乔山扳着粗壮的手指头，像数落自家不争气的子侄：
“符文！认得几个基础的吧？别连‘离火’‘坎水’都分不清，到时候画符把自己点了可没人救！”
“经脉！不求你背得滚瓜烂熟，至少得知道丹田在哪，任督二脉大致走哪条道吧？不然气往岔路上跑，爆了可就是‘嘭’一声，满地找牙！”
“入定！观想！这俩更是根基里的根基！心静不下来，脑袋里跟跑马场似的，你能‘观’出个屁？观想错了路数，轻则头晕眼花，重则神魂颠倒，疯疯癫癫！”
他顿了顿，压低声音，带着点市侩的精明，
“还有那些‘科仪’！别嫌麻烦！该点的香，该摆的方位，该念的祷词……玉简里提了，就老老实实照做！”
“省那仨瓜俩枣，说不定省掉的就是你的小命！我可见过省事的主儿，请神没送走，家里天天闹腾，最后请人驱邪花的钱，够他摆十次法坛！”
“第二条，”
乔山伸出第二根手指，语气笃定：
“别心疼那几两灵砂！玉简最后面，是不是都夹着几十段花花绿绿的‘贴心推荐’？”
“什么《符文入门三讲》、《经络穴位点解》、《七日静心导引术》……甭管名字起得多玄乎，买它！都是最最基础的大路货，便宜得很！跟买肉搭两根葱差不多！”
他唾沫星子横飞，“这些玩意儿，就是给你打地基的！里面的汤方、膏药，甚至附赠的几根劣质法香、几张基础符录，都是保你练功时别把自己提前练残了的！”
“那汤药，甭管闻着多怪，捏着鼻子灌下去，练完功身子骨就是舒坦些！膏药，哪儿练得酸痛了赶紧粘贴！这都是前人栽树后人乘凉的经验！”
“最后，”
乔山竖起第三根手指，神情少有的认真，
“慢！慢！来！”
“别想着一步登天！头几天，啥也别干，就练坐！怎么坐得稳当，怎么呼吸均匀，怎么把脑子里那些乱七八糟的念头像扫垃圾一样扫出去……这就叫‘入定’！”
“入定稳了，再照着玉简里教的，一点点去‘观想’。观想那团火苗，观想那股水流，观想剑尖那一点寒芒……”
“别贪多，别求快！就跟熬汤一样，火候到了，滋味自然就出来了。急火猛攻？小心炸了你的锅（丹田）！”
他拍了拍张顺义的肩膀，力道大得让张顺义晃了晃：
“道友，听哥一句劝。这法门，是刀也是鞘。鞘没磨好就急着拔刀，十有八九先割了自己的手。”
“稳着点，把那些最不起眼的‘笨功夫’做足了，路才能走得远。”
他瞥了一眼院角那条带着诡异鞍座痕迹的兽腿，又看了看主屋紧闭的门，粗豪的语气里带上了一丝不易察觉的深意。
“这世道，稀奇古怪的东西越来越多……没点真本事傍身，光靠运气，可走不了几步。”
厨房里只剩下浓得化不开的油腻血腥味，和灶膛灰烬里最后一丝皮具焦糊的馀味，混杂着乔山那番市侩又直指要害的“金玉良言”，沉甸甸地压在张顺义的心头。
他看着乔山宽厚的背影，又下意识地摸了摸自己依旧隐隐作痛的眉心识海。
昨夜猩红符文锁链勒进白骨的景象，与乔山描述中那些因急躁而爆体、疯癫、引火烧身的画面，无声地交织在一起。
张顺义没有直接回答，只是沉默地点了点头，目光落在乔山那双骨节粗大、布满老茧的手上，指腹和虎口处，以及他总是气喘和咳嗽个不停。
似乎连空气中都残留着某种极淡的、近乎金属的冷硬光泽。
乔山低头试了试成熟度，又看着张顺义比前两天都更苍白的脸，好象知道了什么。
没在数落张顺义，而是淡淡的说：
“不过也别担心，入门法术罢了，虽然好象能开三十六窍穴会更高深，但是入门的时候总不会造成不可挽回的损伤。”
“对了!那套‘夺命丧神钉’也找到了买家，毕竟是中品符器！”
说着伸出油腻腻的大手，在怀里掏了几下，拿出一个布袋抛给张顺义。
“十二枚法钱还有十两灵砂，都在这里了”
“正好这肉看来没那么好熟，怕是要多炖些时候，我带你去逛逛坊市，买些汤剂好好调理一下。”
说完便摆摆手走到院门口示意张顺义赶紧跟上。
张顺义示意阿二继续在屋里别动，毕竟现在谁也不知道它现在到底是个什么东西，还是不要见人的好。
指挥阿三继续看门，让阿大跟着便跟进乔山上街去了。
乔山的声音压得低了些，粗粝的嗓门在巷子口嘈杂的背景音里几乎要被淹没，却字字带着一种市井沉淀下来的精明：
“张道友，有些话，咱得说透亮。”
他粗壮的手指看似随意地搓了搓，仿佛在掂量着无形的重量。
“这近仙城里头，花销的门道，深着呢！”
他侧过身，庞大的身躯巧妙地替张顺义挡住了巷口大半的喧嚣，眼睛却警剔地扫视着过往那些脚步匆匆、大多面带菜色的身影。
“就比如你身上这身，”
他用下巴点了点张顺义那件深青色的道袍。
“看着不起眼吧？但凡沾点‘处理’过的边儿——甭管是浸了防尘的符水，还是掺了丝能避点蚊虫的灵草屑——那价儿，立马就能翻着跟头往天上窜！一枚符钱？嘿，那是撞了大运，捡了人家急着出手的漏儿！”
他咂咂嘴，一脸“你占了大便宜”的表情，
“搁平常，这价儿，连半条袖子都买不着！”
巷口的风打着旋儿，卷起地上的尘土和几片枯叶。
乔山抬手指了指远处那些挤挤挨挨、如同鸽子笼般悬在徒峭山壁上的低矮棚屋，语气里带着一种过来人的唏嘘：
“住的地界，更是个吞金窟！但凡离上面近点、能见着点日头、墙缝里少漏点风的……那租金，啧啧，能要了寻常苦力的命！所以啊，一枚符钱，买身勉强能穿的衣裳，真不算贵。”
话锋一转，他那张粗豪的脸上又挤出点市侩的轻松：
“不过嘛，也别被吓着。城里头九成九的人，兜里叮当响的还是这玩意儿！”