林景桓顿时心头一跳，本能地便抽回衣袖抬手一扫，将来人扫得跟跄而退。
顺势又双手一合，向着那笑容骤僵的水溶拱了拱手，歉意一笑：
“原来是王长子当面，学生有失远迎，还望王长子海函。”
不同于寻常士子只晓得水溶是下任的北静郡王，故而多以小王爷呼之。
回家问过贾敏的他清楚地知道，水溶早在此代北静郡王受伤归京之时，就已经被兴泰帝封赐了【王长子】的爵位。
不仅在法理上明确了他是王爵继承人的地位，而且【王长子】这个爵位本身，就已爵封超品，位同国公。
如此，也难怪张致和身为一省学政，那日还要演上那么一出，才敢定下案首。
那边，水溶摆手拦住了身后就要挺胸怒斥的下人，笑意不改地走上前来：
“子明与我分属同年，何必如此生分？况且今日是我来得迟了，未曾向子明道贺，合该我先致歉才对。”
说着，当真就一摆大袖，执礼欲揖。
众目睽睽之下林景桓哪敢生受，更不敢上前去扶，当下只得侧身让开深还一礼，口中连道不敢。
只是那边的水溶似乎正真如原着中所描写的那样“情性谦和，礼贤下士”，非要行礼不可。
两人僵持了半日，最后还是冯紫英上来，以还要拜见学政为由含笑劝开。
如此水溶方才作罢，却又硬邀着林景桓晚点往王府一叙。
林景桓摸不清他是敌是友，一时也不好生硬拒绝，只得含混着糊弄了过去，然后便率领着一众上榜生员，浩浩荡荡地赶往提督学院拜见了张致和。
正式定下了“座师”和“门生”的名分。
不比业师多是些“退、隐、罢、不仕”的失意之士，座师不仅都是在职官员，而且还是其中的佼佼者，可以为座下门生带来荫庇扶助。
有着如此好处，也就难怪时人会轻业师，重座师了。
同时，在场的同年从此也都成了同气连枝的师兄弟，有着互帮互助的道德义务，是官场上天然的“同党”。
众人拜完师后，张致和作为学政，先是例行训诫勉励了一番，然后便按照籍贯来分配生员进学。
依据国朝制度，府学、县学各有一定的进学名额，其中从高到低，又分廪生、增生、附生等。
廪生人数最少，能享受每月六斗的月米，并且能在童试①时为人提供担保赚取外快，不仅足够一个人脱产读书，还可以养活父母妻儿；
其次，还可以选贡入国子监读书，只要通过了国子监的考核，哪怕没有考中举人，也能外放州县当个学官之类的小官。
增生也按府、县大小有名额限制，地位仅次于廪生，但没有月米。
附生在三者中地位最低，人数最多，但走出去，那也是可以见官不跪、不服徭役，有着各种特权的秀才老爷。
林景桓身为案首，自然当仁不让地占据了一个最宝贵的府学廪生名额。
但饶是如此，他心中也不免暗暗生些愁烦。
只因进学了之后，就得按时参加学宫里的月课、季考，以及学政主持的岁考，且无故缺席达到一定次数，轻则不准乡试，重则黜落功名。
如此便硬生生地把他拖在了苏州，轻易不好再见贾敏、黛玉。
而且这还只是暂时的短距离分别。
若是他来年秋闱②顺遂，那年底就得上京赴考会试，更与她们远隔千里了。
若是他后年会试、殿试连捷，而且留任了京官，只怕也要与林如海一样，几年之间都难以回来一次。
就算他放弃了考状元、争一甲，甚至连庶吉士都不去考，只一门心思选择进士最差的出路——外放知县，按照异地为官的潜规则，也八成连江南都回不了。
这是他打心里难以接受的。
但于礼于情，贾敏又都不可能在林如海安在的情况下，带了黛玉北上长居。
自己绝不会去加速林如海的死亡，那剩下的办法，似乎就只有让林如海入京了......
可他这种级别的官员调动，又必须经过皇帝的同意，自己真的能在短时间内获得这样的影响力吗？
正思索着，那边张致和也念完了众人的分配去向，又命差役端来了几托盘彩绢裁剪折出的花枝，亲自为众人簪戴在头巾上。
这便是类似于前世拔穗的簪花之礼了。
按制，生员应着蓝色澜衫，头戴四方儒巾，所以众人虽不敢提前僭越，但只要家里尚可过得，此刻也都是穿着擦边的相近服色。
一来是为了好兆头，二来也为了不丢丑。
于是几乎个个蓝衣深巾，头簪红花，只要一笑便“花枝乱颤”，当真新奇得紧。
等到众人随张致和出来，在衙役鸣锣开道的待遇下，昂首大步地去往江宁学宫时，一路上更是被道旁、楼上，乃至爬上屋顶、树头的百姓指指点点地围观个不住。
及至到了学宫门前，随着张致和一声令下，“新科生员到，辟户！”
朱漆金钉的重重宫门便在众人眼前次第打开，一路直通宏伟庄严的大成殿。
“新科生员入泮——”
随着赞礼官一声长唱，连林景桓的呼吸都不觉微微急促了一些。
入宫游泮。
这是包括前身在内，此世所有读书人第一个共同的梦想。
甚至不知道是多少老童生毕生的梦想。
林景桓感慨着肃容垂目，双手交叠举至额前，俯首趋步当先而行。
领着一众同样仪态的同年，一路过了棂星门、戟门，沿着学宫的中轴线到了一处半月形的碧色小池。
这就是泮池了。
其上那座汉白玉的泮桥，非有功名者不得通行。
他府试的时候便是绕行两旁。
但从此之后，再也不用了。
林景桓毫不尤豫地踏上泮桥，不疾不徐地行至大成殿外。
在赞礼官的引导下，率领着所有生员一丝不苟地行礼参拜，于孔子、四配、十二哲的塑象前一一拜过了码头。
一时诸礼皆毕，众人依次退出，才算大功告成。
意气风发的众生员也都脱去了拘谨束缚，谈笑风生地交际了起来。
其中以林景桓和水溶跟前围着的人最多，偏偏两人又都是谦和近人的人设，轻易脱身不得。
直到张致和踱步进来，众人才慌忙收敛着让开，躬敬地听他训话。
“为官须作相，及第必争先，年少轻狂乃是正理，尔等尽也不必拘束，现在也可各自回家报喜了。
只别忘了申刻到利涉桥码头，本官还欠着你们一场簪花宴。”
张致和难得地没有板着脸，只是笑呵呵地宣布了游船夜宴的喜讯。
众人好一阵欢呼雀跃，满口答应着告辞而去。
林景桓才要走时，水溶却又来邀他同乘大轿，共往王府一叙。
正不胜其烦的时候，就听张致和在那边唤道：“子明且留一下。”
“是，老师！”
林景桓忙答应了一声，只朝着水溶随意拱了拱手，便匆匆追着张致和去了。
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本章注：①童试：县试、府试、院试，合称童试。
②秋闱：指乡试，因为多在八月，故有此称。