为方便天子处理朝政，大明宫的前朝区域，还设有中书省、门下省、殿中省、弘文馆、史馆、集贤院、亲王院等官署。
李琮登基之后，在门下省、弘文馆以北，设立了少阳院，也就是太子的居所。
这与李隆基拘太子于十王宅的做法颇有不同，把东宫设在官署附近，为的是方便大臣们教导太子李俅。
如今永王之乱平定，禁军们礼送李俅依旧回到了少阳院住下。
离开了两个多月，石阶的缝隙里已经长出了荒草，窗柩上也有了雨水夹着黄泥干涸的痕迹。
“我，还住这里吗？”
李俅停下脚步，胆怯地开口问道。
他身后的禁军答道：“殿下是太子，不住少阳院还能住哪？”
“我哪里还是太子啊。”
李俅很清楚储位已经不保，不过是还有流程没走完罢了。
没有人回答他，禁军们已关上了宫门离开了，隐隐还听到了门外有上锁的声音。
前方的廊下立着四个年老的宫女，头发灰白，满脸皱纹，衣着却整齐得没有一丝皱褶，脸色严肃，不像侍候人的奴婢，倒像是十王宅的家令。
她们如雕塑般站在那，待李俅走近了便有人开口说道：“殿下，洗漱就寝吧。”
李俅吓了一跳，嗫嚅道：“我自己来。”
这里本是他的住处，可这趟回来，他显得比客人都拘谨。
东宫用度削减了许多，不同用途的各种金盆换成了一个小铜盆用以洗漱，入夜，烛火也只有一根。
李俅“呼”地吹熄了烛火，屋中陷入一片黑暗，他反而感觉到安全了许多。
这天夜里，他是缩在角落里睡着的。
他留意到榻上的被褥是新换的，不敢躺上去将它睡得皱了。薛白必定是要入主东宫了，万一因那一道皱褶而大发雷霆，要了他的命。
并不是他仔细分析过因一道皱褶丧命的可能性有多大，而是恐惧迫使他下意识地不敢去触摸任何将属于薛白的东西。
如此过了数日，李俅感到像过了好几年那么久。
他不知少阳院外的事情，始终在担心下一刻就会有禁军突然冲进来将他当作叛逆处决。
也许被处斩本身并不可怕，更可怕的是不知它何时发生。
终于，这日清晨，屋门被推开，阳光照在蜷缩在角落的李俅脸上，他抬起头来，见到的还是老宫女那张严肃的脸。
“殿下，圣人召你到宣政殿议事。”
宣政殿与少阳院很近，但地势要高得多，建在五米高的石台基之上。
这是常朝听政之处，大臣们每次来都要登上石阶，抬头瞻仰着这座大殿的恢弘气魄。
李俅看着大殿上展翅前伸的飞檐，也看到了屋脊两端的粗大鸱吻，莫名地因那凶猛的形象而感到胆颤心惊，莫名感觉它们会活过来杀了自己。
待登上台基，他回过神来，突然因前方遇到一人而惊得魂飞九霄，打了个激灵，身体僵硬。
“殿下。”
薛白竟然很随意地站在那，如普通臣子一般候朝，见了李俅，自然而然地打了招呼。
李俅紧张得汗水如瀑布而下，想应些什么偏是发不出声，又怕不说话会让薛白震怒，着急道：“我不是……见过三兄。”
他竟是对着薛白行了一礼。
“殿下不必如此。”
两人也不熟，没什么好说的，淡淡地寒暄了两句，薛白稍稍抬手，请李俅站到自己前面，储君自然该列于诸王之首。
李俅吓得不知所措，怎么都不敢，直到薛白问了一句“是要陷我于失礼吗？”
“不不不，那我就听三兄的。”
李俅小迈了一步，终于是蹑手蹑脚地走在薛白前面，进了殿。
诸臣都已到了，薛白一到，天子李琮也很快乘着步舆入殿，与群臣的问安声同时响起的是李琮的咳嗽声。
“咳咳咳，诸卿不必多礼，朕躬欠安，雍王主持议事吧。”
李俅不由自主地缩了缩脖子，深怕抢了薛白的风头。
事实上也没有哪個大臣敢把目光放在他身上，虽然今日让这位太子前来参与国事，就是薛白要让群臣看看，以展示并无谋篡之心，简单来说，就是做做样子。
今天议的是赏罚之事。
薛白先是说奸宦窦文扬及其党羽俱已伏诛，并陈述了窦文扬的诸多罪证。
李琮原本故作病态，听了之后惊怒交加，惊呼道：“这奸贼竟敢如此！”
他表现得很到位，仿佛从来不知窦文扬之恶，今日才自知受其蒙蔽，震怒之余又有着深深的羞愧。
难得的是，他铺满了伤疤的脸上，能把这些复杂的神情表现得很有层次感。
因他很清楚，他演得越好，薛白越满意，越不会动手杀他。现如今薛白要杀他太简单了，当然不是明面上，而是轻易就可以让他“暴病”驾崩。
“朕误信此等奸邪，愧对列祖列宗啊！咳咳咳……”
演到后来，李琮泪如雨下，犹不忘展露病态，引得群臣纷纷关切。
李俅目光看去，见抚育自己多年的养父如此狼狈可怜，鼻头一酸，眼泪差点就要落下来，他却是猛地止住了。
他知道，自己不能表现得比薛白孝顺，因此反而退了一步，故意作出冷漠的样子。
但很奇怪的是，父子之间原本浓厚的情感仿佛随着这故作冷漠而真的疏远了许多，这场小朝从始至终，李琮都没往李俅的方向看上一眼。
他们各自保命，根本就顾不上别的。
最后，李琮欣慰道：“朕所信非人，疏于国事，致此大乱，所幸雍王与诸卿忠勤国事，有雍王监国，朕便可安心养病了啊。”
李俅心想接下来便要废太子了。
他感到一阵悲凉，心中既感自怜，又暗自舒了一口气，至少该来的终于来了。
然而，李琮并没有提出废太子之事，迫不及待地就要侍者将他送回深宫，似乎深怕在宣政殿多待一会，就多出一点错，多一些性命之忧。
李俅遂指望着群臣中有人指出“太子不孝”，开始易储，毕竟他方才的表现已经很不孝了，可近来国事繁忙，百官似乎顾不上这头，或是还猜不透雍王心意。
“儿臣有本要奏！”
终于，眼看着李琮被扶上步舆要走，继续被幽禁在少阳院的恐惧感泛上来，李俅脑中忽然电光一闪，开悟了一般，大喊出来。
众人停下，难得地把目光往他的方向落来。
“儿臣自知愚钝……咳咳咳……”
李俅害怕地低下头，一边咳嗽，一边组织言语，慌慌张张地道：“且儿臣也病了，认为该退位让贤，把储君之位，让于三兄。”
说完最后四个字，他如释重负，几乎腿一软就要摔倒在地。
殿中诸人却都很平静，仿佛早就预料到了一般，好些老臣们同一时间抬手抚着长须，连连点头。
陈希烈意味深长地感慨道：“殿下有宁王之风啊。”
这句话像是提醒，紧张得不知所言的李俅于是会意过来，知道该怎么做了。
“噗通”一声，李俅跪倒在大殿之上。
“储君乃天下之公器，太平时以嫡长为先，国难时则归有功，若失其宜，臣民失望，非社稷之福啊。儿臣虽陛下之养子，实与三兄同胞，三兄既为嫡长，又大功于国，人神佥属，士庶所望，今儿臣敢以死请，请父皇下诏易储！”
李琮由人扶着站在那，听了这句话之后更憔悴了，背也塌了下去。
他无比怅然，走了神。
是啊，原本就不是自己的儿子，他们都是二郎李瑛的儿子，唯有自己觉得李俅与李倩是不同的，不过是自欺欺人罢了。
到了危难之际，李俅宁愿认同胞的兄长，也不愿认他这个含辛茹苦的养父。
人没有自己的亲生儿子，到头来落得孤苦无依，怪得谁来？太上皇说得有道理，没有子嗣，果然是不配当皇帝。
许久，李琮才回过神来，耳畔听到的是一声声的“臣附议”。
“臣附议，恳请圣人成全太子拳拳之心。”
陈希烈这种人，办实务不行，政治投机却很擅长，连礼仪体统都不顾，已率着不少人附和易储。
李琮的目光就落在了薛白的脸上。
一瞬间，他心里在想，若这是自己的亲生儿子就好了。
他忘了高祖皇帝也有太宗皇帝那样的儿子，亲生或不亲生，他与高祖的下场又能有什么区别呢？
“雍王。”
“陛下，臣万死不敢即储位。”
薛白很干脆地拒绝，说李俅入继大统，承宗祧之业，才是圣人之子嗣，而他则是李瑛一脉，该去陵前守孝以慰亡魂，只是国家多难，不得已而入仕，倘若圣人是怀疑他心怀不轨，他愿现在就请辞。
李俅连忙再让，甚至把头磕在殿内的台阶上，要以死相逼。
薛白遂自称惶恐，直接请辞守陵，当即就出了宫。
群臣都知道拒绝才是正常的，没有一开始就欣然答应的道理。
这一来一回之间，也是大家表态立功的机会。
李俅偷眼一瞥，见了各个官员们目露沉思的样子，知再没有一人还支持自己，心中失落。
他又被送回了少阳院，这次却是请来了纸笔，再次上表，恳请将太子之位让于雍王，然后就心怀忐忑地等着。
有时缩在角落里，半梦半醒间，他能够想像到薛白躲在府邸里不理会朝政，急得百官们转转圈，纷纷前往劝谏，请求他答应为储君，心里好生羡慕。
更多时候他则是做噩梦，梦到有人用白绫把自己勒死，于是他把头埋得更低。
次日，老宫女还是称呼他为“殿下”。
“我还是太子？”
“雍王回拒了储君之位。”
“那我，再让？”
李俅遂接二连三地上表恳让储位，上演了一场感人至深的兄弟相让佳话。这次，李琮终于下诏，嘉赏了李俅为国让贤的诚意。
“朕之养子俅，以雍王倩之大功，人神佥属，由是朕前恳让，言在必行，天下至公，诚不可夺爰符立季之典，庶协从人之愿，俅可拜楚王、尚书左仆射、司徒、太子太师，另加实封一千户，赐物三千段、甲第一区、良田三十顷。”
李俅听闻圣旨，百感交集。
然而他并没有像预想中那样感到安全，依旧还是担心受到迫害。
如牵线木偶般地完成易储的各项礼仪，告祭了太庙，之后，李俅向薛白看去，只见他身披衮服，器宇轩昂，英武非凡。
“三兄……殿下。”李俅开口道：“我能与殿下说几句话吗？”
“一道走吧。”
薛白对李俅并无太多提防之意，还是那自然而然的态度，招了招手，一并往宫门外走去。
他们在高高的台基上走过，能俯瞰到长安一角，有种大好山河在望之感，可心境却是大不相同。
“我是真心拥戴殿下。”
李俅鼓起勇气，终于开口说了起来，以讨好的态度继续道：“殿下是我一母同胞的嫡亲兄弟，文才武功盖世，是最适合的储君人选，我早就想让位了。”
为了活命，说些奉承之语，并不丢脸。李俅年轻脸薄，说这些并不显得谄媚，说着说着，反而真有种兄弟相亲的感受。
说实话，以前他也管薛白叫作“薛逆”，事实上却根本没去考证薛白的身份，只是从个人利益出发而抵触此事。
可一旦利益的立场变了，他并不认为薛白是冒充的，毕竟李隆基都承认了。
那这份兄弟之情就变得非常可贵了，甚至比与李琮的父子之情还要可贵。
“不必担忧。”薛白道：“只要你老实安份，不违法纪，断不会有人敢伤你。”
李俅一愣，没想到薛白说话这么直率，径直戳破了他的心事。
但也是，如同太上皇对让皇帝一直厚爱有加，只要让出了储位，哪怕是做给天下人看，薛白也该对他好。
“好好过日子。”
薛白说着，轻轻拍了拍李俅的背。
李俅感到背上一暖，那颗忐忑了许久的心也像是被这一拍拍回了心窝里。
往日看起来十分可怕的薛白，在这一刻也显得和煦可亲了起来。
他仔细想来，其实薛白确实没做过什么刻意要对付他的事，一直就是宦官们在挑拨离间。
一个气场强大的人，只需稍稍摆出好态度，反而更让人感激。李俅竟是在这一刻对薛白还有了一些崇敬，当然，这份崇敬是以畏惧为基础的。
“是，阿兄！”
李俅再开口，又换了称呼。
在他看来，他与薛白就是失散已久的亲兄弟。
***
升平坊，杜宅。
杜有邻时任东都留守，但可以预想到他被调回朝堂，进入宰相行列的日子不远了。
其实以杜家如今的地位，再住在这里已很不恰当了，宅院太小，离皇城也太远。
这日就有人跑来给杜五郎说，可以替他置办到平康坊李林甫原来的宅院。
“五郎可还记得，你曾经就是在平康坊对着右相府指点了几下，遭吉大郎殴打。如今若是置下李宅，岂非扬眉吐气？妙哉。”
“扬眉吐气？”杜五郎挑了挑眉，吐了一口气，道：“我要扬眉吐气有何用？宅子嘛住得舒服自在才是正理。”
“平康坊那大宅，宽阔奢华，出门便捷住得岂不比这里舒服自在？”
杜五郎想到当时去右相府的情形，对于那个选婿窗的恐惧浮上来，不由摇头道：“我可一点都不自在，好不容易逃脱毒手。”
“五郎莫非是有何顾虑？以你与殿下的关系……”
杜五郎连忙道，“去去去，我与殿下不过是朋友，可从未有借此平步青云的想法。我自己都烂泥扶不上墙，想攀附我啊，那你可白费功夫了。”
“五郎你怎可妄自菲薄？”
“我偏要，我就是烂泥，你怎样？”
杜五郎不由分说，把跑来打搅他清静的说客一股脑赶了出去。
宅门处，门房正牵着几匹骏马。
一个身穿襕袍带着斗笠的人正好进了杜宅，杜五郎一见，张了张嘴，道：“无……吴兄来了。”
两人遂进了院子。
“家里倒蛮热闹。”
“我毕竟今日不同往日了嘛。”杜五郎笑嘻嘻道，“我是叫伱无咎，还是该唤你殿下？监国太子