唐文宗在位的大和五年（831年）九月，悉怛谋因吐蕃内斗，率领三百余人献维州城归降了唐朝。
剑南西川节度使李德裕，喜得悉怛谋，接纳了投降，派兵接管维州并上奏朝廷为其请功。
奏称：“维州为西川保障，自维州陷没，川境随在可虞，今幸故土重归，内足屏藩全蜀，外足抵制吐蕃，就使吐蕃来争，维州可战可守，亦足控御”云云。
唐文宗览奏，即召百官集议，大众皆请从李德裕言，独牛僧孺发言道：“吐蕃全境，四面各万里，失一维州，亦无大损，近来与我修好，约罢戍兵，我国对待外夷，总以守信为上，若纳彼叛人，彼必责我失信，驱马蔚茹川，直上平凉阪，万骑遥来，怒气直达，不三日可到咸阳桥，京城且守备不暇，就令得百维州，亦远在西南数千里外，有何用处？”
唐文宗李昂本来懦弱，被牛僧孺说得如此危险，禁不住胆怯起来，便应声道：“如卿言，不如遣还悉怛谋吧！”
牛僧孺道：“陛下圣明，臣很敬佩。”维州一案，后儒聚讼甚多，实则牛僧孺欲倾轧李德裕，是非且不必计，居心已不可问。
其实，大和四年吐蕃已违约攻打唐朝，此时，唐朝已可不受盟约拘束。牛僧孺对幽州和维州的决策，反映了他一贯妥协反战的思想，以及品行的卑鄙。
牛僧孺经历了德、顺、宪、穆、敬、文这六位皇帝。这时期，皇帝昏庸，宦官弄权，因此，朝臣与宦官的斗争，朝臣中世家出身的与科举出身的党派斗争，非常尖锐激烈。各派政治集团你上台，他下台，像走马灯似的。朝廷对宰相的更换极为频繁，而一个宰相的更替、贬斥就相应地引起了一大批京官、外任的调换。官宦巨族的斗争，皇帝成为掌权的党派用来打击对方的棍子。
唐文宗采纳其意见，下令李德裕归还维州，并执拿悉怛谋及其部众交还吐蕃。李德裕大为不忍，因恐牛僧孺再加谗构，没奈何依旨施行。
遣返时，西川将士官吏无不为之垂泪。
悉怛谋等人被押回吐蕃后，惨遭杀害，吐蕃以此震慑其他部落 。事为李德裕所闻，不胜叹息。
西川监军王践言，亦谓朝廷失计，代为扼腕。可巧践言奉召入京，令知枢密，乘便与唐文宗谈及，谓缚送悉怛谋，既快虏心，尤绝外望。
唐文宗李昂后来对维州的处理不免后悔，牛僧孺也知唐文宗对他不满，内心不自安稳，便主动告退，向朝廷奏请出为淮南（今江苏省扬州市）节度使，累迁东都留守、山南东道（今湖北省襄樊市）节度使。唐朝廷另外征李德裕入朝，授同平章事。时正值太和六年（832年）。
李德裕一入朝廷，李宗闵与他有嫌隙，当然感到不安。工部侍郎郑覃，与李德裕亲厚，素为牛僧孺、李宗闵所忌惮，李德裕引为御史大夫，从中宣诏。
李宗闵语枢密使崔潭峻道：“黜陟俱由内旨，何用中书？”
崔潭峻微笑着说道：“八年天子，听令自行，亦属何妨。”
李宗闵愀然 而 止。
给事中杨虞卿等，均由牛僧孺、李进阶，李德裕复请出为刺史。
唐文宗皇帝李昂与李德裕、李宗闵等人，谈论朋党通弊的情形，李宗闵说道：“臣素恨朋党，所以杨虞卿等具有美才，臣不给他美官。”
李德裕笑语道：“给事中尚不算美官吗？”
李宗闵不禁感到脸上失色，于是自请卸职，遂罢为山南西道节度使。
接着朝廷调李载义移镇河东，另任盐铁转运使王涯，兼同平章事。
卢龙节度使杨志诚，既逐去李载义，骄恣不法，屡次派遣使者求兼仆射之官职，朝廷但授吏部尚书兼衔。
杨志诚因此感到愤怒，竟而留住朝使魏宝义。
唐文宗皇帝不得已命为右仆射，别遣使臣慰谕。
殿中侍御史杜牧，看见朝廷专事姑息，慨然论河朔大势，名为罪言，略云：
天宝末，燕盗起，出入成皋函潼间，若涉无人地。郭、李辈兵五十万，不能过邺，人望之若回鹘、吐蕃，无敢窥者。国家因之，畦河修漳，戍塞其街蹊。齐鲁梁蔡，传染余风，因以为寇。以里拓表，以表撑里，浑倾回转，颠倒横邪，天子因之幸陕幸汉中，焦焦然七十余年。
宪宗皇帝浣衣一肉，不畋不乐，自卑冗中拔取将相，凡十三年，乃能尽得河南山西地。唯山东未服。今天子圣明，超出古昔，志于平治，若欲悉使生人无事，应先去兵。不得山东，兵不可去，窃谓上策莫如自治，何者？
当贞元时，山东有燕赵魏叛，河南有齐蔡叛，梁徐陈汝白马津盟津襄邓安黄寿春，皆戍厚兵十余所，才足自护，不能他顾，遂使我力解势弛，熟视不轨者无可如何，因此蜀亦叛，吴亦叛，其他未叛者，迎时上下，不可保信。
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自元和初，至今二十九年间，得蜀得吴，得蔡得齐，收郡县二百余城，所未能得者，唯山东百城耳。
土地人户，财物甲兵，较之往年，岂不绰绰乎？亦足自以为治也。
法令制度，品式条章，果自治乎？贤才奸恶，搜选置舍，果自治乎？
障戍镇守，干戈车马，果自治乎？井闾阡陌，仓廪财赋，果自治乎？如不果自治，是助虏为虏，环土三千里，植根七十年，复有天下阴为之助，则安可以取？故曰上策莫如自治，中策莫如取魏。
魏于山东最重，于河南亦最重。魏在山东，以其能遮赵也，既不可越魏以取赵，尤不可越赵以取燕，是燕赵常取重于魏。
魏常操燕赵之命，故魏在山东最重。黎阳距白马津三十里，新郑距盟津一百五十里，陴垒相望，朝驾暮战，是二津虏能溃一，则驰入成皋，不数日间耳。
故魏于河南亦最重。元和中举天下兵诛蔡诛齐，顿之五年，无山东忧者，以能得魏也。昨日诛沧，顿之三年，无山东忧，亦以能得魏也。长庆初诛赵，一日五诸侯兵，四出溃解，以失魏也。昨日诛赵，罢敝如长庆时，亦以失魏也。
故河南山东之轻重在魏，非魏强大，地形使然也。故曰取魏为中策。最下策为浪战，不计形势，不审攻守是也。兵多粟多，驱人使战者便于守；兵少粟少，人不驱自战者便于战，故我曾失于战，虏常困于守。
自十余年来，凡三收赵，食尽且下，郗士美败，赵复振，杜叔良败，赵复振，李听败，赵复振，故曰不计地势，不审攻守，为浪战，最下策也。
此外如伤府兵废坏，作原十六卫，更作战论守论，亦颇中肯棨。
李德裕素奇杜牧之才，很为赏鉴，杜牧因得累迁左补阙，及史馆修撰，并改膳部员外郎，唯是素来生性好游，更兼渔色。
牛僧孺出军镇守淮南时，杜牧曾经随为书记，供职以外，专以游宴为事。
扬州为烟花渊薮，六朝金粉，传播古今，十里歌楼，名娼似鲫，杜牧出入往来，殆无虚夕，留诗裙带，成为常事。及入居台省，议论风生，压倒四座，所陈利病，切实不虚。嗣复出守外郡，历任黄州、池州、睦州、湖州各刺史，豪游畅咏，不减少年，当时人们以才同杜甫，号称他为小杜。
后仕至中书舍人，杜牧感怀迟暮，不获大用，竟抑郁而终。其实是才不胜德，非必果胜大任，晚唐诗才，除元稹、白居易外，如孟浩然、卢纶、李益、司空曙、韩翃、钱起、李端、李商隐等，均负盛名。
宗人李贺，字长吉，七岁能诗，韩愈、皇甫湜疑为讹传，亲往贺家，面加试验，果然援笔立就，一鸣惊人，韩愈与皇甫湜叹为奇才。后着乐府数十篇，被入管纮，音韵悉合，因入为协律郎，年二十七岁，自言见绯衣使者，召他作《白玉楼记》，因即去世。
总之才气有余，德量未足，或自悲落魄，致促天年，或不顾细行，终累大德，这也是文人缺憾，可叹可叹。总括一段，得将晚唐文人，约略叙过。
唯白居易自入谏唐穆宗，不见被皇帝信任功用，求出为杭州刺史。每当公暇，辄至西湖游赏，因筑堤湖中，蓄水溉田，可润千顷，世称白堤。又复浚李泌所开六井，民得汲饮，均沾惠泽。旋受命为左庶子，分司东都，更调为苏州刺史。文宗即位，召为刑部侍郎，封晋阳县郎。
嗣见二李党争，不愿留京，乞病仍还东都，除太子宾客分司。自思随俗浮沉，忽进忽退，所蕴终不能施，乃与弟行简，及从祖弟敏中，流连诗酒，乐叙天伦，且就东都所居，疏沼种树，凿八节滩，傍香山麓构一石楼，暇辄游览，自号醉吟先生，亦称香山居士。尝与胡杲、吉旼、郑据、刘真、卢真、张浑、狄兼谟、卢贞宴集，年皆七十左右，时称香山九老，至绘图传真，播为韵事。却是一朝特色。居易初生，才七月，即识“之无”两字，九岁能识声律，善属文，尤工诗歌。初与元稹酬咏，故号元白，继与刘禹锡齐名，又号刘白，每出一诗，时人争诵。鸡林朝鲜地名。行贾，录白居易诗售与国相，每篇得一金，国相尚以未窥全豹，引为深恨。
至开成初年，开成亦是文宗在位时的年号，见后文。起为同州刺史，固辞不拜，乃改授太子太傅，进冯翊县侯。唐武宗初年乃殁，年七十五，得谥曰文。
刘禹锡亦于是时病终，刘禹锡自贬所起复，迭任诸州刺史，进为集贤殿学士，寻加检校礼部尚书，凡连坐王叔文党案，还算禹锡得全晚节，但也因阅历已多，诗酒韬晦，所以得终享天年。刘、白生平，借此毕叙，亦寓爱才深意。
话休烦叙，且说卢龙节度使杨志诚，既得右仆射兼衔，踌躇满志，密制天子衮冕，被服皆拟乘舆，居然有帝制自为的思想，渐渐地骄侈淫暴，酿成众怒，致为军士所逐，另推部将史元忠主持军务。
史元忠将志诚僭物，悉数取献，乃由朝廷遣使按治，授元忠为留后，并传旨再逐志诚，令戍岭南。
杨志诚带领家属，及亲卒数十人，狼狈奔太原。
李载义正镇守河东，出兵报怨，把杨志诚妻子，及从行士卒，尽行逮捕杀戮，及欲并杀杨志诚。
幕僚因未奉朝旨，劝令释放，杨志诚乃得脱去，孑身至商州。又是一道正法的诏令，传与商州刺史，送他归阴。
拥兵者其鉴之！进史元忠为卢龙节度使。成德节度使王庭凑，凶横专恣，幸得善终，军士愿拥庭凑次子元逵为留后。元逵却循守礼法，岁时贡献如仪。
唐文宗李昂嘉他恭顺，特遣绛王李悟之女儿寿安公主，下嫁给元逵。元逵遣人纳币，备具六礼，迎主而归，自是益加逊慎。
外患幸得少纾，内讧又复继起。王守澄与郑注，狼狈为奸，经侍御史李款，连章弹劾，得旨查究，王守澄藏匿郑注不出，令潜伏右军中。
左军中尉韦元素，枢密使杨承和王践言，亦颇恨郑注，左军将李弘楚，因密白元素道：“郑注奸猾无双，卵古不除，使成羽翼，必为国患。今因御史劾奏，伏匿军中，请中尉诈称有疾，召注诊治，弘楚愿侍中尉左右，俟中尉举目，擒出杖毙，然后中尉向上请罪，陈注奸伪，窃料杨、王诸使，定必替中尉解说，中尉决可无祸，不必迟疑。”
韦元素允诺。当由李弘楚召郑注，郑注见韦元素毫无疾病，自知有变，他却从容跪伏，叩首贡谀，但说了几句媚词，已经把韦元素的一片杀心，消化净尽。当下亲自扶起，延请他入座，殷勤导问，听言忘倦。
李弘楚屡次看顾韦元素，韦元素却目不转瞬，一意与郑注接谈。
语已终席，郑注即起辞，韦元素又厚赠金帛，遣还右军。
贡谀献媚，足以起死回生，无怪拍马风气，终古不改。
郑弘楚不便下手，郁怒非常，便辞职自去。未几，疽发背上，便即毙命。此人亦太气急。
王守澄入宫报告给唐文宗李昂，言郑注无罪，且推荐为侍御史，充神策判官。
唐文宗皇帝李昂内里忌惮王守澄，只好允诺，诏敕一下，朝野惊叹。
既而唐文宗皇帝忽然得了风疾，瘖不能言，王守澄遂引入郑注，为上疗治。文宗饵服下去，果然灵验，渐能出声，欢颜感谢郑注。
郑注自是更得上宠。会值李仲言遇赦还家，见李逢吉，李仲言被流放。
李逢吉正调守东都，意欲复相，即遣仲言入赂郑注，令做内助。
李仲言素与郑注相识，旧雨重逢，握手道故，便由郑注引见王守澄。仲言口才，不亚郑注，既说动守澄欢心，复得守澄推荐，入谒文宗。
唐文宗见他仪状秀伟，应对敏捷，也道是个旷世英才，当面许内用。越日视朝，李德裕入谏道：“仲言前事，谅陛下应亦闻悉，奈何引居近侍？”
唐文宗皇帝皇帝道：“人孰无过，但教改过便好了。”
李德裕说道：“仲言心术已坏，怎能改过？”
唐文宗皇帝李昂说道：“就使仲言不能内用，亦当别除一官。”
李德裕又道：“不可不可。”
唐文宗回目右顾，见宰相王涯，亦适在旁，便问道：“卿意以为何如？”
王涯正欲奏答，忽然看见李德裕向他摇手，未免词色支吾。
唐文宗察知有异，转从左顾，见李德裕手尚高举，已是瞧透隐情，便即怏怏退朝；寻命仲言为四门助教。仲言及注，皆嫉德裕，仍引李宗闵入相，请出德裕镇兴元军。文宗已心疑德裕，依言下诏。德裕入见文宗，愿仍留阙下，因复拜兵部尚书，但免相职。至宗闵入相，谓德裕已奉节钺，奈何中止？乃更命德裕出镇浙西。尚书左丞王璠，曾泄宋申锡密谋，赞成漳王冤狱。”
至是复与郑注等进谗言，谓德裕暗中勾结漳王，谋为不轨。
唐文宗皇帝顿时大怒，于是召王涯、路隋等入商，将下严谴。
路隋道：“德裕身为大臣，不宜有此，果如所言，臣亦应得罪。”六七年宰相，未闻进一嘉谟，至此始为德裕辨诬，大约是相运已满了。文宗意虽少解，但不免迁怒路隋，竟令他代李德裕职任，罢德裕为宾客分司，擢升李仲言为翰林侍讲学士。仲言改名为训，隐然有训诲的寓意。太觉厚颜。御史贾餗，褊躁轻急，与李宗闵、郑注友善，夤缘为相，得继路隋后任。
喜出望外，忽夜梦见亡友沈传师，瞋目与语道：“君可休了！奈何尚贪恋相位？”
说着，复兜胸一掌，将餗击醒，吓得餗浑身冷汗，起坐待旦，特备肴私祭传师。亡友好意示梦，岂为渠一餐耶？越数日，复梦见传师道：“君尚不悟，祸至无悔。”一面说，一面摇手自去。
贾餗尚欲追问，被传师一推而寤，默思亡友垂诫，少吉多凶，意欲辞职归里，晨起与妻妾等谈及梦兆，女流有何见识，都贪恋目前富贵，争说梦兆无凭，何足深信？
贾餗亦辗转寻思，自以