来自各方高官郡守的使者尽皆涌上来, 团团围住了司马昱。
司马昱只觉得满头雾水，衣袖都在拉扯中被撕开了一道口子，头发也披散开来。
眼看着周围人还在推搡来推搡去, 无休无止，他终于忍不住怒喝道：“都给本王滚！”
场面霎时一片死寂，众人惊愕地看着他, 眼睛瞪大了。
大家没听错吧, 会稽王一向高雅风范、名士气度，什么时候说过如此粗鄙的话！
“各位”, 司马昱也发现自己崩了人设, 虽然心里依旧骂骂咧咧，但脸上还是挂起了如沐春风的微笑, 深吸一口气道，“谁能来和本王解释一下，究竟发生了什么？”
四周一片寂静，似乎还沉浸在讶然之中，桓温派来的使者第一个开口：
“收到殿下的来信后, 我们刺史高度重视, 并品尝了殿下随信附赠的方便面样品，认为此物完全具备成为军粮的潜质。”
扬州府的人和荆州是老对头了, 立即不甘示弱地说道：“殷中军也同样对殿下的行为大加赞赏, 中军大人的亲笔书信恰在此处，款款嘉意，不尽言表！”
桓温的使者语气平淡，又说：“殿下此次愿向荆州府捐赠五十万包方便面, 乃是我荆州上下军民之福, 我代表他们先行谢过, 必定深为激悦，铭感五内！”
“竟有此事”，这话真如当空一声惊雷，听得扬州府的人却面色如水，转向司马昱，“殿下在信中却只提出捐给我们四十五万包。”
他们甚至还是会稽王的盟友，却还比不上桓温这个政敌得到的多，使者内心顿时敲响了警钟，决定回头就一五一十地汇报给殷浩。
“有四十五万包都算好的了”，旁边，来自徐州府的人长叹了一声：“殿下只说要捐给我们四十万包。”
“我丹阳府只有三十万包。”
“我江州偌大之地，上游要冲，也不过只有二十万包。”
“我寿阳城只有十万包……”
“我晋安郡也是十万包……”
“我武陵郡……”
“我朱崖洲……”
……
众多使者一片金紫隐曜，贵气横溢，便聚集在会稽王府门前，一五一十地交流起了情报。
如此捐粮的大事，干系重大，自然不可能随便派出什么阿猫阿狗来接洽。
至少也是府中的得力干将，还真不畏惧会稽王的权势，纵然出了什么事，他们的上司也会力保其人。
司马昱越听越是咬牙切齿，听到最后，更是连牙都险些咬碎了。
究竟谁人放出来的风声，果真其心可诛！
居然假冒他的名号写信，更是在短短十余日内，将音讯传遍了东晋境内的每一处，东南西北，概莫能外，甚至连海南岛朱崖洲都出现了！
送信之人难道是插翅飞过去的吗？！
最可恨的还是每个州府数目都不一样，有厚有薄，对方存心在给他拉仇恨。
他要么就将捐出的粮食都按最高一档补齐了，要么就会得罪所有人，即便出钱出力也讨不了好。
即便是前一种，也难以挽回岌岌可危的印象分。
幕后之人完全奔着让他血本无归，又身败名裂的方向去的。
司马昱郁闷得几欲吐血，甚至在这一瞬，都想着干脆摆烂算了。
桓温的使者不失时机地递上了一张纸笺：“当日信件在此，望殿下过目。”
阳光晃得有些刺眼，司马昱伸手接过，一字一句映入眼帘，简直如同刀割一般发疼，让他下意识握紧了手。
虽说这其上字迹无法分辨（废话，用活字印刷拍出来的东西），但末尾的会稽王印信却是真真切切，如假包换：
“安西将军钧鉴：
自中原板荡，江表流播，蜀贼李氏、羯贼石氏、凉贼张氏、氐贼苻氏，皆篡逆窃国之大盗，窥伺神器之逆贼，使生民有倒悬之苦，山河有水火之危，社稷破碎，人情骇动，哀哉黍离，祸败日增。”
“昱每思之，未尝有一日不怀恨，但思扫清河朔，拥旌万里耳。”
司马昱看到这里，面色稍缓，心想这假冒者倒也说了句人话。
终东晋一朝，最大的政治正确就是北伐，收复失地，再造河山，此乃不能触碰的红线。
即便是再坏的佞臣权相，也不敢声称反对北伐，或是有意同北方议和云云。就算仅仅为了表面功夫，也得摆出一副心向江北、戮力雪耻的模样。
当然，背地里阻挠北伐的行径，那可就海了去，汇集了种种令人窒息之举，堪称政治游戏的集大成之作。
司马昱继续往下看，双目陡然一下子快喷出火来：
“奈何以骀驽之质，卑劣之才，少遭父丧，特乏祖训，长蒙室夷，有愧国恩——”
你特么才没教养呢，你全家都没教养！
“是故悲亲泣血，秉烛而鸣，振铎闻响，铿金待旦，思我七庙，哀及三光，纵庶竭所力，拚尽所思，亦难及父皇、明皇之万一，怅不能以身相代，特怀余恨。”
呕。
司马昱捂着胸口，只觉得一阵翻江倒海。
这是什么恶心的东西，「不及万一」，他父皇司马睿也就算了——明帝司马绍？他那个短命的兄长，他配么？
司马昱今年二十六，但已经经历了五个皇帝执政。
他是司马睿的幼子，没别的特长，就是特别能苟，寿命又很长——当然，也有可能是因为其他皇帝寿命太短的缘故。
他并不喜欢早逝的兄长司马绍，因为司马绍自幼便是名高江左的神童，天资颖悟，一句日近长安远传为千古美谈。
登基后，更是披文握武镇江山，擎天支地守社稷，平动乱，开太平，除了死得早之外没有任何缺点。
司马昱对此十分嫉妒。
在他看来，司马绍不仅是一个出身低下的宫人之子，还有一半的胡人血统，除了运气好捡到一个天子之位，旁的实在是一无是处。
倘自己能早生二十年，还有司马绍什么事？
司马昱怀着无比生气的心情，继续往下看。
“昱自愍鄙陋，而眷前恩，心犹念，德犹怀，故得委任足下，托以社稷宗庙之大事。”
“足下虽非簪缨相门，然明断高识，竭诚奉国，殊有其才。方今正当离乱之际，鼎沸之时，光复重任舍君其谁？切莫再作无谓推辞，使亲者痛而寇者快，天下荒而人心浮也！”
司马昱：“……”
敲里妈，听见了没，敲里妈！
把他怼成这个样子，最后还要踩着他的尸体夸桓温，这是人能做出来的事？
司马昱继续往下看，整一个气得一佛出世，二佛升天。
下面用了长长的一段话贬低自己，主打突出一个卑鄙形象，又用更长的一段话赞美桓温的雄才大略，最后话锋一转：
正因为如此，我要给你捐献五十万包方便面，你放心去干吧！
安西放心飞，本王永相随！
且不说桓温接到此信是何反应，反正司马昱此刻真是要被气死了。
他心下发狠，手指用力，将纸条揉成了一团。
当然这也不是想撕碎纸条，毕竟众目睽睽之下，又不像上次只有他和沈约，想抵赖也抵赖不了。
不料这一波，来人直接预判了他的预判，给信纸的四周边缘尽数拿布条缠上，胶水糊得死死的，压根不可能徒手进行撕开。
司马昱一脸恼怒地转向荆州府使者，深吸一口气，到底是没有发作：“你们安西将军有何表态？”
一只修长如玉的手径直接过信纸，重新又展开，杜牧微笑拱手道：“刺史深为动容，感叹以前都是错怪了会稽王，如今方知殿下忧国忧民，实乃当世贤哲，超凡越圣。”
司马昱冷冷道：“除此之外，就没有别的了？”
杜牧继续微笑：“刺史考虑周全，唯恐五十万包面不好运输，特意让我携了一支二百人军队入城。”
司马昱：“……”
淦，他想问的明明不是这个！
……
关于杜牧是怎么加入桓温阵营，并且成了参军职位，深受倚重的，这可就说来话长了。
那日，王徽之、王献之兄弟为了吃上烤鹅，决定前往荆州追上他们的表兄郗超。
未料半路上，王羲之忽然归家，听闻两兄弟出门吃鹅，当即大发雷霆，派遣下属出门将他们统统带了回去。
王徽之难得遇见一个自己青眼有加的人，盛情挽留，让他到自己家中居住一段时日。
二人同行多时，都是卓荦不羁又博学多才之人，颇为投契。
但杜牧还是拒绝了，他心中自有一番计较。
他这次进副本的时候，特意带上了自己创作的孙子兵法注。
此乃他平生得意之作，就连死时都写进墓志铭大书特书的那种，绝非纸上谈兵，泛泛而谈，而是考察了诸多军阵时事之后得出的颇有见地的结论。
习遍兵戈金甲却就此弃置，未免可惜。
后人都觉得他是一个风流浪漫的诗人，现在来到了一个乱世，若有机会，他想去前线尝试一下不同的人生轨迹。
于是，杜牧跟王徽之告辞，表明自己会去进入桓温的幕府。
王徽之这个人虽然目无下尘，鄙视经纶世务，但如果他的朋友热衷世事，他就会飞快地改变立场，无条件站自己的朋友。
没错，就是这么偏心。
王徽之大笑，也不跟他说什么依依惜别的话语，只是望着天边的流云，朗然道：“他年你路过长干巷，记得上门来找我，无需递名帖，报个姓名就行。”
杜牧笑着说好：“子猷，多珍重。”
他赠给王徽之一壶酒，酒只是来自寻常酒肆，亦非千金之宝，与琅琊王氏的珍酿琼浆自不可比。
王徽之却是坦然受之，仰头饮下，摇摇晃晃地踏歌而去，身影消失在江堤边的茫茫深雪中，在天际对他遥遥一挥手。
杜牧立在那里，目送他的身影消失不见，而后转头去了荆州府。
荆州乃是江左第一重地，号称“户口百万，北控强胡，西邻劲蜀”，非但是兵家必争地，亦是占了赋税大头的富裕沃土。
此处曾多年处于颍川庾氏的掌控之下，建设经营得风生水起。
后因苏峻之乱，庾家失势，兼之这一年他们的领头人庾翼去世，颍川庾氏的地位顿时如流星般坠落，不得已，将荆州这块大馅饼给吐了出来，一下子砸到了桓温头上。
桓温作为一介草根，能够上位如此要职，完全就是司马昱等皇室势力和一众世家势力进行博弈的结果，情形非常微妙。
所以，桓温来到荆州的当务之急就是建功立业，收拢人心，站稳脚步。
杜牧初来乍到，在此地没有任何身份，本不入其他高官大员的眼中，但桓温本身就不是什么世家出身，自然是不拘一格降人才。
再加上桓温这个人英气高迈，又长相俊美，人格魅力还是相当强烈的。
虽然眼下尚未起飞，但未来，他帐下的幕僚几乎集中了这一时期的所有英杰，就连谢安都曾短暂地在此处待过。
在桓温北伐驻军灞水的时候，尚未出山的王猛曾前来拜访他。
最后发现，人是好人，盖世英杰，但跟自己不是一条道上的。
王猛想要一个年轻仁慈的君主坐镇后方，自己可以为他开疆拓土，为他扫平四方，为他治理生民，将他一点点塑造成自己所期待的圣君模样，最后一统天下。
他们的名字会并排写入史册，从此树碑立传，密不可分，成为后人心中永远相伴的传奇。
桓温跟这个标准不能说一模一样，只能说毫不相干。
于是，王猛一挥衣袖，潇洒地径自离去，又在山中独自滞留数年岁月，终于等到了他命中注定的真龙天子苻坚。
此刻见杜牧来了，桓温眉梢微挑，将人迎进去。
开篇就是一个提问：“以你之见，如今天下的形势如何？”
杜牧从容道：“若君不能在三年时间内平灭成汉，完成第一次北伐，则三五十年内难再一统。”
因为再过些时候，就是苻坚的叔叔苻健僭越称帝，整个局势将会变得全然不可控。
杜牧将时局的分析对桓温一一道来，事无巨细，清言娓娓。
桓温见他不过弱冠之年，然而眉目俊雅，言辞珠玑似玉，胸中有万言策，更胜十万甲兵，顿时惊为天人，推崇备至。
世间怎么会有这么完美的人！
“我见牧之，如鱼得水，如高祖得见子房”，他这般感慨道。
杜牧：“……”
话是好话，但「高祖见子房」什么的，总让他想起了万朝所流行的一个梗，那就是汉光武帝见陨石，「如秀见陨」。
杜牧就这样成为了桓温的谋士，未来还会升级成谋主。
他一直在等待着桓温的天命之子郗超的到来，但郗超不知究竟出了何缘故，到现在都不见踪影，便是他的表兄弟王徽之，此前也不曾寻找到他。
桓温对他的忧虑很是不解：“左右不过一个郗家子，高平郗氏自郗鉴去后便大不如前，牧之何以如此挂心？”
杜牧：“……”
你清醒一点，那是你的命定谋士啊桓大司马！！！
然而，他又不能将这话告诉桓温，于是只能在荆州府当了参军，开始熟悉一应机密要务。
本次他来与会稽王接洽，也是他自己要求的，不然桓温可不会放人。
一来他不是世家中人，会稽王说得罪也就得罪了，并无利益冲突。
二来他准备会见一下沈约等人，商议好接下来的形势计划。
……
此刻，周围的各府使者陆陆续续地递上信件。
司马昱冷僵着脸，飞速在心里评估着如今的形势。
最后得出一个结论，没办法，只能掏钱！
只要他还不想就此自绝于士林交际圈，就只好将错就错，吃下这个哑巴亏。
他真的心气难平啊……花自己的钱赞助桓温，这是彻头彻尾的资敌行为！
司马昱经营了这么久，苟字当头，多年来始终维持着事事低调、冲淡谦退的良好形象，就是想爬到最高处看一看上面的风景，哪里肯因为一件小事莫名其妙折在这个地方。
唉，都怪敌方不当人！
司马昱让自己的幕僚把使者们都请进去，最后参照桓温的标准，将其他州府的粮食也都按五十万包每州的水准补齐。
又说了