琴就在手边。
手指抚过冰凉的琴弦，却没有拨动。她的目光落在窗外长安的万家灯火上——那片璀灿之下，不知隐藏着多少暗流与算计。太白卷入的，恐怕是一场远超他想象的旋涡。
而她能做的，唯有尽力为他织一张情报的网。
至于这张网能否兜住那即将坠落的命运……
段七娘深吸一口气，唤来守在门外的心腹侍女。
“去告诉王嬷嬷，我要知道内侍省最近谁在负责采选事宜，特别是宜春院附近馆舍的管事。”她的声音很轻，却带着不容置疑的决断，“还有，打听一下高将军那边，最近有没有什么动静。”
侍女低声应下，悄然退去。
段七娘走到妆台前坐下。铜镜里映出一张依然美丽却已染上风霜的脸。她想起数月前，那个在红罗帐中醒来、眼神清澈又迷茫的青年。那时的太白，虽然落魄，眼中却还有光。
如今的光，却象淬过火的剑。
锋利，却也易折。
后院东厢房。
李白推开房门，一股淡淡的檀香味扑面而来。房间不大，但收拾得极为整洁。一张木床，一桌两椅，一个衣柜，墙角还摆着一只青瓷花瓶，瓶中插着几支新鲜的竹枝。竹叶青翠，在烛光下泛着温润的光泽。
窗外是个小小的庭院，几丛竹子掩映着青石板铺成的小径。夜风吹过，竹叶沙沙作响，声音清脆而宁静，将前楼的喧嚣完全隔绝。
他关上门，走到窗边。
长安的夜空被灯火映得微红，看不见几颗星星。但在这后院僻静处，却能听见远处隐约传来的更鼓声——一更天了。
李白在床沿坐下，闭上眼。
丹田内，那朵三品青莲缓缓旋转，散发出淡淡的青色光晕。真元如溪流般在经脉中流淌，滋养着连日赶路带来的疲惫。他运转青莲剑诀，感受着外界稀薄的灵气被缓缓吸纳，融入真元之中。
一个时辰过去。
两个时辰过去。
当窗外传来二更的鼓声时，李白睁开眼。
真元已经恢复了八成。疲惫感基本消退，四肢百骸充盈着力量。他深吸一口气，能清淅地感觉到空气中灵气的流动——长安的灵气比蜀山稀薄得多，但比起寻常地方，还是要浓郁一些。
这就是帝都的气象。
他站起身，走到房间中央。
右手虚握。
丹田内的青莲微微颤动，一缕青色剑气从指尖透出，在掌心凝聚成一柄虚幻的剑影。剑影长约三尺，通体青碧，剑身上隐约可见莲花纹路流转。
青莲剑意。
这是他在蜀山秘境中，得大祭司传授青莲剑诀时，与那柄沉睡在剑池底的青莲剑创建的联系。虽然真正的青莲剑还远在蜀山，但这道剑意，却已能初步显化。
李白凝视着掌心的剑影。
剑影很淡，象一层薄雾，随时可能散去。以他筑基期的修为，要完全炼化青莲剑，还差得远。但至少，他已经能感应到它的存在，能借用它一丝微末的力量。
他尝试着将更多真元注入剑影。
剑影微微凝实了一些，青碧色的光芒变得稍亮。剑身上的莲花纹路流转加快，散发出一种古老而锋锐的气息。但这股气息刚一外放，李白就立刻收敛。
不能在这里。
这里是长安，是天子脚下。任何超凡力量的波动，都可能引起不必要的注意。
他散去剑影，重新坐回床上。
接下来三天，李白几乎没有离开过东厢房。
白天，他调息修炼，巩固筑基期修为，一遍遍运转青莲剑诀，让真元在经脉中循环往复，打磨得更加精纯。每一次循环，丹田内的青莲都会旋转得更稳一些，莲瓣上的纹路也会更清淅一分。
晚上，他尝试进一步炼化青莲剑意。
不是显化剑影，而是用神识去触碰、去理解那道剑意中蕴含的“道”。
青莲剑诀的内核，是“出淤泥而不染”。
剑意如莲，生于红尘浊世，却要超脱其上。剑招不是杀戮，而是斩断——斩断执念，斩断枷锁，斩断一切束缚心灵的东西。
李白在黑暗中闭目凝神。
神识沉入丹田，靠近那朵青莲。
莲瓣轻轻颤动，一股清凉的气息涌入神识。那一瞬间，他仿佛看见了无边无际的莲池，千万朵青莲在风中摇曳。每一朵莲，都是一道剑意。千万道剑意，汇成一片青色的海。
他在海中沉浮。
感受着剑意的纯粹，感受着莲的清净，感受着那种超脱于世的孤高。
但很快，另一种情绪涌了上来。
是执念。
是对杨小环的执念，是对杨玉环的执念，是对前世那柄匕首刺入胸膛时的不甘，是对今生眼睁睁看着所爱之人坠入深宫的无力。
这些执念，像淤泥一样，缠绕着他的神识。
青莲剑意开始排斥。
莲瓣闭合，清凉的气息退去。李白的神识被弹了出来，回到体内。他睁开眼，额头上渗出细密的汗珠。
不行。
他的执念太深，与青莲剑“超脱”的内核相悖。
但这正是他必须修炼青莲剑诀的原因——因为只有能斩断执念的剑，才能守护执念所系之人。这是一个悖论，却也是他必须走的路。
李白擦去额头的汗，继续尝试。
第四天傍晚，段七娘来了。
她穿着一身素雅的鹅黄长裙，发髻简单，只插了一支玉簪。手里提着一个食盒，走进房间时，带来一阵淡淡的桂花香。
“这几天可还住得惯？”她将食盒放在桌上，打开盖子。
里面是几样精致的小菜：一碟桂花糕，一碟酱牛肉，一碟清炒时蔬，还有一壶温好的酒。
“很好。”李白起身，“多谢七娘安排。”
段七娘摆摆手，在桌边坐下。她没有立刻说正事，而是先给李白倒了一杯酒，又给自己倒了一杯。
酒是上好的剑南春，酒香醇厚，带着淡淡的果香。
“先吃点东西。”她说，“你这些天闭门不出，怕是没好好吃饭。”
李白确实饿了。
他坐下，拿起筷子。菜的味道很好，桂花糕甜而不腻，酱牛肉咸香入味，时蔬清脆爽口。他吃得很慢，但很认真。
段七娘看着他，眼中闪过一丝复杂。
等李白吃得差不多了，她才开口。
“我打听到了一些消息。”她的声音压得很低，“关于杨姑娘的。”
李白放下筷子。
“说。”
“负责此次采选的关键宦官，是内侍省的少监，姓张。”段七娘说，“此人原是高力士的心腹，三年前调任内侍省，专司宫女采选事宜。这次宜春院馆舍的守卫、饮食、人员调度，都由他一手安排。”
高力士。
李白眼神一凝。
这个名字他太熟悉了——唐玄宗最信任的宦官，权倾朝野，后来在马嵬坡逼死杨玉环的，就有他的影子。
“馆舍守卫如何？”他问。
“森严。”段七娘说得很直接，“外围有金吾卫巡逻，每两个时辰换一班。馆舍内部有内侍省派来的宦官值守，日夜不离。所有进出人员，都要查验腰牌，核对名册。物资输送每日一次，在辰时三刻，由固定的车马运送，车夫和随行人员都是熟面孔，生人根本无法靠近。”
李白沉默。
这些都在意料之中。皇宫采选，事关皇家体面，守卫森严是必然的。
“不过……”段七娘顿了顿，“我打听到，馆舍后墙外有一条小巷，平日少有人走。巷子尽头是一家染坊，染坊的伙计每日寅时初刻会经过那条巷子，去城东的市集采购染料。那个时辰，天还没亮，守卫也最松懈。”
李白眼睛一亮。
“还有，”段七娘继续说，“我听说诗坛前辈贺知章贺监，前几日刚从洛阳回京。他在洛阳时，读到过你在蜀地写的几首诗，颇为赞赏，曾对人说‘此子有谪仙之才’。你若能以诗会友，拜会贺监，或许……”
她没有说完，但意思已经很明白。
贺知章是当朝名士，官至秘书监，在文坛和朝野都有很高的声望。若能得他赏识，甚至引荐，李白在长安的处境会好很多。更重要的是，如果“李白与杨玉环”的故事能通过贺知章这样的名流之口传扬出去，形成一段“才子佳人”的佳话，或许能在舆论上对采选产生一些影响。
虽然希望缈茫。
但总比没有希望好。
李白沉思片刻。
“强闯馆舍，风险太大。”他缓缓说，“一旦暴露，不仅救不了玉环，还会连累你和醉月楼。劫持更是下策——她一个弱女子，如何能跟着我亡命天涯？”
段七娘点头。
“所以我想双管齐下。”李白说，“一方面，我准备去拜会贺监，以诗会友，看看能否借他的声望制造一些舆论。另一方面，我要亲自去馆舍外围探查，摸清地形和守卫规律，为将来可能的机会做准备。”
“什么时候去？”
“明天。”李白说，“我先去馆舍外围看看。贺监那边……需要合适的时机。七娘能否帮我打听一下，贺监平日喜欢去何处？何时方便拜会？”
“这个容易。”段七娘说，“贺监好酒，常去平康坊的‘杏花楼’饮酒会友。每月十五，他会在那里设宴，邀请三五好友吟诗作对。明日就是十五。”
李白眼睛一亮。
“好。”
段七娘看着他，欲言又止。
“还有事？”李白问。
“……太白。”段七娘的声音很轻，“你真的想好了吗？这条路，太难走了。你要面对的，不只是几个宦官、几队守卫，而是整个皇宫，是整个大唐的规矩。甚至……可能是皇帝本人。”
李白没有说话。
他走到窗边，推开窗户。夜风吹进来，带着竹叶的清香。远处，长安的灯火依然璀灿，象一片永远不会熄灭的星河。
“七娘，”他背对着她，声音平静，“如果有一天，你看见一个人站在悬崖边，马上就要掉下去。你会因为悬崖太高、风太大、救她太难，就转身离开吗？”
段七娘沉默。
“我不会。”李白转过身，看着她，“因为我知道，如果我就这样走了，馀生每一个夜晚，我都会梦见她坠落的样子。”
他的眼神很平静，却象深潭，藏着看不见的旋涡。
段七娘忽然觉得眼框有些发热。
她别过脸，深吸一口气。
“……我明白了。”她站起身，“明天我会安排好一切。馆舍那边，我会让王嬷嬷再打听更详细的信息。贺监那边……我会准备一份拜帖和礼物。”
“多谢。”
“不必。”段七娘走到门边，停下脚步，“太白，我只希望……无论结果如何，你都要活着。”
说完，她推门离开。
房间里重新安静下来。
李白站在窗边，看着她的背影消失在回廊尽头。夜风吹动他的衣袂，猎猎作响。他抬起手，掌心再次凝聚出青莲剑影。
剑影很淡，却异常坚定。
第五天。
李白起了个大早。
天还没亮，寅时初刻，长安城还沉浸在睡梦中。街道上空无一人，只有更夫敲着梆子，声音在空旷的街巷里回荡，显得格外寂聊。
他换了一身深灰色的粗布衣裳，头发用布巾包起，脸上抹了些灶灰，看起来象个普通的市井小民。这是段七娘让人准备的——要潜入馆舍外围探查，不能太显眼。
从醉月楼后门出去，穿过两条小巷，就到了宜春院附近。
馆舍坐落在坊墙内侧，是一处独立的院落。青砖高墙，朱漆大门紧闭，门前站着两名金吾卫，手持长戟，目不斜视。墙头隐约可见巡逻守卫的身影，脚步声整齐而沉重。
李白没有靠近正门。
他绕到馆舍后墙。
果然如段七娘所说，后墙外是一条狭窄的小巷，宽不过五尺，地面铺着青石板，石板缝隙里长着青笞。巷子两旁是高高的院墙，墙头探出几枝枯藤，在晨风中微微摇晃。
巷子里很暗。
天还没亮，只有东方天际泛着一丝鱼肚白。李白贴着墙根，悄无声息地移动。他的脚步很轻，落地无声，这是蜀山修炼带来的身法。
走到巷子中段，他停下。
这里正对馆舍后墙。墙很高，约莫两丈有馀，墙头插着碎瓷片，在微光中泛着冷冽的光。墙上没有窗户，只有几个小小的气孔，用铁栅栏封着。
李白凝神细听。
墙内传来隐约的脚步声——是守卫在巡逻。脚步声很规律，大约每三十息经过一次。除此之外，还有细微的呼吸声，来自墙根下的阴影里。
那里还有人。
暗哨。
李白心中一凛。果然，皇宫的守卫不会只放在明处。他屏住呼吸，将真元收敛到极致，整个人仿佛融入了墙角的阴影。
一刻钟后，天光渐亮。
巷子尽头传来车轮滚动的声音。一辆驴车缓缓驶来，车上堆着几个大木桶，桶里装着各色染料，散发出刺鼻的气味。赶车的是个五十来岁的老汉，穿着染坊的粗布衣裳，脸上满是风霜。
驴车经过李白藏身的墙角。
老汉似乎没有注意到他，只是自顾自地赶着车，嘴里哼着不成调的小曲。但就在驴车即将驶过时，老汉忽然咳嗽了一声，吐出一口浓痰，正好吐在李白脚边的青石板上。
然后，驴车继续向前，消失在巷子拐角。
李白低头。
青石板上，那口浓痰旁边，有一小块白色的东西。
是纸团。
他迅速捡起纸团，展开。纸上用炭笔写着几行小字：
“寅时三刻，东墙第三气孔下，守卫换岗，间隙五息。染坊王老五。”
李白瞳孔微缩。
王老五，应该就是刚才那个赶车的老汉。段七娘的人？
他来不及细想，将纸团塞进怀里，继续观察。
寅时三刻到了。
墙内的脚步声忽然变得杂乱。接