大唐太宗皇帝李世民闻变，即敕长孙无忌、房玄龄、萧瑀、李世积四人，与大理、中书、门下等官，共同查讯情况，果得实情。
太宗皇帝李世民乃召入太子李承乾，当面对其呵责。
太子李承乾顿首道：“臣为太子，尚何所求？但为泰所图，心实不甘，因与廷臣等谋及自安。廷臣等导臣不轨，臣一时狂惑，未免受迷，今愿自坐死罪，唯臣被废死，泰若得立为太子，臣死且衔恨呢。”
唐太宗皇帝李世民听到此语，顿时怒上加怒，遂顾语侍臣道：“承乾罪大，应该如何处置？”
群臣皆面面相觑，莫敢发言。
通事舍人来济，乃是故隋将来护之儿子。进言唐太宗李世民，说道：“愿陛下不失为慈父，太子得终享天年，便是情法兼尽了。”
还是他有点胆识，可谓护儿有儿。太宗皇帝李世民乃废李承乾为庶人，幽禁右领军府中。
皇帝李世民当下又搜捕党与，把李元昌、侯君集、李安俨、赵节、杜荷等，一并拘拿至大理，依次鞫讯。
李元昌无可抵赖，先自伏罪。太宗皇帝李世民不忍加诛，拟令减罪免死。
高士廉、李世等，谓不应因亲废法，争论至再，乃赐令自尽。
侯君集初讯不服，太宗皇帝李世民召他女夫贺兰楚石，证成罪状，侯君集才俯首无词。
太宗皇帝李世民语群臣道：“君集有功国家，可否贷他一死？”
群臣齐声道：“君集大逆不道，如何赦宥？”
太宗皇帝李世民乃谓侯君集道：“今日为国守法，要与卿永诀了。此后徒见卿遗像，怎不痛心？”
言已泣下，侯君集亦伏地大恸（跪地大哭）。
刑官不便徇情，即将他牵出市曹。临刑时，侯君集语监吏道：“我本不欲反，因蹉跎至此，但为皇上破灭二国，不无微劳，请转奏陛下，乞矜全一子，聊奉祭祀。”
监吏允诺，刑毕复命，并述侯君集之言。太宗皇帝乃赦他妻子，流徙岭南。
李安俨、赵节、杜荷三人，既已讯实，当即斩决。
左庶子张玄素，右庶子赵弘智、令狐德棻等，均因不善规谏，坐罪除名。
唯于志宁以屡谏见褒，毫不加罪。纥干承基释放出监狱中，命为佑川府折冲都尉，爵平棘县公。纥干承基得封，未免滥赏，但不忍刺死于志宁，尚有仁心，应该食报。
自李承乾得罪被废，魏王李泰日夕入侍，格外尽孝。
太宗皇帝李世民嘉他恭顺，面许立为太子。
中书侍郎岑文本，及侍中刘洎等，亦皆劝皇帝立魏王李泰。
独长孙无忌请立晋王李治，太宗皇帝李世民嘿然不答。及长孙无忌退后，太宗皇帝李世民语侍臣道：“昨日青雀泰小字。投朕怀中，谓臣今日始得为陛下子，臣只一儿，臣死时当将子杀死，传位晋王，这数语甚属可怜，所以朕不忍别立。”
言未已，褚遂良应声奏道：“陛下以为可怜，臣实以为可虑，试想陛下万岁后，魏王据有天下，尚肯自杀爱子，传位晋王吗？陛下前日正因嫡庶相争，酿成内变，今必欲立魏王，愿先将晋王安插，方保无虞。”
太宗皇帝李世民闻言，迟疑了半晌，竟泫然流涕道：“这事恐办不到呢。”
太宗皇帝李世民遂起座入宫。一念萦私，便致憧扰，家庭之难处也如此。
魏王李泰恐晋王李治得立为太子，因而自以为是往舔晋王李治道：“汝与元昌亲善，今元昌败死，汝得毋连及吗？”
晋王李治听了此言，不觉忧容满面。
在大明宫侍奉太宗皇帝的武媚娘，这几年来，性格越发摩得沉稳了许多。才人武媚娘料定诸君之位必然属于晋王李治的，因为这个李泰看起来太愚蠢了，把想当太子的欲望巴不得写在自己脸上。武媚娘心想：当今皇帝李世民，那可是经过玄武门之变，弑杀过兄弟，又励精图治的皇帝。如今李世民已经年老，自己终究要找一个最大的靠山。而面对母亲早亡的李治就是最好的选择。
且说晋王李治因为兄长李泰所言而感到忧愁，偶为太宗皇帝李世民所窥见，于是问他何故怀忧？晋王李治据实奏闻，太宗皇帝不觉省悟道：“他却有此深心，朕今始知道了。”还算聪明。
偶时，武媚娘遇到李治。当时的李治大约十五六岁，才人武媚娘大他四岁左右。一个亭亭玉立的少女，一个青春少艾的少年。也是正当是时。
才人武媚娘故意语气温柔地问晋王李治，道：“晋王神色为何如此忧愁，可是遇到什么不愉快的事情吗？”
此时，太宗皇帝李世民没有在宫中，晋王李治闻言，回头看见螓首蛾眉、杏脸桃腮的五品才人武媚娘，看似关心地问自己，他有怯怯地回答说：“武姐姐，忧愁是忧愁，只是不知道怎么说。”
才人武媚娘眼含笑意，朱唇微扬道：“晋王既然不方便说，那武媚为晋王歌舞，好让晋王心情舒缓。”
话音刚落，才人武媚娘一边轻轻步伐地
上苑桃花朝日明，兰闺艳妾动春情。
井上春桃偷面色，檐边嫩柳学身轻。
花中来去看舞蝶，树上长短听啼莺。
林下何须远借问，出众风流旧有名。”
晋王李治听了才人武媚娘唱此曲，心中不由想起生母长孙皇后。他九岁时候便失去母亲慈爱的照护，虽然有父亲疼爱，内心多多少少会感觉到落寞。
十五岁的少年，身体长成，也多多少少有些懵懂。他情不自禁把武媚娘抱住，说道：“武姐姐，以后不开心，可以让治抱抱你不？”
武媚娘说：“好呀，不过这是我们之间的小秘密。不许告诉旁人。”
晋王李治点点头。
武媚娘说：“以后在你父皇面前要表现得与世无争，尽心孝顺。”
唐太宗皇帝李世民因出御两仪殿，令晋王李治相随，召长孙无忌、房玄龄、李世积、褚遂良等到来，与述魏王李泰所言，且蹙眉道：“我三子一弟，所为如此，我还有怎么生趣？”
说至此演话，唐太宗李世民竟然挺身跃起，自投床上，且从腰间拔出佩刀，竟欲自刎。难道是临时表演？
长孙无忌等人连忙上前相阻，褚遂良把刀夺去，授与晋王李治。
长孙无忌又请道：“立储事大，陛下属意何人，不妨径立，免得滋疑。”
太宗皇帝李世民道：“我已欲立晋王。”
长孙无忌接口道：“谨遵诏旨。”
太宗皇帝李世民乃使晋王李治拜谢舅父长孙无忌，道：“汝母舅已许汝了。”
此语亦失。长孙无忌趋避一旁，太宗皇帝李世民又语四人道：“公等已与朕意相同，未知外议何如？”
房玄龄等齐声道：“晋王仁孝，天下归心，请陛下召问百官，谅亦不致异议。”
太宗皇帝李世民乃转御太极殿，召群臣入谕道：“承乾悖逆，泰亦凶险，皆不可立，朕欲就诸子择立一人，卿等以为何人当立？”
大众皆欢呼道：“莫如晋王。晋王仁孝，当为储嗣。”
太宗皇帝李世民乃喜。适魏王李泰率百余骑，至永安门探听消息，门官入奏太宗，太宗皇帝即令卫士辟李泰从骑，引李泰入肃华门，也禁锢北苑中。
次日御承天门楼，唐太宗李世民颁诏立晋王李治为皇太子，大赦天下，赐酺三日。
太宗皇帝李世民又语侍臣道：“我若立泰，是储位可以谋取了。自今以后，太子失道，藩王窥伺，须一并废置，传诸子孙，永为后法，卿等以为善否？”
侍臣等当然赞成。太宗复道：“今若立泰，承乾与治，均不得生全，治立为嗣，泰与承乾，俱可无恙了。”
唐太宗李世民遂命长孙无忌为太子太师，房玄龄为太傅，萧瑀为太保，李世积为詹事，李大亮、于志宁、马周、苏勖、高季辅、张行成、褚遂良等，均为东宫僚属。
右庶子杜正伦，辅故太子李承乾，密受太宗嘱托，屡谏不从，乃以上语相告。
李承乾以闻，太宗皇帝李世民召问杜正伦，责他泄言。
杜正伦叩首道：“臣欲太子迁善，所以敢述密谕，俾知儆戒呢。”
太宗皇帝李世民乃不加罪，及李承乾事败，正伦左迁交州都督，魏征在日，尝荐杜正伦、侯君集有宰相才，至此侯君集伏诛，正伦坐谪，遂疑征朋比为奸，命仆墓前碑石，罢征子叔玉尚主，一面徙承乾至黔州，泰至均州，承乾越二年病死，葬用国公礼。泰降封东莱郡王，嗣复改封顺阳，后乃晋封濮王，至高宗三年，病逝郧乡，这是后话。
唯太子李治年只十六岁，太宗皇帝李世民令日侍起居，遇事训导，每食辄语道：“汝知稼穑艰难，方得常食此饭。”
有时见他乘马，又与语道：“汝须知马劳苦，毋竭马力，方得常乘此马。”
及太子乘舟，又与语道：“水能载舟，亦能覆舟，民犹水，君犹舟，不可不慎。”
后从谏则圣”二语，作为箴励。
太子李治但唯唯听命，未尝发言。
吴王李恪是为太宗第三子，善骑射，有文武才，英武颇类太宗皇帝，太宗皇帝李世民见太子李治柔弱，又移爱及李恪，拟改立李恪为太子，密语长孙无忌道：“雉奴太子小字。柔懦，恐不能主社稷，我意欲改立吴王。”
长孙无忌力言不可，太宗皇帝李世民冷笑道：“公以恪非亲甥，因不欲改立么？”
私心又起。长孙无忌叩首，说道：“太子仁厚，将来必为守文良主，愿陛下勿疑！譬如举棋不定，尚且失败，况储贰至重，怎可屡易呢？”
太宗皇帝李世民乃止。嗣命太子李治知左右屯营兵马事，每日视朝，饬令随侍，观决庶政，这也好算是随时教导，煞费苦心呢。暗为下文反喝。
且说贞观十七年秋季，新罗国遣使乞师，东伐高丽。
高丽居中国东方，就在现今的朝鲜半岛，岛中分列三国，东北为高句丽，简文叫作高丽，南为百济，百济东南为新罗。
高丽最强，与百济同盟，谋分新罗国，又率众侵辽西，屡与隋军相争，隋文帝父子，连讨数次，均不能克。
高丽益横行无忌，连侵新罗。嗣闻唐室开基，兵势强盛，乃遣使入贡，唐高祖李渊册封高丽国王高建武为辽东郡王。百济、新罗，也相继贡献方物，唐朝廷又册封百济王扶余璋为带方郡王，新罗王真平为乐浪郡王。
三国共受唐封，仍然相互攻击。新罗王真平忧死，只遗一女善德，由国人拥立为王，勉支危局。会高丽东部大人泉盖苏文，泉为姓，盖苏文为名，大人即部酋之称。凶暴不法，高丽王建武，与群下谋诛盖苏文，偏盖苏文侦悉王谋，竟勒兵入宫，手刃建武，剁作数段。
且尽杀预议诸大臣，立建武兄之子高藏为王，自为莫离支，官名，如中国吏部兼兵部尚书之类。
专擅国事，且与百济和亲，再击新罗。新罗女王金善德，惶急得了不得，忙遣人乞救唐廷。太宗皇帝李世民发使持诏，往谕高丽罢兵。
盖苏文拒绝唐使，太宗皇帝李世民乃诏集群臣，集会商议出兵会师。
褚遂良奏阻道：“今中原清晏，四夷畏服，陛下威望日着，震铄古今，今若远渡辽海往讨小夷，果能指日奏功，原是幸事，万一蹉跌，伤威损望，再兴忿兵，安危更不可测了。”
太宗皇帝李世民道：“盖苏文有弑君大罪，今又违朕诏命，侵暴邻国，奈何不讨？”
李世积接入道：“前日薛延陀入寇，陛下欲发兵穷追，因用魏征言，坐失机会，否则薛延陀已无遗类了。”
是敲顺风锣。
太宗皇帝李世民点首道：“诚如卿言，此次朕拟亲征，定当扫清东夷。”
于是唐太宗李世民乃敕将作大匠阎立德等，赴洪、饶、江三州，造船四百艘，载运军粮。且遣营州都督张俭等，发幽、营二州兵，及契丹、奚、靺鞨各部众，先击辽东，借觇虚实。”
既而鸿胪卿奏陈高丽贡献白金，褚遂良入谏道：“这是《春秋传》中的郜鼎呢，陛下不应受纳。”
唐太宗皇帝李世民乃召入高丽使臣面诘道：“汝非由莫离支遣来吗？”
使臣答声称是。唐太宗皇帝李世民怒道：“汝等均事高建武，居官食禄，盖苏文弑逆不道，汝等不能复仇，反替他奔走游说，欺我上国，汝等自思，有罪呢？无罪呢？”
这数句话，说得来使无词可答。
当由大唐太宗皇帝李世民指示左右之人，拘拿他下狱，当即下诏亲征。
褚遂良再疏谏阻，说是：“欲征高丽，但须遣一二猛将，数万雄兵，便足了事，不必由御驾亲行。”太宗皇帝李世民不从。
群臣相继进谏，皆不见听。皇帝李世民遂命房玄龄居守，李大亮为副，竟带同太子，南往洛阳，适值薛延陀遣使入贡，太宗皇帝李世民与语道：“归语尔主，今我父子将东征高丽，汝能为寇，可趁此速来。”
来使返语真珠可汗，真珠可汗薛延陀惶恐，复令原使入谢，情愿发兵助军。
太宗皇帝李世民闻言复语道：“我军已足，不烦尔主费心，尔主果能竭诚事朕，此外尚有何求？”已足吓退真珠可汗。
来使听命自去。太宗皇帝李世民查得前刺史郑元胪，曾从隋炀帝东征，料他熟悉情形，便自原籍召至行在，问及兵事。
元璹答道：“辽东路远，粮运迂回，东夷又善守城，不易攻入，还请陛下三思！”
唐太宗皇帝李世民怫然道：“今日比不得隋朝，公试看朕破虏哩。”元璹托词老病，谢别归去。大唐太宗皇帝李世民即授刑部尚书张亮，为平壤道行军大总管，率江、淮、岭、硖兵四万，长安雒阳壮士三千，战舰五百艘，自莱州泛海，径趋平壤。
唐太宗李世民又命太子詹事李世积为辽东道行军大总管，率步、骑兵六万，及兰、河二州降胡，径趋辽东。
太宗皇帝李世民亲下手诏，声讨盖苏文，诏旨中有以大击小，以顺讨逆，以治乘乱，以逸敌劳，以悦当怨五大义，说得理直气壮，慷慨动人。远近勇士，逐日应募，并献纳攻城器械，不可胜数。
唐太宗皇帝李世民因复拟自洛起行，忽然由京师遣来急足，报称副留守李大亮病故，并递上遗表，乃是谏阻东征。
唐太宗皇帝李世民不觉感到惊悼，于是追赠兵部尚书秦州都督，赐谥曰懿，陪葬昭陵。唯遗表上的语言，终未肯信，乃自率诸军发洛阳，直至定州。
唐太宗皇帝李世民诏令太子李治监国，