上！”
牛金星反应亦快，十指交迭如莲花绽开，按向自己口唇两侧。
随即双颊如蛤蟆鼓气般隆起，喉间发出“咕噜”怪响。
刘宗敏失了兵刃，双掌虚抓向周遭林木。
“簌簌簌……”
四周树木枝叶无风自动，淡黄色油脂自树皮、叶片间渗出，如受牵引般凌空飞向刘宗敏前方。
油脂越聚越多，渐凝成头颅大小的浑浊油球。
刘宗敏低吼一声，掌心赤芒一闪。
油球燃起，化作炽焰逼人的火油球，威力显然倍增。
李自成平举断刀，口念咒文。
刀身之上，隐有惨绿色电光似小蛇般流窜跳跃，发出轻响。
四人蓄势，不过片刻。
“杀！”
刘宗敏双掌猛推，率先发难。
火油球呼啸砸向朱慈烺。
同时，牛金星腮帮鼓胀至极限——
五道灰白色雾流凝实如铁，从口中激射而出。
李自成则提刀暴起，裹挟绿电，直取朱慈烺上身。
面对李自成三人以前、中、后攻势合击，封死所有退路。
朱慈烺不闪不避，长枪一递。
枪尖那点金白火苗，恰迎上最先袭至的火油球。
撞上的刹那，火油球非但未能将豆大火焰吞没，自身熊熊烈焰反被那点金白火苗疯狂抽吸。
偌大火球凭空消散，失去火气的浑浊油脂“啪嗒”坠地。
刘宗敏一脸震惊。
紧接着，五道雾矢袭至胸前。
朱慈烺枪杆回旋，枪尖横扫，划出一道白金弧线。
牛金星见状，嘴角已然勾起胜券在握的微笑。
这是他的独门绝技【蜃云葬】，五矢齐发，四矢佯攻，专为惑人耳目；
唯有一道实矢是杀招。
且这道实矢遇阻之时，会自行化作云雾散开瞬息，再重新凝矢突进，叫人防不胜防。
然而——
金白枪弧扫过，四道幻象雾矢如雪遇沸汤，倾刻溃散无踪。
唯一的实体雾矢，与火苗相触的瞬间，便崩解成细碎水珠，簌簌洒落。
牛金星失声骇叫：
“怎么可能？”
便在此时，李自成刀锋已至。
绿电缠绕的断刀撕开空气，直劈朱慈烺面门。
朱慈烺终于撤步回枪。
“铛——”
枪刀相撞，火星与电光齐溅。
李自成刀法确有不凡。
朱慈烺的枪法，却远在李自成之上。
但见他身形腾挪间，枪尖起落不疾不徐，既无劈山裂石的刚猛戾气，亦无飘若柳絮的轻柔之态。
进退转寰，法度谨严如庙堂仪轨；
枪势流转，似长江之水映照天心明月。
刚柔相济，圆融自如。
每与李自成对上一招，枪身传来的反震之力便厚重一分，如潮汐层层迭加。
两人枪来刀往，转眼交手数十回合。
表面看，旗鼓相当。
李自成心头却越来越沉。
他分明感到，自己正被一股无形的“势”裹挟。
长枪每一次碰撞，都如游龙缠身，将他腾挪的空间寸寸压缩。
更可怕的是，对方枪势中似有黏稠吸力，逼得他必须全力相抗，根本无法抽身后撤。
每过一轮，朱慈烺便悄无声息地踏前半步。
一步、两步、两步半……
看似五五开的战局，优势点滴累积，流向朱慈烺。
刘宗敏心急如焚，双手法诀掐了又散，散了又掐，始终不敢贸然出手，
只因李自成与朱慈烺缠斗得太紧，稍有不慎，便会误伤李自成。
刘宗敏忙喊：
“主公，你倒是退后些啊！”
李自成何尝不想拉开距离？
问题是拉不开啊！
牛金星亦是额头见汗，朝河滩方向嘶声大吼：
“你们还愣着作甚？速来助阵——”
话音未落。
便看见一名贼修连滚带爬自林外冲入，脸色惨白：
“主公、军师！大事不好！官、官修追上来了！”
牛金星浑身一颤，厉声反问：
“胡说什么！仪征闸已毁，他们如何追来？”
“不是从仪征县！”
贼修语无伦次：
“是金陵！从南京那边来了好多大船，已经……已经靠岸了！”
树梢之上，红面黑袍人影倏然一晃，了无踪迹。
牛金星朝战团嘶声尖叫：
“主公，快撤！”
撤不掉。
李自成深陷枪网，周身气机皆被长枪锁定。
每一次试图抽身，枪尖便如附骨之疽般追至，逼得他不得不回刀精准格挡，配合朱慈烺打出势均力敌的假象。
哪怕手臂酸麻欲裂，浑身筋骨几欲散架，李自成也无法停下手中动作。
此时的他，心中惊骇如滔天巨浪。
本以为，皇三子朱慈照体修强横，是朱家三兄弟中最难缠者。
万万没想到，看似温润无害的皇长子，才是真正深藏不露的狠角色。
‘可恶，俺这回又失算了！’
眼见李自成左支右绌，牛金星知道再拖下去万事皆休，咬牙自腰间布囊摸出张符录。
这是他压箱底的保命之物，用一张便少一张。
牛金星双手掐诀，面上闪过肉痛之色，口中念念有词。
符录渐渐泛起晦暗幽光。
牛金星眼珠一转，忽生一计。
他故意将咒文声念得极大、极缓，同时扬声高喝：
“朱慈烺——看符！”
朱慈烺闻声，枪势立收，急忙后撤数步，警剔望向那符。
牛金星心中暗喜，竟猛地将咒文一停，顺势尚未激发的符录塞回布囊：
“主公，快走！”
说完，便朝杂木林深处亡命狂奔。
李自成得此喘息之机，哪还敢恋战？
当即虚劈一刀，与刘宗敏紧追牛金星而去。
朱慈烺才知中计，提枪欲追。
刚迈出两步，胸口骤然一闷，喉头涌上腥甜。
先前被河道拖行，加之首次施展小成境界【照野燎原枪】，让朱慈烺当下气血翻涌，竟是半步难前。
不得不以枪拄地，单膝微屈，眼睁睁看着李自成三人没入昏暗林间。
反观两百馀步外的河滩方向，杀声震天。
兵刃交击的锐响、法术爆鸣的轰隆、濒死惨嚎的凄厉……
显然，贼修大队已遭官军迎头痛击。
“嗖——”
“嗖——”
破空锐啸自林外疾掠而至。
朱慈烺强提一口气，横枪于胸，凝目望去。
来者皆着南京六部官服。
当先一人手挥拂尘，面白无须，面带惯常的谄媚与毫不作伪的惶急。
其后是名鬓发微霜，步法稳如松柏的老臣；
他见朱慈烺性命无虞，不由舒了口气。
高起潜急步上前，声带哭腔：
“殿下，奴婢等救驾来迟——您千金之躯，可还安好？”