柳怀铭跟着走进来，皱了皱眉：“琒哥，这屋子也太小了，转个身都费劲！不如跟我去柳宅住，我姐姐租的一进院子，定然比这里宽敞，还能让下人伺候你！”
他是旁听生，按书院规矩，不能入住学生宿舍，只能住外面。
吴珺琒抬手拍了拍他的头，无奈道：“你呀，还是太天真。柳姑娘尚未出阁，你让我一个陌生男子住进去，传出去有损她的名声。”
柳怀铭一愣，瞬间反应过来，脸上泛起红晕：“我……我没考虑到这一点。那我让姐姐再租个两进院子，咱们分开住！”
“你以为这东明书院外围的房子是那么好租的？”吴珺琒摇了摇头，“这里是晋州府的核心地段，多少世家子弟挤破头想租近书院的房子，不是有钱就能租到的。你姐姐能租到一进院子，还离书院这么近，已经很不容易了。”
柳怀铭这才意识到自己说了胡话，挠了挠头，有些不好意思：“我倒是没想到这些。”
吴珺琒拍拍他的肩膀，他没想到的地方多着呢？要不说这傻小子好命呢，啥事不用操心。
“这屋子虽小，但胜在僻静，我乐得自在。”吴珺琒走到窗边，望着窗外的绿竹，语气平静，“在这里读书、练拳，不受打扰，再好不过。”
管事在一旁恭敬等候，见吴珺琒定下宿舍，便递上钥匙：“吴公子，这是房门钥匙，柴火可在书院后勤处购买，每月月初缴纳租金即可。”
吴珺琒接过钥匙，点头致谢：“有劳管事先生。我这院落就我一个人住了？”
他看另外三间屋子都空着。
管事道：“你们来得早，再过一会儿应该还有人来。”
柳怀铭看着吴珺琒满意的模样，便不再说什么，只道：“那琒哥，我先去姐姐那边帮忙收拾，晚点再来找你。”
“去吧。”吴珺琒挥了挥手。
待管事与柳怀铭都离开后，苏亮才从外面进来，看着屋内的陈设，说道：“公子，这屋子虽小，但挺干净的，我这就收拾一下。”
吴珺琒点了点头，走到门口的空地上，望着院子里的绿竹，心中思绪万千。
这东明书院，既有着他想象中的雅致与厚重，也有着意料之外的等级与现实。规矩森严，却也处处透着世家与人脉的影响力；学问氛围浓厚，却也无法避免贫富差距的烙印。
但无论如何，他终于踏入了这所书院。藏书阁的典籍，名师荟萃的课堂，还有父亲当年留下的疑云，都在这里等着他。
苏亮手脚麻利地收拾着屋子，阳光透过竹叶的缝隙洒下来，落在青石板上，映出斑驳的光影。
吴珺琒站在空地上，缓缓抬手，比划起拳脚，动作舒展，与这清幽的小院融为一体。
不一会儿，又来了几个学子过来看宿舍，有一个带书童的学生在屋子里转了一圈，皱着眉头出来，有些嫌弃，但也无可奈何道：“就这吧，外面租不到独立院子，书院里面也租不到，凑活凑活吧。”
管事点头，递上钥匙。
吴珺琒见邻居来了，便从竹子后走出来打招呼：“在下吴珺琒，云泽县人士，敢问兄台姓氏？”
新邻居是个有点胖的小子，脸颊肉嘟嘟的，却一点没有满脸横肉的感觉，笑起来眼睛弯弯，一脸和善可亲。
“吴兄你好，我叫周廉，平山县人士，你也住这？”周廉笑着问道。
“是的，以后咱们就是一个院落的邻居了，请周兄多多指教。”
周廉摆摆手说：“我应该让你多海涵海涵我。这小厨房以后指定我用的多。”
他摸着肚子，解释道：“我容易饿，书院食堂一日就提供三餐，夜晚可得包揽小厨房煮点宵夜，吴兄可以一起啊。”
吴珺琒笑起来，眉眼舒展，分外好看，周廉还是第一次见到这么好看的男人，不禁愣了一下，随即回过神来。
“周兄随便用小厨房，无碍的。”
苏亮收拾完出来：“少爷，我收拾好了，可以通知凌大哥和张大哥搬行李过来。”
此刻已经不早了，吴珺琒便与周廉告辞。他还得回客栈搬行李过来。明日便要入学仪式，然后正式上课，他今天就得把一切收拾妥当，才能安心入学。
回到客栈，吴珺琒收拾了行李，凌长扬和张峡赶着马车将行李送来书院。
马车稳稳停在书院门口，两人合力将车上的行李搬下来运到宿舍。箱子里装着书籍、衣物和日常用品，沉甸甸的，透着生活的质感。
刚走进院子，便见另外两间屋子也已住了人。两个小厮正忙着擦拭桌椅、铺床叠被，动作麻利；屋门口，两个公子模样的人正围着周廉说话，气氛热络。
周廉见吴珺琒回来，立刻笑着迎上来：“吴兄，可算等你了！我给你引荐两位同窗，往后咱们就是一个院子的邻居了！”
他指着那位年长些、面带温和笑意的公子道：“这位是胡锡兄，已是为人父的人了，学问扎实得很！”又指向旁边那位手持折扇、长相斯文的少年，“这位是杜平云兄，和我们年岁相仿。”
吴珺琒拱手行礼，语气谦和：“吴珺琒，见过胡兄，见过杜兄。”
“吴公子客气了！”胡锡连忙回礼。
“没想到胡中年纪轻轻，竟然已当父亲了。”吴珺琒没想到。
胡锡脸上满是对家庭的牵挂，一开口便离不开妻儿，“我二十有二了，我家娘子刚给我寄了家书，说孩儿又长胖了些，我此番求学，就是想考个功名，让他们娘俩过上好日子。”
他说起妻儿，眼神温柔，语气里满是幸福与干劲，让吴珺琒不由得想起自己的父亲吴致远。当年父亲求学时，想必也是这般，提起妻儿便浑身是劲。
杜平云则轻轻摇着折扇，哪怕天还透着寒意，也依旧维持着风雅姿态，语气带着几分轻慢：“吴公子气度真不凡。”他的扇子扇得慢悠悠，眼神却在吴珺琒身上打量，带着几分审视。