吴珺琒与赵胜安刚到桌边，就听见一阵急促的脚步声由远及近。
柳怀铭像阵风似的冲进来，发髻微乱，额角带着薄汗，脸颊通红，一看见饭菜，眼睛都亮了，扑到桌边抓起筷子就要往嘴里扒。
“慢点。”吴珺琒伸手轻轻按住他的手腕，“没人跟你抢，烫。”
柳怀铭苦着一张脸，腮帮子都瘪了，声音又委屈又饿：“琒哥，你们不知道，丁班那个夫子，简直、简直不是人！”
赵胜安端起汤碗，轻轻吹了吹，抬眸笑道：“怎么，第一天上课就被罚了？”
“何止罚！”柳怀铭放下筷子，手一摊，掌心两道淡红的戒尺印还未全消，“一上来就抽背《论语》，我昨夜紧张到半宿没睡，脑子一片空白，背不出来，挨了两戒尺，罚站一整堂课，还说背不会不准来吃饭！我好不容易硬啃下来，才放我走！”
他说得可怜兮兮，可眼神里却藏着一点不服输的韧劲。
吴珺琒看着他掌心的红痕，眸色微柔，语气却稳：“丁班多是旁听生，夫子严厉，是逼你们抓紧上进，早日转正。你老实说，上课是不是又打瞌睡了？”
柳怀铭脖子一缩，眼神飘开，扒拉一口米饭，小声嘟囔：“就……眯了一小会儿。那夫子讲课跟念经一样，我实在撑不住……”
赵胜安忍不住笑出声：“所以是自作自受。”
“我不是！”柳怀铭立刻抬头，挺胸脯，一脸强撑的骄傲，“可我记性好啊！稍微一背就会了！还得多谢琒哥你考前给我恶补，那些句子考试没用到，今天全用上了！”
吴珺琒淡淡一笑，夹了一筷子炖肉放到他碗里：“多吃点，补力气。下午还有课。”
柳怀铭大口扒饭，吃得狼吞虎咽，香得眼睛都眯起来。
四人正安静用饭，食堂里人声渐渐杂了。
不少学子端着餐盘路过，目光有意无意地扫过来。
有人看吴珺琒，因为上午课堂上一句解经惊住韦夫子，一身旧布衫，却站得比谁都直，气质清拔，一眼就能从人群里拎出来。
有人看赵胜安，因为世家子弟却不骄不躁，沉稳好学，与寒门出身的吴珺琒亲如兄弟。
更多人，是偷偷看一眼斜对角那一桌。
张昊坐在最中间的位置，身边围着崔青岩与两个狗腿子。
他面前的饭菜与旁人并无不同，可架势却像在自家府邸里宴客。腰杆挺得笔直，吃饭动作慢而矜贵，一小口一小口地抿，仿佛吃的不是米饭，而是珍馐。
可他的眼神，却一直若有若无地剜向吴珺琒这一桌。
吴珺琒垂眸吃饭，指尖微顿。
他能清晰感觉到那道不怀好意、带着嫉妒与阴鸷的目光，像一根细针，扎在背上。
他不动声色，抬眸淡淡扫了一眼。
恰好与张昊的视线撞个正着。
张昊瞪着他，端起汤碗掩饰眼底的戾气，嘴角勾起一抹轻蔑而冰冷的弧度。
崔青岩坐在一旁，慢条斯理地夹菜，唇角藏着一丝若有若无的笑。
他不说话，不参与，不挑事，只静静看着。
像一只收着爪子的狐狸，看着两头即将角力的猛虎，只等好戏开场。
“琒哥，你看什么？”柳怀铭满嘴米饭，含糊不清地问。
“没什么。”吴珺琒收回目光，神色平静如初，重新拿起筷子，“吃饭。”
赵胜安也顺着看了一眼，低声道：“张昊记恨上你了，你多小心。”
“我知道。”吴珺琒轻轻点头，声音轻而稳，“他记恨，是他的事。我读我的书。”
他语气平淡，却自有一股定力。
不卑、不怒、不怯。
柳怀铭也察觉到气氛不对，放下筷子，握紧小拳头：“要是他敢找你麻烦，我帮你！”
吴珺琒被他这副护短的模样逗得微微笑起来，夹了一筷子青菜放进他碗里：“先把书读好，比什么都强。”
阳光透过木窗，落在吴珺琒的侧脸上。
他吃饭姿态端正，不疾不徐，米粒不撒，汤水不洒。明明是最普通的饭菜，他却吃得认真、恭敬、心怀安稳。
赵胜安看着他，心中暗生佩服。
同样是少年人，有人锦衣玉食仍骄横跋扈，有人出身寒微却风骨自现。
食堂里烟火缭绕，人声起伏。
有人争风头，有人藏心机，有人趋炎附势，有人默默努力。
一碗糙米饭，几碟寻常菜，却把人心百态，照得一清二楚。
吴珺琒放下碗筷，抬眸看向窗外。
书院的青竹在风里轻轻摇晃。
他眼神沉静，目光长远。
午后的日头暖得慵懒，透过教舍的木格窗，洒下斑驳的金影，落在青黑色的砖地上，晕开一圈圈柔和的光。
与上午韦夫子授课时的肃穆截然不同，这间教舍里多了几分松弛的气息。
学子们虽依旧端坐，却少了几分紧绷，指尖轻叩案沿、眼神飘向窗外者，不在少数。
贺夫子缓步走入教室，一身月白锦边儒袍，面料光洁，腰间系着墨色丝绦，颔下三缕短须，面容圆润，眉眼间带着几分世故的和气。
他手中捧着一卷《周易集注》，往讲台中央一站，周身没有韦夫子的刚正凛冽，只有长袖善舞的圆融。
“弟子见过夫子。” 众人起身行礼，声线比晨间松散了几分。
贺夫子抬手虚扶，笑容和煦，声音温软：“不必多礼。老夫贺章，前礼部主事，今日与诸位共研《周易》。《易》为群经之首，讲天地变化、君子立身，不比《尚书》厚重，却更重悟性。”
他不似韦夫子那般正襟危坐、言辞铿锵，而是抱着书卷，边讲边在教舍中缓缓踱步，脚步轻缓，像一缕游云，在学子们的案几间穿梭。
“今日开讲乾卦，卦辞曰：天行健，君子以自强不息。”
贺夫子的声音不高，却带着几分随性，指尖轻点书页，“乾为天，为刚，为健。天道运行，昼夜不息，春夏秋冬，从无懈怠。君子效法天道，当立身刚正，奋发进取，永不停歇。”
他讲课不拘泥于注疏，时而聊天地四时，时而谈人情世故，语速舒缓，却总在不经意间突然驻足，冷不丁开口抽问：
“你来说，乾卦初九‘潜龙勿用’，何解？”