林景桓来到主宅的时候，门前已经候着有不少的族人在了。
其中大半都是水字辈的成男，小半是已嫁女带着家人过来，另外也不乏木字辈的族兄弟。
显然人人都很想进步。
连此身唯一的亲舅舅林慕润也带着他的独子，提着大包小包的礼盒挤在人群当中。
说起来，当年就是因为这个舅舅一直未能得子，所以此身外公才会给家中幼女，也就是此身之母招赘生子，然后再过继给这个舅舅为嗣。
因此这个亲舅舅从前对此身一家倒也不坏，尤其待此身很是舍得。
但等到他老来得子，且独子渐渐长成之后，便有意无意地开始疏远起了此身一家，免得此身还敢去觊觎家业。
及至此身父母双亡，就更是形同陌路了。
故而林景桓瞧见他也是只是随意敷衍一番，便径直无视了他吞吞吐吐提起的县试话题，只随着一个迎上来的小厮进去了主宅的东角门，一路到了东花园内。
在园门口候不多时，林邢氏便颤巍巍地从园里接了出来，走至跟前笑盈盈地嗔道：
“好你个桓哥儿，非要挨到饭点才肯过来是吧？
要不是嫂嫂先已悄悄安排下了，待会子大戏楼上可就没你的座了。”
林景桓知道，主宅以往设宴，都是在中路正院里招待官客，堂客①以及未成年的族中子弟则是在东路花园开席。
其中，又以花园正中央那座二层大戏楼最为难得。
要么是象二房这样的近派血脉，要么是有着诰敕在身的女眷，要么就得是族里表现优异的年轻子弟。
才能在那上头入席赏戏，也才有机会在贾敏面前混个眼熟。
当下听了林邢氏的话，他便连忙含笑而揖：
“此事多谢嫂嫂费心了。弟午后进城去了趟织造府上，一时被姜大人留着多说了些话，因此才回来得晚了，实非存心为之，还望嫂嫂容谅。”
“织造府上？”
林邢氏听得目光一亮，拉他到了一旁悄声问道：
“早听说妙玉师太当年是为了治病才出的家，说是满了十年就功德圆满可以还俗了。
你又一向和她玩得好，这次......莫不是姜家有意招婿不成？”
妙玉原来还能还俗的？
林景桓怔了一怔，连连摇头：
“嫂嫂说笑了，我和姜大人说的只是些铜臭之事，实和妙玉师太无关。”
“铜臭之事？你小小年纪，就能和姜家做起了生意？”
没吃到瓜的林邢氏有些狐疑地打量了他两眼，见他讪笑不语也就轻哼着揭过此节，转而将目光落在了他提着的红木小盒上，口内微微酸道：
“难为你有心了，还记得备上礼物登门，只是......却只拿着空口白话来谢嫂嫂吗？”
“嫂嫂关护之情弟岂敢稍忘？这里早备下了些微薄礼，正等着回头去送给嫂嫂呢。”
林景桓忙笑着解释了一句，一面又从袖袋中摸出一个精致瓷盒递了过去。
“竟真有嫂嫂的一份吗？”
喜出望外的林邢氏眉开眼笑地接了过来，仔细瞧完了之后却又不觉微微犯起了嘀咕：
“玉肤霜？听着象是一种面脂③？只是这‘月中桂’的招牌却从未听过的......难不成是府里又新出了一家仿冒‘戴春林’④的香粉铺子？也不知他家的东西好不好抹脸的？”
等见到林景桓表情尴尬欲言又止，她忙又收好瓷盒掩口而笑：
“桓哥儿的礼物嫂嫂心里喜欢得紧呢。那边堂叔父正与几房的太爷们在正堂议事，须得宴后才有空过来了，桓哥儿且先随我去拜见堂婶婶吧。”
说着便引着林景桓沿着湖上石桥往大戏楼行去。
一路上还仔细叮嘱他道：
“堂婶婶是国公嫡女，诰封四品恭人，为人虽还随和宽厚，却也最重规矩。
待会见了她时，可不敢乱瞧乱望，也不可多言多语，除了请安问好之外，她问你什么，你再答什么。
还有，堂妹年纪尚幼，性子清冷，你虽也可唤她乳名，但最好还是远上一些，只唤她表妹妹就好。”
“多谢嫂嫂提点。”
林景桓一面认真答应着，一面不时询问些贾敏性情、喜好之类的信息。
林邢氏也不藏私，凡知道的也都悄声告诉了。
说话间，两人已行至湖中小亭，隐约已可听得北岸大戏楼上说笑之声，还有东边湖畔假山后的正在拌嘴的童音。
“你下来，这是我的秋千。”女孩的声音满是严肃，却又难掩酥糯婉转，一时听不出是谁家孩子。
“就不下，就不下！‘孔融让梨’你听过没？我比你大，我是你哥哥，你就得让着我！”
男童的声音尖锐又得意，还透着股胡搅蛮缠的灵俐。
听上去很象是那林景槐。
“‘孔融让梨’是让给自己的亲哥哥，你又不是我的亲哥哥，我才不会让给你呢。
还有，雪雁她们都是我的丫鬟，你再不准欺负她们的，不然，我就不让你进我家了！”
女孩语气认真，条理分明，言语中俨然已有了小小的威严。
放在此时此地，自然只能是林黛玉了。
而敢在这里欺负她的，除了一向无法无天的林景槐之外，也的确再没了旁人。
林景桓停下了脚步，笑问身边蹙眉踌躇的林邢氏道：“嫂嫂要不......过去瞧瞧？”
“也好，景槐在家里是最小的，并不知该怎么和妹妹相处，我是得好生教一教他。”
林邢氏连忙顺势答应了下来，提起裙摆就往那边赶去。
林景桓正尤豫着要不要跟去吃瓜，就听见那林景槐的声音陡然气急败坏起来：
“我，我马上就要做你的亲哥哥了！这个家以后也全都是我的！你要是不听我的话，我就把你赶出门去！”
一番孩童稚语竟出奇的赤裸裸，血淋淋，毫不掩饰地揭露出了二房素日的一角谋划。
因为，就算没有大人的刻意教导，才十岁的林景槐必然也是听惯了大人的谈论，才能这样语出惊人。
那边，林邢氏娇躯一颤，俏脸煞白，忙忙回身望向了蹙眉愕然的林景桓：
“桓哥儿，他，他还只是个孩子，说的话当不得真的！
我，我也从来都没教过他这些的——”
原先神采飞扬的少妇人此刻已是语无伦次，满目哀求。
林景桓默然一瞬，点头而叹：
“我自然相信嫂嫂，也不会与旁人去说，只是，景槐表弟之言着实太过了啊。”
“是，是，我，我这就去狠狠教训他！”
林邢氏感激地望了他一眼，旋即腰肢一扭折身就走。
林景桓看她神色焦急，步履跟跄，只好也抬步跟上，虚扶在侧。
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本章注：
①堂客：旧时称妇女内眷为堂客，称男子为官客。
②面脂：古代润泽面部皮肤的油脂化妆品，最早见《齐民要术》。
③戴春林：明末创办于扬州的香粉铺，当时最知名的连锁化妆品品牌。