李白维持着盘坐的姿势，呼吸却不再如之前那般悠长平稳。他睁开的眼睛，在柔和的天光下，映出山谷深处那片幽暗的轮廓。指尖无意识地摩挲着青冥断剑冰凉的剑柄，剑身传来稳定而轻微的嗡鸣，仿佛在安抚，又象是在共同戒备。那一声似有似无的“咚”，像投入心湖的石子，涟漪虽已平复，但湖底却留下了痕迹。他缓缓吐出一口浊气，目光重新落回眼前的黑色石碑。修炼不能停，时间更眈误不起。但接下来的每一次呼吸，每一次挥剑，都必须分出一缕心神，如同绷紧的弓弦，指向那片未知的黑暗。
他重新闭上眼睛。
这一次，他没有立刻沉入深度的吐纳，而是将意念集中在呼吸本身。空气被吸入鼻腔，带着山谷特有的、混合了草木清香、湿润泥土气息和淡淡花果甜香的复杂味道。气流顺着喉咙下行，他能清淅地“感受”到胸腔的扩张，横膈膜的下沉——这是前世作为地质工程师对人体结构的基本认知。他将这种认知，与石碑上“周天引气诀”描述的“气感”路径结合起来。
“肺主气，司呼吸……气沉丹田，如珠走盘……”
他默念着口诀，想象着吸入的不仅仅是空气，还有那弥漫在四周、比外界浓郁数倍的“灵气”。这种想象并非空想，随着他意念的专注，皮肤表面似乎真的传来一种微弱的、温润的麻痒感，仿佛有无数看不见的细小粒子，正通过毛孔，渗入体内。
他将意念引导着这股“感觉”，沿着石碑图标的经脉路线缓缓运行。不再是之前模糊的摸索，而是结合了现代医学对血液循环、神经传导路径的粗略了解，将那条虚无的“气脉”想象成一条真实存在的、更有效率的“高速信道”。从丹田出发，过会阴，沿脊柱上行至头顶百会，再分两路从面部下行，过胸口，回归丹田。一个小周天。
起初，那股气流依旧微弱如丝，运行缓慢。
但李白不急。他摒弃了所有杂念，包括对杨玉环的焦灼、对秘境深处异响的警剔，甚至暂时忘却了自己身处何地。他的全部心神，都沉浸在对身体内部这种前所未有的“能量循环”的感知和引导上。呼吸变得悠长而富有韵律，一呼一吸间，胸腔的起伏与意念中气流的运转逐渐同步。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许是半天。
当李白再次从深度入定中“醒来”时，山谷的天光依旧明亮恒定，无法判断具体时辰。但他身体的感觉，已经截然不同。
首先变化的是五感。
他睁开眼，世界仿佛被水洗过一般，清淅得令人心悸。他能看清数丈外一株赤红色花朵花瓣上细微的脉络，能看到叶片边缘凝结的、几乎微不可察的露珠折射出的七彩光芒。他甚至能看清空气中漂浮的、极其细微的尘埃，在柔和光线下缓缓舞动的轨迹。
耳朵捕捉到的声音也丰富了起来。远处潭水潺潺的流淌声，不再是模糊的背景音，他能分辨出水波拍打不同大小石头发出的轻重缓急；风吹过不同高度、不同种类植物时，发出的“沙沙”、“簌簌”、“哗啦”声调各异；甚至能听到自己血液在血管中流动的微弱声响，以及心脏沉稳有力的搏动——咚，咚，咚。这让他下意识地又摒息凝神，去捕捉之前那声异常的“咚”，但除了自己的心跳，山谷一片宁静。
身体变得异常轻健。他试着站起身，原本还有些隐痛的右脚踝，此刻只有一点点不适，几乎不影响发力。轻轻一跃，竟能跳起近一人高，落地时身轻如燕，几乎感觉不到冲击。握了握拳，指节发出轻微的“噼啪”声，力量感充盈，远非之前那个文弱书生可比。
最明显的变化在丹田。
那里，原本只有小指粗细、游移不定的微弱气流，此刻已经壮大、凝实了许多，象一条温顺却充满活力的小蛇，盘踞在脐下三寸之处，随着他的呼吸微微起伏、流转。意念稍动，这条“小蛇”便能迅速响应，沿着已经熟悉的小周天路径快速运转，所过之处，带来阵阵温热的舒适感，驱散疲惫，滋养着四肢百骸。
“这就是……凝气初期？”李白喃喃自语，声音在山谷中显得格外清淅。他对照石碑上的描述，“引气入体，周天自转，气感充盈，五感初敏”，自己此刻的状态，似乎正映射着“凝气初期”的门坎。虽然只是修仙路上最基础的一步，但带来的变化，已是翻天复地。
饥饿感适时传来。
李白这才意识到，自己不知已修炼了多久。他走到那丛结着紫玉般浆果的藤蔓旁，摘了几颗。浆果入手微凉，表皮光滑，散发着诱人的甜香。放入口中，轻轻一咬，清甜的汁液瞬间爆开，带着一丝奇异的清凉感滑入喉中，不仅解渴充饥，更有一股微弱的暖流散入四肢，似乎对灵力恢复也有少许助益。他连续吃了十几颗，又走到潭边，掬起清冽甘甜的泉水痛饮一番。
解决了基本的生存须求，李白的目光，投向了静静靠在石碑旁的青冥断剑。
该练剑了。
他提起断剑。剑身的重量感似乎比之前轻了一些，不知是错觉，还是自己力量增长所致。他走到石碑前，再次仔细观摩那九式基础剑法的图标和文本注解。
。意在稳，气沉足底，剑指中宫，不动如山……”
李白摆开架势，双脚不丁不八，与肩同宽，断剑平举胸前。他没有急着挥剑，而是先调整呼吸，将丹田中那股温热的气流，尝试着引导向持剑的右臂。起初有些滞涩，气流在肩肘处徘徊不前。他回想前世对运动神经和肌肉发力的理解，放松肩部，意念集中于“传导”而非“推动”。渐渐地，一丝微弱的暖流，顺着经脉缓缓流入手掌，注入剑柄。
嗡——
青冥断剑发出一声比以往更清淅的轻鸣，剑身似乎微微一亮，那些顽固的锈迹，在剑柄附近又褪去了一小片，露出下面暗青如秋水的剑身底色，虽然依旧布满细密裂痕和那个狰狞的断口，但已隐隐透出一股沉寂的锋锐。
李白心中一定，开始按照图标挥剑。
刺、劈、撩、挂、点、崩、截、抹、带。
九式基础，毫无花哨，讲究的是发力准确，轨迹清淅，步伐配合。李白一遍又一遍地练习。起初，动作僵硬，步伐凌乱，剑招衔接生涩，纯粹是照猫画虎。但他有足够的耐心，更有强大的动力——每一剑挥出，他仿佛都能看到杨玉环那双含泪的眼睛，看到刘汉集团打手狰狞的面孔，看到前世胸口那冰冷的匕首。
练！必须练成！
汗水浸湿了破烂的深青色长衫，紧贴在皮肤上，带来黏腻的感觉。手臂酸麻，虎口被粗糙的剑柄磨得发红。但他不管不顾，只是机械地、一遍又一遍地重复着那九个动作。累了，就停下来运转几个周天，用恢复的灵力缓解肌肉的疲劳；饿了渴了，就去采摘浆果，饮用泉水。
在这不知日月、与世隔绝的山谷中，时间仿佛失去了意义。李白的生活简化到了极致：修炼、练剑、进食、休息。黑色石碑是他唯一的导师，青冥断剑是他唯一的伙伴，寂静的山谷是他唯一的舞台。
他的进步是肉眼可见的。
剑招从生涩到熟练，从熟练到流畅。步伐从跟跄到稳定，从稳定到轻灵。九式基础剑法在他手中渐渐连成一片，虽然依旧简单，却已有了几分行云流水的意味。挥剑之时，破空声从最初的“呼呼”风响，变得越发尖锐短促，隐隐带着一丝金石摩擦般的“嗤嗤”声。这是速度提升、力量凝聚的表现。
更重要的是，他对灵力的运用越来越得心应手。从一开始只能勉强将一丝灵力注入手臂，到后来可以控制着灵力在出剑的瞬间爆发，增强剑速和力道。虽然爆发的灵力极其微弱，远不足以形成剑气离体之类的超凡景象，但已经让他的剑招威力大增。一剑刺出，能轻易在坚硬的泥地上留下深达数寸的孔洞；一剑劈下，碗口粗的枯枝应声而断，断口平滑。
青冥断剑的变化也愈发明显。在李白持续不断的灵力温养和频繁使用下，剑身上的锈迹大片大片地脱落，露出下方原本的剑身。那是一种深邃的青色，仿佛雨后的远山，又象深潭的静水，光线照射下，会流转着幽暗的光泽。剑刃处，虽然因为断裂而残缺，但残存的部分，已经隐隐透出令人心悸的寒芒。剑柄处的冰凉触感依旧，但握在手中，却多了一种血脉相连般的契合感，剑身的嗡鸣也常常随着李白的心绪或灵力波动而发生变化，仿佛有了简单的灵性。
这一日，李白照例在潭边空地上练剑。
他将九式基础剑法从头到尾演练了一遍，速度不快，但每一式都力求精准，灵力随着剑招吞吐，引而不发。练完一遍，他收剑而立，微微喘息，目光却不由自主地投向了潭边一块半人高的青黑色巨石。那石头质地坚硬，表面光滑，常年被水汽浸润，长满了滑腻的青笞。
一个念头毫无征兆地冒了出来。
他走到巨石前，伸出左手，轻轻抚摸冰凉湿滑的石面。很硬，很实。以他现在的力量，不用工具，赤手空拳很难对其造成破坏。
如果……将灵力，更多地，更凝聚地，注入剑中，然后斩上去呢？
这个想法一旦产生，就再也遏制不住。他知道石碑上的基础剑法没有这样的应用描述，这更象是一种本能的、对自身新获得力量的试探和好奇。
他退后几步，双手握住青冥断剑的剑柄。深吸一口气，将杂念全部排出脑海，心中只剩下一个单纯的意念：斩开它！
丹田内，那股已经颇为壮实的温热气流被迅速调动起来，不再象往常练剑时那样均匀散布手臂，而是被高度压缩、凝聚，沿着特定的经脉，如同开闸的洪水，汹涌地冲向右手，灌注进青冥断剑之中。
嗡——！！！
断剑发出一声前所未有的清越长鸣，声音在山谷中回荡。剑身上，那深邃的青色光华骤然亮起，虽然依旧黯淡，却清淅可见。尤其是残存的剑刃前端，一点微不可察的、近乎透明的淡白色光芒隐约吞吐，那是高度凝聚的灵力附着在剑锋的表现。
李白感觉手中的剑变得沉重了一些，也“活”了过来，仿佛迫不及待想要斩出。他不再尤豫，吐气开声，用尽全身力气，将这段时间苦练的“劈”式精髓发挥到极致，腰马合一，力从地起，经腰背，过肩肘，最终汇聚于手腕，带动断剑，化作一道青蒙蒙的弧光，朝着那块青黑色巨石的中段，狠狠劈落！
没有惊天动地的巨响。
只有一声极其轻微、短促，却异常清淅的——
“嗤！”
象是烧红的烙铁切入潮湿的木头，又象是极薄的利刃划开了紧绷的丝绸。
青冥断剑的残刃，毫无阻碍地（至少感觉上是这样）切入了巨石表面，一划而过。
李白收剑，后退，胸口微微起伏，额角渗出细密的汗珠。刚才那一击，几乎抽掉了他丹田内近半的灵力，手臂也有些发软。他凝神向巨石看去。
只见那光滑坚硬的青黑色石面上，多了一道痕迹。
一道笔直、光滑、深达寸许、长约尺馀的剑痕！
剑痕边缘整齐，切面光滑如镜，甚至能反射出头顶穹顶洒下的柔和天光。没有碎石崩裂，没有粉末飞扬，仿佛那块石头天生就有一道这样的缝隙，只是此刻才显露出来。
李白怔怔地看着那道剑痕，又低头看了看手中光华渐敛、恢复古朴的青冥断剑。一股难以言喻的、混合着震惊、狂喜、恍然的复杂情绪，瞬间冲垮了他连日苦修保持的冷静。
成了！
他真的做到了！用这柄断剑，用自己修炼出来的灵力，在如此坚硬的巨石上，留下了如此清淅的痕迹！
这就是超凡力量吗？这就是区别于凡俗武力的、属于修仙者、属于剑仙的力量吗？
虽然只是一道寸许深的剑痕，虽然耗尽近半灵力也只能斩出这样一击，虽然这威力距离“十步杀一人，千里不留行”的传说还相差十万八千里……但这是一个确凿无疑的起点！一个从无到有、从零到一的突破！
他忍不住放声长啸，啸声在山谷中激荡，惊起了几只凄息在远处花丛中的、羽毛艳丽的不知名小鸟。
然而，啸声未落，那狂喜的浪潮还未完全退去，另一幅画面便毫无征兆地、冰冷地撞入了他的脑海。
不是山谷，不是巨石。
是巍峨连绵、金碧辉煌的宫殿，是甲胄鲜明、刀枪如林、一眼望不到边的禁军，是高高在上、代表着世俗权力巅峰的皇权，是历史车轮那沉重无情、碾碎一切个人意志的惯性……
一道寸许深的剑痕，在个人武力层面或许值得欣喜。
但在千军万马面前呢？在固若金汤的宫墙面前呢？在那些同样可能拥有超凡力量护卫的帝王面前呢？在注定要发生的“马嵬坡之变”那庞大的历史悲剧面前呢？
这点力量，够吗？
李白的笑容僵在脸上，长啸声戛然而止。山谷重新恢复了寂静，只有微风拂过，吹动他额前汗湿的头发。
他握着剑的手，微微收紧。指尖传来剑柄熟悉的冰凉触感，却再也无法浇灭心头那骤然升起的、更加炽烈也更加冰冷的火焰。
不够。
远远不够。
他抬起头，望向山谷那恒定不变的、柔和却虚假的“天光”，望向四周高耸光滑、仿佛隔绝了整个世界的高墙。
必须更快，必须更强。
必须找到离开这里的路。
必须……赶在一切都无法挽回之前。