严德被两名如狼似虎的锦衣卫像拖死狗一样拖到了朱元璋面前。
“噗通”一声，他重重地跪在地上，膝盖骨磕在坚硬的青石板上，发出令人牙酸的声响。
此时的严德，哪里还有刚才嘲讽马家父子时的意气风发？
朱元璋居高临下地看着他，胸口剧烈起伏，眼中的怒火仿佛要将人焚烧殆尽。
“严老三。”
朱元璋的声音冷得像冰渣子：
“你当年在濠州投军，跟着咱打天下。虽然杀敌不多，但也算是兢兢业业，咱念著旧情，给你官做，给你饭吃。你就这么报答咱？”
严德把头磕在地上，砰砰作响：
“上位饶命！上位饶命啊！臣是一时鬼迷心窍”
“鬼迷心窍？”
朱元璋冷笑一声，抬脚狠狠踹在严德的肩头。
“砰！”
严德整个人被踹翻在地，滚了两圈才停下来。
“少跟咱扯那些没用的！说，贪了多少？”
这一脚似乎把严德的胆气彻底踢散了，他瘫在地上，嚎啕大哭起来，声音凄厉得让人心烦。
“臣臣贪了三千两”
“三千两？”
朱元璋眯起眼睛，手指着他：
“钱呢？那三千两银子去哪了？”
严德闻言，身体抖得更厉害了。
他支支吾吾，眼神飘忽，就是不敢看朱元璋的眼睛。
“没没了”
“没了？”
朱元璋眉头一竖，厉声喝道：
“没出息的东西！问你话呢！三千两银子，几天功夫就没了？说！去哪了？”
严德被吓得魂飞魄散，只能哆哆嗦嗦地招供：
“臣臣拿钱在城南买了一处宅子然后然后”
“然后什么？！”
“然后臣替宜春院的小翠赎了身”
此话一出，全场死一般的寂静。
站在外围的马三刀，原本正缩著脖子看戏，听到“小翠”两个字，眼珠子差点瞪出来。
“我擦！你个严老三，趁我不在居然偷我家？！”
马三刀只觉得一股热血直冲脑门。
那小翠可是宜春院的头牌，两个月前马三刀跟她打得火热，那小翠信誓旦旦地说，只要凑够一千两银子赎身，就跟他马三刀过一辈子。
“好你个严老三！你竟然挖咱墙角！”
马三刀气得直跺脚。
而朱元璋听完严德的招供，脸色更是精彩至极。
青一阵，紫一阵，最后变成了猪肝色。
他原本以为这严老三贪墨巨款是为了享受。
结果为了一个婊子？
为了一个青楼女子，竟然敢在大明的贡院、在皇帝的龙道上做手脚？
觉得一股羞耻感涌上心头。
“够了！闭嘴！”
朱元璋怒吼一声，打断了严德的哭诉。
“别说了！你个丢人的玩意！为了个婊子，连脸都不要了？咱真是真是”
他气得说不出话来，胸口堵得慌。
为了发泄心中的怒火，他猛地转身，一巴掌狠狠拍在身旁那根巨大的红漆龙柱上。
“砰！”
一声闷响。
然而，让朱元璋意外的是，这一掌下去，并没有传来实木应有的坚实触感，反而有一种空荡荡的回响。
而且，柱子似乎微微晃动了一下？
朱元璋的手掌僵在柱子上，眉头瞬间锁死。
不对劲。
这柱子怎么像是空心的？
他缓缓收回手，盯着那根光鲜亮丽的红漆柱子，眼中闪过一丝狐疑。
“毛骧。”
朱元璋的声音突然变得异常平静，平静得让人毛骨悚然。
“在。”
毛骧立刻上前一步。
“拿刀，砍开它。”
朱元璋指了指那根龙柱。
毛骧一愣，随即反应过来，手按在绣春刀上，大步走到柱子前。
严老三跪在地上，看到这一幕，瞳孔猛地收缩，脸色瞬间惨白如纸。
“不不要”
他想要阻拦，却连站起来的力气都没有。
毛骧拔出长刀，寒光一闪。
“锵！”
他没有丝毫犹豫，一刀狠狠劈在柱子上。
这一刀势大力沉，刀锋入木三分。
然而，预想中砍断硬木的阻力并没有传来。
“咔嚓——哗啦！”
柱子的外皮瞬间崩裂开来，大片的红漆木屑飞溅。
紧接着，令人震惊的一幕发生了。
那看似粗壮无比、支撑著贡院屋顶的龙柱内部，竟然没有一丝一毫的木料！
里面填满了黄沙、泥土，甚至还有碎砖烂瓦！
随着外皮破裂，里面的沙土顺着切口“哗啦啦”地流了出来，瞬间在地上堆成了一个小土堆。
全场文武百官，一个个瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
所有人都看傻眼了。
这哪里是柱子？
马元站在人群后方，看着那流出来的沙子，嘴角忍不住抽搐了一下。
他在心里疯狂吐槽：
“好家伙，这大明豆腐渣工程，跟后世著名的桥碎碎、楼歪歪简直有得一拼啊！”
朱元璋看着那流了一地的沙土，整个人都僵住了。
他颤抖著伸出手，抓起一把沙子，任由沙粒从指缝间滑落。
“好啊好啊”
朱元璋怒极反笑，笑声在空旷的贡院里回荡，让人不寒而栗。
“严老三，你真是好大的胆子！”
他猛地转身，指着地上的严德，手指都在颤抖：
“龙道是豆腐渣，龙柱是空心沙！你这是在修贡院，还是在给咱大明修坟？！”
“你是不是觉得咱眼瞎了？”
严德此刻已经彻底瘫软在地，面如死灰。
他知道，自己完了。
这次是真的完了。
连求饶的话都说不出口，只能像条死狗一样趴在地上，等待着命运的审判。
“毛骧！”
朱元璋一声暴喝，声震九霄。
“把这狗东西给咱拖下去！剁了！把他的脑袋给咱挂在贡院大门口！让那些来考试的举子都看看，这就是糊弄朝廷的下场！”
“是！”
毛骧一挥手，两名锦衣卫立刻上前，架起严德就要往外拖。
严德被拖着经过马元身边时。
马元看着这个即将人头落地的倒霉蛋。
对着严德露出一个灿烂且憨厚的笑容，压低声音说道：
“严叔，别哭了，您今年五十有三，正所谓五十知天命，你看这下不正好对上了吗。”
严德听着这话，只觉得一股腥甜涌上喉头。
他看着马元那张年轻且充满嘲讽的脸，突然明白了什么。
这小子从一开始就是在耍自己。
“呜呜….”
两行清泪夺眶而出，他终于崩溃，嚎啕大哭起来。