汪雨涵原还满心失落，正有些羞极生恼，听到最后又不觉欢喜了起来。
一直明眸盈盈地目送了林景桓进去行宫，才抿去了唇角笑意，回身瞪向了争相翻身下马的两个少年：
“薛大头，马大哈，你们老跟着我做什么！”
被称作薛大头的是个方头大耳、阔面长脸的锦衣小胖子。
不过其虽然长相着急了些，却能瞧得出五官端正，底子不错，比那平平无奇的马姓同伴要强出许多。
此人便是金陵薛家之宗子，自幼失怙，学名薛蟠，表字文起。
本来与寡母弱妹常居金陵，只将这边的一应皇商事务交托别房叔伯和管事伙计办理。
近来因听闻扬州要大点花魁，正是热闹非常，又逢萧夫人客套下帖，延请其母薛王氏与会赏荷。
便一心缠了其母，带了其妹，动身东来到了扬州。
因着那位只比他大月份的林家表兄在得了其母嘱咐之后就拿着鸡毛当令箭，对他看管甚严，轻易忤逆不得。
所以接连数日的花魁大会下来，他竟连眼瘾都没过足，只能远远地看着那位俊美无俦的表兄在万花丛中往来穿梭。
又是打着涂什么玉肤霜的名义在那些绝色佳丽脸上摸来揉去，又是拿着那什么浴盐手柄手地教人家怎么用来洗澡。
只险些不曾把他嫉妒死。
好在他涉猎广泛，更好龙阳，自见了林家表兄的另一位跟班之后，就把那些庸脂俗粉抛在了脑后，满心只想贴个烧饼。
无奈汪家财势更胜，汪雨涵出手比他还要阔绰，还总爱找林家表兄告状，弄得他数日下来，不知怎么就渐渐混成了跟班。
当下见问，忙赔笑回道：
“林家表兄先时嘱咐我，我妹妹那冷香丸若是配料齐全了，须得等他来合。
可巧昨天在瘦西湖寻到了最后一味白荷花蕊，所以今儿特来寻他。”
“寻他？那你怎么不往盐院去寻，反寻到这行宫来了？”
汪雨涵狐疑地扫他一眼，见他讪笑无言，因又蹙眉问道：“你家妹妹多大了啊？”
“十——”
薛蟠忙要张口，忽又止住，只背着旁人给汪雨涵悄悄比划了下。
十二？
这可比自己小多了。
汪雨涵心下轻轻一哼，转头看向了那边的“马大哈”：
“你又跟来做什么？”
马大哈原名马大珩，乃是八大皇商中敬陪末座的马德昌之子，因马德昌和汪朝宗乃是徽州同乡，故此两家亲近，有如世交。
也是因此，马大珩自幼便与汪雨涵相识，心中早存下了一份心思。
此刻见问，忙也堆笑回道：“我爹有些事情想讨教林公子，现在得月楼治了一桌席面，所以派我来请。”
“马伯伯也真是的，有事只管去找盐政大人啊。
子明这半月来天天都要调制浴盐，还要去应付那些庸脂俗粉，忙得不知道成什么样子了。
如今好容易大功告成，让咱们的官盐再不愁卖了，却还是一刻也不得闲的。”
汪雨涵心疼地皱了皱眉，无奈地摆摆手道：
“既然都是找子明的，那就留下等他出来吧。”
说话间早有汪家仆从在旁边荫凉地方撑了伞，设了座，还备好了茶点。
汪雨涵正待过去时，就听马大珩在旁劝道：
“我见林公子才刚进了行宫，行宫那么大，光走就得好一阵了，不如咱们先去那边林子里打会雀儿吧。”
“打雀儿？”
汪雨涵目光悄然一亮，正还有些迟疑，又听薛蟠兴致勃勃地说道：
“带我一个！我弹弓打的最准了！连林家表兄的弹弓也是跟我学的呢！”
汪雨涵听得满脸惊喜，连连问道：“原来子明也玩弹弓吗？那他玩得可厉害不？他能开几力的弹弓啊？”
“厉害？一开始他连弹弓都认不得的，还问怎么不是个树杈呢。
后来我费尽了力气才教会了他，如今准头也只比我稍差一点了。
至于弓力嘛......”
薛蟠一脸得意地扬起了脑袋，与有荣焉地挺直了胸膛：
“就这样跟你们说吧，市面上最重的牛角五力弹弓，我林家表兄也能轻易拉成满月！”
“弓开五力？！子明果然厉害呢！快走快走，咱们来比比准头！我要比子明强的话，我也就能教他弹弓了。”
汪雨涵高兴地惊叹一声，接过仆从递来的金漆弹弓，催着众人就上马奔向了不远处那片临河的树林。
暂且不提。
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行宫侧殿，王驾之前。
林景桓低眉敛目，垂手而立。
腰间的玉牌篆字朝上，不动不摇。
好半日，对面的李承祥才缓缓收回了目光，幽幽笑问出声：
“小郎君想要让本王通融几日倒也不是不能，只是这空口白牙的，单凭几句利害关系，就想打发了本王？
本王无欲无求，凭他御史怎么弹劾，也不过罚上本王一点俸禄罢了，又何必冒着怠误皇命的险，来陪你们父子善后？”
你若真个无欲无求，也就不必抢着办花魁大会，想要分润推广浴盐的功劳了。
林景桓心头微哂，面上恭声回道：
“但请殿下示下。”
“唔，你也别说本王不念旧情，本王给你两个选择，你只要应了其一，本王就再通融你三天……
一，把本王的玉牌还给本王，免得本王回京后要被母妃念叨；
二，把你那神乎其神的浴盐秘方献给本王四哥，他如今正是缺钱的时候，本王这个弟弟自然要能帮就帮。
不过本王也不白占你便宜，我那四哥既德且贤，最受仕林拥戴，远的不说，你们江苏学政就是我四哥门下。
凭你的经义文章，只要跟他点明了这层关系，一个院试案首那就是板上钉钉了。
以你的年纪，虽不是连中小三元，却也不差什么了，往后自然会有‘雏凤清于老凤声’的那一日。”
李承祥微微沉吟一笑，语气满是蛊惑。
林景桓听完，却连一瞬的尤豫都没有，就径直长揖而回：
“学生选二，但只是献给殿下，殿下如何处置，草民不敢置喙。”
说着，也不待催，就从袖袋中取出早已写好的各色配方呈上：
“学生所研配方有五，最新版本尽皆在此，不敢有丝毫错漏。
只有一点还请殿下明鉴，此方虽不复杂却也最重手法，同样一方在不同人手中做来，效果也就不同。”
李承祥愣了半日，沉声问道：
“你早猜到本王要这个方子？”
林景桓适时“慌”道：
“学生不敢。只是学生有一私事想求殿下，因此早怀献礼之心，偏生学生又只此一点长物——”
李承祥饶有兴致：“哦？什么私事？”
林景桓语气为难：“这，学生这方子已经用过了——”
“说就是了。”
“苏州织造姜——”
“行啊，你还了本王的玉牌来，本王即刻放他归家。”
李承祥似笑非笑，喜怒难明。
他怎么老提让自己还他玉牌？
是真要收回他的人情，免得自己日后挟恩图报？
还是说，他只是在试探，试探他在旁人心中的分量？
林景桓面上猛然一愣，心中思绪急转。
只是瞬间，便自信地选择了相信自己的价值。
相信自己在这位齐王眼中，绝对不是一个需要被急切甩开的负担。
当下便尤豫着握上了腰间的玉牌，足足摩挲了半日之后，才迎着李承祥渐渐冰冷的目光，恍若无觉地垂首一揖：
“姜伯父乃是学生好友之父，学生答应过她会尽力而为……但殿下这份情谊太重，学生实在割舍不得。
请殿下允许学生回去另想办法。”
李承祥目光早已回暖，口内却冷冷问道：“好友？可是那位蟠香庵的妙玉师太？”
“……殿下明鉴。”林景桓垂首更低。
“哈哈哈，少年慕艾，偷人师太，好，好得很呐！你果然是个妙人！”
李承祥登时乐得拍膝大笑，指着张德全说道：
“本王今儿就要做个月老，来牵一牵这红绳！
去，传本王口谕！
姜煦酒后失德，言行无状，冒犯亲王，着，革去世职，上报内府议处，准其归家待参。”
说着又向满脸错愕的林景桓挑了挑眉：
“本王只能帮你到这了，你，可以谢恩退下了。”
明明兴头正好，却突然就要赶人，这家伙还真是喜怒不定啊。
而且说话总爱打哑谜不说，还老是这里试探一下，那里试探一下……
他若真当了皇帝，那日后的阁老部堂们可真就享福了，每时每刻都有过山车能坐。
林景桓无语之馀也暗暗松了口气，面上只一丝不苟地行礼谢恩：
“学生谢殿下盛恩——殿下千岁——千岁——千千岁——”
等见李承祥“恩”了一声后再无别话，方才倒退着出去了。