，而如泥土和粪便之类的东西则或沉没或漂浮在水面，很容易就能完成杂质分离。
但这只是第一步，硝石的本质就是硝酸钾形成的结晶，为了得到更加纯净的硝酸钾，李昂还需要进行蒸发提纯操作。
简而言之，就是将刚才得到的溶液中的水分蒸发出来。
李昂盯着面前那盆浑浊的液体，陷入沉思。
他隐约记得，硝酸钾的溶解度随温度变化很大。
热水里能溶解很多，冷了就会结晶出来。如果慢慢冷却，能得到较大的晶体；如果快速冷却，得到的则是细小的粉末。
但他不追求晶体大小，他只要纯度。
他把那盆溶液端到厨房，倒进一口陶罐里，然后架在炉火上。
火苗舔着罐底，液体慢慢开始冒泡。水汽升腾，带着一股说不清的怪味一大概是那些粪便残留的味道。
李昂站在旁边，盯着罐子里的液面一点点下降。
这个过程很慢的出奇，李昂不敢轻易离开，只好呆呆的守在原地。
外面的雨还在下，哗哗的，象是有人在天上往下倒水。偶尔有雷声滚过，震得窗户嗡嗡响。
罐子里的液体越来越少，越来越浓。表面开始出现一层薄薄的膜，是盐类析出的迹象。
李昂把火调小，让液体慢慢收干。
终于，罐底出现了一层白色的结晶。呈现灰白色，比之前那些灰色的墙霜干净多了。
他把罐子端下来，放在一边任由其自然冷却。
等完全凉透，他伸手进去，抠了一点出来。
拿到眼前仔细观察，他发现结晶很细，外表像盐，但同等体积下比重量盐轻。
李昂好奇的伸出舌头舔了一下，味苦，入口清凉，像食盐中加了薄荷。
他不确定这是否真的就是自己心心所念的硝石，于是选择拿出一小撮点燃了试试看。
硝酸钾是强氧化剂，焰色反应为紫色。
不久后，当一抹紫色的火焰一闪而过，又很快熄灭时，李昂咧嘴一笑，知道自己成功了。
“啊！老爷，您怎么还不换衣服？”
一道情绪复杂的娇喝从身后传来，骤然冲淡了李昂心中的喜悦。
玛丽苏此时或许是真的十分着急，她气冲冲的走上去，不顾主仆之分，竟强行拉着李昂的手走向房间。
“老爷，冬天这个时候最容易生病了，您千万不能仗着身体强壮就不把健康当一回事！”
李昂被玛丽苏拽着走了几步，才反应过来。
见对方言辞恳切，他索性两手一摊，任由玛丽苏在自己身上捣鼓。
玛丽苏在李昂卧室里一阵翻箱倒柜，找出一件由羊毛纺织而成的梭子衣，作为贴身内心穿在最里面。
之后，她又翻出来一件精致的布里奥式外衣，这是11世纪最具代表性的贵族休闲装束，类似长袖束腰长袍，在《骑马与砍杀》中可以看到。
长袍之下，李昂被迫换上了一条紧身长袜，上面系有腰带防止滑落。
这种紧身长袜是现代丝袜的前身，和苏格兰短裙一样，在过去他们都是男性的惯用装束，却在后来一步步的发展中转变为女性的标志性服饰，以至于后人常常将某些古装爱好者污名化为女装大佬，这是万万不可取的。
穿上一身干净利落的衣服，李昂顿时觉得身上轻了好几斤。
玛丽苏则嘟着嘴，怀抱脏衣服走入侧门，估计是洗衣服去了。
“有个女仆真好！”
望着玛丽苏离去的背影，李昂如是想到。
时间来到夜晚，几坨美味的鹿肉下肚，李昂觉得浑身气血澎湃，躺在床上翻来复去，横竖睡不着，心情不免有些烦躁。
最后他干脆一脚踹开被子，立马觉得周身凉爽了不少，不久后便沉沉的进入梦乡。
然而，次日清晨，李昂被连续几声高亢的鸡鸣吵醒，他嗖的一下起身，猛吸一口气，意外的发现自己左右两边的鼻子全部堵塞，呼吸不畅，只能张开嘴大口吞吐空气。
“糟了！”
他心底猛地一惊，随着一团口水咽下，喉咙里传来灼人的疼痛，象有一张砂纸在腔壁内侧反复摩擦。
李昂愣住了。
感冒了！
他回想起昨日的情况，自己先是淋了一场雨，又折腾了一下午，晚上还踹了被子。饶是铁打的身体也经不起这么造。
“幸好我我成功提取了硝石，也不算亏！”
一股庆幸的情绪从心底滑过，他下意识抬头看了眼储放在卧室一角的硝石，觉得这点代价也不算什么。
“如果能马上让我研究出来火枪，那么就算现在被人砍一刀我也愿意！”
穿戴好衣服起身，罗杰如约而至，敲响了卧室的木门，忠实履行自己作为一名骑士侍从的义务。
李昂吩咐他立刻找一个干净的陶罐送过来。
硝石的存储标准极其苛刻，必须远离金属，木炭，水和一切有机物。
昨晚因为时间仓促，他暂时将提纯得到的硝石晶体放置在干燥的木箱中，但这不是长久之计。
中国古代设有专门存储硝石的机构，明清内务库的官员会将硝石分类，装入瓷罐和陶罐中，随后放入干燥通风的地下室。
李昂身处伊比利亚，这里的瓷器价格贵的离谱，他即使买得起也不可能拿这玩意儿来当容器，所以理所当然的选择使用陶罐。
遗撼的是德格伦并没有修建地下储藏室，李昂只能退而求其次，把陶罐放在屋内最干燥的角落。
罗杰很快抱来一个陶罐，罐子不大，能装下两三斤东西的样子。他看见李昂的苍白的面容，愣了一下：“老爷，您脸色不太好？”
李昂摆摆手：“没事，淋了点雨。把罐子放下，你去忙你的。”
罗杰尤豫了一下，还是放下罐子，退了出去。
李昂把提纯好的硝石从木箱里倒出来，小心地装进陶罐。灰白色的粉末落下，在罐底堆成一小堆。他数了数，总量不到半斤，或许更少。
下午，李昂蹲在院落里和小黑狗爱德华玩帅，站起身时，突然感到一阵眩晕，紧接着眼前发黑，差点一骨碌摔在地上。
..
“见鬼，这下子是真生病了。”
他摇了两下脑袋。感觉到一阵轻微的疼痛，心里更加确认生病这个事实。
“玛丽苏，快熬碗姜汁给我！”
联想到中世纪一些英年早逝的君王，李昂心里越想越怕，语气焦急的呼唤道。
“老爷，怎么了？”
玛丽苏从厨房探出头，发现李昂已经扛着锄头下地挖姜，结果找来找去只发现一片片绿油油的大蒜。
“奇了怪了，为什么会没有？”
“老爷，生姜属于香料，通常和贵重物品存放在一起。”
“原来如此！”
经过玛丽苏这么一提醒，李昂恍然意识到这个时代生姜并没有在欧洲普及开来，直到13世纪，中欧的生姜还一直依赖威尼斯人和热那亚人从东方进口，可见这种作物的名贵程度。
不过更重要的一点还是欧洲缺乏姜生长的条件。
姜原产于热带地区，适宜生长温度在22度到28度之间，年降水量1500毫米到3000毫米。在欧洲不论是温带海洋性气候还是地中海气候都无法满足这个条件。
即使强行种植，最后长出来的也毫无价值。
喝上姜茶以前，李昂通过玛丽苏了解到一斤生姜的价格在巴塞罗那高达10枚银雷亚尔，不禁倒吸了一口凉气，感觉自己喝下去的不是药，全是白花花的银子。
“早知道这么贵，其实用紫苏之类的草药对付一下也行。”
反正不管怎么样，李昂宁愿自己给自己配药，也绝对不会去找那群害死人不偿命的理发师治病。
姜汁入口，辛辣刺鼻。
李昂强忍住不适，逼迫自己大口喝下去。
第二天，征状果然缓解了许多，鼻子虽然依旧堵塞，但呼吸已经基本通畅。
李昂认为以自己强大的体魄，对付小小风寒简直轻而易举，所以打算再次往厕所周围走走，看看还有没有硝石。
与此同时，一匹快马正从拉塞乌杜尔赫利的方向赶来，正午刚好抵达村口。
“伯爵大人召我去拉塞乌杜尔赫利？”
听到罗杰的转述，李昂对这个结果并不感到意外，只是担心自己难以应付接下来的复杂局势。
“一下子从异教徒手里拿下四座村庄，想来伯爵领内该有些人坐不住，要来分一杯羹了。”
卡斯蒂利亚王国的熙德同样从异教徒手中收复的大量失地，但这些失地最后都被国王分封给了其他贵族，前车之鉴让人不得不心生警剔。
李昂低头陷入沉思。
他判断此行的关键主要在于两个人，乌赫尔主教和摄政大臣阿尔瑙。
只要获得其中一人的支持，自己就有很大概率完完整整的受封四座村子，不必付出某些“代价”。
思量完毕，李昂没有理由耽搁，他吩咐罗杰从战利品中分别为伯爵、阿尔瑙、乌赫尔主教挑选出一件礼物，随后启程出发。
伯爵大人尚未成年，礼物是一柄镶崁有玛瑙和各种宝石的穆斯林风格弯刀，这把弯刀来自蒙齐儿，李昂用不上，正好转手送出去。
阿尔瑙为位极人臣，对金银财宝不大看重，反而更关心自己在外的名誉，所以李昂别出心裁的选择了阿拉蒙格瓦利的战旗。
想来这杆来自异教徒的战旗应该能让阿尔瑙在不知情的人面前大出风头。
至于乌赫尔主教，李昂想不到该送些什么，最后只好拿出一个金制的十字架。
“我带给教会的实际利益远超礼物的价值，主教大人应该不会傻到拒绝与我合作。”
五天后，车队到达拉塞乌杜尔赫利郊外。
李昂惊讶的发现不少路过的行人都多少有些咳嗽的征状，心中不由的疑虑重重。
进入城市，他进一步仔细观察商铺和路人的状态，发现这种情况更为普遍。
“见鬼，该不会是流感吧？”
秋冬季降水充沛，蚊虫容易滋生，再加之前段时间战争频繁，留下的尸体没有及时掩埋————
李昂心里升起一股不好的预感。
“上帝保佑，我平生虽然作恶多端，但从来没有干过伤天害理的事情，如果死神来临，那么他一定会绕着我走！”
他在胸前画了个十字，用冷静的口吻祈祷道。