继续救援工作。
但就在他们转身时，每个人心中都闪过一丝莫名的不安。不是对眼前灾情的担忧——那担忧一直存在——而是一种更隐晦的、说不清道不明的不安。
公子田训在指挥间隙，忽然想起太医馆里的三公子。但转念一想，有七星客照顾，应该没事。而且现在救灾要紧，哪有精力分心。
耀华兴在帮助一个冻伤的老者时，脑海中忽然闪过运费业那张贪吃的脸。她摇摇头，赶走这个念头，继续手上的工作。
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葡萄氏-林香在雾中穿梭时，总觉得有什么重要的事被忽略了。但具体是什么，她想不起来。
红镜氏在登记获救人员信息时，笔尖停顿了一瞬。她抬起头，看向太医馆方向，但浓雾遮蔽了一切。
赵柳在组织快速转运队时，心头忽然一紧。她按住胸口，皱了皱眉，以为是太累了。
没人知道，就在他们疲惫救援时，太医馆里已发生变故。
三公子运费业不见了。七星客“死”了。染血的衣物，满地的“血迹”，空荡荡的病床。
药童的尖叫被风雪吞没，消息在浓雾中传递得极其缓慢。等有人终于将消息报给公子田训时，已是两个时辰后。
而那时，刺客演凌早已带着昏迷的运费业，消失在茫茫雪雾中。
公元七年十二月八日，河南区湖州城。
气温零下二十六度，暴雪如席。湖州城位于河南区中部，虽不似南桂城遭受滚雪球袭击，但雪灾同样严重。街道积雪深厚，商铺大多关门，行人稀少。
城东一处不起眼的宅院，门楣普通，围墙不高。院内三进，格局简单，看起来就是寻常富户的住所。
但地下另有乾坤。
演凌扛着依旧昏迷的运费业，从宅院后门进入。他小心避开骨折处，动作却不算轻柔。穿过前院，进入正屋，搬开墙角一个沉重的木柜，露出向下的阶梯。
阶梯通往地下密室。密室不大，但设施齐全：床榻、桌椅、火盆、储物架，甚至还有一个小型厨房。温度比地上稍高，但也有零下十几度。
演凌将运费业放在床榻上，检查了他的状况。呼吸平稳，骨折处没有移位，麻药效果还能持续一段时间。
他松了口气，这才感到全身酸痛。从南桂城到湖州城，两百多里路程，在暴雪中背着一个人赶路，即使是他这样的刺客也接近极限。
他脱下黑色劲装，换上一身普通的棉袍。脸上的冷酷神情褪去，换上一种……复杂的表情，混合着疲惫、无奈，甚至还有一丝紧张。
他走出密室，重新掩好入口，回到地上。
刚走进后院厢房，一根木棍就迎头打来。
演凌反应极快，侧身躲过，但第二棍紧接着扫向他的小腿。他跳起避开，第三棍已到腰间。
“夫人！是我！”他急忙喊道。
木棍停在他腰间三寸处。持棍的是个二十五六岁的女子，容貌清秀，但眉宇间带着凌厉之色。她穿着厚棉裙，外罩皮坎肩，手中木棍有手臂粗细。
这是夫人冰齐双，演凌的妻子。
“你还知道回来？”冰齐双瞪着他，“孩子哭了半个时辰了，你怎么哄？”
演凌松了口气，赔笑道：“夫人息怒，我这不是刚回来嘛。孩子哭了？我去看看。”
他快步走进内室。室内生着火盆，温度比外面高些。一个小木床摆在墙角，床上躺着一个约莫一岁的男婴，正哇哇大哭，小脸涨得通红。
这是他们的儿子，演验。
演凌连忙上前，笨拙地抱起孩子，轻轻摇晃：“哦哦哦，不哭不哭，爹爹回来了，不哭了啊……”
孩子哭声稍缓，但还在抽泣。
演凌继续哄：“求求儿子，别哭了，别哭了……爹爹求你了，别哭……这就拿……拿……”他四处张望，想找什么东西哄孩子。
“拿什么？”冰齐双的声音从身后传来，冷冰冰的。
演凌一僵：“拿……拿个玩具？”
“玩具在哪儿？”
“在……在柜子里？”
冰齐双走到柜子前，打开，里面确实有些小玩意儿：拨浪鼓、布老虎、木雕小鸟。她拿出拨浪鼓，递给演凌。
演凌接过，在孩子面前摇晃。拨浪鼓发出“咚咚”声，孩子被吸引，哭声渐止，伸出小手去抓。
演凌松了口气，笑道：“你看，这不就不哭了……”
话音未落，冰齐双的棍子又打在他背上，不重，但足够疼。
“哎哟！夫人你又打我干嘛？”演凌委屈。
“有你这么哄孩子的吗？”冰齐双瞪他，“儿子才这么小，你就让他抓拨浪鼓？这拨浪鼓边缘这么硬，万一划到手怎么办？”
演凌低头看拨浪鼓，边缘确实有些毛糙。“那我磨磨……”
“磨什么磨！”冰齐双夺过拨浪鼓，“还有，你刚才想说什么？‘拿零食哄一下你’？儿子才一岁，能吃零食吗？”
演凌辩解：“我没说零食……我说的是……是牛奶！对，牛奶！给他喝点牛奶，加点糖，甜甜的他就不哭了。”
冰齐双眼神更冷：“加糖？儿子的肠胃能受得了吗？而且糖吃多了对牙齿不好，以后满口蛀牙你负责？”
“就少放点糖嘛……”演凌声音渐小，“又不是毒药……”
“你以为我想让你放啊？”冰齐双越说越气，“我根本不敢放心！你整天在外面做那些危险的事，回来还不好好带孩子，我怎么能安心？”
演凌沉默了。他知道妻子在担心什么。刺客这行当，朝不保夕。每次出门，都可能回不来。妻子独自带着孩子，还要替他遮掩身份，压力可想而知。
他放软语气：“夫人，对不起。这次任务完成了，我能在家里待一段时间。”
冰齐双盯着他看了半晌，棍子慢慢放下。“那个三公子呢？”
“在下面，还昏迷着。”
“没伤着吧？赏金要是打折，看我不打死你。”
“没伤没伤，我小心着呢。”演凌连忙保证，“连骨折处都没移位。”
冰齐双这才脸色稍缓。她走到床边，从演凌怀里接过孩子。孩子到她怀里，立刻不哭了，小手抓她的衣襟。
“你看，儿子还是跟我亲。”冰齐双语气中带着一丝得意。
演凌苦笑：“是是是，跟娘亲。”
冰齐双哄着孩子，背对着演凌说：“去弄点吃的。我饿了，孩子也该喝奶了。”
“是，夫人。”演凌如蒙大赦，转身要去厨房。
“等等。”冰齐双叫住他。
演凌回头。
冰齐双没转身，声音低了些：“下次……小心点。别让我和孩子……等不到你回来。”
演凌心中一动，重重点头：“嗯。”
他走出房间，去厨房准备食物。外面暴雪依旧，但这座宅院里，有炉火，有妻儿，有暂时的安宁。
至于密室里的三公子运费业，那是换赏金的筹码，是任务，是生计。
但不是家。
演凌烧水，热粥，动作熟练。他想，等这笔赏金到手，也许可以带妻儿搬去更暖和的地方。岭南？或者江南？虽然那些地方也有凌族的任务，但至少冬天不会这么冷。
孩子还小，不该在零下二十几度的天气里长大。
他想着，嘴角露出一丝难得的、真实的笑容。
但下一刻，他听到内室又传来孩子的哭声，紧接着是妻子的喊声：“演凌！你快来！孩子又哭了！这拨浪鼓根本没用！”
演凌笑容僵在脸上，叹了口气，放下勺子，快步走回内室。
生活，就是这样。
（未完待续，请等下一章）