马元搓了搓手，脸上堆起那副标志性的奸商笑容，故作神秘地压低声音：
“叔父，咱们做糖。
朱元璋和朱标对视一眼，眼中皆是一愣。
糖？
方糖？糖有什么好赚的，当咱傻？
马元见状，连忙比划道：
“叔父，小侄说的可不是市面上那些发苦发黄的糖霜和方糖，而是一种雪白的、没有任何苦味、入口即化、纯甜无比的糖！若是拿来泡水喝，那滋味，啧啧，比蜜还甜！”
朱元璋眉头一挑，半信半疑：
“真有这种东西？你可知道，盐糖等物，向来是朝廷管控之物，私自制售可是重罪。”
马元嘿嘿一笑，摆出一副痛心疾首的模样：
“叔父，您想想，咱们大明百姓，平日里吃的起糖吗？当然是吃不起了。可若是有了这种白糖，小侄就能做出各种各样的糖品，不管穷人还是富人，都能吃得起！让天下百姓都能尝到甜味，这不正是叔父您一直期盼的吗？”
朱元璋闻言，心中顿时一热。他出身贫苦，最见不得百姓受苦，若真能让百姓吃上糖，那确实是功德一件。
他拍了拍马元的肩膀，赞许道：
“好！贤侄果然是心系百姓，没让咱失望！”
马元见火候到了，立刻伸出右手，掌心向上，摊在朱元璋面前，一脸期待。
朱元璋一愣，没好气地问：
“干啥？”
马元干咳两声，理直气壮地说道：
“咳咳叔父，这入股做生意，不该给点本钱吗？”
一旁的朱标实在忍不住了。
“噗嗤”一声笑了出来，连忙捂住了嘴。
朱元璋气得胡子都翘起来了，指著马元笑骂道：
“好你个臭小子！咱知道的，你已经赚了不少，咱许你卖糖，那是给你天大的面子，你还敢管咱要钱？说！要多少？”
马元伸出二根手指晃了晃，试探道：
“不多，给个两万两就行了。”
朱元璋：
“”
两万两？这小子怎么不去抢！
朱元璋瞪着眼，刚想发作，可一想到那雪白的糖，如果是真的，还真是大赚特赚。
又硬生生忍住了不发飙。
他咬了咬牙，从牙缝里挤出一个字：
“给！”
......
就在这时，殿试放榜结束的消息传遍了南京城。
贡院外，一群富家公子和官二代们，此刻正捶胸顿足，哭得那叫一个撕心裂肺。
“看看！你们看看这个榜单！你们说刘安是个倒霉蛋，你们见过倒霉蛋是状元吗？！”
“你们都说马元是骗子，你们看看你们说的西山五傻！探花、榜眼、二甲第四这哪是傻子，这是文曲星下凡啊！”
“后悔啊！当初要是开价一万两，我也能进那个冲刺班啊！”
“我才后悔啊，当时小生要是答应到西山当教书先生，小生也不至于是吊车尾的。”
整个南京城的官宦圈子彻底炸了锅，无数人肠子都悔青了。
户部侍郎赵敏的府邸内。
“啪！”
一声清脆的耳光声响起。
刚刚放榜回来的赵阔捂著脸，一脸懵逼地站在堂下。
赵敏气得浑身发抖，指著儿子的鼻子怒骂道：
“逆子！你还回家干什么？就你这半吊子水平，能考进前十是谁的功劳？啊？！要不是马元，你连翰林院的门都摸不到！”
赵阔捂著脸，看着父亲那副要吃人的模样，瞬间一个激灵，脑子灵光一闪。
对啊！这时候应该去西山拜师啊！
只要抱紧了马元的大腿，以后自己的儿子，孙子，还愁没有功名？
赵敏看着儿子那副呆样，更是气不打一处来：
“还愣著干什么？逆子，还不快去带上师礼！现在就去西山，磕头拜师！”
西山马家的大院里。
马元坐在摇椅上，看着跪在面前的王左、王兵、赵阔等五个高徒，心里却是后悔得直拍大腿。
只见这五个人，一个个手里捧著红漆托盘，上面整整齐齐地码放著腊肉、红枣、桂圆、还有两斤烧白。
马元嘴角抽搐，差点没一口老血喷出来。
你们这帮狗东西，还真送腊肉红枣呢？！
老子可是帮你们考了榜眼探花的人！就值这点猪肉？
算了算了，看在五个免费劳动力的份上，我马元大人不计小人过。
就在这时，院门外传来一阵嘈杂声。
只见钱多多气喘吁吁地冲了进来，身后跟着几个家丁，抬着几个沉甸甸的大箱子。
“马先生！马恩师！”
钱多多扑通一声跪在地上，一把鼻涕一把泪。
“学生来晚了！学生该死！这是家父特意准备的束修，还请恩师笑纳！”
说罢，他挥手让人打开箱子。
刹那间，金灿灿的光芒闪瞎了众人的眼。
满满一箱的金叶子，还有几箱上好的丝绸和古玩字画！
王左、王兵等人看得眼珠子都要掉下来了，再看看自己手里的腊肉红枣，恨不得找个地缝钻进去。
马元眼睛一亮，瞬间从摇椅上弹了起来，脸上的嫌弃一扫而空，换上了一副慈祥的笑容。
“哎呀，贤徒这是做什么？人来就行了，还带什么东西！太破费了！太破费了！”
嘴上说著破费，马元的手却已经诚实地摸向了那箱金叶子。
“不过既然贤徒一片诚心，那为师就却之不恭了。以后在朝堂上，可要好好为陛下效力，为百姓谋福啊！”
钱多多连连磕头：
“学生谨记恩师教诲！”
马元一边数着金叶子，一边瞥了一眼旁边那几个捧著腊肉的“穷徒弟”，语重心长地说道：
“你们几个啊，以后要多向钱师弟学习，这拜师，讲究的就是一个心诚。心诚不诚，全看这礼重不重，懂了吗？”
王左等人欲哭无泪，只能硬著头皮应道：
“懂了”
“刘安！”
马元朝着院内大喊。
“见过师兄！”
五人连忙向刘安行礼。
“你们和他去吧，本少爷可不管你们是不是官，一人一个晚上，轮流到村里的学社，教那帮孩子识字，记住就是识字，谁要敢教四书五经我砍了他。”
“是，师傅。”