“于谦？”
这个声线太独特了，朱瞻基即使意识模糊，也能分辨得出来。这个声音，总给人一种坚定的安全感。朱瞻基唇间发出一丝释然的叹息，松弛着身子倒了下去。
于谦一时慌了手脚，赶紧把太子搀扶到一张光滑的石台上，然后端来一樽陶制烛台。太子的状况让他莫名骇然，一身湿漉漉的奉御服不说，肩上居然还插着一根箭！过去半天到底发生了什么？殿下不是在皇城被好好地保护起来的吗？
于谦还未细思，屋外忽然传来一阵骚动，纷杂的脚步声、呵斥声、女人叫嚷和婴儿啼哭声混在一处。于谦回头看向太子，心想莫不是有反贼追过来的？可哪来的反贼如此大胆，居然还敢沿户搜查？
突然门板响动，传来一阵粗暴的拍门声。于谦过去打开门，两边都楞了一下。原来拍门的那位勇士营小校于谦见过，正是他之前在玄津桥前让出了坐骑给于谦。
小校也认出了于谦，态度变得温和一些：“我们在搜寻一个从皇城逃出来的奉御，请问有没有看到？”于谦摇摇头，表示一直在里间忙活。小校皱起眉头朝义舍里探看，问这屋子里是否还有别人？于谦道：“还能有什么？今天在玄津桥击毙的那个白莲教徒就躺在这里，我正在验尸。”
说完他略略让开半个身子，让小校看到躺在石台上的那具尸体。于谦面相端方憨实，很容易取信于人。小校只扫了一眼那尸身，便无疑心，做了个打扰的手势转身离开。
于谦一直确认周围再无动静，这才回转到石台上，把那具尸体翻平，露出藏在另一侧的朱瞻基。
他对小校说的，并不算谎话。于谦离开了苏荆溪家之后，本来心急火燎赶往皇城，可到了西安门前便被挡住了。勇士营拒绝任何人入内，即使有过城铁牌也不行。于谦彷徨无计，决定先来附近这座义舍检查一下白莲教徒的尸体，看能不能找到强有力的线索，说服守军放他去见太子。
他万万没想到，太子居然亲身闯进义舍，而且身后的追兵居然是勇士营。于谦想破脑袋，也想不通到底怎么回事。
可惜朱瞻基此时的状态十分糟糕，没法做出解释。于谦知道这时候不能拔箭，只得先把露在外面的箭竿锯断，然后去隔壁的更夫铺里讨了一碗撒满生姜的热水，给他强行灌了下去。太子的喉咙里发出一声呻吟，总算把一口气吊了回来。
于谦问他怎么回事，朱瞻基简略把皇城里的变故说了一遍。于谦不由得瞪大了眼睛：“宝船之案果然与朱卜花脱不开干系，这鞑子真是好大的狗胆！殿下勿惊，我这就去通报南京诸衙署，会同诛杀此獠！”
朱瞻基虚弱地摇摇头。于谦想起太子对南京官场缺乏信任，又一拍台子：“那我护送您出城，去孝陵卫，去龙江水师，或者去中都凤阳。我就不信他能把整个南直隶都收买喽，届时大旗一举，四方勤王，他一个鞑子难道还想对抗堂堂王师？”
于谦的声音慷慨激昂，震得义舍的大梁微微颤动。可朱瞻基却露出苦笑：“不成，来不及的。我……我要回京城。”于谦有些不理解，明明一纸檄文就能解决的事，何必要跑回京城？他还要再劝说，却看到两行泪水从朱瞻基眼里淌出来。
初时泪水还只是涓涓细流，很快便如汩汩泉涌。太子就这样瘫躺在石台上，无声地哭泣着，仿佛心里的悲恸憋到了极致，终于冲垮堤坝，一泻汪洋。
于谦一时慌了手脚，不知自己哪句话说错了。朱瞻基哭过一阵，扭过头来，指了指自己怀里，露出一枚鱼筒。于谦认出这是皇家文书，不太敢去碰触。直到朱瞻基示意他开启，他才恭敬地拿出鱼筒，从里面抽出一封书信。
展卷才读了一句，于谦的肩膀便抑制不住地颤抖起来。
信里的内容很简单：五月十一日庚辰，上不豫，召太子即刻归京。落款时间是五月十二日辛巳。
于谦知道，天子体态肥胖，确实健康有差，但这么急着把刚到南京的太子召回去，只怕这“不豫”非同小可，很可能是大行之兆……这才登基不到一年啊。
难怪太子哭得如此伤心，自己方在南京遭遇叛乱，猛然又得知父皇病危，真是屋漏偏逢连夜雨。于谦惶恐地看向太子，却听到对方擦了擦泪水，沙哑着声音道：“你仔细看看落款。”于谦又急忙低头去看，果然在这书信里发现了蹊跷之处。
这种关乎帝位更替的诏书，须有皇帝指定的顾命大臣副署其下。可这封书信的末尾并没有杨士奇等几位大学士的名字，反而留了一个张皇后的凤款——这可太离奇了，张皇后是朱瞻基的生母不假，可储君已然成年，用不着母亲垂帘代政。张皇后一向有贤名，怎么会在这等大事上乱来？
这一封书信无论书写、行文、装帧还是留款，都透着一丝焦虑和匆忙。这不像是内阁合议、翰林撰稿的正式文书，更像是什么人在情急之下匆忙发出。
一个荒唐的念头在于谦脑海里闪过，他看向朱瞻基，从对方的眼神里看到了同样的猜测。
莫非宫中生变，张皇后出于某种原因无法言明，只好仓促发出这一封错谬百出的书信，借落款来提醒太子。
把堂堂一位皇后逼到这地步，京城局势得危险成什么样？难道说，天子之疾恐怕和宝船爆炸一样，不是偶然，而是有人刻意为之？于谦的脑海里，突然冒出这么一个可怕的念头。
他忍不住开始推算起日子来。太子在五月三日离京，八天之后，也就是五月十一日，天子突然不豫；又过了七日，五月十八日，留都龙船被炸。天子和太子可以说是几乎同时遭遇危险，这恐怕不是什么单纯的“屋漏偏逢连夜雨”，而是一个大阴谋的两个关键节点。
想到这里，于谦感觉到一阵刺骨的寒意从书信涌入指尖。皇上在京城龙驭宾天，太子在南京尸骨无存，那个幕后黑手的终极目标呼之欲出：
帝位，虚悬。
电闪雷鸣之中，一条横跨两京的狰狞巨龙，显出了它的真正形体。
朱瞻基一阵苦笑。皇家之人对权力的敏感是天生的，他在长乐宫刚一拿到这封书信，便觉察到自己身处极大的危险中。可是他不敢有任何表示，只能强做隐忍，对朱卜花略做试探，并在确认对方立场之后，当机立断逃离。
事实证明，这个决断是正确而及时的，否则现在朱瞻基已化为又一具深埋宫城之下的皇族尸骸。说来讽刺，想通这些事之后，他总算明白朱卜花为何叛变了。只有帝位之争，才有足够的诱惑让这等耆宿宫臣动摇。
“于谦，你在想什么？”朱瞻基忽然问。于谦猛然回过神来，略做犹豫，方才答道：“臣……臣正在观摩玺印。”
“玺印？”
朱瞻基一怔，他急忙重新去审视书信，才发现之前有一处细节漏掉了。这书信末尾处的玺印，居然用的是一方“皇帝亲亲之宝”，鱼筒开缝也盖着同样的印信。
于谦身为行人司行人，赍旨传诏乃是本业，对这方面特别敏感。大明宝玺一共有十七枚，各有功用不同。比如“皇帝奉天之宝”，用于郊祀、祭礼；“皇帝尊亲之宝”，用于为太后、皇太后上尊号、懿号等；“皇帝诰命之宝”，用于封赐诰命丹符。而这一枚“皇帝亲亲之宝”，专用于天子给各地藩王的诏谕敕书。
急召太子归京的诏书，论理该用“皇帝行宝”或“皇帝信宝”，还要另外在鱼筒开缝处加盖“丹符出验四方之宝”。在这种场合使用“亲亲之宝”，实在不伦不类。
“这到底什么意思？”
于谦低着头，斟字酌句：“臣眼观玺印，心思天家玉牒。”
他说得隐晦，可朱瞻基听懂了。玉牒用来记录皇室宗谱，张皇后在书信后加盖藩王专用的“亲亲之宝”玺印，恐怕不是乱盖，而是在暗示这一次的宫变来自于某位藩王。
藩王？朱瞻基听到这里，眼皮一跳。
洪熙皇帝除了太子之外，计有九子：两子早逝、四子尚幼，成年者共有三人：老二郑王、老三越王与老五襄王，但他们还未就藩，一直留住京城。其中老三朱瞻墉与老五朱瞻墡，乃是与朱瞻基一母所生，都是张皇后的嫡出子息。倘若洪熙皇帝和太子都去世，按顺位该是他们两人中的一人承继大统。
谁从这一场横跨两京的变乱中得益最大，谁就是幕后主谋。可兄弟阋墙这种话，于谦一个外臣哪敢说得出口，只好隐晦地指出来。
朱瞻基情绪变得特别激动：“老三和老五才多大年纪？何况以他们的脾性，绝干不出这种事……”他身体一挺，一不留神扯动了肩上的箭伤，疼到眼前一黑。于谦赶紧去扶他，朱瞻基的情绪却变得更加强烈：“杨士奇在哪？杨荣呢？还有黄幼孜、蹇义这些银章重臣，到底在做什么？”
他喊的这几位都是内阁大学士，平日参预机务、辅理朝政，影响力比六部尚书还大。洪熙皇帝曾给这几位赐过刻着“绳愆纠缪”的银章，因此朝野都以银章重臣称呼。
京城的任何变动，是绝不可能绕过他们的。可现如今洪熙皇帝不豫、皇后被迫发出密诏、两位藩王行止可疑，这几位肱股之臣却悄无声息，他们究竟是被篡位者控制？是遭杀害，还是参预其中……朱瞻基简直不敢往下细想。
于谦劝道：“殿下，这些不过妄自揣测而已，先不要杞人忧天。当务之急，臣先带您去寻个名医，把这支箭拔了，然后赶紧归京！”
如今形势之险，根本不在南京一地，真正的战场是遥远的京城。太子若不及时返回，便是万劫不复。
“算了……两京之间千里之遥，赶不及，赶不及……”朱瞻基颓然闭上眼睛。胸中勉力维持的那一缕求生之火，正在逐渐灭散。
宝船爆炸的惊悸、禁军叛乱的震恐、秦淮水冷的疲惫、肩上箭伤的剧痛、父皇噩耗的悲恸，这一连串打击已令他摇摇欲坠，身心俱疲，全靠着储君身份才硬撑到现在。可如今他发现，这一切竟源自于自家兄弟阋墙，最后一根稻草终于飘飘悠悠压在了骆驼背上，压垮了所有的愤怒、尊严与信心。
他发现自己之前的艰难求生简直就是个笑话，京城的变动，已注定了自己的命运。这是个不解之局，再如何努力都没用了。
于谦急道：“未到山穷水尽，殿下岂可轻言放弃！”
未到山穷水尽？朱瞻基嘴角勉强抽动一下。周遭都是杀意滔滔的叛贼，而他身边只有一个小行人陪伴，连玉佩信物都失掉了。这不叫山穷水尽，什么叫山穷水尽？
“你走罢，让我静一静。”太子无力地摆了摆手，把脑袋侧过去，蜷缩起来。一时世间诸般苦难纷沓而至，无边的绝望漫过石板，漫过意识，殆无可解。
早知道，还不如安坐长乐殿里，也死得体面一些。朱瞻基模模糊糊想到了建文皇帝，不知那一位仓惶离开金陵时，是否也和他今日一般心境。慢慢地，太子开始觉得四肢开始变凉，过往二十七年的画面一幅幅闪过眼前，在白光中褪色、隐没，似乎还能听到缥缈的钟罄妙声，也不知道此去是佛家极乐世界，还是道家十方净土……
吴定缘站在自家房门前头，脸色比此刻的天色还黑。
这是镇淮桥西北角糖坊廊的中段。这一带多是民住廊房，清一色的短檐庐舍带十步小院。洪武年间为填实京师，朝廷从苏浙一带迁来了四万多户，并在南京城里建了几十片官建厢坊。镇淮桥是其中一处，所以建筑看上去造型整齐划一，布局井然，不像老房子那么杂乱无章。
吴不平身为应天府总捕头，理所当然地占了糖坊廊最好的一个地块。吴家门口几步开外就是一口甜水井，庐舍后面还有一条小河沟。此时这间庐舍却门窗紧闭，屋内漆黑如墨，一点烛亮都看不到。
吴定缘觉得奇怪，妹妹吴玉露今早还在家里，虽然她还在贪玩的年纪，可从来不会晚归。眼下暮鼓都敲过了，她怎么还没回来？
吴定缘推开门板。屋子里干净整洁，一看就被用心打扫过。四方木桌上搁着一个绣绷子，蒙着绣了一半的鲤鱼戏莲手帕，一尊敞口精铜小香炉搁在旁边，炉内是冷的，还没被点燃过。他走到屋角一个包角大木箱前，扭开铜锁，里面有几个大银锭与一叠宝钞。
数量不对，今天锦衣卫应该送来一百五十两银子，妹妹就算有事离开，也一定会把它先小心放在这个箱子里，不可能搁到别处。难道有人觊觎这笔巨款，闯入家门？吴定缘心中一缩，可随即发现也不对。若是遭了贼，怎么可能只拿走锦衣卫那一百五十两，却把这几枚银锭和宝钞剩下？
苏荆溪站在他身边，双手紧缚，默然不语。她的眼睛始终停留在吴定缘身上，希望能从蛛丝马迹中得到更多信息。从他刚才推门进来的姿态来看，这间庐舍应该是他的居所，他似乎在找什么人？妻子？姐妹？母亲？
看到吴定缘在屋里有些慌乱地转悠，她忍不住开口道：“你看看那方绣帕，金针还插在荷叶边呢。”吴定缘一脸懵懂：“什么意思？”苏荆溪道：“三年牡丹五年梅，一辈子的荷难为，荷叶是最难绣的花卉之一，非得一气呵成。你看那金针还留在绷子上，可见这个刺绣之人只是随手搁下，没打算离开太久。”
听苏荆溪这么一说，吴定缘脸色更黑了。吴玉露没打算离开太久，结果这时还没回来，那就更不正常了。
他沉着脸把苏荆溪拽进屋里，捆在墙角柱子上，然后径直走到邻家门前。邻居家是个太平府迁来的箍匠，有个喜欢嚼舌头、听墙根的婆娘，邻里动静都瞒不过她。吴定缘敲开门，箍匠和他婆娘以为这个蔑篙子是登门借钱，如临大敌。直到吴定缘问起吴玉露的事，箍匠才松了一口气。
婆娘说早上还见到吴玉露出来喂鸡，两人攀谈几句，各自回了屋。大概巳时辰光，有一个兵马司的吏目来收廊房钞，吴玉露便跟着他离开了。
南京城里的一应官建厢坊，居民须向五城兵马司上缴廊房钞。但收钞的日子，一般都是每个月十六日。再说吴不平是应天府总捕头，这点钞费早在优免之列。吴定缘一听，便心中不妙。
他脑海里闪过南京城里有名的一些喇唬恶少，可他们欺负外乡人还行，谁敢动铁狮子的亲眷？吴定缘从腰里摸出几张宝钞，问婆娘今天可还看到什么？婆娘拿过去数了数，塞进衣襟，满脸堆笑说吴老爹也回来过，下午有两个人抬着一个沉甸甸的银鞘子过来，在门口喊了半天吴玉露的名字，却没人回答，便又抬着回去了。
婆娘说到这里，咂了咂嘴，说那鞘子里怕不是有几十两银子。不防吴定缘却猛然抓住她双肩，面容扭曲得吓人：“你说我爹回来过？”
“对对，大概午后不久吧，不过没呆一阵就走了。”
吴定缘放开那婆娘，心中翻江倒海一般。午后时分，正是宝船爆炸之后最混乱的时候，吴不平身为总捕头，怎么可能有余暇回家！他回来干什么？是不是与妹妹离开有关？
那婆娘还想打听白天东水关的事，吴定缘没理她，带着满腹疑惑径直回了屋子。
苏荆溪老老实实呆在墙角，见他垂头丧气回来，问他可有收获。吴定缘没好气地喝了一声闭嘴，然后从后厨