（周武）王以二月癸亥夜陈，未毕而雨……布戎于牧之野。
二十二日甲子凌晨，规模较小的周军首先列队完毕，武王全身盔 甲戎装，在阵前宣誓，这便是著名的《尚书?牧誓》。这篇讲话不到 三百字，简洁，现场感极强。
武王先是左手执黄（铜）钺，右手挥动白色耗牛尾（白旄，统帅 的号令旗），说：“西土之人，远来辛苦了！”
时甲子昧爽，王朝至于商郊牧野，乃誓。王左杖黄钺，右秉 白旄以麾，曰：“逖矣，西土之人！”
紧接着，武王一一点名麾下的盟友、将领、军官，直到“百夫长”， 命令他们：“拿起你们的戈,连接好你们的盾牌,立起你们的长矛，现在， 我要立誓！”
王日：“嗟！我友邦冢君御事，司徒、司马、司空，亚旅、师氏， 千夫长、百夫长，及庸，蜀、羌、鬃、微、卢、彭、濮人。称尔戈， 比尔干，立尔矛，予其誓。”
然后,武王简单列举了纣王的罪行：崇信妇人（妲己），不虔诚祭祀， 不善待叔父、伯父和兄弟（比干、箕子、微子等人），重用各部族有 罪和道德败坏之人，放任他们（如东夷的蜚廉和恶来父子）在殷都虐 待百姓，恶行累累。
王曰：“古人有言曰「牝鸡无晨；牝鸡之晨，惟家之索。
今商王受惟妇言是用，昏弃厥肆祀弗答，昏弃厥遗王父母弟不迪， 乃惟四方之多罪逋逃，是崇是长，是信是使，是以为大夫卿士。 俾暴虐于百姓，以奸完于商邑。
武王自陈：“我周发，这次恭敬地代表上天惩罚商纣;今天的战事， 不是六步、七步就能结束的，诸位努力！不是砍杀四次、五次、六次、 七次就能结束的，努力吧，诸位！要凶猛，像虎、魏、熊和黑一样战斗！ 这里已经是商都城郊，如果战败，我们西土又将会回到商朝奴役之下。 努力吧，诸位，今天不尽力，你是活不下去的！”
今予发惟恭行天之罚。今日之事，不愆于六步、七步，乃止 齐焉。勖哉夫子！不愆于四伐、五伐、六伐、七伐，乃止齐焉。 勖哉夫子！
尚桓桓如虎、如魏、如熊、如果，于商郊弗迓克奔，以役西 士，勖哉夫子！尔所弗勖，其于尔躬有戮！”
武王和他的同盟军都是“西土之人”，也就是世世代代为殷商提 供献祭原料的羌人，大都有亲人在殷都被剔剥和烹食，所以每个人都 知道，如果这一战失利，后果将会是什么。
文献中还记载说，武王宣誓完毕即将入列时，袜子带却松脱了， 周围侍立者无人上前，是武王躬身放下钺和旄自己系好的。周围人 还说：“我等不是来帮人系袜子带的。”看来，阵前的武王是和各盟 邦首领在一起，而非和自己的侍卫下属。他们是为了灭商而来的， 并不是武王的私人属下。他们很在意这种身份区别。7
天色渐明，雨势渐小，对面的商军阵列逐渐成形。周人史诗的描 述是，敌军的戈矛像森林一样密集，所谓“殷商之旅，其会如林”。（《诗 经?大雅?大明》）《史记》记载，商军总数为七十万人：“帝纣闻武王来， 亦发兵七十万人距武王。” 这一数字明显过高，不过，商军数量远远 超过西土联军是毋庸置疑的。
武王的阵前讲话虽信心十足，但此时正面临着两难的困境。他发 起此次远征的前提，应该是有殷都内部联络人的密约：一旦两军对阵， 联络人将趁乱除掉纣王以扭转战局，然后推选一位各方都能接受的新 商王人选。
但殷都局势一日三变，最有能力取代纣王的人物，或死，或囚， 或逃；而双方的大军都是加急赶赴牧野，在没有星月的暗夜和空前庞 大的营地集结。很显然，一旦武王和殷都内应断了联系，没有了商人 助战，以现在的实力对比，西土联军将被一边倒地屠杀。
不只是西土之人，即使商人贵族也尚未见识过这种规模的集结和 大战。一个宗族的数百或上千名武士淹没在巨大的军阵中，就像森林 中的一丛灌木难以寻找。
但武王没有别的选择，他只能相信父亲描述的那位上帝站在自己 一边，只要全心信任他，父亲开启的翦商事业就能成功，正所谓：“矢 于牧野，维予侯兴。上帝临女，无贰尔心！”（《诗经?大雅?大明》）
史书里，武王的第一个行动是派他的岳父兼老师和战略阴谋家 “师尚父”吕尚“与百夫致师，以大卒驰帝纣师”。（《史记?周本纪》） 即使抛开吕尚和武王的私人关系，此时他已年过六旬，须发花白， 按理武王是不可能派他去完成这种任务的。而且也没人知道，为何 吕尚就忽然忘记了所有阴谋、诈术和诡计，像一介武夫般怒发冲冠 直向敌阵。
也许，他只是想改变羌人被作为人牲悬挂风干的命运，毕竟在殷 都的屠宰场，他已经看得太多。
吕尚率步兵尚未接敌，武王便带着他的三百辆战车冲向商军阵列， 他不能让岳父如此莽撞地送死，只能投入自己仅有的战车吸引敌军。 按正常接战程序，先是会有暴雨般的青铜箭矢射向他们，然后是数倍 的商军战车席卷而来，将他们碾压成泥。可以说，这场战斗从一开始, 武王一方就没有任何章法和战术可言。
但商军阵列却突然自行解体，变成了互相砍杀的人群。或许是看 到周军义无反顾的冲锋，商军中的密谋者终于鼓起勇气，倒戈杀向纣 王中军。接着，西土联军全部投入了混战。
后世的周人史诗说，“商庶若化”，即是说，商军队伍就像滚水冲 刷的油脂，瞬间溃散，融化。9喧嚣逐渐沉寂，雨停了，沟壑的积水 被血染红，尸体与兵戈和盾牌沉浮其间。在后人的记忆里，那个清晨 的牧野，“血流漂杵”。
当淡淡的阳光穿透晨雾洒向原野间的纵横尸骸，近六百年的商王 朝已经终结。太公则在那个黎明变成一只鹰盘旋在牧野上空，而积云 散去的清晨，自此被周人称作“清明”。
维师尚父，时维鹰扬。凉彼武王，肆伐大商，会朝清明。（《诗 经?大雅?大明》）
殷都迎来征服者
商军主力毁于牧野一战，武王的西土联军则只有轻微的损失，而 且还获得商人“谋逆”部族的投诚。在史书中，这些与周人暗通款曲 的商人氏族一直隐藏在迷雾中，从未被列举出姓名。
但无论如何，纣王-帝辛的王朝已走向终结。于是，武王手执一 面“大白旗”（太白旗），再次下令整编队列。在五行星中，太白为金星， 而“太白主中国”（《史记?天官书》），所以武王用的可能就是缴获的纣 王帅旗。
西土各邦首领也开始意识到，武王已取代纣王的地位，不再是和
他们平起平坐的同盟者了，他们只能屈膝跪拜匕 武王则以手抱拳作 揖相答：
诸侯毕拜武王，武王乃揖诸侯，诸侯毕从。（《史记?周本纪》）
然后，武王率队伍向殷都开进。
此时，纣王已随败兵逃回殷都，然宫廷秩序已荡然无存，他也没 有了纠合兵力再战的信心。不过，纣王采取的是另一种对抗方式，傍 晚时分,他登上储藏宝物的“鹿台”,把贵重玉器堆在身边,佩戴五枚“天 智玉”，点火自焚而死。
纣走入，登鹿台，衣其宝玉衣，赴火而死。（《史记?殷本纪）） 时甲子夕，商王纣取天智玉琰五，环身，厚以自焚。（《逸周 书?世俘解》）
就这样，甲子日的清晨，商朝大军覆灭；入夜，商王殒命。一天 之内，中土世界天翻地覆。
纣王焚身而死，后世人大都将其理解为一种走投无路的自绝。其 实，按照商人的宗教理念，这是一场最高级的献祭——王把自己奉献 给了上帝和祖宗诸神。商朝开国之王成汤（天乙）曾经试图这样做， 而商纣王则首次实践了它。
纣王曾给诸神贡献过王族和方伯，现在他贡献了自己，带着人间 最珍贵的宝玉升往天界，成为具有上帝神性的“帝辛”，然后，他自 然要给叛逆的周人降下灭顶之灾。
次日晨，周人联军开到殷都，在郊外设下营地。纣王身死的消息 已经传开，武王和他的臣僚们现在要面对的是如何接收商朝的庞大遗 产，让商族人接受亡国的事实，尽量避免他们因走投无路而再次暴动。
承认失败的商朝显贵已在郊外列队迎候。武王的群臣向商人宣告： “这是上天降下的福佑！”商人皆下跪，“再拜稽首”（以头叩地两次）, 武王也走下战车向商人叩拜以为回答。（《史记?殷本纪》）
后世有注家认为，司马迁的这段记载不准确，武王伐商是正义之 举，怎么可能会向商人回拜？他昨日在牧野战场对盟友的跪拜也只是 作揖为答，不可能对商人如此恭敬过礼：
武王虽以臣伐君，颇有惭德，不应答商人之拜，太史公失辞 耳。寻上文，诸侯毕拜贺武王，武王尚且才艮揖，无容遂下拜商人。 （司马贞《史记索隐）
这种评论，是因为没有看到商人内部倒戈对战局的重大影响：此时商 族的规模仍非常庞大，作为征服者的武王丝毫不敢掉以轻心。
对武王来说，最首要的工作是处理纣王烧焦的尸体。他熟悉商人 的宗教思维，知道必须用法术对抗法术，化解纣王自我献祭可能带来 的后果与流言，方法则是表演一次战斗和处斩，展现纣王被俘和被杀 的全过程：周军直入鹿台宫，武王在战车上对着纣王尸体连射三箭， 然后跳下车，用“轻吕”短剑砍杀尸体，最后用铜钺斩下纣王人头， 悬挂到太白旗之下。（《史记?殷本纪》）
纣王的两名宠妃已上吊自杀，其中一个是妲己。没人知道她们是 否自愿。按照同样程序，武王“又射三发，击以剑，斩以玄钺”，将 其头悬挂在小白旗下。
然后队伍返回郊外军营，一路展示旗杆上的人头，宣称这是武王 的战果。为了制造舆论，平息谣言，这种仪式性表演极为重要。
纣王囚禁的商人贵族皆被释放，其中最显赫的是箕子——武王命 召公责去监牢释放和安顿箕子。商朝全境尚未平定，武王必须争取尽 可能多的商朝贵族。当初，这些商人反对派只是想借助周人兵力以除 掉肆意妄为的纣王-帝辛，然后换一位新的商王。但文王和武王的野 心远不止于此，他们要的是永远取代商朝的统治。如今，商军主力虽 已覆灭，但投降的商人各宗族势力依然很大，武王还需要借助他们平 定商朝全境，双方之间定会有一番谈判博弈。
就这样，武王和刚获释的箕子便有了一番长谈，后被西周时人 整理成了《箕子》。但很遗憾，这篇文章后来遗失了，只在《逸周书》 中保留了篇名。”也可能是《箕子》中所载的双方谈判内容过于露骨， 且与后来西周朝的官方叙事口径大不相同，所以被销毁了。
不过，武王和箕子的这次长谈应该是达成了一些基本共识，比如， 纣王的死党需要全面肃清，商人的王朝可以暂时保留，以及周朝军队 要长期驻扎殷都等。按照此种安排，商和周是东西并立的两个王朝， 但商必须在周的军事控制之下。
此外，武王还必须澄清：上帝在人间的统治权已经完全转移到周 朝，也就是到了武王周发之手，今后的商王不再和上帝有任何联系， 也不能再用“帝”的尊称。为此，他需要在商王祭祀诸神的“社”（神 庙）里举行象征王朝更迭的交接仪式。12
周人先是维修了神社和纣王宫殿，清理了道路。典礼开始前， 一百名武士扛旗帜开路（“百夫荷罕旗以先驱”），武王之弟周振铎（后 封于曹，称“曹叔”）乘先导车，周公旦执大钺，毕公高（后封于毕， 称“毕公高”）执小钺，分立武王两侧，散宜生、泰颠和闲天各执“轻 吕”短剑簇拥武王，卫队则跟在后面。
进入神社后，武王弟周郑（后封于毛，称“毛叔”）、周封（后封 于卫，称“卫康叔”）和召公爽（封邑于召，称“召公”）分别手捧明水， 铺好草席，拿着玉帛，吕尚则牵着献祭的牛。一名可能来自商朝的礼 仪官尹佚负责宣读给上帝的汇报词：“殷之末孙季纣，殄废先王明德， 侮蔑神祇不祀，昏暴商邑百姓，其章显闻于天皇上帝。”大意是，殷 商王朝的末代子孙辛受已经丧失先王成汤秉持的明德，不敬神祇，荒 废祭祀，残暴对待商国民众，所有这些罪行都已在这里书面报告给“昊 天上帝”！
接着，武王向代表上帝和诸神的灵位下拜两次，宣称：“本人承 担天帝赋予的命令，变革了殷商的统治，这都是上天的意志！”
最后，众臣奉献祭品。在《史记》中，典礼至此就结束了。13
其实，武王还有一通针对商朝贵族的长篇讲话，后来被收入了《逸 周书》的《商誓解》。和牧野战前的讲话一样，武王先依次列举发言 的听众，从殷商朝廷老臣（“伊旧何父”）到“太史比、小史昔”，再 到百官和“里居献民”（殷都各族邑中的商人）。
武王还是用语气词“嗟”开场：“尔等众人，我知道你们都尊重天命， 我来这里，就是执行上帝威严的命令和惩罚，现在，对你等发布新的 命令，都恭敬听着，朕这次要从一说到十，把道理都讲明白！”
这种语气，和《尚书?盘庚》中商王对臣下的呵斥和威胁很是类 似。商人极度信仰鬼神，而且认为人和鬼神的唯一联系便是祭祀，因此， 为了让商人接受商王朝已经被鬼神抛弃，在这里，武王使用的是商人 习惯的逻辑。
武王先是说：“当初，上帝教诲周族的始祖后稷播种百谷，天下 民众因此获益；商朝的历代先王祭祀上帝（与先祖）,用的也都是后 稷培植的谷物，因为这个原因，上帝和历代商先王决定让西土周族显 赫起来！”
在昔后稷，惟上帝之言，克播百谷，登禹之绩，凡在天下 之庶民，罔不惟后稷之元谷用蒸享，在商先誓王，明祀上帝， □ □□□,亦惟我后稷之元谷，用告和，用胥饮食，肆商先誓王 维厥故，斯用显我西土。
接着，武王仍把矛头对准纣王一人：“因为商纣的种种罪恶，上 帝很不满意，于是命令朕的先父文王''消灭掉商朝那个多罪的纣！'' 我周发作为晚辈，不敢忘掉上帝之命，在甲子这天，终于执行了上天 的伟大惩罚。这是上帝的大命，我也不敢违抗，你们更要恭敬！当初 在西土时，我早已说过，商朝的所有人都没有罪过，只有独夫一人。 我现在消灭了他，自然会福佑尔等，你们这些商朝百姓和都城的君子, 以后都要服从周的命令！（如果有什么异常情况）你们商人各家族的 邦君都应该报告给我，我对待你们的邦君就像周朝的邦君一样……”
今在商纣，昏忧天下，弗显上帝，昏虐百姓，弃天之命，上 帝弗显，乃命朕文考日：理商之多罪纣。肆予小子发弗敢忘，天 命朕考，胥翕稷政，肆上帝曰：必伐之。予惟甲子，克致天之大罚， 口帝之来，革纣之口，予亦无敢违大命。敬诸！
昔在西土，我其有言，胥告商之百无罪，其维一夫，予既殛 纣，承天命，予亦来休，命尔