自扬州府至京师旱路计二千二百七十五里，四百里加急之下六七日即可到达。
七日后，六月三。
京都，皇宫，上书房。
“弓开九力，一箭穿喉，如海这嗣子当真年仅十五？”
御案之后，面容清癯，须眉花白的龙袍老者随手放下了老花镜，饶有兴致地问向了案旁侍立的两个中年男子。
也是一身明黄龙袍的太子低着头不发一言。
在他下手，头戴翼善金冠，身着大红蟒袍的魏王连忙出列回道：
“六弟书信之中也是一般言语，不过这十五似是虚岁，考帖上写的还只是十四。”
“十四？还是老四你知道的清楚啊。”兴泰帝点头一笑，似在赞赏。
“父皇但有所问，儿臣必知无不言。”
魏王当即躬敬垂首，一五一十地说道：
“儿臣不敢欺瞒父皇，儿臣得知此节原是因为有六弟在家信中赞其‘是个妙人’，所以才去信问了问甄从义，由此才知道了这些。”
“好，好，正该如此才好。”
兴泰帝高兴地笑赞了一句，顺带着微微扫了眼依旧沉默的太子。
顿了一顿，又移开了目光看向了案上奏折，口内随意问道：
“说说看，朕该怎么处置老六，又该怎么赏一赏林如海？”
魏王见问，却知趣地退回原位。
而太子这会果然也当仁不让，率先开口：
“父皇容禀，两淮盐课事关国计，六弟躁切求成，险些酿成大患，更还越权调兵，害死了四弟府上属官......
儿臣以为，当召其回京闭门思过，另选重臣来赈灾修河，为免贻误灾情，或可就在江南当地委任。
至于两淮盐政林海......销盐收税，缉私催捐本就是其分内之任，儿臣以为计入年度考评，为其加级一次①便已绰绰有馀。”
“听着似乎有些道理。”兴泰帝微微点了点头，抬指敲了敲御案。
魏王这才匆忙出列：
“儿臣以为，六弟下江南不过一月便已征齐了百万捐输，实属大不易之事，纵有些许操切，那也是因为担忧灾情，心系民生之故，还请父王明鉴。
至于林盐政更是老成谋国，殚诚毕虑，履任月馀之功便足以媲美以往盐政一任之成绩，甚至还要略略胜出。
毕竟那浴盐法非止功在眼下，同样也利在千秋，从本任盐政开始，每年额销盐引该当不会再有积压，每年盐课当能增收近百万，个中功劳不好量化，唯请父皇圣裁。”
“老六虽事出有因，到底错漏不少，旁的不说，姜煦就不该是他擅自处置的......”
兴泰帝微微蹙了蹙眉，沉吟着吩咐道：
“今番看在赈灾的份上，暂且就不赏不罚了，承祚，你代朕写封信好好申斥他一顿，另外，再召了姜煦进京，让他在内府做个郎中吧。”
太子虽有些失望，但也连忙答应下来：“儿臣领旨。”
兴泰帝点了点头，又轻轻笑道：
“如海此番确实确实做得不差，尤其浴盐法别出心裁，很是高妙。若非先给了此‘恩’，那些盐商面对朝廷之‘威’，必少不了叫苦连天，扰朕清净的......
只是，如海出京巡盐已是朕额外拔擢，如今短短时日就再行晋升，恐怕不是好事啊。”
老头子动辄只唤如海，圣心可见一斑呐。
魏王目光微闪，恭声回道：
“儿臣以为，太子方才建言十分合制合情，虽然加级一次不能尽酬林盐政之功，但父皇的爱护之心林盐政必能感佩于心，自不会另作别想。
不过，儿臣记得林盐政的本官是出京前才从正五品晋升的从四品，而夫人诰命又得考满一任才能上表请封，如此想来，林夫人的诰命眼下应该才只五品......”
“是了，他家夫人还是贾代善幼女来着，朕怎么全把这茬给忘了！”
兴泰帝抚掌一笑，即刻命道：
“去，传朕的旨意，诰封林贾氏为四品恭人，另外，盐政的文移座次既然位同督抚，那就准他夫人用二品【夫人】的冠服轿舆，免得说朕厚此薄彼。”
“唯——奴才这就去办。”
一旁装作木头人的的御前太监登时活了过来，忙就答应着要去召当值翰林进来缮旨，却又被兴泰帝随口拦住：
“不急，还有一事，朕说完再去。”
说着又抬眼看向了太子、魏王：
“如海说浴盐法是他那嗣子所想，老六也是一样说辞，你们，信也不信啊。”
太子听了忙想张口，但尤豫了一会还是低下了头。
毕竟他的人也都说的这话，叫他也不好轻易质疑。
魏王见状，方才开口：“自古以来太平盛世，便是人杰辈出之时，儿臣对此深信不疑。”
兴泰帝听得一笑：“哈哈哈，似乎是有这么个说法，不过老四，你不会是因为他替云光报了仇，所以才格外替他说些好话吧？”
魏王忙低了头：
“不瞒父皇，世兰知道林景桓射杀了那盐枭匪首之后，确实对他很是感激，还说要认他为弟来着。
但儿臣以为云光为国事而死，死得其所，谈不上什么私仇，自然也没有什么报仇一说。
故而儿臣只是就事论事，并无溢美之词。”
兴泰帝瞟了眼心虚垂首的太子，向着魏王微微点头一叹：
“云光的确死得可惜了些，也着实难为世兰那孩子了，老四你务必善加抚恤，悉心宽慰才是。
还有，世兰如今娘家无人，她若是想认个干亲，也就由她去吧。”
老头子年纪大了果然心软了许多，这下失了个云光，得了个林家子，倒也不算太亏了。
而有了如此“圣意”，林如海想来也不会拒人于千里之外了。
魏王眼中喜色悄然一闪，当即满口答应了下来。
“父皇——”
太子在旁听得又惊又怒，刚要张口反对，就又听兴泰帝好奇问道：“如海那嗣子，叫什么来着？”
太子不得不回：“林景桓。”
兴泰帝直乐地抚须不止：“景桓？哈哈，这名字好啊，好就好在......唔，太子你说。”
太子闷闷地不想凑趣：“儿臣愚钝。”
“无趣。汉有霍嫖姚勇冠三军，骑射无双，朕的林家郎弓开九力，文武双全，似也不遑多让。”
兴泰帝有些不满地瞥他一眼，然后便兴致不减地提笔亲书了八个大字：
“裱了送去江南，顺带告诉他，就说他年纪太小不宜重赏，望他戒骄戒躁，勉之励之。”
等御前太监恭声应了，兴泰帝又似突然想了什么，随口问了太子一句：“对了，承祚，朕听说你要和宁国府结亲了？”
魏王听得眼皮直跳，忙就往后缩了一缩。
那边，太子早已吓得面色惨白，汗出如浆，但支吾了半日却也终究不敢否认。
“宁国府世掌京营，故旧无数，如今的王子腾也是他家姻亲，承祚啊，你可当真想好了？”兴泰帝神色难明，语气幽幽。
太子身子一软跪倒在地，抖若筛糠地叩首泣道：“儿臣思虑不周，万望父皇容谅——”
兴泰帝眼中失望难掩，无奈地轻轻一叹：
“你母后一生唯你一子，朕，又怎会不容谅你呢。
起来吧，贾敬之孙朕会别有赐婚，那个孩子，就嫁给林家子吧。
如此，你也别说朕厚此薄彼，只疼老四却忘了你。”
此话一出，魏王再也站立不住，忙也扑通跪倒，同太子一道连连告罪：
“父皇息怒，儿臣万万不敢——”
“敢不敢的又有什么干系，行了，都跪安吧。”
兴泰帝摆了摆手，踱步而去。
太子与魏王紧紧伏地，良久方起。
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本章注：
①加级：明清官制，十二次“记录”（小功），或是“加级”（大功）三次，便可升上一品。