挂念独子的薛姨妈此刻忧心如焚，待踮着脚尖往那年轻俊美的表侄儿空空如也的身后张望一眼后，更是急得无可不可，再也顾不得往日的端庄守礼，一径就紧紧抓住了他的骼膊，焦声切切地连连问道：
“桓哥儿，我家蟠儿下午不是找你去了吗？他，他怎么就好端端地被人绑了呀？”
“蟠儿他堂伯说那白龙帮可凶了，杀人越货无恶不作，这，这可是真的不是？”
“可我家蟠儿还只是个孩子，长这么大通共才来过几次扬州，那些人他们为什么要绑蟠儿啊？”
“他们有没有说要多少银子？不管五万，十万，还是五十万，姨妈多少钱都愿意给他们！”
“姨妈就你蟠兄弟这么一个儿子，下半辈子就指着他活了！桓哥儿你一定要帮帮姨妈，救救你蟠兄弟呀！”
“还有还有，你可千万要劝住了你爹爹，千万千万不能调兵啊，若不然，若不然他们一定会撕票的！”
“桓哥儿你说话呀，你最是个好孩子了，你可不能见死不救啊——”
......
林景桓深知，眼前这位情绪崩溃的美妇人最需要的是发泄而非劝解，何况好些话他也无法去接。
一时只低着脑袋默默听着，任由着薛姨妈将他推来搡去，又锤又打。
不敢对她的埋怨生出半点意见，也不好就去问她话中若隐若现的疑点。
“桓哥儿你是哑了不成？姨妈真真白疼你了！你把姨妈送的云锦还回来——”
薛姨妈见状更是急得心儿乱颤，气得就要来撕他的衣服。
西花园通往正院的穿堂前，正有一豆蔻少女拉着黛玉急步赶至，见到这幕忙松开了黛玉的手儿，紧蹙着裙摆往这里跑来：
“妈，不要！哥哥的事桓哥哥定然也不想的，而且桓哥哥他，他今儿穿的也不是云锦呀——”
薛姨妈哭声猛然一滞，忽闪着泪眼瞧了一瞧，果见的眼前的人儿穿的还是那日初见时的石青苏绸。
但只稍稍心虚了一瞬，想到他无事时那一声声唤得不知多么讨喜的姨妈，又看着此刻有事时他不发一言没有担当的样子，登时复又气恼起来，伸着手就要去拧他那张叫妇人都嫉妒的脸蛋：
“好你个桓哥儿，你是不是非要气死姨妈才肯甘心啊——”
上房廊下，贾敏早看得蹙眉，见此再忍之不住，当即冷喝一声：“王幼君，你够了！”
薛姨妈直吓得娇躯一颤，忙缩了手回身看她，泪眼朦胧着很是委屈：
“你，我，我儿他被人绑了呀——”
贾敏凶她一眼：“既被绑了，救回来就是！如海现在不正想办法吗？你还待如何？”
薛姨妈泪光一颤，鼓足了勇气反驳道：“可，可蟠儿堂伯说了，千万不能调动官兵啊——”
贾敏冷嗤一声：“我看你家那三房堂兄没安好心，早前囤盐惜售也有他一份吧！”
“有，有，不过我都说了不准加价的！家里本就不缺这些银子使，只要盐能卖出去就足够了，可，可他死活说伙计们不答应，他也没法子——”薛姨妈弱弱地低下了声气。
“真真是个呆子！”
贾敏没好气地瞪了她一眼，又柔下了目光看向了她身侧，那位与她眉眼足有五六分相似，只是形容尚显青涩的豆蔻少女：
“宝丫头一定饿了吧？咱们先开饭好不好？”
“蟠儿没回来，我，我吃不下——”
薛姨妈委屈地小声抗议着，又偷偷碰了碰自家女儿的手，示意她不要答应。
宝钗无奈地拉了拉她的手以作安抚，一面悄悄看了眼那边侧身整理衣冠的英俊表兄。
心里知道，贾家姨妈其实是在心疼这位于外头奔波了一下午的嗣子。
当下也就柔柔答应了下来：“多谢姨妈，我正有些饿了呢。”
“哎，好孩子，姨妈这就让人传饭。”
贾敏高兴地答应了一声，唤过了先前悄悄躲开的几位姨娘，让她们领人准备了起来。
又还叮嘱别忘了给外院送饭。
但等听林景桓说已经花了十两在外点餐，笑嗔了一句他大手大脚后，也就作罢了。
一时饭毕，食不甘味的薛姨妈便又缠着林景桓问起了话。
掩帕擦了嘴的宝钗也盈盈含忧地紧张望来。
贾敏和黛玉也悄悄望向了他。
吃饱喝足的林景桓于是便把事情的原委一一说了，包括马家的图谋，汪家的保证，以及林如海的应对。
“好桓哥儿，那汪朝宗当真能救回我儿吗？”满心只有这句的薛姨妈忙又拉着林景桓追问了起来。
几乎就在瞬间，贾敏不善的目光便随之落在了她的手上。
林景桓头疼地瞧了眼面前无知无觉的薛姨妈，忙轻轻挣开了她握来的温软柔荑。
正为难着要不要虚言哄她一哄，就见得春梅急步来回，说林如海打发人唤他了。
当下便赶紧顺势起身，辞别众女匆匆而去。
及至到了签押房，这里除了幕僚属官之外，还有几个顶盔贯甲的军士在列。
案前显眼处还摆着一套眼熟的银甲，看样子似乎是林如海之前摆在内书房里的那套祖传宝贝。
“汪朝宗进了马宅之后一个时辰都没出来，汪家几波过去探问的人也全被拘下了。汪朝宗干系重大不容有失，为父已不能坐视了。”
见他进来，林如海先简短介绍了情况，然后指着为首的中年将军说道：
“这是盐捕营周守备，为父请了皇命从清河调来的。今晚你就随在他身侧，多听多看少说话。”
“铛——”
中年将军当即拍胸而应：“末将遵命，必护得公子周全，必救出汪堂商。”
话里极知趣地把林景桓放在了汪朝宗之前。
林如海听了也不指正，只点点头站起身来，走至满面从容的林景桓跟前，打量着欣慰而笑：
“本朝虽承前明之制，却也多有扬弃，其中当以三点为首。
一是虚封宗室亲王，宗爵与功爵一体世袭递降，非额外加恩者不得罔替，如此极大地省俭了朝廷财政，实乃天下万民之福；
二是，废去了司礼监在内的十二监，改为了专司天家仆役的内府，从此再无宦官干政之忧；
三是，渐改前明崇文抑武的风气，让汉唐之时文武并重，出将入相的盛景终得再现。
只是，家中上数五代先祖，虽然武勋卓着，但文功之上终究稍欠，不能如尚书令史公一样出将入相；
而为父自忖虽于文功一道禀赋不差，但征战沙场却非为父所能，往后历代先祖之愿还须我儿努力实现才是。”
说着，便亲自取过架子上锁甲、战裙、遮臂、头盔等部件，把这套足有四五十斤重的战甲一一地帮林景桓穿戴了。
林景桓偷眼瞥见旁边一众棉甲军士脸上古怪的神情，情知这套老古董只怕早已过时了，但仍肃容垂首，陪着兴头上的林如海走完了cosplay的流程。
然后才随着众将单膝而跪，领命出去。