风沙吹拂的平原上，一辆沙地车向着石马要塞行去。
崔朗的骼膊在治疔针的作用下，仅仅半天就已经拆掉了绷带，他转动着方向盘，躲过一块凸起的石头，拉了拉遮面的面巾，对着坐在后侧的张希阳大声说道：“首领，其实去打探消息这点小事，让我一个人去就行了。”
张希阳摆了摆手，星穹之翼战甲虽然穿在身上，但被他解除了战甲模式，此刻看起来就象是一个黑色的防弹背心。
他的脸上也蒙着一块红色的亚麻布，看着前方越来越近的雄伟要塞，他回答道：“闲着也是闲着，我也是好奇来看看，这座被你们都评击的要塞内部，到底是个什么模样。”
闻言，崔朗耸了耸肩：“那恐怕要让您失望了，这里比起黄泥镇可差得多了。”
副驾驶座上，莱赛尔裹在一件宽大的兜帽斗篷里，沉默而仔细地擦拭着怀中一把口径10的步枪。
这是晨曦号今天与雷克斯交易获得的新枪，多是栓动步枪为主，但其中也有一些自动火力，比如他手里的这把。虽然看起来简陋，不如铁幕自动步枪精致，甚至连瞄准镜都没有，但比起从血疤帮掠夺者手里夺去的武器，要精巧上许多。
张希阳没有问他要枪的理由，但从他肃杀的脸色，与咬牙的愤恨，他心里大致也有些猜测。
至于坐在张希阳身边的芬恩，则摸了摸口袋，从中掏出了几个可乐瓶盖，这是他昨天随身携带的资产，在添加晨曦号后，张希阳也就将这些东西还给了他。
扫了他一眼，为了不落自己作为首领的逼格，张希阳也没开口询问他掏瓶盖的用意。
几人当中，最开心的就属于蹲在敞开的后备箱中的卡索了，作为晨曦号上“最幸运儿”的他，被指挥官直接拉到了开拓新地图的队伍中，一路上就跟刚接触新世界的新生儿一般，蹲在后备箱里东张西望的。
当沙地车缓缓驶近石马要塞那巨大的北门时，张希阳立刻明白了芬恩准备瓶盖的用意。
由厚重金属与粗木构成的卡哨旁，晃出几个神情懒散，军服陈旧的士兵。他们敷衍地围着车子转了两圈，随手拍打车壳，目光却在几人身上逡巡。
芬恩立刻堆起略带谄媚的笑容，凑上前将三枚闪亮的瓶盖悄悄塞进领头士兵手中。那士兵掂了掂，咧嘴露出被劣质烟草熏黄的牙齿，挥手示意放行，沉重的路障这才被挪开。
崔朗耸了耸肩，对着张希阳解释道：“首领，这下您懂我早上说的了吧。”
但张希阳已经无暇回答他了，在车子进入那几乎有三四十迈克尔的黑色大闸门后，石马要塞的景象也终于映入了眼帘。
要塞整体看起来还是如同古代城池一般的布局，雄厚的外围城墙后面，是一个高大的瓮城。
而在瓮城与城墙之间，无数狼借的棚屋沿着错乱的街道搭建着，宛如蔓延的徽菌。
但与其说是棚屋，倒不如说就是几根棍子，盖上一片大铁皮或者大塑料片，再混合一些已经脏得看不出颜色的破布搭成的狗窝。
那些错乱的街道上，一些蓬头垢面的人们，或佝偻着腰，或弯曲着双腿，一步一步顺着街道挪动着。
看起来不象是人，反而象是被无形线条操控着的木偶。
整个一群魔乱舞的西海岸景象。
“p……”
一直蹲在后备箱的卡索站了起来，双眼发直得看着这些看起来半死不活的人影，张了张嘴：“我们这是进入了丧尸围城？”
“这些人都是精神烟草抽多了，神经跟脑子都已经被毒素麻痹了，连死了都没有价值……”
城里没有那么大的风沙，但崔朗的面巾仍旧没有拽下来，挥手打散了一缕飘来的青烟，他对着张希阳小声解释了一下，脚下用力踩下油门，快速通过两公里距离，进入了瓮城。
瓮城当中稍微体面了一点，虽然房子还是奇形怪状，但已经起码能被称为屋子了。
街道上行走的人们虽然面带菜色，形容瘦削，也还能被称之为人。
而当沙地车驶过瓮城的城门，真正进入城区后，张希阳才终于感觉自己进入了人类社会。
看到了房子，汽车，甚至一些摆摊的摊位。
张希阳不由感慨了一句：“这石马要塞外城的景象，跟内城真是割裂。”
“不，首领。”崔朗无奈地笑了笑，纠正道：“我们这才算进了外城。”
坐在张希阳一旁的芬恩接话道：“刚刚那层是要塞的缓冲区，那些人也都是要塞外的流浪客，只不过是要塞暂时收纳他们，当做每次怪物裂变来临时的缓冲和炮灰罢了。”
怪物裂变这个词，以前在黄泥镇时，张希阳也听他们闲聊提到过，起义军们贫瘠的词汇库，无法形容出那种景象，只知道有铺天盖地的怪物，到处杀人吃人。
以黄泥镇的火力，他们根本杀不净那么多的怪物，只能以付出物资为代价，躲进席康的城堡里，将城堡周围的护城河放满水，再浇上一层黑油，点着火做出一圈隔离带，熬过一个星期，等到怪物裂变退去，也就代表着他们活下来了。
但听芬恩的口气，石马要塞外那片缓冲区的居民，在裂变来临时，连进入瓮城的资格都没有，只能用血肉之躯去面对那恐怖的浪潮。
“这就是废土啊……”
张希阳轻叹了一声。
就在这时，一直沉默的莱赛尔坐直了身体，在他的指引下，沙地车停在了一座三层楼的建筑前。
在与张希阳约定傍晚五点在城门碰面后，莱赛尔迟疑了片刻，用左手拧了一下右臂。
在轻微的咔哒声中，他摘下了右臂义肢，从斗篷下递给了张希阳：“我欠你的太多，这根机械臂算是抵押在你这，如果我回不来，这根蕴含着升格会最顶级技术的义肢，算是我昨天对你挥刀的赔偿。”
车内安静了一瞬，芬恩和崔朗都看了过来，卡索站在后备箱中，也屏住了呼吸。
我曹，出剧情了！
张希阳的目光从那条冰冷的机械臂，移回到莱赛尔被兜帽遮掩的脸上，看着对方眼中那近乎执拗的坚持，他轻呵了一声，抬手抓住了莱赛尔挂在肩上的枪带，推回了义肢。
“我的手臂完好无损，用不上这个。”他的语气平和，却带着一种沉稳的力量：“我不管你要去做什么，面对什么，双手齐全，总比单手残疾要来得稳妥。”
他看着莱赛尔似乎愣住了的模样，继续道：“比起一件冰冷的义肢，我更希望看到的是一个活生生的，能带着经验和故事回来的战士。”
“活着回来吧，莱赛尔，你的命是你自己的，但你承诺的效力，晨曦号等着接收。”
说完，他不再多言，收回手对着副驾驶的座椅拍了拍，对着崔朗催促道：“走吧。”
崔朗会意，立刻激活了引擎，沙地车发出一阵低吼，缓缓驶离了这栋三层小楼。
莱赛尔独自站在原地，左手仍托着那条卸下的机械义肢，望着沙地车拐过街角，消失在杂乱建筑的阴影里。
兜帽下，他的表情变幻不定，最终，那张阴鸷的脸皮动了动，变得缓和顺眼了许多。
他低下头，看着手中冰冷的机械臂，良久后将其重新对准右肩接口，一阵咔哒声后，义肢回归，液压系统微微嗡鸣，力量重新充盈。
斗篷下，步枪的拉栓声响起，他转身看着面前三层小楼上刻着的齿轮与神经束纠缠的徽记，眼神坚毅的迈步走上了阶梯。