他刚走到贺府所在的街口，正要拐入那条相对安静的巷子，一阵急促的马蹄声突然从身后传来。
那声音由远及近，如疾雨敲打石板，带着不容置疑的威势。李白下意识侧身让到路边，回头望去。
只见一队鲜衣怒马的禁军骑士正从主街疾驰而来，足有十馀骑。他们身着明光铠，在阳光下反射出刺眼的光芒，胯下战马皆是膘肥体壮的河西骏马，四蹄翻飞间尘土飞扬。为首者是个面白无须的中年宦官，身着绯色圆领袍，腰系玉带，手中高举一卷明黄色的绫卷轴，那卷轴在风中猎猎作响，黄得刺眼。
队伍没有丝毫减速，径直从李白面前呼啸而过。
马蹄踏起的尘土扑了李白一脸，带着马匹特有的腥臊气味和长安街道上混杂着泥土、马粪、香料的复杂味道。他眯起眼睛，看着那队骑士的背影，心脏骤然一紧。
为首宦官手中那卷黄绫，他认得。
那是圣旨。
只有皇帝的诏书，才用明黄色绫绢。
而骑士们疾驰的方向——正是宜春院馆舍所在的方位。
一股冰冷的寒意从脊椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。李白站在原地，感觉周围的空气都凝固了。街上的行人纷纷避让，几个小贩手忙脚乱地收拾摊子，一个卖胡饼的老汉差点被撞翻，胡饼滚落一地，沾满尘土。远处传来孩童受惊的哭声，被母亲慌忙捂住。
这一切声音，在李白耳中都变得遥远而模糊。
他的目光死死盯着那队骑士消失的街角，脑海中只有一个念头：来了。
比他预想的更快。
段七娘说十日，这才过去一夜。
“让开！都让开！”远处传来禁军骑士的呵斥声，声音渐渐远去。
李白深吸一口气，强迫自己冷静下来。掌心的青莲剑意微微发烫，似乎在呼应他内心的惊涛骇浪。他闭上眼，默运真元，将那股几乎要破体而出的剑意强行压下。
再睁开眼时，眼中已恢复清明。
但那份清明之下，是深不见底的凝重。
他不再停留，快步走向贺府。
贺府的门房是个五十来岁的老者，穿着干净的灰色布衣，正坐在门房内打盹。听到脚步声，他睁开眼，看见一个身着青衫的年轻人站在门前。
这年轻人相貌清俊，眉宇间有股说不出的气度，既象读书人的儒雅，又隐隐带着几分山野间的疏阔。最特别的是那双眼睛，清澈见底，却又深不见光，仿佛藏着千山万水。
门房在贺府多年，见过形形色色的访客，一眼就看出此人绝非寻常。
“这位公子，有何贵干？”门房起身，语气客气但不卑不亢。
李白从怀中取出一封拜帖——那是昨夜段七娘为他准备的，用的是上好的宣纸，墨迹工整，落款处写着“蜀中布衣李白敬拜”。
“劳烦通禀，蜀人李白，特来拜会贺监。”李白拱手道，声音平稳。
门房接过拜帖，看了一眼落款，眼中闪过一丝讶异。他抬头又仔细打量了李白一番，这才点头：“公子稍候。”
说完，转身快步进了府内。
李白站在门前等待。贺府的大门是朱红色的，漆色有些斑驳，显露出岁月的痕迹。门环是铜制的，雕成瑞兽型状，已经磨得发亮。门楣上挂着一块匾额，上书“贺府”二字，字迹清瘦劲健，颇有风骨。
空气中弥漫着槐花的清香，混合着府内飘出的檀香气味。几只麻雀在屋檐下叽叽喳喳，远处传来隐约的琴声，叮叮咚咚，如流水潺潺。
这一切本该让人心静。
但李白的心，却象被一只无形的手紧紧攥住。
他想起那卷明黄色的圣旨，想起禁军骑士疾驰而去的方向，想起杨玉环此刻可能正跪在地上，听宦官宣读那道决定她命运的诏书。
每一息等待，都象一年那么漫长。
约莫一盏茶的功夫，门房回来了。
与他一同出来的，还有一位老者。
那老者约莫六十馀岁，身材清瘦，穿着一袭朴素的深蓝色长袍，头发花白，用一根木簪随意束起。他面容清癯，皱纹深刻，尤其是一双眼睛，炯炯有神，仿佛能洞穿人心。走起路来步伐稳健，腰背挺直，自有一股不羁的气度。
李白一眼就认出——这正是贺知章。
“四明狂客”，名不虚传。
“可是蜀中李白？”贺知章走到门前，目光如电，上下打量着李白。
李白躬身行礼：“晚生李白，拜见贺监。”
“免礼免礼。”贺知章摆摆手，眼中闪过一丝笑意，“老夫早就读过你的诗。《蜀道难》、《将进酒》——好诗！当真是好诗！‘君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回’，这等气魄，这等笔力，老夫在长安这么多年，没见过几个！”
他的声音洪亮，带着江南口音，说话时神采飞扬，全然没有朝廷高官的架子。
李白心中微动，再次行礼：“贺监过誉了。晚生拙作，能入贺监法眼，已是荣幸。”
“不必谦虚。”贺知章笑道，伸手拍了拍李白的肩膀，“走，进去说话。站在门口象什么样子。”
他的手拍在肩上，力道不轻。李白能感觉到，这位老者虽然年过花甲，但身体硬朗，手上颇有劲道。
两人一前一后进了府门。
贺府内部比外面看起来要大得多。绕过影壁，是一个宽敞的庭院，青石板铺地，两侧种着几株梅树，此时叶子正绿。庭院中央有一方池塘，池水清澈，几尾锦鲤悠然游动。池塘边立着一座假山，山石嶙峋，颇有野趣。
空气中檀香的味道更浓了，混合着池塘水汽的清凉和梅树叶子特有的清香。远处隐约传来读书声，应该是贺家的子弟在学堂念书。
贺知章引着李白穿过庭院，来到一间书房。
书房不大，但布置得极为雅致。三面墙都是书架，密密麻麻摆满了书卷。靠窗是一张宽大的书案，案上笔墨纸砚齐全，还有几卷摊开的书。窗前摆着一张矮几，几上放着一套青瓷茶具，茶香袅袅。
“坐。”贺知章指了指矮几旁的蒲团，自己先盘腿坐下。
李白依言坐下。蒲团是新的，编得很密实，坐上去很舒服。
贺知章提起茶壶，为李白斟了一杯茶。茶汤碧绿，香气清幽，是上好的明前龙井。
“尝尝，老家送来的。”贺知章自己也倒了一杯，抿了一口，眯起眼睛，露出享受的神情。
李白端起茶杯，茶汤温度正好。他轻轻啜了一口，茶香在口中化开，带着淡淡的甘甜和一丝微苦。这味道让他想起蜀山的云雾，想起西陵神国秘境中那些不知名的灵茶。
“好茶。”李白放下茶杯，由衷赞道。
贺知章笑了笑，忽然收敛了笑容，正色道：“太白，你今日来，不只是为了与老夫论诗品茶吧？”
李白心中一凛。
这位老人，果然敏锐。
他深吸一口气，放下茶杯，双手放在膝上，坐直了身体。
“贺监明察。”李白的声音低沉下来，“晚生今日冒昧来访，实有一事相求。”
“说。”贺知章也放下茶杯，目光直视李白。
李白没有立刻开口。他环顾四周，书房里除了他们二人，再无他人。窗外的读书声隐约传来，更显得室内安静。
“此事……关乎一人性命，也关乎晚生毕生所愿。”李白缓缓开口，每一个字都说得极重，“晚生想请贺监相助，救一人出樊笼。”
贺知章眉头微皱：“何人？何地？”
“蜀中才女杨氏，名玉环。”李白一字一句道，“如今被困宜春院馆舍，不日将被送入宫中。”
书房里安静了一瞬。
贺知章脸上的笑容彻底消失了。他盯着李白，那双原本炯炯有神的眼睛此刻深邃如潭，看不出情绪。
“杨玉环……”贺知章缓缓重复这个名字，“老夫听说过。蜀地来的那个女子，据说容貌绝色，精通音律。前几日，宫中确实有人提起过她。”
李白的心沉了下去。
“你与她，是什么关系？”贺知章问。
李白沉默片刻，缓缓道：“在蜀中时，曾有一面之缘。她……她于晚生，有如明月之于夜空，清泉之于荒漠。晚生知此心痴妄，知此情不容于世，但——”
“但你就是放不下。”贺知章打断他，叹了口气，“年轻人啊……”
他端起茶杯，又放下，手指在杯沿轻轻摩挲。
“太白，你可知道，方才从府前过去的那队禁军，是去做什么的？”贺知章忽然问。
李白心中一紧：“晚生……看到了。”
“看到了？”贺知章抬眼看他，“那你可知道，他们手中那卷黄绫，是什么？”
李白没有说话。
“那是圣旨。”贺知章的声音很轻，却象重锤砸在李白心上，“陛下已下旨，三日后于兴庆宫设宴，召见蜀地才女杨氏，名为考校才艺，实则……”
他顿了顿，没有说下去。
但未尽之言，李白已然明了。
名为考校才艺，实则是要让杨玉环在御前露面，让玄宗亲眼看看这个传闻中的绝色女子。一旦玄宗看中，接下来的事情，就顺理成章了。
三日后。
只有三天。
李白感觉喉咙发干，他端起茶杯，手却微微发抖，茶汤在杯中荡起涟漪。他深吸一口气，强行稳住手，将茶杯送到唇边，茶汤入口，却尝不出任何味道。
“贺监。”李白放下茶杯，声音有些沙哑，“晚生知道，此事难如登天。晚生一介布衣，无官无职，本不该有此妄想。但——”
他抬起头，直视贺知章的眼睛。
“但晚生不愿就此放弃。”李白的声音渐渐坚定，“晚生愿以毕生才学，以诗名，以文章，在长安造势，让天下人都知道杨氏之才、杨氏之冤。若能得贺监引荐，晚生愿拜会朝中清流官员，陈情上书，恳请陛下——”
“恳请陛下什么？”贺知章打断他，语气中带着一丝无奈，“恳请陛下放过一个他看中的女子？太白，你太天真了。”
李白握紧了拳头。
“陛下这些年，确实励精图治，开创了开元盛世。”贺知章缓缓道，“但你也该知道，陛下也是人。是人，就有七情六欲。这些年，后宫佳丽三千，陛下宠幸过的女子不知凡几。杨氏若只是寻常姿色，或许还有转圜馀地。但若真如传闻中那般绝色……”
他摇了摇头。
“圣意已动，如江河奔流，不可逆转。”贺知章看着李白，眼中闪过一丝同情，“太白，老夫欣赏你的才华，也理解你的心情。但此事，你最好早做最坏打算。”
书房里再次陷入沉默。
窗外的读书声不知何时停了，取而代之的是几声鸟鸣。阳光通过窗棂洒进来，在地面上投下斑驳的光影。茶香在空气中缓缓飘散，檀香的味道从书架后的香炉中袅袅升起。
这一切本该宁静祥和。
但李白的心中，却是一片冰天雪地。
最坏打算？
他早就做过最坏打算了。
昨夜，在段七娘的小院里，他想了整整一夜。他想过强行闯入馆舍，带着杨玉环远走高飞；想过以剑仙之力，夜入宫闱，血染皇城；想过无数种极端的方式。
但最终，他选择了另一条路。
一条更艰难，更漫长，但或许对所有人都更好的路。
而现在，这条路刚走出第一步，就遇到了几乎无法逾越的障碍。
圣旨已下。
三日后，兴庆宫宴。
这意味着，他只剩下三天时间。
三天，能做什么？
李白闭上眼睛。
脑海中浮现出杨玉环的脸。十五岁的她，在桃花树下回头，眉眼如画，笑容清浅。然后那张脸渐渐变化，变成了现代杨小环的脸——风情万种，眼中却深藏着哀怨和无奈。
两世为人，两段情缘。
难道都要以悲剧收场？
不。
绝不。
李白睁开眼。
眼中的黯淡瞬间褪去，取而代之的是一种近乎决绝的火焰。
那火焰燃烧着，照亮了他整张脸。
贺知章看着李白眼中的变化，微微一怔。
他见过太多年轻人，在权势面前低头，在现实面前妥协。但眼前这个青年不一样。那双眼睛里的火焰，不是愤怒，不是疯狂，而是一种近乎虔诚的坚定。
仿佛他要对抗的不是皇权，不是命运，而是某种更深层、更本质的东西。
“贺监。”李白开口，声音平静，却带着不容置疑的力量，“晚生知道此事难如登天。晚生也知道，圣意已动，难以挽回。但——”
他站起身，对着贺知章深深一揖。
“但晚生还是要争。”李白一字一句道，“即便只有一线希望，即便最后粉身碎骨，晚生也要争。不为别的，只为心中那份不甘，那份不愿看着美好之物被权力碾碎的不甘。”
贺知章沉默了。
他盯着李白，看了很久。
书房里安静得能听见自己的心跳。阳光在地面上缓缓移动，尘埃在光柱中飞舞。茶香渐渐淡去，檀香的味道却更浓了。
终于，贺知章叹了口气。
“罢了。”他站起身，走到书案前，提起笔，在一张纸上飞快地写了几行字。
写完，他将纸折好，递给李白。
“这是几个人的名字和住址。”贺知章道，“都是朝中清流，与老夫有些交情。三日后兴庆宫宴，他们或许也会在场。老夫可以为你引荐，但——”
他看着李白，目光严肃。
“但你要记住，这些人能做的，最多也只是在宴席上进言几句，说些‘陛下当以国事为重’、‘莫因美色误国’之类的套话。能否起作用，全看陛下心情。而且，你也要做好被拒绝、被斥责、甚至被牵连的准备。”
李白接过那张纸，手指微微颤斗。
不是因