“噼里啪啦！”硝烟里、爆竹中，洪熙三年悄然而逝，洪熙四年为大明百姓所迎接而来。
奉天殿上，朱高煦下旨设正月初四为国庆节，与正旦、元宵一同放假，合计十五天。
此外，对于寒食节、上巳节等重要节日也各设一日至三日假期，自此大明朝节日有十六，放假六十二日，比起洪武、永乐间多出了不少休息的日子。
当然，对于官员们的休息，衙门各自在月初排休，亦可连休，但最多不能连休超过一个月。
旨意下达后，官员们高唱万岁，喜色难掩。
此事宣布过后，朱高煦便也结束了朝会，开始了日常性的工作。
时间流逝，很快便来到了三月初。
在火车的汽笛声中，朱瞻壑收拾好了行装，乘坐火车向着东北驶去。
当下他要乘车前往铁岭，随后乘马前往松原，坐船前往鹤城，而后乘马前往海喇儿卫。
虽说麻烦，但可以省下近一个月的时间。
“殿下，车已经准备好了。”
北京东站的站长看着身旁十余名西厂力士的朱瞻壑，毕恭毕敬的将其带到了站台，随后带着他走上了那辆当初他北上的车厢。
“殿下，这次一共一千三百里路，由于需要在盘州线登船，故此需要十四个时辰后才能到达。”
“好我知道了，你退下吧。”
朱瞻壑交代一声，站长便退出了车厢。
不多时，火车启动，带着这节车厢向着东北方向进发。
“我还没去过辽东和渤海，也不知道会是什么模样。”
坐在床上，看着不断倒退的景色，朱瞻壑很好奇这个自家父亲发家的地方。
由于这次是戍边，故此他没有带沐氏和朱祁钺北上，就连身旁的这十几個力士也会在他抵达海喇儿城后暗中潜伏，不会直接出手帮忙。
朱瞻壑的成绩在军校之中只能算中上，军校每级八百余人中，他只能排在一百八十多名，故此他毕业实习的官职仅是一个总旗官。
虽说朱瞻壑上次北征也带了一千兵马，但由于朱棣的偏爱，故此他那一千兵马几乎有好几个千户帮忙，他只负责带队就行，并没有太多难度。
这次估计是他亲自指挥带队，因此这样的经历十分宝贵。
坐在车上，朱瞻壑开始习惯性的翻看报纸，时间也过去的很快。
黄昏前火车经过了山海关，为了火车通行，这里重修了一段城墙，留出了四丈宽的两条轨道。
这段城墙虽然空出来，但高处有两道千斤闸，一旦放下千斤闸，即可将这段缺口给封闭。
火车缓缓驶过闸口，而这也代表着朱瞻壑正式踏足了朱高煦口中的东北地界。
几十年前，辽东是苦寒的代表，而今的辽东，虽说不能算上天府之国，但百姓的日子也过得极为舒坦。
朱瞻壑让人买来了一份辽东的报纸，其中引人注目的就是辽东人口突破四百万，耕地达到二千七百万亩。
这一切都是源于兀良哈的覆灭和渤海纳入大明版图，以及朱高煦多年前的百万百姓迁入辽东政策。
过去的三十年时间里，辽东人口从洪武年间四十万不断增加，靖难结束后便突破百万，永乐十年时达到二百万之多。
如今又是十一年过去，辽东的人口数量突破了四百万，耕地得益于新作物的推广，许多坡地得到利用，人口增长速度十分稳定。
由于辽东的百姓基本都是山东、淮北迁徙而来，故此朱瞻壑倒是能在火车停靠站点，补给水煤的时候听懂许多。
不过由于已经是黄昏，短暂闲逛过后他便返回了车上，继续向着北方进发。
又是四个时辰过去，时间来到寅时的时候，睡梦中的朱瞻壑便感到了震动。
他迷迷糊糊的想要下车，却见到车门处站着两名西厂的力士。
见到朱瞻壑醒来，他们作揖道：“殿下，火车正在登船。”
“登船？”
朱瞻壑没想到火车还能登船，毕竟当初他乘坐凤阳府火车的时候，由于火车站在淮河北，故此他也没经历过火车过河的事情。
他原本以为是乘客坐船，然后在河对岸的火车站乘车离去，却不想居然不是。
想到这里，他好奇的往外看了看，果然看见火车停靠在一个类似港口的地方。
此刻的它正缓缓的向前方驶去，不多时便感觉一阵摇晃，随后朱瞻壑就看到了一艘巨大的马船。
它停在船舶位中，左右是混凝土延伸进入水中的码头道路。
由于活动空间小，故此船只甲板上的铁轨倒也很容易固定。
看着火车缓缓停在了船只甲板的轨道上，朱瞻壑这才下车打量起了这艘巨大的马船。
“火车过河都是这种过吗？”
朱瞻壑好奇询问，下车的驾驶员闻言作揖道：“回殿下，自然不是。”
“通常都是人车分离，乘客乘船去对岸重新换乘火车。”
“之所以今日会把车开上船，全因这车厢是特制的，河对岸没有这种车厢罢了。”
“就连这艘马船，也是临时改造的。”
驾驶员话音落下，火车进入方向的船尾被放下木板固定，火车的车轮也被机械抱死。
很快，这艘船开始在黑夜中向前驶去，朱瞻壑走上船首的位置看了看，尽管黑乎乎一片，但他还是能听到浮冰撞击船体的声音。
辽河入海口的平均水深在丈许，尽管宽度不过百步，但由于河道之中没有沙洲，故此工部考虑到技术问题，所以没有修建高桥。
只是一字时，船只便抵达了辽河东边。
朱瞻壑没有上车，而是下船站在码头上，看着另一节火车头将火车及车厢拉下。
原本的火车头被拉下来送去检修，一个新的火车头和驾驶员接手了剩下的路程。
走上车厢躺下，熟悉的汽笛声再次响起，将他往北方带去。
一个时辰后，天色已经开始明亮，出现在窗外的是已经消融的积雪，以及泥泞的农田。
许多百姓早早起来，但他们并不是来耕种，而是走出散步。
这里的百姓与京城百姓的穿着打扮无二异，看得出是一个很富裕的地方。
“这辽东百姓的耕地也不多，怎么都是穿绢戴锦的？”
朱瞻壑拿着报纸好奇询问，坐在他房间里负责保护他的西厂力士回答道：
“辽东百姓的收入，主要是家中的工人和吏员，此地的矿工工价每日一百二十文，而煤炭、牛羊等价格又便宜，故此才有闲钱买绢锦绸缎来穿着打扮。”
力士的话让朱瞻壑咋舌：“如此看来，这辽东的普通百姓可比南直隶的普通百姓要过得舒服多了。”
在朱瞻壑的形容中，普通百姓就是农村的百姓，而辽东的农村百姓能穿绢布，这便足以说明实力。
当然，除了辽东百姓收入高外，更重要的还是随着江南纺织业开始规范后，各类丝绢绸缎的价格降低，能让更多百姓享受更好材质的成衣。
这还是朱高煦没把蒸汽机投入纺织业的情况下，毕竟现在大明要解决的是百姓的就业问题，在江南没有新产业前，贸然推动纺织业进入蒸汽时代，这对江南百姓无疑是一种沉重打击。
“渤海和辽东，谁的日子更舒服？”
朱瞻壑好奇起来，力士闻言也不假思索道：“自然是渤海。”
“渤海有牧场、大片耕地和各类工场，加上人口较少，各家各户与朝中文武官员沾亲带故，日子很难不舒服。”
“这东北铁路修建完工后，据闻便要着手开始修建长春至吉林的铁路了，届时有渤海水运和铁路加持，百姓的日子可想而知。”
朱瞻壑闻言颔首，随后便沉默着继续翻阅报纸。
三个时辰后，随着火车缓缓停靠站点，朱瞻壑他们也来到了如今东北铁路最北端的铁岭站。
这里来往的乘客商贾繁多，主要是贩卖比较耐储存的南方蔬菜，以及南方的红糖、白糖等商品。
走出火车站，他们换马车向北赶路。
虽然是马车，但由于渤海是最早制作水泥的地方，故此渤海许多官道早在二十年前就开始铺设水泥。
这点，朱瞻壑感受的十分清晰。
从铁岭前往韩州路上基本是夯土路的官道，但在进入长春地界后，夯土路瞬间变成了平整的水泥路。
马车在这样的水泥路上速度并不算慢，每个时辰也能走四十里，只是需要再抵达驿站后换马罢了。
渤海的牧场随处可见，大片湿地草场被木栅栏围起来，百姓在栅栏旁种植柳条，牧群就不敢逾越这些栅栏。
乘坐马车的时候，偶尔经过一些年纪较大的马场时，数百上千马匹奔驰的画面让人倍感澎湃。
江南的羊肉即便在两京铁路抵达凤阳境内都依旧高达每斤十五文，而在这里却只需要十二文。
不仅如此，一些培育的肉牛可以随意屠宰，价格更是便宜，每斤约十文。
哪怕就连猪肉在这里也极为便宜，与牛肉同价，仅十文。
这样的物价，莫说在江南，就连在北平都难以享受到。
“等铁路贯通，这些牛羊就可以乘车南下，供南方百姓食用了！”
朱瞻壑在马车里看着窗外的牧场，脸上笑意浓厚。
除了丝绢及糖类的价格较高，渤海境内各类商品价格似乎都十分低廉。
高人工、低物价是渤海的现状，各县各镇水泥道贯通。
明明只是都司，可情况却比那些有布政使司管理的地方还要富裕，这一切都是政策倾斜带来的成果。在渤海，牛羊肉与粮食根本不愁卖，朝廷每年都会从这里运粮前往大宁和辽东乃至北平。
一旦铁路通车，这里将会成为北京的粮仓，每年可以运出近百万石粮食来缓解北京和大宁的粮食问题。
在这里，百姓穿绢布是常态，他们不会像南方的百姓一样，干活时担心把衣服磨破而赤膊上身，甚至连布衣都懒得换，穿着绢衣就在田间走动干活。
虽然只是三月中旬，当地土地并不好耕种，但闲来无事的人也会去应聘工人，前往矿场工作。
唯有前往矿场时，他们才会穿上不太舒服的粗布麻衣。
渤海粮价每斤仅二文，矿工劳作一日便可获一百二十文工钱。
若是算上酒肉，那劳作一日足够一个人在家中吃酒喝肉七八天时间。
渤海仅六十万人口，算下来也不过才十余万户，而从这里走出的军士便多达四万。
用西厂力士的话，那便是随便抓一人，兴许他的亲戚便是某个卫的指挥使，甚至是都指挥使。
面对这种现象，朱瞻壑并没有感叹，而是隐隐担忧。
只是渤海的政策都由自家父亲制定，而这里也确实是龙兴之地，政策倾斜也实属正常。
经过长春城，昔年废墟的长春被建立起来后，如今已有数万百姓居住其中，大多以在就近官营矿场工作为生。
简单逛了逛，朱瞻壑便北上前往了松原，乘船抵达了鹤城卫。
来到这里，渤海的那种繁华才渐渐褪去。
鹤城卫与几年前没有太多变化，唯一的变化可能就是开垦的荒地变多了。
此前朱瞻壑随朱棣北征时，这里的耕地顶多出城五六里便开垦结束，而今却需要走出八九里才行。
这是一件好事，代表着它们开始渐渐自给自足，除了作战还需要依靠渤海运粮外，其余时候很少需要从外界运粮。
再过几年，这里恐怕就可以囤积粮食，供给燕然都司了。
想到这里，朱瞻壑加快了脚步，最终在三月尾巴抵达漠北东部的海喇儿城。
这是燕然都司过去几年的驻地，聚集的兵马为二卫一万一千二百人。
不出朱瞻壑的预料，他领到的军籍牌果然是总旗官，而他也将以一个总旗官的身份在这里渡过一年的戍边时间。
“陛下，殿下抵达海喇儿城了。”
“我看到了。”
四月中旬，在亦失哈的提醒中，朱高煦将朱瞻壑寄来的家书看完。
信中，朱瞻壑隐晦提出了渤海与其它地方发展的不平衡，对此朱高煦也只是无奈。
朱瞻壑虽然二十一岁了，但他接触的权谋却近乎没有。
渤海是龙兴之地，还是渤海派的老巢，如果渤海都经营不好，那他怎么去经营其它地方？
“这孩子有些天真，希望戍边结束，南下云南后，他能改改这态度吧。”
朱高煦对朱瞻壑的话做出点评，亦失哈也颔首道：
“这些话若是被下面人听到，恐怕奏疏是少不了了。”
亦失哈也清楚，自家陛下靠的就是渤海这个基本盘来推行新政，如果朱瞻壑继续口无遮拦的评价渤海，那难免会引起不少人不快。
说到底，朱瞻壑还是被保护的太好。
朱棣和朱高煦都经历过少年时被朱元璋教训的经历，可朱瞻壑没有。
朱棣十六岁被朱元璋派遣前往凤阳了解民生疾苦，又与徐皇后婚娶，二十岁就藩训练自己的护卫，三十岁突袭乃儿不花。
朱高煦十三岁入京读书，接受傅友德、冯胜调教，被朱元璋连哄带吓改了性情，又被朱允炆软刀子针对。
十五岁去了渤海就藩也不能休息，征西阳哈，守鸡西关，血战哈剌兀。
十七岁北征兀良哈，捣毁兀良哈秃山。
二十岁起兵靖难并攻破南京，即太子位监国，二十二岁推行永乐新政……
在亦失哈看来，自家陛下的经过，古今往来还真没人能比肩，同样的年纪，李世民雁门关救隋炀帝，可自家陛下已经捣毁兀良哈秃山了。
李世民因病而兵败浅水原时，自家陛下已经虎踞辽东，渡海拿下登莱二州。
李世民柏壁鏖战宋金刚时，自家陛下已经攻破南京城，扶父即位。
古往今来，还有谁能以同样的年纪胜过他，这点亦失哈想不出来，甚至觉得今后也不会再有。
拿他对比自家太子对比，着实有些难为人了。
“漠北这几年不会有什么战事，但始终还是防备点好，你和胡纶与王戎、孟章交代一声。”
“奴婢领命”亦失哈应下，而这时班值太监也送来奏疏。
“陛下，礼部送来奏疏，帖木儿国国主沙哈鲁遣其长子兀鲁伯、次子依不喇、三子贝孙忽，以及四子苏玉尔和五子居其出使天朝，使团人数三千余人，是否接待？”
“有朋自远方来，自然要