他顾不得浑身湿透，运足灵力朝水面疾呼：
“二弟！三弟！”
“阿兄，我没事。”
温润平和的应答自正源号后方传来。
朱慈烜借力轻跃，身影翩然落于朱慈烺身侧。
他面色微白，好在气息平稳。
“嘿！怎可能有事？”
另一道略显轻浮的笑声响起。
朱慈照从一处破碎的舷窗中钻出，姿态有些狼狈，脸上却挂着满不在乎的笑。
他拍了拍襟上水渍，几个起落便与两位兄长汇合。
见二人无恙，朱慈烺心头大石稍落。
他强迫自己冷静下来，五指紧紧握住昭烈枪冰冷的枪杆。
抬眼望去。
数十步外，贼修快艇齐齐停下，与船骸废墟隔水对峙。
艇上人影绰绰，猩红披风醒目如血旗。
朱慈烺眸光锐利。
先前他还有疑虑—：
这群贼修头上明晃晃系着“闯”字布巾，是否会是旁人假冒？
然当今天下，除朝廷之外，能一次调动超过一百五十名修士的势力，仅有两家：
一是由大修士黄宗羲创建，神龙见首不见尾的流浪宗门；
二，便是李自成这伙纵横数省的巨寇！
所以，眼前之人，必是李闯无疑。
“小心水中——”
曹化淳厉喝炸响，打断朱慈烺的思绪。
众官修闻声，急忙低头。
“咻——”
上百道透明水箭激射而出，直取船底上众官修的下盘。
此乃【水箭术】。
顾名思义，将水流凝练如箭，自口中喷吐或手掌推动射出。
此术修炼至中成境界，甚至能凭空凝聚空气中水汽化箭。
单论贯穿之力，与【凝灵矢】不相上下；
优势在于，水箭透明无形，施展时几乎不显灵光，防不胜防。
若非曹化淳及时预警，早有数名官修被水箭杀伤。
饶是如此，仍有两人躲闪不及，小腿被水箭贯穿，惨叫跌坐于船底。
“是之前跳船的那批贼修！他们躲在水下！”
李若琏瞬间明了，绣春刀横于胸前：
“结圆阵！护住下盘！”
官修们匆忙应对，阵型不免微乱。
朱慈烺见状，侧首对李若琏道：
“李叔，你带一部分人清剿水下之敌，同时营救落水士卒——凡人士卒不通水性者众，不可不救！”
“末将领命！”
李若琏抱拳应声，毫不迟疑，几个纵跃赶往正源号后方，迅速调拨人手——
擅长水战者下水分进合击，剿杀潜伏贼修；
其馀人则抛掷绳索、救生木板，打捞在江中挣扎的凡人士卒。
在朱慈烺看来，此番随行的官修皆有不凡艺业，纵是船覆落水，亦自有保命脱身之法。
可上千名普通兵卒，却是血肉之躯。
仁厚之心，可见一斑。
皇三子朱慈照听了这道命令，却是撇了撇嘴，心中暗嗤：
‘当此生死存亡关头，强敌环伺，竟还分兵去救那些凡人兵卒？
大哥啊大哥，你真是不知轻重！
朱慈照蓦地踏前一步，运足灵力，声音张扬传开，眉宇间尽是天潢贵胄的骄狂：
“阴沟里爬出来的腌臜货色，也配碰你爷爷的龙船！是嫌阴司的生死簿上，没来得及勾你们的贱名吗？”
放狠话间，几道人影先后纵上这处倒扣的船底。
曹化淳自然立足。
其后是史可法，这位南京兵部尚书此刻浑身湿漉，面上却无半分慌乱，反有股临危不乱的沉凝之气。
最狼狈的当属英国公张之极。
他显然是在睡梦中遭此突变，身上仅着单衣，湿透紧贴，冻得牙关咯咯作响。
一上船底便慌乱四顾，语无伦次：
“怎、怎么回事？船……船怎么翻了！贼人……哪儿来的贼人！”
待他看见前方十艘贼艇，察觉周遭破空的水箭之声，更是面如土色。
“国公莫慌。”
史可法扶住张之极臂膀：
“仪征县与南京六部有定时连络之法，援军定在途中！”
他语速快而不乱：
“三位殿下，水上非久持之地。”
“当务之急乃速速上岸。”
朱慈烺点点头，也是这般思量。
恰在此时，水下贼修似已辨明主船方位，密集水箭如蝗群般激射而来。
曹化淳一声冷哼，也不见他如何动作，手中拂尘骤然展开。
尘尾银丝织成密不透风的旋涡，方圆三丈内的水箭射入其中，尽数绞碎成漫天水珠落下。
这还不止。
曹化淳足尖在船底一点，身形如鹞鹰腾空而起。
半空中，他双臂舒展，拂尘化作十数丈长的巨型毛笔，朝下方河面悍然一划——
河水劈开，掀起一道浑浊水墙。
水墙恰好横亘在贼修十艘快艇，与皇子船队残骸之间，将河面一分为二，尤如划下楚河汉界。
“听好了——”
曹化淳落回船底，声音传遍河面：
“敢越此界者，杀、无、赦！”
贼艇阵中。
李自成眯眼看着横亘河面的水墙升起又落下，望向远处船底的宦服身影，鼻翼微张，哼出一声：
“胎息七层的大修士，确实棘手。”
“但和温体仁那老匹夫相比……还是差远了。”
牛金星眼中精光一闪：
“主公勿忧，且看属下手段。”
说罢，他将羽扇往腰间一插，双手在胸前急速翻飞。
随即深吸长气，胸膛高高鼓起。
“呼……”
灰白色的雾气自他口中源源不断涌出。
初时仅如炊烟袅袅，转眼便扩散如云海翻腾，弥漫河面。
小术【雾里看花】。
据民间野史传闻，二十年前辽东之战，卢象升与前任英国公张维贤联手对抗多尔衮、豪格的后金铁骑时，便曾以此术屏蔽战场。
当前，牛金星以胎息五层修为全力催动，浓雾倾刻间复盖方圆百丈。
河面上白茫茫一片，五尺之外便难辨人影，陆地轮廓更是彻底消失于雾霭之中。
“糟了。”史可法脸色一变。
曹化淳更是眉头紧锁。
只因拂尘延展十数丈后，多为范围横扫之势。
如今视线受阻，只能看清近前景象，他若贸然挥动拂尘，极可能误伤己方。
“三位殿下。”
曹化淳声音凝重：
“无论如何，切莫远离。”
“阿兄……”
朱慈烜吓得一把拽住朱慈烺的衣角，整个人几乎要缩到兄长背后。
朱慈照剑眉倒竖：
“你一个胎息六层，躲在我们两个胎息五层后面？”
“我……我就是怕……”
朱慈烜眼圈微红，懦懦应声。
“阿弟别怕。”
朱慈烺侧身将弟弟完全护在身后，昭烈枪横在胸前：
“哥保护你们。”
“哼，用得着你护？”
朱慈照嗤笑一声，眼中闪过一丝狠色。
下一瞬——
他不顾曹化淳的嘱咐，不等众人反应，一个猛子跳向河面。
“三弟！”朱慈烺失声惊呼。
曹化淳伸手欲拦，却迟了半步。
只见朱慈照入水后并未下沉，反而双足在水面连点，竟如履平地般，踏着朵朵水花，疾冲而去！
“与其缩在雾里等他们合围——不如笔直地杀过去，打他们个措手不及，省略分辨敌我！”
朱慈烺闻言一怔。
三弟这话虽莽，却未尝没有道理。
到贼人船队中混战，更有可能减轻己方官修与士卒的伤亡。
他与曹化淳对视一眼。
曹化淳重重点头：
“史大人、张世子，烦请护持大殿下、二殿下。其馀修士，随我冲阵！”
周遭能听清号令的官修齐声应和。
霎时间，破水之声接连响起！
张之极原地愣神，看着史可法等大批官修，护着朱慈烺兄弟跃入水面，各施手段：
有修为精湛者如史可法，直接踏水而行；
有擅长水统法术者，驭波破浪；
更多人则是击碎船板，以法术推着浮木突进。
浓雾深处。
朱慈照双足交替点水，身形如蜻蜓掠波。
灰白雾霭中，一抹红色简直如灯塔般醒目。
三息。
五息。
十息——
“刷！”
朱慈照冲破一片浓雾，眼前壑然开朗。
十艘贼艇散乱浮于河面。
正中艇上，红披中年男子负手而立，与身旁文士低声说着什么。
李自成忽觉有异，抬头，看见一道身影破雾而出，凌空扑来！
他眼中闪过一丝错愕——
单枪匹马冲阵？
“你就是领头的吧！”
朱慈照人在半空，长笑一声，不做任何花巧，右腿如钢鞭般抡起，一记简单粗暴的直踹，朝李自成面门悍然踏落。
李自成怒极反笑：
哪来的毛头小子，竟敢直接用脚踹他？
“找死！”
他暴喝一声，右手斩马刀就要挥起，打算将这不知天高地厚的小子连人带腿劈成两半。
“主公不可！他是皇三子！”
牛金星脸色大变，疾呼声中，一把推开李自成，同时左手拍向水面。
小艇借力向侧急滑。
同时。
“轰——”
朱慈照右腿如陨星坠地，踏在李自成原本立足之处。
不是踏在船板，而是直接踏穿了整艘小艇。
船体分崩离析。
河水以落点为中心，轰然向下凹陷，形成径长两丈、深可见底的水坑。
并掀起丈许高的浑浊浪墙，朝四面席卷开去。
临近几艘贼艇被浪头冲得东倒西歪，贼修们惊呼连连，队形大乱。
李自成被牛金星推得跟跄跌出，在另一艘艇上勉强站稳，再看向那凌空收腿、傲立水面的青年时，眼中满是惊疑：
“踢技？你是体修？”
回答他的，是朱慈照在半空中追踹而至。
他根本不给李自成喘息之机，双腿交替抡起，每一脚都势大力沉，破空之声如闷雷滚滚。
“砰砰砰砰砰砰——”
李自成仓促挥刀招架。
刀腿相撞，迸发出金铁交鸣般的脆响。
朱慈照的腿法毫无花巧，就是快、准、狠。
逼得李自成只能不断挥刀格挡，腾不出半分空闲掐诀施法。
“该死……”
李自成越打越心惊。
他几次想借间隙施展火球术或凝灵矢。
可指诀刚起，朱慈照的腿影便如闪电般追至，逼得他不得不回刀自救。
更让他憋屈的是，这皇子腿上不知附了何种秘法，竟硬逾精钢。
斩马刀砍上去，火星四溅，连道血疤都留不下。
“铛！”
“铛！
“铛！”
“铛！”
朱慈照连续四脚踹在刀身同一位置。
李自成虎口崩裂，鲜血长流。
第五脚——
“咔嚓。”
随他征战多年、饮血无数的精钢斩马刀，竟从中间断成两截。
李自成握着光秃秃的刀柄，呆立当场。
朱慈照飘然落回水面，单足独立，另一条腿缓缓收回，肌肉紧绷的裤腿上连道皱褶也无。
“就这？”
李自成脸色铁青。
他自认与这皇三子同为胎息五层，实力应在伯仲之间。
可短暂交手十数息，自己被全程压制，连趁手兵刃都被生生踢断！
差距绝非一般大。
“闯王！”
“保护主公！”
被冲散的刘宗敏等人终于重整阵型，十馀艘贼艇从四面合围而上。
艇上近百名贼修齐齐掐诀，各色灵光在浓雾中骤然亮起——
凝灵矢、水箭术、火球术，朝孤身陷阵的朱慈照倾泻而去。
朱慈照眸光一冷。
他本欲趁势强攻，一举擒杀李自成，可敌众我寡，若被合围，纵是体修强横也难久持。
电光石火间，朱慈照不退反进，左腿作势再踹李自成面门。
李自成立马双臂交叉，全身灵力灌注，欲硬抗这一击。
孰料——
朱慈照腿至半途，陡然变招。
他身形凌空倒翻，双腿倏然劈成一字，以李自成头顶为轴，如风车般疾旋数周。
一道橘金色的罡风凭空而生，呈环形向四周横扫。
此风看似温暖和煦，春日暖阳般的熨帖。
可触及外围袭来的各色法术时——
凝灵矢崩碎成点点灵光，水箭术蒸发为袅袅白气，火球术更是如烛火遇狂风，倾刻熄灭。
【晹风蹴月腿】。
一腿既出，晹风蚀灵！
“好机会！”
李自成虽惊不乱，眼见朱慈照旋身未稳，双臂如铁钳般疾探而出，十指扣向朱慈照手腕。
其指间黑气隐现，显然修炼了某种擒拿锁困的小术。
更骇人的是——
李自成黑白分明的眸子，忽而泛起幽幽绿光，如两盏鬼火在浓雾中灼灼燃烧。
“瞳术？”
朱慈照想也不想，双手脱离李自成头顶，凌空蜷身，整个人如良弓蓄力般绷起，险之又险地避开李自成眼中射出的两道惨绿光束。
此处激烈交手迸发