几日后。
“子羡，有案子了。你和白洁准备一下，等会儿跟着林知盈出任务。”李宁神色严肃。
刚来上班的曹子羡一脸懵逼，我，和她？
“别怪我没照顾你，这事要成了，你们俩可得请我喝酒。”李宁满含深意地说。
白洁立在一旁，闻听此言，当即娇嗔一声：“李哥，你真讨厌。”
李宁怔了一下，她怎么了？
李宁解释：“我是说，这次任务，是林知盈第一次领队。她是道门弟子，潜龙榜上的天骄，一来就做了幼狮堂的佥事。将来要么高升天枢，要么回山清修，那她这佥事的位置，不就得从下面人里提拔么？你们俩机灵点，尽量能让她收入麾下。”
白洁脸上的笑容一僵，原来是这个意思。
二人走出案牍库，迎面便见到一位女子。
她一袭素白劲装，手持长剑，面容清丽，眉宇间却带着一股英气，细看之下，那双清冷的眸子里，又有几分傲然的俏。
此人正是幼狮堂佥事，林知盈。
林知盈望向曹子羡，旋即，目光又落在他身后捧着纸笔等记录用具的白洁身上，于是，她好看的眉头皱了起来，心中啐了一口，呸，人渣，居然让一个弱女子背负行囊。
“启禀大人，案发地在户部侍郎府。后花园里发现一具尸体，是府上的老仆。死前手里紧紧攥着一朵枯萎的花，脸上表情惊恐。”一人前来，禀报消息。
林知盈微微点头，道：“出发”
......
“林佥事，您可算来了，我府上出了这档子事，实在是……”邱望海声音焦灼。
“劳烦邱大人，先带我们去案发现场。”
“这边请。”
邱望海立刻转身引路，穿过垂花门，绕过游廊，后花园就在眼前。
园子修得精致，假山流水，亭台楼榭一应俱全，此刻园中聚了十几个人，有丫鬟仆役，也有管事模样的，全都神色慌张挤在一处，交头接耳。
“都让开。”邱望海沉声喝道。
人群散开，露出花园深处的一座石亭。
亭中石凳旁，一具尸体侧卧在地。
林知盈走近，蹲下身。
死者是个五十来岁的老仆，身着灰色短褐，右手紧紧攥着什么东西。她伸手掰开死者手指，一朵枯萎的红色花朵落在掌心。
“曼陀罗？”林知盈皱眉，问：“邱大人，他在府上是做什么的？”
“他叫王福，跟了我二十年，是我的得力干将啊，平时主管帐房。”邱望海的神情忧伤。
一名仵作上前，协助检查尸体。
死者面部肌肉僵硬，眼睛瞪得极大，瞳孔放大，翻开死者衣襟，胸口没有伤痕，又检查了脖颈、手腕，都没有勒痕或伤口。
“昨夜戌时，我还见过他，他说要去帐房整理这个月的帐目。今早卯时，丫鬟来后花园打扫，才发现他死在这里。”邱望海补充道。
林知盈站起身，目光落在石亭四周，亭子三面环水，只有一条石板路连接岸边。路面干净，没有打斗痕迹。
“白洁，记录：死者王福，约于昨夜戌时至今晨卯时之间死亡，手持曼陀罗花，面部表情惊恐，身上无外伤。”
白洁飞快地在纸上书写。
“府上的人都在这类吗？”林知盈又问。
“还有我女儿和夫人。她们受了不小的惊吓，我就让她们待在屋里休息了。”邱望海回答。
“先带我去见你女儿，白洁，你跟我去，其他人在这儿录口供。”林知盈说道。
“是。”
“这...小女情绪不稳，还请林佥事多包含。”
就在此时，人群中突然传来一声尖叫。
“是她，一定是她！”一个年轻丫鬟指着不远处的另一个女子，“昨天我看见你鬼鬼祟祟地往后花园去，肯定是你害死了王管事！”
被指的是个三十来岁的妇人，顿时脸色煞白：“你胡说！我、我只是去给夫人送东西……”
“送什么东西要走后花园，你分明是心虚！”
“我没有！”
眼看着两人就要扭打起来，林知盈冷声道：“都住口。”
声音不大，却让所有人都安静下来。
一位力士上前，问：“你叫什么？”
“奴婢春儿。”
“你昨天几时看见她去后花园？”
“申时末。”春儿说得斩钉截铁。
“你呢？”
“奴婢秋月，确实是申时末去的后花园，但真的是给夫人送参汤。”秋月忙说。
“送汤为何要走后花园？”
“因为近。”
邱望海闻言，面色难看起来，于是转移话题：“林佥事，此事应该和她们没关系，平日里，她们就喜欢随意攀咬，是我管教不严，让你们见笑了，林佥事，请！”
最后一个字，邱望海咬得极重，象是在催林知盈跟他走。
“曼陀罗，似乎不是这个季节开的。”林知盈向白洁确认，她久居山中修道，对此事不甚了解。
“没错，按理来说，那朵花是被放到他手中的，要么是凶手故意放的，要么是凶手交给他的。”白洁分析。
林知盈见状，眼中流出喜色，如果实在要选部下，她倒是个不错的选择。
三人走了片刻，忽的，一阵凄厉的哭喊传来，音源所在，正是邱望海之女，邱婷的闺房。
“不要过来！不要过来！”
邱望海加快脚步，推开房门，一个十五六岁的少女蜷缩在床角，浑身发抖，眼睛死死盯着窗外。
“婷儿，婷儿，你怎么了？”邱望海冲进来，想要抱住女儿。
“爹，窗外，窗外有东西在看我！”少女的声音嘶哑，她死死指着窗户，“是花，红色的花，它在对我笑！”
林知盈快步上前，一把拉开窗帘。
窗外空无一人，只有一朵鲜红欲滴的曼陀罗，用一滴神秘液体粘在窗棂上，红得刺眼。
......
林知盈命白洁守着邱婷，另派遣三位力士，在门外保护，自己则回到后花园听取口供。
至于邱望海，不知为何，不去陪女儿，也一同跟了上来。
“大人，死者出事前的傍晚，有人瞧见白洋在后花园鬼鬼祟祟，象是在等什么。”一位力士禀报。
“白洋是何人？”
“林佥事，他是府里的画师，小女素来喜爱画道，便请他来传授。”邱望海回答。
“大人，我也听说过，白洋是京城数一数二的画道能手，特别是在教程生这方面。当初我请他来教我孩子，一个时辰就花了三两银子。”一位力士作证。
“是啊，白洋之画道，在京城也不是什么秘密。”邱望海附和。
“把他叫过来。”
说罢，林知盈发现，曹子羡倚在不远处的回廊柱子上，和两个洒扫的婢女说话调笑，也不知说了什么，逗得那两个小丫头面红耳赤，掩嘴轻笑。
林知盈的目光冷了几分，只当他是处偷闲耍滑，心底的不屑又添了一重。
不多时，白洋走来，眉眼间还留着些被岁月洗淡了的俊朗，像旧了的美人图，可风神没散，步子不疾不徐，一副胜券在握的样子。
“你......”林知盈刚开口。
“且慢！”曹子羡走回众人跟前，道：“麻烦邱大人回避一下，然后再把夫人一并请来，可好？”
邱望海闻之，脸色难看至极，但在众人面前，还是点头而去。
“请夫人作甚？”白洁一怔。
“有些事，要当面问。”曹子羡饶有兴致。
此刻，白洋的神色终于慌张起来。
“曹子羡，你只是一个下属，有何资格指挥佥事大人？办案不是儿戏，要搜集线索，整理逻辑，和看卷宗不一样！”一位年轻力士皱眉，神色不悦。
曹子羡瞥了他一眼，没说话。
“大人......”年轻力士复望向林知盈。
“先按他说的做。”林知盈回答。
年轻力士的脸涨成了猪肝色，本想借打压曹子羡，博得林知盈好感，以求一个下属的位置，没成想，自己反倒成了给曹子羡搭台子的了。
邱望海亲自将夫人送来，特地按了按她的骼膊，眸光晦暗不明。
夫人强作镇定，但微微颤斗的指尖，出卖了她的心绪。
见邱望海远去，曹子羡开口：
“你昨夜在后花园，是想与夫人私会吧。”