平粜仓建了一个月，墙砌了一半，屋顶还没上，粮也没存进去，但账已经有人开始做了。
刘御史新递的折子，叶明是从顾慎的信里看到的。折子上说叶明私设平粜仓，名为平抑粮价，实为收买民心、囤积粮草、图谋不轨。
折子写得很长，从叶明在大兴清丈田亩开始，一直写到在通州种红薯、办学堂、开医馆，把他做的每一件事都翻出来骂了一遍。信的最后写了一句：“圣上把折子留中了。但刘御史不会罢休，他还在查你的账。”
叶明把那封信看了两遍，折好收进抽屉里。查账，他不怕。红薯的账是赵明远管的，学堂的账是周德胜管的，医馆的账是陈大夫管的，平粜仓的账是周文彬管的。
每一笔进出都有据可查，每一两银子都花在了该花的地方。他不怕查，但怕麻烦。刘御史的折子递一次，圣上不理；递两次，圣上不理；递三次，圣上烦了，就会让人查。查了，没事；但查的过程，耽误事。
赵栓柱蹲在门槛上，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“叶大人，刘御史又骂您了。这回为啥？”
叶明把那颗新道钉攥在手心里。“因为我建了平粜仓。”
赵栓柱把旧道钉在门框上敲了一下，叮。“建平粜仓也骂？那不是好事吗？粮价稳了，老百姓买得起粮了，他还不乐意？”
叶明摇了摇头。“他不是不乐意老百姓买得起粮。他是不乐意我办了事，他没办到。他嫉妒。”
下午，叶明去了通州。平粜仓的工地上，工人们正在砌墙，砖一块一块地往上垒，泥灰抹得平平整整。周文彬蹲在工地边上，手里拿着图纸，正在跟工匠说话。他看见叶明来了，把图纸递给旁边的工匠，站起来迎上来。
“叶大人，刘御史查账的事，下官听说了。”周文彬的声音不大，但每个字都说得很清楚，“下官已经把平粜仓的账目整理好了。从征地到买砖，从买砖到砌墙，每一笔进出都记得清清楚楚。您要是不放心，可以让人来查。”
叶明蹲在地上，从地上捡起一块碎砖头，在手心里翻来覆去地看。“周大人，我不怕查。但刘御史不会光查平粜仓的账，他会查我所有的账。红薯的、学堂的、医馆的、铁路的，他都要查。我得把所有的账都理清楚，不能让他找出毛病。”
周文彬从袖子里抽出本子，把叶明的话记了下来。“叶大人，下官帮您理。红薯的账，赵明远管；学堂的账，周德胜管；医馆的账，陈大夫管；铁路的账，张德明管。您让他们把账目送来，下官帮您汇总。一本总账，一目了然。”
叶明把那块碎砖头扔在地上，拍了拍手上的灰。
“行。你帮我理。理好了，送去给方先生看。方先生看过了，再送去给圣上看。圣上看过了，刘御史再说什么都没用了。”
叶明去了工厂。赵明远正在仓库里清点布匹，订单排到了下个月底，仓库里的货刚入库就被拉走，一匹都剩不下。他看见叶明进来，把手里的本子往架子上一放，迎上来。
“叶大人，账目的事，下官听说了。”
赵明远的声音不大，但每个字都说得很认真，“红薯的账，下官记得清清楚楚。从买种子到收红薯，从收红薯到卖红薯，每一笔进出都有记录。您要查，随时来查。”
叶明在仓库门口蹲下来，从地上捡起一块碎布头，在手心里翻来覆去地看。
“赵员外，我不查你的账。我是怕别人查。刘御史在查我，他查不到我，就会查你们。你们的账要是乱了，他就会说你们贪污，说你们跟我勾结。你们得把账理清楚，不能让他抓住把柄。”
赵明远从怀里掏出本子，把叶明的话记了下来。“叶大人放心，下官回去就把账再理一遍。理好了，送去给周大人汇总。”
从工厂出来，叶明去了医馆。陈大夫正在给一个老人把脉，老人咳嗽，脸憋得通红，喘不上气。陈大夫开了三副药，嘱咐他按时吃。老人接过药包，从怀里掏出一把铜板，放在桌上。陈大夫把铜板推回去，把药包递给他。
“不收钱。拿回去吃。”
老人愣了一下，把铜板收回去，抱着药包，朝陈大夫鞠了一躬，转身走了。
叶明站在门口，看完了这一幕，走进来，在凳子上坐下。“陈大夫，医馆的账，您记清楚了吗？”
陈大夫把眼镜摘下来擦了擦，又戴上。“记清楚了。药材从哪来，花多少钱；病人看什么病，用什么药；药收没收钱，收了多少钱。每一笔都记在本子上，您要查，随时来查。”
叶明把那颗旧道钉攥在手心里。“陈大夫，不是我要查。是朝堂上的人在查我。他们查不到我，就会来查你们。你们的账要是乱了，他们就会说你们贪污，说你们跟我勾结。你们得把账理清楚，不能让他们抓住把柄。”
陈大夫把本子从抽屉里拿出来，放在桌上。“叶大人，您放心。我的账，清清白白。谁来查，都不怕。”
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叶明去了夜校。周德胜正在讲台上教打算盘，学员们跟着拨，噼里啪啦响。他看见叶明来了，把算盘放下，走出来。
“叶大人，学堂的账，下官理清楚了。”周德胜从怀里掏出一个小本子，递给叶明，“从买桌椅到买算盘，从买纸笔到买黑板，每一笔进出都有记录。您看看。”
叶明接过本子翻了翻，字迹工整，一笔一划像是在刻字。他把本子还给周德胜。“周先生，账理清楚了，送去给周文彬大人汇总。他要把所有的账理成一本总账，送去给方先生看，方先生看过了，再送去给圣上看。”
周德胜点了点头。“下官明天就送去。”
方孝直来的那天，叶明正在平粜仓的工地上看工人们上梁。方孝直拄着拐杖，站在工地边上，看了一会儿，没进去。他转过身，在工地旁边的石头上坐下来，把拐杖靠在墙上。
“刘御史查账的事，你准备得怎么样了？”方孝直的声音不大，但每个字都问得很重。
叶明在他旁边蹲下来，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。“方先生，我把所有的账都理了一遍。红薯的、学堂的、医馆的、铁路的、平粜仓的，每一笔进出都有记录。周文彬在帮我汇总，理成一本总账。理好了，送来给您看。您看过了，再送去给圣上看。”
方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。“你倒是不怕查。账理得清，就不怕查。但刘御史不会光查账，他还会查别的东西。你的人，你的地，你的房子，你的银子，他都要查。你得有个准备。”
叶明把那颗新道钉攥在手心里。“方先生，我不怕他查。我没有见不得人的东西。他查不出什么，自己就退了。”
方孝直看着他，沉默了一会儿。“你这个人，做事太正。正的坏人不怕，就怕正的好人。好人太正了，坏人就觉得扎眼。扎眼了，就要拔掉。你小心点。”
夜里，叶明一个人站在院子里，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在手心里。月亮又圆了一些，挂在东边的天上，亮堂堂的。竹子在月光下泛着银白色的光，风一吹，沙沙响。
他把那颗锈迹斑斑的攥在手心里，指腹摸着那些锤痕。
平粜仓快建好了，粮价稳了，老百姓有吃的了。药田种了，医馆有药了。牲口瘟病控制住了，牛活了。账也理清了，不怕查了。
日子就能好过一点。朝堂上的人还在骂他，但他不怕。老百姓不骂他，就够了。