麻叔谋闻言，心中暗想道：此人为我害了许多性命，也是绝后之计。若不依他，他是亡命之徒，拼着一死，一顿猖狂起来，真有几分不便。
又想到自己食小孩子的滋味甚美，若是绝了他的意思，便再吃不成。
麻叔谋因此对陶榔儿说道：“保护祖坟，便要违背圣旨，实是难事。但念你情意十分殷勤，不得不为人保全了。只是这蒸羊羔，我须缺他不得。”
陶榔儿道：“老爷既肯开恩，真是重生父母。这蒸羊羔，小人便赴汤蹈火，也要日日寻来上献。”
麻叔谋闻言大喜，随叫左右之人进来，暗暗传令与众丁夫，下马村地方，河须横开一曲，不许挖动陶榔儿的祖坟。
陶榔儿既得保全祖坟，便千恩万谢的辞出。到家中，与陶柳儿、陶小寿说知情形。
弟兄三人，欢喜不已，只是每夜去偷盗孩子过来给麻叔谋“报恩”。真真罪大恶极呀。
陶家兄弟三人先叫人去偷，一时偷不来，便自家人去偷。
他们先前只是在近村去偷，近村偷完了，便到远村去偷，或是招穷人家偷了来卖，或着人四处去买。
可怜宁陵县以至睢阳，这一路乡村市井，三四岁的小孩子也不知被他偷盗了多少！这家不见了儿子，那家失脱了女儿，处处含冤，村村抱怨。
初前犹不知下落，后来寻访才知是陶榔儿盗了孩子偷偷献与麻叔谋，百姓们一个个都恨不可言。也有到县中告状鸣冤的，也有到郡中公呈出首的；也有约齐了众人，打到陶榔儿家中的。
被害之家，纷纷攘攘。陶榔儿着了忙，只得求麻叔谋做主。
麻叔谋见此情形，大怒道：“几个百姓，焉敢如此横行？莫说偷孩子没有形迹，便吃了几个孩子，待要怎么？”
怎么还如此行径，不知悔改？
麻叔谋便叫人拿帖子到郡县中去讲。郡县都晓得麻叔谋是隋炀帝的宠臣，谁敢不依！只得转将这些告状的百姓拿去，打的打，夹的夹，问罪的问罪，弄得哭声遍地，怨气冲天。
众百姓受苦不过，大家齐声道：“我们儿女被他盗去吃了，还要受楚问罪，天理难容！郡县料敌他不过，除非到皇帝面前鸣冤，方得个明白。就拼一死，也说不得了！”
于是遂三三两两的人，都相聚前往东京（洛阳东都）去告御状。
麻叔谋闻知此信，心下也有几分追悔骇怕。
怎奈自己已经是骑在虎背上，下来不得。
麻叔谋只得忍着肚痛，收拾了白金千两，写书一封，嘱咐心腹家人黄金窟到东京来弥缝此事。
麻叔谋因而嘱咐他道：“虎贲郎将段爷，现为中门使，掌管四方奏章。他与我平素交厚，你可将此书并礼投上，就说宁陵县百姓要阻挠河工，妄造诬言，毁谤上官。今进京来告御状，求段爷千万为情，不要奏上。段爷若承应了，我就将天下的孩子吃完了，这些百姓也没法奈何。”
黄金窟领了主人之命，连夜往东京而来。来到了段达的私宅前，先将官书投上。
段达接过书信，看知来意。又见书信上写着白金千两，于是将黄金窟叫入后堂。
黄金窟见了段达，连忙磕了一个头，随后将白金铺在地上，说道：“家爷因一路民刁，开河甚难，久失修候。今聊具代仪些须，以表敬意。望老爷笑纳。”
段达见状，说道：“你家老爷开河辛苦，我时常相念，正愧无以为情，如何倒以厚礼见惠！就是书中所说的这些小事，你老爷与我们这等相厚，自然要用情，如何好收礼的？”
黄金窟答道：“薄礼不足展敬，望老爷勿拒。只是这些刁民若得重处一番，便是老爷的厚恩了。”
段达想一想，说道：“我若不受礼物，你老爷倒转疑心。我权且收下，你去多拜上老爷，只管放心开河前去，凡事都在我身上。莫说几个百姓的御状，就是参劾的表章，也不与他传上。”
黄金窟说道：“若是如此，感恩不浅。”
段达一面叫人收礼，一面叫人款待黄金窟酒饭，一面打发了百姓上奏的书信。黄金窟领了书，竟到宁陵县来回复麻叔谋情况，不在话下。
迟了两日，只见宁陵与睢阳的百姓，乱纷纷都到东京来，御状就似雪片一般，都是告麻叔谋蓄养大盗陶榔儿，偷盗孩子作羔羊蒸吃，一路被盗孩子三五千人，白骨如此，惨莫可言，伏乞追究等情。段达收了御状，随叫众百姓来审道：
“麻爷乃朝廷大臣，焉肯为此残忍恶毒之事？皆是你这起刁民，要阻挠开河工程，故造此诬言毁谤。”
众百姓哀哭道：“小人们乃穷乡下邑的百姓，又无坟墓田地与河道相碍，何苦要阻挠大工？小人们只为自家的儿女受此惨祸，故来鸣冤！”
段达道：“胡说！两三岁的孩子，日间必有人看管，夜间必有父母同寝，如何得能家家偷去？就偷了三五千人？这等诬言，不问可知。若不严治，刁风愈炽。”
段达遂不由分说，将众百姓每人毒责四十，解原籍问罪。
麻叔谋得以法外逍遥，凿河至雎阳城。雎阳坊市豪民，都恐宅墓被掘，醵金三千两，将献麻叔谋，尚苦无人介绍。
适麻叔谋监掘古棁，穿通石室，室中漆灯棺木等，遇风化灰，惟得一石铭云：“雎阳土地高，竹木可为壕；若也不回避，奉赠二金刀。”
麻叔谋见铭文，疑惑不解，转问当地人。当地人答言故老传闻，谓是宋司马华元墓。
麻叔谋奋然道：“小国陪臣，怕他甚么？”
到了夜晚，麻叔谋睡蒙，忽然看见有一人宣召，即随与同行，约经里许，恍惚看见有座宫殿，由来使导入，上面坐着一王，着绛绡衣，戴进贤冠。
麻叔谋向他再拜，王亦起座答拜，且与语道：“寡人便是宋襄公，奉上帝命，镇守此地，将近二千年，今将军来此掘河，幸回护此城，勿使人民失所。”
麻叔谋不答。
宋襄公又说道：“此地五百年后，当有兴王崛起，上帝命寡人保护，岂可为了暴主逸游，掘伤王气？”
此语暗指宋太祖事。
麻叔谋仍然不答。忽然殿外有人入报道：“大司马华元来了。”
未几，即有一紫衣官趋入，拜觐宋襄公大王面前，王与言保护雎阳事，未得麻叔谋允许，紫衣官怒视麻叔谋，说道：“上帝有命，保护此城，何物顽奴，既毁我墓，又欲把此城毁掘？”
便向宋襄公进议道：“顽奴倔强，应用严刑。”
是极。王说道：“何刑最酷？”
紫衣官道：“熔铜灌口，烂腐肠胃，此为最酷。”
宋襄公点首称善。紫衣官叱令左右，把麻叔谋曳至铁柱前，褫去衣冠，缚诸柱上，复有一人持过铜汁，盂中犹沸，欲灌入麻叔谋口中。
麻叔谋吓得魂不附体，连声大呼道：“愿依尊命，回护此城。”
当由殿中传令解缚，给还衣冠，入殿拜谢。
紫衣官微笑道：“上帝赐叔谋金三千两，令取诸民间。”
说毕，挥手令人引出麻叔谋。麻叔谋闻有金可赐，因私问冥使道：“上帝如何赐金？”
冥使道：“阴注阳受，自有雎阳百姓献汝，汝放心去罢。”
一面说，一面推仆麻叔谋。麻叔谋出一大惊，便即醒了过来，方知原来只是一场梦。
越日，果然有家奴持入黄金三千两，说是雎阳坊市所献，请免掘城市。
麻叔谋回忆梦中情状，老实收受，令役夫绕道西偏，委屈东回，竟将雎阳城腾出。
开挖河道时，掘至彭城，路经大林，中有徐偃王墓，令人开掘，掘至数尺，里面坚不可发，乃是生铁熔成，旁竖石门，键湜甚严。
麻叔谋用酆人杨民计议，用巨石撞开墓门。
麻叔谋自往探望，有二童子在门内迎接，且语麻叔谋道：“我王久望将军，请速进来！”
麻叔谋亦不知不觉，随他进去。内有宫殿，差不多与前梦相似。
殿上亦坐着一王，冠服雍容，叔谋下拜，王起身答礼，和颜与语道：“寡人茔域，适当河道，今请将军保护，愿奉玉宝为酬。”
言讫，取出玉印，给与麻叔谋。
麻叔谋瞧着，乃是历代帝王受命符玺，不觉又惊又喜，但闻王又续说道：“将军须保重此宝，这是刀刀的预兆哩。”
麻叔谋闻言，感到有些迷茫不解，拜谢告别走出墓地，传令役夫将墓盖好，仍复原状。
当时隋炀帝正失去国宝玉玺，正在派人四处搜觅，并无下落，只好秘密不宣。
那麻叔谋得了国宝玉玺，还道是神灵相助，将来自己可身登九五，非常快乐，于是就把国宝好好藏着，不令外人知道。
至被拘拿押入雎阳监狱中，正在惶急得很，偏经令狐达再上弹劾奏章，历述：“叔谋盗食人子，义贼陶榔儿，私受雎阳民金三千两，擅易河道”等情。
隋炀帝闻言，问他何不早奏？
令狐达谓臣早经奏报，想被段达扼定，不得进呈。
隋炀帝即命人查抄麻叔谋私产，得黄金若干，尚辨不出是雎阳贿赂。
这留侯所还白璧，及一颗受命符宝玉玺，搜将出来，却是字纹明显，一见便知。
隋炀帝见状，大惊道：“金与璧尚是微物，不必说起，只朕的国宝，如何被他取来？”
便召令狐达入宫问话。
令狐达答道：“臣闻叔谋尝令陶榔儿窃取人子，莫非国宝亦被盗不成？”
隋炀帝闻言，失色道：“叔谋今日盗我宝，明日将盗我头，这还了得！”
你的首级，却是不甚牢固。
隋炀帝便令法司严鞫麻叔谋，且下令捕得陶榔儿，一并审问。
麻叔谋据实招供，问官尚说是凭空捏造，便指榔儿为巨窃。陶榔儿只供称窃儿是实，不敢窃宝。
问官如何肯信？
再四拷逼，竟将陶榔儿毙诸杖下，且定了谳案，请置麻叔谋极刑。陶榔儿那些偷孩子的同党后来也被官府缉拿。
隋炀帝道：“叔谋原有大罪，姑念他开河有功，赦免子孙，但将叔谋腰斩结案。”
先前一夕，麻叔谋在狱中，梦见一个童子从天而降，对语道：“宋襄公与大司马华元，特遣我来，感念将军护城厚意，因将去年所许二金刀，命我奉赠。”
麻叔谋尚不知金刀为何物，向他索取。
那童子厉声道：“死且不悟，明晨自见分晓了。
麻叔谋惊觉，细思梦境，才悟不祥，喟然叹道：“我腰领恐难保了。”
还想食婴孩否？
越日辰牌，已有敕文传至，将麻叔谋如法捆绑，驱至河滨，斩为三段，刚好两刀，其家产被朝廷籍没。中门使段达，助守东都，未曾扈驾，由隋炀帝遥传诏敕，加恩贷死，贬为洛阳监门令。
雎阳、宁陵一带的百胜，得闻麻叔谋被诛，相率称快，男男女女，都到河边来看麻叔谋死尸，你一砖，我一石，掷成肉酱，方才散去。
且说隋炀帝小住雎阳，约过数天，复启程南下，沿途无甚阻碍，惟大将军许公宇文述，在道病亡，宇文述之子宇文化及、宇文智及，统皆无赖，前次曾经从幸榆林，两人干犯禁令，与突厥互市。
隋炀帝本欲骈诛，因念宇文述有旧勋，特从宽免。宇文述死，厚加赙恤，予谥曰恭。且授宇文化及为右屯卫将军，宇文智及为将作少监，仍令从行。
宇文智及弟宇文士及，尚隋炀帝长女南阳公主，还称循谨，一对青年夫妇，亦随幸江都，后文自有表见。
惟一方面銮驾畅游，一方面寇盗益炽，前此在逃未捕获的李密，前往投靠王薄、郝孝德，皆不见礼，于是逃走藏匿在淮阳村舍，改变姓名为刘智远，聚徒教授，郡县长官，颇以为疑，遣派官吏前往捉捕，又被遁去。
翟让初任东郡法曹，后来因犯罪该当处死。
狱吏黄君汉认为翟让骁勇不寻常，于是在夜里悄悄放走翟让，对他说：“翟法司，天时人事的变化，你也该有所察觉，怎能甘愿在狱中等死呢！”
翟让又惊又喜，叩头拜谢道：“我翟让就像圈栏里的猪，生死全凭黄曹主做主！”黄君汉当即砸开刑具，释放了他。
翟让再次下拜说：“我能蒙您再生之恩，已是万幸，可您该如何应对朝廷的追究呢！”
说着便流下眼泪。黄君汉发怒道：“我本以为你是大丈夫，能拯救百姓于水火，所以才不顾自身安危解救你，你怎能反而像小儿女般哭哭啼啼道谢！你只管努力自救，不必为我担忧！”翟让于是拜谢而去，逃到瓦岗聚众为盗。
翟让的同郡人单雄信勇猛矫健，擅长使用马槊，聚集了一批少年前来投奔翟让。
还有离狐人徐世捻，年少多才，亦至翟让处献议道：“东郡是您和我的故乡，乡里人大多相识，不宜在这里侵掠。荥阳、梁郡地处汴水沿岸，劫掠往来船只和商旅，足以供给军需。”
徐世捻即是徐懋功（徐茂公），初次献议，即导翟让剽掠商舟，无怪子孙被夷。
翟让采纳了他的建议，率领部众进入两郡地界，抢夺公私船只，物资用度十分充裕，前来归附的人越来越多，部众发展到一万余人。他们以瓦岗为根据地，故称瓦岗军。
此外有外黄盗王当仁，济阳盗王伯当，韦城盗周文举，雍邱盗李公逸，与翟让各据一方，不相通问。
李密既得漏网，往来诸贼帅间，劝他乘乱崛兴，规取中原。
各贼帅初尚未信，经李密说得天花乱坠，也感觉动心，于是推为谋主。
李密互为联络，差不多如苏秦约纵一般，大家互相告语道：“今人皆云杨氏当灭，李氏将兴，此人得一再脱险，莫非就是古人所言，王者不死么？”
因而大家相率敬李密。
会王伯当与翟让交通，互相往来，李密即由王伯当介绍，往见翟让，为翟让出谋划策，并替他说降诸小盗。
翟让遂与李密亲任爱戴，常同计划事情。
李密因说翟让道：“刘、项皆起自布衣，得为帝王，今主德日昏，民生日困，大乱已起，正是刘、项奋起的机会，如足下雄才大略，拥众万余，若席卷二京，诛除暴虐，怎见得不如刘、项呢？”
翟让闻言，谢不敢当。
会东都有李玄英亡命，径访李密，倾心相事，他人问为何因？
李玄英道：“近来民间歌谣，有桃李章云：桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里，勿浪语，谁道许？这数语隐寓预谶。桃李子，谓李子逃亡，皇后宛转扬州，是天子将在扬