我躺在床上，一夜昏昏沉沉。
胸口的闷痛一阵紧过一阵，浑身虚软得连翻身都费力，呼吸总是浅浅一截，稍一用力，便觉得心口发慌。可只要一闭眼，脑子里全是金銮殿上的呼声、百官的注目、满城百姓的喝彩，还有爹娘那骄傲又含泪的眼神。
辞官？放弃状元？放弃这一世拼来的所有？
我做不到。
天刚蒙蒙亮，我便强撑著睁开眼，轻轻推开娘要扶我的手，咬著牙坐起身。
“辉儿，你要干什么？！”娘吓得脸都白了，“你都这样了，还想乱动？大夫说了，你必须静养，不能再劳神半分！”
我脸色苍白，嘴唇没有血色，却还是扯出一点温和的笑：“娘，今天是新科进士朝参的日子，我是状元，必须去。”
“去什么去！命都快没了，还要那点体面干什么！”娘急得眼泪又掉下来，“咱们不去了，陛下要怪就怪，大不了这个官咱们不当了！”
爹也站在一旁，眉头拧成一团，声音沙哑：“辉儿，听你娘的，身体要紧。你要是真有个三长两短，我和你娘怎么活？”
我望着他们，心口又酸又涩，却依旧摇了摇头。
“爹，娘，我是陛下亲点的状元，是连中三元。如果连朝参都不到，天下人会怎么说？陛下会怎么想？这么多年的苦，不能就这么白费。”
我顿了顿，声音轻却坚定：
“我就去这一次，露个面，行个礼，马上就回来。我撑得住。
娘见我心意已决，拦也拦不住，只能哭着给我换上那身崭新的状元朝服。
大红锦袍，玉带围腰，金冠束发，一身上下，光鲜耀眼。
镜子里的人，眉目俊朗，身形挺拔。
大夫站在一旁，连连叹气，却也只能把一颗安神定心的药丸塞到我手里：“公子，吃了它，能暂时提一提精神。千万记住，少说话，少劳神，撑不住就立刻示意，别硬扛。”
“多谢大夫。”
我吞下药丸，起身出门。
马车一路驶向皇宫，我靠在车厢里，闭着眼调息，胸口的闷痛一刻都没有停过。药丸带来的那点精神，只是浮在表面，底子空得厉害。
到了宫门外，同科的进士们早已等候在此。
一见我，纷纷上前行礼，满脸敬佩：
“罗状元，今日气色不错啊。”
“有罗状元在，咱们今日朝参，必定圆满。”
我强撑著笑意，拱手回礼，声音尽量平稳：“诸位客气了，一同进殿吧。”
每走一步，都像踩在棉花上，轻飘飘的，没有力气。
可我腰杆挺得笔直，脚步沉稳，脸上神色从容，看不出半点病态。
进金銮殿，礼乐响起，文武百官分列两侧，高位之上，天子端坐。
众进士依次入殿，躬身行礼：
“臣等，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝目光一扫，第一眼便落在我身上，神色温和，带着欣赏：“罗辉，你少年连中三元，文章盖世，乃是我大宋奇才。日后入朝，可要尽心辅佐，为国为民。
“臣，遵旨。”
我躬身应声，声音清亮，一字一顿，听不出丝毫异样。
殿内的气息沉闷，龙涎香的气味压得我胸口发闷，眼前一阵阵轻微发黑。
我死死咬住牙，把所有的虚弱、疼痛、眩晕，全都压在心底。
我要站着，要稳稳地站着。
我是状元，是天下读书人的表率，不能在金銮殿上，在百官面前，在皇帝眼前，露出半分狼狈。
皇帝又问了几句关于治国、民生的话题，意在考教，也意在抬举。
我强撑心神，一一从容作答，言辞清晰，见解稳妥。
百官眼中皆是赞叹：
“罗状元真是才思敏捷”
“少年英才，气度不凡。”
皇帝龙颜大悦，正要再开口嘉奖——
就在这一瞬间。
我胸口猛地一炸，剧痛直冲头顶！
像是有什么东西在体内彻底崩断了一样。
喉咙口一甜，一股腥气再也压不住，直冲上来。
眼前瞬间一黑，天旋地转，耳边所有声音都变得遥远。
“噗——”
一口鲜血，再也压制不住，从我嘴角溢出，滴落在鲜红的状元袍上，刺目惊心。
“罗辉！”皇帝脸色骤变，失声惊呼。
我身子一软，再也撑不住，眼前彻底一黑，直直朝着地上倒了下去。
在失去意识前，我脑子里只剩下一个念头：
终究，还是撑不住了。
满堂文武，瞬间大乱。
“罗状元！”
“快来人！传御医！”
我陷入一片无边的黑暗里。
再次醒来时，已经躺在皇宫偏殿的软榻上。
鼻尖是浓浓的药味，耳边是急促的脚步声、低低的说话声。
皇帝坐在一旁，脸色凝重，全然没有了往日的威严，只剩下满心焦急。
旁边，白发苍苍的御医正跪在榻前给我把脉，神情严肃。
娘和爹被恩准进殿，守在我床边，娘早已哭成泪人。
御医把完脉，起身跪倒在皇帝面前，声音沉重：
“启禀陛下，罗状元这是先天不足，底子极虚，自幼久病缠身，多年强自调养，勉强支撑。
此次连考连捷，又大喜过望，心力、气血耗损到了极致，病根彻底爆发，伤了根本。
他今日是硬撑著一口气上朝，实在是油尽灯枯，强弩之末。”
皇帝听得浑身一震，眼神里满是震惊、惋惜、心疼，久久说不出话。
他看着榻上面色惨白、气息微弱的我，长叹一声，声音都带着涩意：
“朕只知他文采过人，少年三元，是千古难遇的奇才却不知，他竟是拖着这样一副病骨，一路拼到金銮殿上。”
““如此奇才，竟遭这般磨难，真是天妒英才，朕心甚痛！”
皇帝一拳轻轻砸在案上，满眼都是痛惜。
他看向御医，沉声道：“无论用什么药，什么法子，务必把他给朕稳住！”
“臣，遵旨。”
御医下去煎药，殿内一时安静。
皇帝走到榻边，看着我，声音放得极轻、极柔，带着一丝不忍：
“罗辉，朕知道你心高志远，想为国效力。可你的命，比什么官职、什么功名都重。”
我勉强睁开眼，气若游丝，想要挣扎起身行礼：“陛下臣”
“别动。”皇帝立刻按住我，眼中满是怜惜，“朕不怪你，朕一点都不怪你。”
他顿了顿，一字一句，郑重开口，声音传遍偏殿：
“朕今日破例，准你回家安心养病，不必上朝，不必理事，不担任何公务。
状元之名不变，功名不变，待遇不变，一切等你身体好转再说。
什么时候养好身子，什么时候再回朝堂。
朕，等你。”
朕，等你。
四个字，重如泰山，暖如春日。
我望着皇帝，眼眶一热，泪水无声滑落，心口又酸又暖，用尽全身力气，轻声道：
“臣谢陛下隆恩”
娘趴在床边，哭得泣不成声：“陛下隆恩陛下隆恩”
皇帝看着我，轻轻叹了口气，满眼都是惋惜：
“好好养病，别再硬撑了。
朕希望将来，能看到一个健健康康的罗辉，站在金銮殿上，而不是一个用命去换功名的罗辉。”
我闭上眼，泪水滑落。
我赢了功名，赢了才名，赢了天下人的敬仰。
可我终究，输给了自己这一身病骨。