一个时辰后。
及至亥时，夜幕漆暗。
于宫人照看下，皇孙朱允炆回了寝室休息。
太子妃吕氏，却是毫无困意，不住向外面张望。
都这个时辰了！
往日里，太子殿下料理完公务，早从文华堂归来了。
但今夜一反常态。
联系到昨儿半夜，天子紧急相召，又有白日未归。
难不成朝中出了大事？
再有养子朱允熥，既是被皇后叫走，一直没有影儿！
莫非坤宁宫……
吕氏抚摸大肚子，柳叶眉蹙起。
结合先前所思，不觉顾虑重重。
嘀嗒！
女官迈着小碎步而入。
她忙是斜过身子，强撑着想要站起，开口道：“可是殿下回来了？”
“启禀太子妃，不是殿下……是皇后娘娘让人传话，允熥殿下，留在坤宁宫，暂歇一夜！”
“娘娘还说了，让太子妃勿要忧心，今怀有身孕，生产在即，保重好身体！”
“从明儿开始，不用每日请安！”
闻言，吕氏复倚在榻上，长舒一口气。
皇后疼爱孙儿，留在身边，并无不妥。
然则，今儿大本堂发生之事，牵连到皇嫡长孙，十三皇子、及郭惠妃……
她方才忧心之处。
在于帝后怪罪于她，平素没有教育好养子！
若是被剥夺了抚育权，定会出现闲言碎语！
现在看来，是她多虑了！
沉默少许，吕氏感到肚子有些疼，原是孩子在踢她这个母亲，强忍着痛楚，说道：“派个人去文华堂瞧瞧！殿下今夜可还回宫？”
“是！”
两炷香后，文华堂送来信儿，皇太子有要事忙碌，今夜不回寝宫。
事实上。
中午时分，朱标就已秘密出宫，抵刑部大牢，亲自坐镇幕后，主导郭桓等人的审讯工作。
现当下。
堂舍之中，烛光通明。
朱标居于主位，右手之畔，放着卷宗，并一众花名册、信函。
案几下方，平素嚣张跋扈、令人闻风丧胆的锦衣卫指挥使毛骧，此时象个猫儿一样，蜷缩在地上，不敢抬头，恭候问话。
只有接触的久了，才知道面前的大明储君，绝非表面那么简单！
且论手段，比皇帝更缜密，更细致深入，更喜欢斩草除根……
如果说，他们这些人，对于天子是畏惧！
那么，对于皇太子，那是骨子里的敬畏！
“毛指挥，从户部搜查的帐目，可全都在这里了？”
朱标声音不大，却异常稳重厚实，并带着丝丝寒意。
毛骧低头道：“禀殿下！近十年之簿册，悉数于此，还有一些，则是从郭桓等人的住处，查抄所得……”
“另以搜寻之密信，发现郭桓私下底，同六部诸公交往密切，富有利益往来！”
“以其关联广泛，卑职不敢私作主张，还请殿下明示！”
朱标放下展开的书信，面色凝重。
不可否认，朝中这些人，胆子委实太肥了！
连六部主官，亦然参与其中。
其众所犯罪孽，更是触目惊心。
从上到下，确实得全部清理一遍！
杀个血流成河！
如若不然，何以对得起天下黎民？
但深究下去，国朝之威胁。
正如父皇所言。
还是在于广泛的江南乡绅集团，及元末以来、冗杂混乱的基层吏治。
他们才是大明深入骨髓之蛀虫！
伴随着打更声。
看了眼天色。
父皇连日劳累，明天又要接见今科进士……
朱标思忖片刻，起身道：“传我命令，礼部尚书赵瑁之流，严加监视，暂时勿要打草惊蛇！”
“至于此间之况，明日我面见父皇，自会详细禀明！”
“卑职遵命！”
不等毛骧离开。
吴庸衣袍染血，便已大步临前。
这位审刑司吏员，一天一夜未眠，眼珠充血，却满是振奋，双手将口供承上，躬身道：“殿下！！！”
“司务官赵有才，检校郭富……此间户部吏员，已经招了！”
“言称他们奉了上官命令，篡改数字，伪造帐目，并从中获取利益回报！”
“至于郭桓此人，带着侥幸之心，倒是死鸭子嘴硬！但请殿下再给下官一天时间，定撬开他的嘴……”
朱标听去，拿起口供翻阅了下，同锦衣卫所获之证据，进行印证对照，脸色越来越沉。
好胆！
竟是这般串通操作，欺罔朝廷，蒙蔽圣聪！！
孤焉能饶了你们？
半炷香后，他冷静下来，喜怒不形于色，颔首道：“有劳吴审刑了！那我就再给你一天，只管放手去审……”
“是！”
……
坤宁宫。
话说今夜，朱元璋并未留宿华盖殿，而是赶在子时，姗姗归来。
还没步入殿舍，竟发现里面亮着灯，有个熟悉人影，坐在烛光前。
见内侍要去通传，老朱一个眼神，当即制止住。
而后，这位千古一帝，皇明之主，蹑手蹑脚走了进去，担心有所惊扰。
离得近了，他挤出了笑，搂住了肩膀，柔声道：“咱妹子，还没睡呢！”
马皇后耳目敏锐，早就发现丈夫鬼鬼祟祟，从殿门迈入后，敛声静气，悄然来到身边。
她放下纳了一半的鞋底，转首道：“知道重八你啊，为着天下大事熬心，不亲眼见你回来，我这心总悬着，哪里能睡得好？”
接着，马皇后从宫女手里，接过食盒，道：“鸡汤都还温着，这是傍晚时分，雄英亲自走了趟御膳房，以老母鸡，加了桂圆、茯苓、莲子熬制的，说是养神安睡，不伤身子！”
“我都吃过了，你呀，也趁热吃点，莫要姑负了雄英的心意！”
“他虽年纪小，但懂事得很，只是这性子，到底要象你年轻时，毛毛躁躁的，又犟又倔！有时候喜欢认死理，十头牛都拉不回来……”
谈及过往，尤其早年糗事。
老朱讪讪一笑，心里却很甜蜜。
任他尊贵无比，铁血狠厉。
也只有在妹子这里，才能彻底轻松下来。
而普天之下，最懂他的人，有且只有咱妹子！
老朱拿过食碗，大口往嘴里灌了口，顿觉真香，道：“那可不，咱大孙，本就是咱老朱家的种！”
“要是不象咱这个皇祖父，又能象谁？”
“只是今儿，咱真没舍得打大孙！唯独小十三，咱给了他一巴掌……”
“妹子，你信咱不？”
马皇后没好气地看了眼，道：“信！”
“不生气？”
“我哪里说过生气了？”
这一句话，直接把朱元璋噎住了。
不待老朱接着言语。
马皇后又道：“别想那些没影子的事儿了，你明儿还要起早，鸡汤也喝了，就早些歇息吧！”
“只是正殿寝宫，我留了允熥，先前见他困了，让雄英带着，先去床榻上睡了。你和我啊，今儿就睡偏殿！”
“咱听妹子的！”