莒国夫人，呼令左右备舆，送新郎新娘归第。调侃从一，却也有趣，但不是人君所为。从一既去，中宗亦退入宫中，侍臣等守过残宵，至次日元旦，朝贺礼毕，才各散归。
窦从一得了老妻，每谒见奏请，自称为翊圣皇后阿?。阿?二字，作什么解？洛阳人呼乳母夫婿为阿?，所以从一沿着俗例，举以自称。同僚或嘲他为国?，他亦随声相应，毫无惭色。他的意中，总叫得皇后欢心，也不管什么讪笑了。
过了十余日，便是上元节日，都城内外，庆贺元宵，当然有一番热闹。
唐中宗李显为此想了一个行乐的法儿，放出宫女数千人，命其设置市肆，由公卿大夫为商旅，与宫女交易货物。
这一班少年士夫，承恩幸进，正好趁这机会，亲近芳泽，东来西往，左顾右盼，遇有姿色的宫女，便借贸易为名，上前调戏。
甚至一些宫女等也恬不知羞，互相戏谑，形状媟亵，词语鄙秽，中宗李显带着后妃公主等，亲自前往游行，就使耳闻目见，也不以为怪。
唐中宗设置游市三日，复命宫女为拔河游戏，宫女等遂各自准备麻绳巨竹，以竹系绳，往至河边，掷竹水中，牵绳腕上，将竹拽起，一拽一掷，再掷再拽，以速为佳，但宫女都没有什么气力，全仗人多党众，同拽巨竹，方能胜任，因此分队为戏，每队数十人，彼此互赛，都弄得淋头洗面，红粉涔涔。
中宗李显挈领宫眷，登玄武门，观看拔河游戏，以迟速为赏罚。
宫女们越想斗胜，越觉用力，有失足跌伤的，有挫腰呼痛的，中宗等引为乐事，笑声不止。有什么好看？有什么好笑？等到夕阳西下，众力尽疲，唐中宗方命将拔河戏停止，命人摆驾回宫。
越宿大开筵宴，内外一概赐酺，中宗李显命侍宴诸臣，各自呈献技艺，或是投壶，或是弹鸟，或是操琴，或是蹴踘，独有国子监司业郭山恽，起身向中宗陈请道：“臣无他技，只能歌诗侑酒。”
中宗李显道：“卿且歌来！”
郭山恽乃正容歌诗，但听他抑扬抗坠，不疾不徐，共计有二十多句，由在座诸人听声细辨，系是《小雅》中鹿鸣三章。
歌罢，郭山恽又复续歌二十多句，乃是《国风》中蟋蟀三章。
中宗李显点首说道：“卿可谓善歌诗了。朕知卿意，应赐一觞。”
唐中宗随命左右之人斟酒，给予郭山恽。郭山恽跪饮立尽，谢赐乃起，退还原座。至诸臣已尽献其技，中宗李显更召入优人，共作回波舞，舞毕后，又由中宗李显语群臣道：“有回波舞，不可无回波词，卿等能各作一词否？”
群臣闻了此语，不得不搜索枯肠，勉应上命。有一人先起座朗吟道：
回波尔如佺期，流向岭外生归。
身名幸蒙啮录，袍笏未列牙绯。
这首回波词，乃是沈佺期所作沈佺期曾任考功员外郎，因为与二张同党，坐流驩州。
上官婉儿得宠，招致文士，沈佺期乃得复入为起居郎，兼修文馆学士。此次借词自嘲，明明是乞还牙绯的意思。
上官婉儿即从旁面请道：“沈学士才思翩翩，牙笏绯袍，亦属无愧。”
中宗李显闻言，即语沈佺期说道：“朕当还卿牙绯便了。”
沈佺期忙顿首拜谢。忽然有优人臧奉，趋近御座前，叩头自陈道：“臣奴亦有俚语，但辞近谐谑，恐渎至尊，乞陛下赦臣万死，方敢奏闻！”
皇后韦氏即接入话说道：“恕你无罪，你且说来！”
臧奉曼声徐吟道：
回波尔如栲栳，怕婆却也大好。
外头只有裴谈，内面无过李老。
皇后韦氏听了，不禁大噱。中宗李显也微微含笑，并不介怀。自认怕妻。群臣有一大半识得故事，私下相告语道：“两方比例，却也确切，勿轻看这优人呢。”
这是谁人故事？原来当时有个御史大夫叫做裴谈，生性最怕妻子，曾经谓妻有三可怕，少时如活菩萨，一可怕；儿女满前时如九子魔星，二可怕；及妻年渐老，薄施脂粉，或青或黑，状如鸠盘茶，三可怕。此言传闻都下，时人都目为裴谈怕老婆。
中宗李显畏惮皇后韦氏，正与裴谈相同，臧奉敢进此词，实为皇后韦氏张威，不怕中宗加罪。
果然不出所料，由皇后韦氏令他起来，越日领赏。
上文恕罪，此次领赏，俱出韦氏口中，好似中宗李显不在朝堂一般。
臧奉谢恩而退。谏议大夫李景伯，恐群臣愈歌愈纵，大亵国体，即而上前奏道：“臣也有俚词，请陛下俯睬刍荛。”
说着，李景伯即朗歌道：
回波尔持酒卮，微臣职在箴规。
侍宴不过三爵，欢哗或恐非仪。
中宗李显闻至此语，反致不悦，面上竟露出怒容。
御史中丞萧至忠，暗暗瞧着，恐李景伯得罪皇帝，遂伏奏道：“这真是好谏官呢。”
中宗李显才不加责，即传命罢宴，回宫就寝。是夕无话，至次日，皇后韦氏竟派遣内侍赍帛百端，赐予臧奉，臧奉自然非常愉快。
既而宫中传出墨敕，授封韦巨源、杨再思为左右仆射，同中书门下三品，宗楚客为中书令，萧至忠为侍中，韦嗣立同三品，崔湜、赵彦昭同平章事。于是宰相以下，唯萧至忠稍稍守正，此外都是狐群狗党，奴膝婢颜，而且滥官充溢，政出多门，宰相御史员外官，都是额外增添，挤满一堂，人以为三无坐处。
监察御史崔琬独弹劾奏“宗楚客、纪处讷两人，暗地里交通戎狄，私受贿赂，致生边患，乞即按罪”云云。
查唐朝旧例，大臣被弹，应伛偻趋出朝堂，静立待罪。
宗楚客并不遵例，反而愤怒作色，自陈忠鲠，为崔琬所诬告。中宗李显并不穷问，反而命崔琬与宗楚客，结为异姓兄弟，作为和解，遂又有和事天子的传闻。
崔琬所奏，究竟是假呢？是真呢？考据唐史，实是真情，请听道来。自武则天当时许突厥婚，默啜可汗不复寇边，未几，武则天病死，婚议又复中变，遂致默啜心中生怨，拘杀唐使。
鸿胪卿臧守言，进寇沙灵，中宗李显命左屯卫大将军张仁亶为朔方道大总管，前往防御突厥。
突厥兵颇为忌惮张仁亶，闻风即退，被张仁亶追出境外，斩首千级，才收军回镇。
会西突厥之别部突骑施，崛起于碎叶川，酋长乌质勒，抚下有威，帐落浸盛。中宗初年，曾遣使入朝，受封为怀德郡王。乌质勒旋死，其子娑葛嗣袭封爵，默啜南下无功，转而谋图西略，亲自督众前往攻打突骑施。
张仁亶乘他远侵，潜兵入突厥境，取得拂云祠一带地方。拂云祠在河北，突厥每入寇，必先诣祠祈祷，然后渡河南行。
张仁亶既袭取此地，即创筑三受降城。中城就在拂云祠，东西两城，距祠各二百里，首尾相应，控制突厥。
兴工阅六十日，三城皆成。
及默啜归国，张仁亶已布置严密，无隙可乘。那时默啜只好自己懊悔，不敢南牧了。唯娑葛可汗，统有父众，与别将斗啜忠节，屡有违言，辄相攻击。忠节势弱，不能久持。
金山道行军总管郭元振，奏令忠节入朝宿卫，中宗李显乃命右威卫将军周以悌为经略使，招抚忠节。周以悌系宗纪二人党羽，到了播仙城，与忠节相遇，却导他纳赂宗纪，不必入朝。且愿发安西兵，兼引吐蕃为援，同击娑葛。
忠节大喜，遂出千金为贿赂，浼以悌转报，宗纪、楚客遂请遣将军牛师奖为安西副都护，发甘凉兵，兼征吐蕃部众，前往助忠节，一面遣御史中丞冯嘉宾，往与忠节面洽。
可巧娑葛遣使娑腊，入京贡马，探得楚客等密谋，即还报娑葛。
娑葛暗地出兵，邀截计舒河口，果然忠节嘉宾，两下相会，一声胡哨，麾动番众，杀入嘉宾幄内，嘉宾不及防备，立致剁毙，忠节也被擒去。是谓人财两失。
娑葛遂大发兵攻安西，与牛师奖交战火烧城，师奖败没，安西失守，娑葛复遣使上表，求楚客头，以头颅偿千金，为楚客计，还算值得。且贻郭元振书，略谓：“与唐无嫌，只仇阙啜。宗尚书受阙啜金，欲加兵灭我，所以惧死奋斗，乞将详情上闻。”
郭元振曾上书奏阻，至是复将娑葛原书，飞使驰奏。
楚客诬言郭元振隐蓄异志，立请召还，唐朝廷即命周以悌代元振职。
郭元振亟遣子郭鸿入朝廷，伏阙面陈底细。
中宗李显乃坐罪以悌，流窜白州，仍令郭元振留任，赦免娑葛之罪，册为钦化可汗，赐名守忠。
唯楚客等受赃隐情，概置勿问。所以御史崔琬，忍无可忍，当面弹劾楚客。哪知和事天子，反教他释嫌结好，岂不可笑？
更有郑愔、崔湜，并掌铨衡，卖官鬻爵，选法大坏。
御史靳桓、李尚隐，查出许多赃证，入朝廷当面弹劾，两人无可抵赖，下狱坐戍，郑愔被谪吉州，崔湜遭贬到江州。唯崔湜系上官婉儿之私友，忽闻有敕远窜，教她如何割舍，免不得设法转圜，代湜申理。
会值景龙三年冬至，中宗李显将有事南郊，上官婉儿即为崔湜陈请，召还都中，令襄大礼。连郑愔也一并召归。
祭天时，唐中宗初献，皇后韦氏亚献，宰相女各助执笾豆，号为斋娘。也是旷古奇闻。礼成加赏，所有斋娘夫婿，俱得迁官，总算是浩荡皇恩，无微不至。语中有刺。
越年元宵节，六街三市，大张花灯，笙歌遍地，金鼓喧天。皇后韦氏忽发狂念，与上官婉儿及诸公主，邀请中宗微服游行。
中宗李显含笑相从，遂各换衣装，打扮如平民模样，出游街市，并令宫女数千人，一同随往。
但见人山人海，击毂摩肩，男女混杂，贵贱不分。皇后韦氏、上官婉儿，且专拣热闹处玩赏，与一班看灯的男妇，挨挨挤挤，毫不避忌，直至斗转参横，灯残独炧，方联翩还宫。
查点宫女的时候，十成中却少了五六成，想必是乘机私奔逃跑去了。中宗李显因不便追缉，只好付诸不究，糊涂了事。也是皇恩。
过了数日，唐中宗复亲幸梨园，命三品以上抛球拔河比赛。
韦巨源、唐休璟，年力衰迈，随绳仆地，一时爬不起来，害得手脚乱爬，好似乌龟一般，中宗李显及皇后韦氏、上官婉儿等，都哧哧大笑，视为至乐。
既而他们又游定昆池，命从官赋诗，黄门侍郎李日知，呈诗一首，中有两语云：“
所愿暂思居者逸，勿使时称作者劳。”
中宗李显瞧着，笑顾李日知说道：“卿亦效郭山恽的诗谏吗？”
李日知道：“是在陛下圣鉴。”
中宗李显乃起驾回宫，有好几月不出游幸。
到了孟夏时候，唐中宗又出幸隆庆池。池在长安城东隅，民家井溢，浸成大池数十顷，朝廷目为祯祥，因赐名隆庆。
隆庆池北有隆庆坊，相王李旦有五子，筑第住居，号为五王子宅。
当时有术士传言，谓：“五王子宅中，郁郁有帝王气。”
中宗李显意欲魇禳，特命在池旁结起彩楼，率侍臣等诣楼开宴，且泛舟为戏，足足欢娱了一日一夜。还宫以后，唐中宗复宴近臣。
国子祭酒祝钦明，自请为八风舞，摇头转目，胁肩谄笑，装出许多丑态，引得皇后韦氏以下，无不鼓掌。吏部侍郎卢藏用，私语同座道：“祝公以儒学着名，今乃如此出丑，五经已扫地尽了。”
散骑常侍马秦客，光禄少卿杨均，亦在座列饮。
皇后韦氏见他年轻貌秀，未免动了欲念，及至散宴，暗中命令心腹内侍，交通意思于两人。
秦客颇通医术，均却善烹调，两人却借此为名，得入宫掖。皇后韦氏毫不知羞，趁着中宗李显另幸别宫，即令他们两人轮流侍寝，作竟夕欢。
过了一两月，忽然有定州人郎岌，叩阍告变，奏称韦氏与宗楚客等，将谋大逆。中宗李显正在览奏起疑，偏被皇后韦氏闻知，定要中宗立刻击毙郎岌，中宗李显乃敕令侍卫将郎岌杖死。
许州参军燕钦融，又上言：“皇后淫乱，干预国政，安乐公主、武延秀及宗楚客等，朋比为奸，谋危社稷，应亟加严惩，以防不测。”
中宗李显得了此疏表，当面召传燕钦融诘责。
燕钦融顿首抗言，词色不饶，当由中宗李显叱令他退去。
谁知他才刚刚走出朝门，竟然被宗楚客擅自命令守殿的骑士，把燕钦融捉拿回来，然后将其掷置殿庭石上，令其折断脖颈毙命。
中宗李显见此情形，未免动怒，于是查问骑士，系出楚客指使，不禁恨恨地说道：“你等只知有宗楚客，不知有朕吗？”
你一人久无权力，岂自今始？
宗楚客感到恐惧，即入告皇后韦氏、上官婉儿等，谓皇上已有变志。
皇后韦氏正因新幸马杨，也恐事泄，遂与马杨密谋弑主。
马秦客说道：“臣去合一种末药，置入饼中，便可了结主子。”
皇后韦氏说道：“事不宜迟，速即办来！”
马秦客领命即出。越日，即将毒药呈入，便由皇后韦氏亲自用于制饼，把毒药放入馅中。及饼已蒸熟，闻中宗李显在神龙殿查阅奏章，便令宫女携饼献去。
中宗李显最喜食饼，取了便吃，一连吃了八九枚，尚说是饼味很佳，不意过了片时，腹中大痛，坐立不安，倒在榻上乱滚。
当有内侍前往报告皇后韦氏，皇后韦氏徐徐入殿，假意惊问。
中宗李显这个时候，已经毒药发作，说不出话，但用手指口，呜呜不已。又延挨了数刻，身子不能动弹，两眼一翻，双足一伸，竟呜呼哀哉了。享年五十五岁。总计中宗嗣位，纪元嗣圣，才经一月，即被废黜。被幽禁了十四年，方还东都，又为皇太子六年，才得复辟。在位六年，改元两次，竟被毒死。有诗叹道：
昔日点筹烦圣虑，今番进毒报君恩。
从知女德终无极，地下有谁代雪冤？
中宗李显既被毒驾崩，皇后韦氏召入私人，当然有一番举动，待下章节说明。