独角、獠牙、角刺……
各类奇形怪状的颅骨被细碎的锁链穿成项炼。
正在炎魔粗大的脖颈上晃荡。
其中一颗带着独角的头颅正散发着淡紫色的光晕，光芒时明时暗，如同呼吸。
张顺义心中一凛。
若是他所料不差，就是这个颅骨在施加空间禁锢。
空间锚。
还是什么其他能够锁定空间的法术，他不知道。
但他知道，只要那颗颅骨还在，他就无法使用五鬼搬运。
炎魔似乎注意到了他的目光。
它伸出另一只手，用粗壮的手指拨弄了一下那颗颅骨，脸上的戏谑更浓了。
“认出来了？”
它的声音如同从地底传来，低沉而沙哑。
“这是上一个胆敢挑战我的空间法师的颅骨。”
“他以为自己能熟练使用迷踪步就无敌了。”
“我捏碎了他的四肢，把他的灵魂拘禁在这个颅骨里，做成了恒定了空间锚的宝贝。”
它吸了吸不知何时滴落的口水，似乎是在怀念那个法师的滋味。
用法术将张顺义滴落的细碎血水聚拢，送入口中细细咀嚼。
“你们的味道，倒是有些象。”
它手上的力道又加重了几分。
骨盾的裂纹越来越多，灰白色的骨粉从裂纹中簌簌落下，在火光中飞舞。
但它依旧没有被捏碎。
白骨巨手构成的护盾，虽然被炎魔附上了烈焰，被高温烧得焦黑。
被巨力捏得变形，却依旧顽强地抵抗着，没有崩溃。
张顺义松了一口气。他知道骨盾撑不了多久，但至少不是现在。
他在等。
在骨盾的缝隙中，在炎魔暴虐的目光下，在火焰的炙烤中，他冷静地收集着数据。
炎魔的力量，比普通狂战魔强得多。
但应该是损失了半具身体的缘故，并没有展现出巴洛炎魔该有的威势。
从那些恶魔残馀的记忆碎片中，巴洛炎魔应该是能够轻易毁灭一座城市的顶级恶魔。
而眼前这只，虽然体型巨大，虽然威势骇人，虽然空间锚和烈焰长鞭都让他吃了不少苦头。
但总觉得……
差了些什么。
是这方世界对高阶恶魔的压制？
还是它只是投影而非本体？
又或者，它的力量在裂隙崩塌时已经损失了大半？
张顺义不知道。
但他知道一件事——无论巴洛炎魔全盛之时是否能有更高的力量，眼前这只，也就这样了。
数据已经收集得差不多了。
既然如此，他不再藏拙。
如同漏气一般的声响从骨盾中传出。
青灰色的雾气从骨盾的缝隙中涌出，在火光中翻涌、消散。
那些附着在他皮肤上的鬼妖，开始一只只脱离。
它们从他青灰色的皮肤上剥离，带起一片片细碎的血肉。
每一只鬼妖的脱离，都伴随着一阵撕裂般的疼痛，但张顺义面无表情，任由它们离去。
他丈高的身形开始缩小。
从丈二到九尺，从九尺到六尺，从六尺到常人之高。
青灰色的皮肤褪去，露出下面苍白如纸的肤色。
鬼面鳞甲片片剥落，如同碎裂的陶片，落在地上，化作灰白色的粉末。
鬼妖们化作虚无，消散在夜空中。
它们的力量已经耗尽，只能强行吸摄了些张顺义的精血。
如此才能维持自己阴气，被炎魔的烈焰蒸发殆尽，所带来的虚弱。
若非如此，便是连回归白骨法珠的力气都没有。
五百只鬼妖，如今能维持体型的不多。
少数几个还保有一分气力的，也个个虚弱不堪。
魂火黯淡，勉强维持着形体。
炎魔见状，发出了更加猖狂的笑声。
它以为张顺义的法术失效了，以为他已经力竭，以为他终于要束手就擒。
“虫子！终于撑不住了？”
它手上的力道并未减少丝毫。
相反，它将火焰长鞭重新缠绕在骨盾之上，又加了一层束缚。
长鞭的鞭身深深嵌入骨盾的缝隙，烈焰从鞭身上涌出，将骨盾烧得通红。
“让我看看，你这层乌龟壳里面，藏着什么宝贝。”
它收紧长鞭，准备将这层碍事的骨盾彻底剥开。
张顺义抬起头，从骨盾的缝隙中与炎魔对视。
他的脸色苍白得吓人。
被鬼妖吸走了大半精血，此刻他浑身乏力，连站着都觉得吃力。
他的左臂本来已经痊愈的地方，突然崩裂开一道血线。
血液从伤口中渗出，顺着手臂滴落。
但他的眼中没有恐惧，没有绝望，甚至没有紧张。
只有平静。
平静得象一潭死水。
然后，他笑了。
那笑容很淡，嘴角只是微微上扬，却带着一种说不清的意味。
不是嘲讽，不是得意，更象是……释然。
炎魔的笑容僵住了。
它见过无数猎物临死前的表情。
有恐惧、有绝望、有愤怒、有哀求。
但从来没有一只猎物，会这样笑。
“你笑什么？”
它问，声音中带着一丝不安。
张顺义没有回答。
他抬手，从怀中取出蛟血外丹。
经过经年祭炼，此刻外丹已经变成了通透的紫晶。
内核深处，一条通体赤红，四肢独角的微小蛟龙在流转。
密密麻麻的符纹复盖在赤红身躯之上，如同细密的金色鳞片。
闪铄间，又如同活物的血管。
他一口将外丹吞下。
一股灼热的气流从胃部炸开，涌向四肢百骸。
那不是炎魔的火焰那种灼烧感，而是一种从内而外、从骨髓到皮肤、从经脉到血肉的汹涌澎湃。
混元丹气迅速汇集，随着吐纳封闭在体外奇窍之内。
依旧不与外丹的劫力有丝毫接触。
他的皮肤下，紫色的纹路开始浮现。
那些纹路细密而复杂，如同那微小蛟龙的鳞片，从胸口向四肢蔓延。
从躯干向头颈蔓延，从内向外、从下向上，铺天盖地。
紫色越来越深，从淡紫到深紫，从深紫到紫黑。
鳞片一片片从皮肤下翻涌而出，层层叠叠，复盖了他的全身。
他的身形再次拔高，这一次不是鬼妖附身带来的虚幻膨胀，而是真正的、肉身层面的成长。
骨骼在生长，肌肉在贲张，皮肤在拉伸。
他的身高从常人拔高到七尺、八尺、九尺……
一直长到丈许才停下。