阿成眼疾手快地抓起书籍，太过用力，将书籍的封面抓皱了。这本书籍正是杜平云摊在桌上的《礼记集注》。
“瞎了眼了！” 杜平云猛地拍案起身，锦袍下摆溅上了茶渍，他眉头紧蹙，满脸嫌恶地指着阿成，“这是藏书阁的精注本，被你弄成这副样子，你个卑贱仆役，赔得起吗？”
阿成吓得脸色发白，手里的湿布 “啪嗒” 掉在地上，连连躬身作揖，声音都带着慌：“对不住对不住！公子恕罪，小的不是故意的！求公子别告诉管事，小的要是被管事知道，不仅要扣月银，还会被赶出书院的！”
藏书阁的书籍都是实名借阅，若是污损或丢失，必须由借阅人赔偿，想到这杜平云不依不饶起来，他可不想替一个仆役背锅，扬着声调道：“弄皱了藏书阁的书，一句道歉就想了事？今日非得让管事好好惩戒你不可！”
喧哗声惊动了周遭学子，几道目光纷纷投来。
吴珺琒闻声从书架后走出，身姿清挺，眉眼沉静，语气平和却带着分寸，挡在了阿成身前：“平云兄，阿成不过是无心之失，并非故意。藏书阁乃静读之地，喧哗失了体面，书籍我帮你压平，茶水我赔你新的，此事就此作罢，如何？”
杜平云见是同院的舍友，脸色稍缓，却依旧阴阳怪气道：“珺琒兄倒是心善，只是这等粗笨仆役，不惩戒一番日后定要再闯祸。”
“他已知错，杜兄大人有大量便饶过他这一回吧。” 吴珺琒语气平淡，道：“这本《礼记集注》我先前也借阅过，本就破旧，皱了一些也正常，管事定不会计较，杜兄放心。”
杜平云此番举动不过是不想背锅，现在有人给他递台阶，他便顺坡下了。他也不愿在藏书阁落个苛责仆役的名声，冷哼一声，拿起书籍甩袖离去。
阿成悬着的心终于落地，对着吴珺琒深深鞠了一躬，满脸感激：“多谢吴公子！多谢公子解围！小的一家老小都靠着这点月银过活，要是真被赶出书院，全家都要挨饿了！”
“举手之劳，不必放在心上。” 吴珺琒扶起他，顺手捡起地上的湿布递给他，状似随意地闲聊起来，“看你对藏书阁的事务还算熟络，在书院当差多久了？”
阿成见这位吴公子丝毫没有读书人的架子，竟愿意跟自己这个仆役搭话，心中感激又诧异，连忙老实答道：“回公子，小的才来三年，不算久。”
“藏书阁这般大，平日里归哪位管事管束？” 吴珺琒指尖轻敲书架，语气自然得如同唠家常，一步步引着阿成往自己想要的方向走。
“归石管事管！” 阿成脱口而出，“石管事可是咱们书院的老人了，当年还是山长身边的贴身随从，在书院待了快二十年，是资历最老的管事了。”
吴珺琒眸色微不可察地一动，面上依旧云淡风轻，故作疑惑地追问：“既是山长身边的老人，资历又这般深厚，怎会被派来看守藏书阁？这倒有些不合常理。”
这话正好戳中了阿成知道的八卦，他左右看了看，见没人留意，才压低声音凑近了些，耿直地说道：“公子有所不知，石管事什么都好，就是贪杯。多年前，他一次醉酒误了山长的大事，才被山长发配到藏书阁当差，不然如今早就是书院的副总管了！”
“醉酒误事？不知是何等要事，竟让山长这般处置？” 吴珺琒的心跳微微加快，却依旧维持着淡然的神色，只当是好奇打听。
“这小的就不知道了！” 阿成挠了挠头，一脸茫然，“石管事嘴严得很，从来不提当年的事，都是书院里的老伙计私下念叨的，具体是什么事，没人说得清。”
吴珺琒心中了然，知道再追问石管事的事也问不出头绪，当即话锋一转，找了个最稳妥的掩护。
他轻叹一声，语气带着几分无奈：“不瞒你说，我家境普通，平日里除了读书，还要写些话本拿去书社换钱，补贴家用。我最缺的就是新鲜的故事灵感，你在书院当差久了，可听过什么书院里的奇闻轶事、书生旧事？若是能说给我听听，正好能给我的话本添些素材。”
这话一出，阿成彻底放下了所有戒备。
“公子还会写话本？真是厉害！”在他看来，这位衣着朴素的吴公子不过是想搜集些八卦写话本，赚笔墨费，倒是让他佩服起来，当即绞尽脑汁地回想起来，“小的才来三年，知道的不多，就记得刚来时，听说过一桩让人唏嘘的事——有个书生月考作弊被赶出书院，后来在外头跳桥自尽了，实在可惜。”
吴珺琒的心一顿，面上却依旧温和，顺着他的话感慨道：“读书人最重名声气节，作弊固然不对，可为此赔上自己的性命，也太不值当了，好死不如赖活着啊。”
“可不是嘛！” 阿成连连点头，愈发打开了话匣子，“咱们书院的读书人心气都高，经不起半点挫折，除了这个，之前还听说有书生因为落榜压力太大，直接投湖自尽了，还有的考不中发了失心疯，一个个都可惜得很。”
“投湖自尽？”吴珺琒的心脏骤然紧缩，他强压着终于打听到一丝线索的激动，语气平稳地追问，“可是书院后的那个比亭湖？”
“对对！就是比亭湖！”阿成想都没想便点头应道，“听说那位自尽的还是个举人呢，眼看就要进京参加会试了，愣是熬不住压力投了湖，白瞎了一身的才学！”
这便是他的父亲吴致远！
吴珺琒的心底掀起惊涛骇浪，指甲几乎嵌进掌心，才勉强维持住表面的平静。
他不动声色地继续追问：“这都是多少年前的事了？你可知那位举人姓甚名谁，籍贯何处？”
“这就真不清楚了！” 阿成摇了摇头，一脸愧疚，“我也是听老白喝醉后说的，小的来的晚，哪里知道这么细。”
“老白？” 吴珺琒抓住这个关键名字，立刻追问。