林景桓听了，登时放下脸来：
“族兄这是什么话？嫂嫂如今守丧尽哀一点不落，听太太说连往来诰命都是交口称赞，怎么族兄还嫌不够吗？
再者说，嫂嫂眼下住在主宅，那原是太太的意思，族兄好端端的跑来问我又是作何道理？”
林景杨身子一抖，红着脸讷讷无言。
东边，苍老虚弱了许多的林慕泽不得不缓缓开了口：
“小桓大爷想来应该知道，我二房在扬州原也有些产业，靠着给那些总商①贩运分销淮盐，勉强凑合着过活。
但小桓大爷想来还不知道，族长这次回来除了祭祖立嗣之外，还有一桩事情要做......那就是让我二房舍了这门财路，好保全了族长的官声。
如今家父，家父一下子走了，族长一时便不好再开口，但我二房不是那般不晓事的，心里也甘愿按市价交出这份营生。
只要我那儿媳能回来帮着家里料理过一阵，不让我二房被远近亲友看了笑话就好。”
原来这里头还有这么一出......莫非林如海那日同意给公中产业的时候，就有着补偿的心思在里头？
毕竟在扬州干盐商，又是林如海的亲戚，就算以前他们上头还有总商，利润或许不高，但往后那些总商只怕要变着法地给他们送银子的，日进斗金也不是虚话。
不过，这林慕泽虽然看着气色确实很差，贾敏也说那刘夫人身子的确不好，但这二房当真愿意为了自家的体面，就愿意放弃狮子大开口的机会，甘心以市价来转让了？
林景桓有些狐疑地打量了眼二房父子。
在他视同青色的命等下，两人的命云登时被他看了个底朝天，但除了畏惧瑟缩之外，似乎也没别的异状。
一时沉吟着没有说话。
上首处两个太爷互相看了一眼，忙笑着打起了几句圆场，无外乎“大家须得最重礼仪，不可让旁人看轻了”之类。
林景桓听得信了几分，但仍不准备替邢岫岚拿主意，当下只随口应付了几句便要告辞回去。
却见一身素白的邢岫岚正也出了内院来到这边，向着林慕泽行礼回道：
“公公的意思婆婆方才在内已经说与我听了，媳妇自然会尽心尽力照管，还请公公放心。”
“哎，好，好，这才是咱们大家里当家的媳妇嘛——”
两位太爷听得连连欣慰颔首，又笑着说了几句场面话便拄着拐去了。
林景桓先和众人一起送他们出了门，又借口要给邢岫岚复诊，还有给刘夫人看病，就当着林慕泽父子俩的面施施然地折去了内院。
来到时，邢岫岚正在一间抱厦②内升座理事，二三十个老婆、媳妇正老老实实地在当中静声候令。
就连当日那个刘夫人的陪房也不敢造次。
只看这般模样，就知道她治家素来严厉有法。
林景桓便也不进去，只驻足在外头听了起来。
果然听得她料理事务井井有条，事无巨细俱都妥当，不一时就给那些个仆妇各自定下了清淅明确的分内管事，打发了她们忙乱开来。
如此举止言谈，或许还比不得那位常年料理几百人事务的琏二奶奶，但放在此世女子之中，已然殊为难得。
心里正暗自赞赏着，听到仆妇们行礼动静的邢岫岚忙从里面接了出来，嗔怪着将他让了进去：
“桓大爷来便来了，怎么却在外头偷听？”
说着又忙命丫鬟倒茶上来。
近来邢岫岚早来晚归，常住主宅，林景桓和她已是熟惯了的，当下也不去纠正她有意疏远的称呼，只笑了笑不说话。
等丫鬟上了茶后退至了大敞的门外，他才小声问起了邢岫岚的想法。
邢岫岚默然半晌，歉意地望他一眼：
“这事我原有着私心在......我早几日就知道，公公婆婆其实已经骇破了胆，并不敢再把着盐行不撒手了，但也不敢再找你们要好处，所以就只说要我回来理事。
我倒不在意帮不帮他们，更不敢想着自己有多大功劳，只是想着，想着你若能替族长分了忧，多少也是有些益处的。”
林景桓忙笑着摆了摆手：“这事嫂嫂受累辛苦，我却平白得了益处，哪里能算是嫂嫂的私心？”
邢岫岚红了红脸，悄声说道：
“我的私心是......族长收了盐行回去，到底还是要再找人转卖的，你，你能不能与太太说说，把那盐行再卖给我家？”
林景桓微微一愣，抬首环顾：“你家——”
“是，是我娘家。”
邢岫岚脸色更红，忙又说道：“我会告诉爹爹他们，万万不准和林家扯上干系的。”
“干系不干系的，面上过得去就行了。
贾家的姻亲金陵薛家还是八大堂商③之一，现领着内府帑银④行商的那种，轻易也没人敢拿这层关系说事。
只要不是同姓，老爷、太太也都不会在意的。
再说了，若真把盐行给了不知根底的外人，那时候他们若真打了林家的旗号在外招摇，林家那才是真的有口难辩，说不出让人信服的理由来呢。”
释然下来的林景桓笑着宽慰了几句，因又随口问道：
“可是伯父托嫂嫂来说此事的？”
“不是，这是，是我自己想的——”邢岫岚难掩欢喜地悄悄看他一眼，又有些为难地抿唇沉默了下去。
半晌，才轻声说道：
“如今这个家我是难呆了，心里也更不想呆了......那盐行的帐目原就是我帮着料理的，知道每年能有一千来两的出息，足够养活我们娘仨，所以我才想着从娘家借了银子买下，日后再慢慢地还给他们。”
林景桓怔了一怔，迟疑问道：
“既然要料理盐行事务，那嫂嫂......岂不是就得去扬州了？”
“是啊，你族兄原本就常住扬州，嫂嫂一年也有大半时间要过去那边的，只是从前你没怎么过来，大约不知道吧。”
邢岫岚偷偷抿嘴一笑，杏眸忽闪着望向了他。
林景桓却微微沉默了下去。
好半日，才在邢岫岚渐渐失落下去的目光中，有些无奈地点头一笑：
“嫂嫂既有此心，我自然会促成此事，只是，有一件事也须得嫂嫂帮一帮我。”
邢岫岚桃腮红透，秋波羞闪：“那，那你说来听听。”
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本章注：
①总商：由官府任命，负责代为向众盐商征缴盐课的大盐商。
②抱厦：回绕堂屋后面坐南朝北的房子。
③堂商：由总商中选拔而出，帮助盐政衙门管理盐务。
④帑银：国库存银。见第四回。