“吴致业夫妻真是蛇蝎心肠！苏氏夫人这么温柔，珺琒小哥和姝禾小姐这么懂事，他们怎么下得去手？”
“亏我之前还觉得吴举人是个重情义的，以为他抚养弟弟遗孤，是个好人，原来都是装的，全是为了霸占家产！”
吴珺琒神情哀戚却强作坚强：“多谢各位乡亲宽慰。无论如何，总算……有些田产。我会努力读书，将来考取功名，奉养母亲，抚育妹妹。”
他朝众人再揖，这才扶着母亲，带着族人，缓缓离去。
身后的百姓依旧议论纷纷，唾骂声不绝于耳，甚至有人跟着他们走了一段路，还在安慰着他们。
议论声越来越大，吸引了更多百姓询问，吴家分家产断亲的事被口口相传着。
骂吴致业的声音越来越难听，却听得吴珺琒心里格外熨帖。
走到僻静的巷子里，吴珺琒脸上的委屈和难过瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片冷冽的平静。
吴松跟在他身边，挠了挠头，恍然大悟：“琒弟，我现在可算知道你为什么要让百姓跟一路，还不让我关紧门了！你是故意让百姓听到里面的对话，让他们都知道吴致业的真面目！”
吴珺琒勾了勾唇角：“吴致业最看重的就是他举人的名声，他以为霸占了家产，还些三瓜俩枣，就能落个抚养遗孤的好名声？做梦！
“今日之事，用不了半日，就会传遍整个县城，甚至传到府城去。他身为读书人，霸占家产、虐待遗孤，这名声一旦毁了，别说科举，就算在县城里，也再无立足之地。”
“琒弟，这招真是高！”吴松兴奋地拍手，“这是不是就叫杀人不见血？”
吴守义走上前，看着吴珺琒，眼神里满是欣慰和赞叹，珺琒这孩子，真是不简单。
祠堂分家步步为营，今日又用这招兵不血刃，小小年纪，竟有如此城府和谋略，致远兄若是泉下有知，也该瞑目了。
四叔公也点了点头，捋着胡须道：“是啊，二房总算是有希望了。珺琒，你放心，以后有我们这些宗亲在，绝不会再让吴致业欺负你们母子。”
吴珺琒对着几位宗亲拱了拱手，语气诚恳：“多谢各位宗亲今日相助，若不是你们，我也无法讨回这些家产。日后我若能有所成就，定不会忘记各位的恩情。”
他知道，今日虽然只讨回了一些次田、冷铺和残缺的嫁妆，但最重要的是毁掉了吴致业的名声。而他，赢了更重要的东西：舆论。
名声对于一个读书人而言，比性命还重要，吴致业失去了名声，便等于断了他的科举之路，也断了他在县城的立足根本。
而他，正好可以借着这个机会，收拢人心，慢慢积攒实力。
“松哥。”吴珺琒忽然开口，“那些田契，你帮我看看，究竟在什么位置。”
吴松接过田契，一张张细看，越看眉头越紧：“全是边角地……东郊山脚那五亩，根本存不住水；西河滩的，一场大雨就能冲垮；北坡的倒是能种，但全是石头，犁地都费劲……”
“能种就行。”吴珺琒平静道，“有地，就饿不死人。”
“可这些地……租子都收不了多少。”四叔公叹气。
他家也有孙子在镇上启蒙，培养一个读书人，那花费跟流水一样。二房孤儿寡母，珺琒要读书，只得靠这些田产收租。
“不急。”吴珺琒看向那箱杂书，“至少，我们还有书。”
吴守义摇头：“这些闲书，科举用不上。”
“科举用不上，但识字的人爱看。”吴珺琒拿起那本《风月闲谈》，“县城里有多少茶馆？多少说书先生？这些杂记轶事，整理整理，说不定能卖钱。”
众人一愣。
吴珺琒不再解释。
他望着街景，心中盘算：真正的战场不在今天，而在未来的县试、府试、院试、乡试、会试，在他能否快速考取功名，能否用功名挣回话语权。
冬日的风依旧寒冷，但吴珺琒的心里，却燃起了一团火。
他抬头望着远方，眼神坚定：吴致业，这只是开始。你欠我们二房的，我会一点一点，连本带利地讨回来。
而他之后要做的，就是活着，读书，等待时机。
离开吴宅的喧嚣，一行人再次沿着主街缓缓而行。
冬日的阳光终于破了云，洒在青石板上，映得街边年货摊的红绸子、金福字愈发鲜亮。
空气中飘着炒货的焦香、糖糕的甜气，还混着小贩的吆喝，把年的气息烘得滚烫。
吴珺琒看着那辆牛车空空的厢板，转头对苏氏笑道：“娘，牛车都拉来了，咱们也该采买些年货，好好过个年。”
苏氏先是一怔，随即眼眶微微发热，这些年两个孩子被大房苛待，别说年货，连顿饱饭都难得，此刻听儿子这么说，心里又酸又暖，连连点头：“好，好，听你的，咱们好好置办。”
一旁的吴姝禾眼睛瞬间亮了，小手紧紧攥着吴珺琒的衣袖，仰着小脸，声音里满是期待：“哥，咱们能买糖糕吗？还有糖葫芦？我从来没逛过街呢。”
吴珺琒揉了揉妹妹的发顶，指尖触到她冻得发红的耳朵，心里一软：“都买，姝禾想要什么，哥都给你买。”
这是吴姝禾记事以来第一次正经逛街，她像只出笼的小鸟，眼睛都看直了。
路过糖画摊，她盯着那只栩栩如生的小兔子，脚步挪不开；经过干果铺，炒花生、葵花籽的香气勾得她直咽口水；看到布庄挂着的碎花棉料，她羡慕地望了望，却不敢进。
吴珺琒看在眼里，一一记在心里。
先拉着苏氏去米行，买了两袋精白米，一袋小米，又扛了半袋面粉，都是往年连见都见不到的细粮。
油盐酱醋、花椒八角等调味料，装了满满一竹篮；干果蜜饯挑了核桃、杏仁、红枣，还有姝禾爱吃的山楂糕、芝麻糖，用红纸包了好几包。
锅碗瓢盆换了全套新；鲜肉割了六斤；棉花买了十斤，棉布各扯了几匹，苏氏看着那软乎乎的棉花，眼眶又湿了。