落霞村不是普通的山村。1932年的瘟疫不是天灾，是实验——德国探险队带来的某种古老病毒样本泄露了。全村几乎死绝，但我们的祖先活了下来，并且产生了抗体。
这种抗体代代遗传，但也带来了代价：我们的基因不稳定，容易发生突变。我加入“普罗米修斯”项目，本是想研究这种遗传特性，找到稳定基因的方法。但我发现了更可怕的事：项目真正目的是利用我们的基因，制造可控的病毒武器。
我偷走了关键数据，藏在体育馆。但我知道他们迟早会找来。
如果你还活着，去找一个叫秦柔的女人。她曾是我的同事，也是唯一理解我在做什么的人。她可能有答案。
记住，我们的血不是祝福，是诅咒。但也许，诅咒可以变成救赎。
保重。
哥哥 王岭
信纸从王思远手中滑落。
他瘫坐在椅子上，脸埋在手里。
“你哥哥是张明的合作者？”林晚莲轻声问。
“他一定是为了保护我…”王思远的声音哽咽，“他们用我威胁他，他被迫参与…上帝…”
我拿起照片仔细看。
落霞村，深山，古老病毒…这一切都与陈教授的数据吻合。
王思远的家族不是偶然免疫，他们是病毒起源的一部分。
突然，窗外传来声音。
不是感染者的声音，而是引擎声——悬浮引擎特有的低鸣。
我们冲到窗边，小心地拉开窗帘一角。
街道上，三辆黑色悬浮车正在降落。
车上跳下十几个全副武装的人员，制服上有三角形眼睛标志。
监管者。
他们怎么找到这里的？
芯片追踪？
还是…
王思远猛地抬头：“盒子！盒子有信号发射器！”
他抓起盒子想扔掉，但已经晚了。
楼下的士兵抬头，直接看向我们的窗口。
“发现目标。三楼，东侧房间。”一个士兵对着通讯器说。
“撤离！”我喊。
我们抓起所有东西冲向门口。但门外已经传来脚步声——他们上楼了，速度极快。
“这边！”王思远推开卫生间的门，里面有一个小小的通风窗，通向后巷。
林晚莲先爬出去，我推她一把。
然后是我。
王思远最后，但当他爬到一半时，卫生间的门被撞开了。
两个监管者冲进来。
王思远猛踢窗户，整个人摔出窗外，落在后巷的垃圾堆上。
枪声响起。
子弹打在窗框上，碎石飞溅。
“跑！”王思远爬起来，腿上在流血——被子弹擦伤。
我们沿着后巷狂奔。
身后传来追捕的声音，还有悬浮车的引擎声在头顶盘旋——他们在追踪我们。
穿过一条又一条小巷，我们试图甩掉追兵。
但监管者装备精良，还有空中支援，我们根本无处可藏。
终于，我们跑进了一个死胡同——三面都是高楼，唯一的出口被悬浮车堵住了。
六名监管者从车上下来，举着武器包围了我们。
他们没有立即开枪，而是形成了一个半圆。
一个男人从车上走下来，不是之前见过的那个，但同样穿着黑色制服，面具遮住了脸。
他的声音经过处理，冷漠无情：“交出数据和样本，可以留全尸。”
“然后让你们继续制造更多怪物？”林晚莲冷笑，紧紧抱着金属盒子。
“怪物？”男人歪了歪头，“你是指那些进化中的新生命形式？不，女士，那是人类的下一个阶段。而我们，是引导者。”
“你们是屠夫。”王思远嘶吼，腿上的伤口不断流血。
“我们是在拯救人类。”男人平静地说，“通过必要的筛选和重塑。现在，最后一次机会：交出数据。”
我环顾四周。墙壁太高，爬不上去。
唯一的武器是我们手里的手术刀和骨锯，对抗枪械毫无胜算。
但就在这时，我听到了其他声音。
从周围的建筑里，从下水道口，从每一个阴影中，传来了窸窣声。
然后，它们出现了。
感染者。
不是模仿者，而是更原始的、扭曲的第二代变异体。
数量众多，至少五十个，从各个角落涌出。
它们似乎被枪声和声音吸引，但奇怪的是，它们没有攻击我们，而是…看向监管者。
“有趣。”监管者指挥官说，“它们学会了优先攻击威胁更大的目标。”
变异体开始冲锋。监管者开火了。
高效的火力网瞬间撂倒了十几个，但更多的涌上来。
有些变异体特别强壮，能顶着子弹前进。
混乱中，我拉住林晚莲和王思远：“趁现在，跑！”
我们冲向唯一可能的缺口——一栋建筑的防火梯。
我推林晚莲上去，王思远跟上。
我最后，但一个监管者看到了我们，调转枪口。
子弹呼啸而过。我感觉肩膀一阵灼痛，被击中了。
剧痛让我几乎松手，但林晚莲抓住我，把我拉上梯子。
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我们爬到楼顶。
下面，战斗还在继续。
监管者虽然装备精良，但变异体数量太多，而且还在不断增加——更多的从四面八方涌来，像是有组织地围攻。
“它们在学习协同作战。”王思远喘息着说，撕下衣服包扎腿上的伤口。
我的肩膀也在流血。
林晚莲帮我检查伤口：“子弹穿过去了，没留在里面。但需要消毒缝合。”
“没时间。”我咬牙站起来，“我们必须离开这里。”
楼顶可以通往相邻的建筑。
我们沿着屋顶奔跑，跳跃过一个又一个间隙。
下面的街道已经变成了战场：监管者且战且退，变异体疯狂进攻。
有些变异体甚至开始使用工具——捡起路边的钢筋、木板作为武器。
我们终于跑到这排建筑的尽头。
前面是一条宽阔的马路，对面是另一个街区。但马路上有东西。
不是感染者，也不是监管者。
是茧。
十几个白色的茧，排列在马路中央，像某种仪式阵列。
它们在微微搏动，像巨大的心脏。
“它们在…繁殖？”林晚莲难以置信。
最大的一个茧突然破裂了。
从里面爬出来的东西，让我们所有人都僵住了。
它大体保持人形，但身高超过三米，皮肤是半透明的，可以看到下面蠕动的血管和器官。
它的头骨变形，额头突出，眼睛是复眼结构，闪烁着智能的光芒。
它的手臂特别长，手指是锋利的骨刃。
更重要的是，它穿着衣服——破烂的白大褂，上面还能辨认出医院的标志。
“医生…”王思远喃喃道。
那个生物转向我们。
它张开嘴，发出的不是咆哮，而是清晰的人类语言，带着医生特有的冷静语调：“进化…不可避免。加入…或者…被淘汰。”
它记得。至少记得一部分。
“医生，是你吗？”林晚莲颤抖着问。
生物歪了歪头，像在思考：“医生…是…代号。我…现在…更多。”
它向前走了一步。其他茧也开始破裂，爬出类似的生物，但略有不同：有的多出肢体，有的皮肤覆盖鳞片，有的背后有膜翼。
它们都在进化，向着不同的方向。
“它们不是统一进化。”我意识到，“它们在分化，像生物辐射适应。有的适合战斗，有的适合潜行，有的…适合思考。”
医生变异体又开口：“你们…携带…钥匙。交出…允许…离开。”
它指的是王思远。它们能感知他的特殊血液。
“绝不。”王思远举起从监管者那里夺来的枪，但他的手在颤抖。
医生变异体发出一声叹息——真正的、人类情感的叹息：“遗憾。”
它挥手。
其他变异体开始包围我们。
我们退到屋顶边缘。
下面是大街，跳下去必死无疑。
后面是追来的变异体。
绝境。
林晚莲突然笑了，那笑声里充满苦涩：“提午朝，还记得面试时陈教授的问题吗？医学的终极目标是什么？”
“为脆弱系统设计冗余。”我机械地回答。
“但如果系统已经崩溃了呢？”
我没有答案。
她转向我，眼睛在晨光中异常明亮：“有时候，冗余就是牺牲一部分，保存另一部分。”
说完，她做了一件我永远无法原谅她的事——她猛地把王思远推下屋顶。
但不是坠落到大街，而是推到了相邻建筑的一个空调外机上。
王思远摔在上面，昏了过去，但还活着。
然后她转身，面对冲来的变异体，把金属盒子塞进我怀里：“保护好数据。还有…这个。”
她塞给我另一个东西——陈教授给她的那枚银戒指的替代品，一根简单的银链。
“林晚莲，不要——”
她踮起脚尖，在我唇上印下一个短暂而坚决的吻。她的嘴唇冰凉，带着泪水的咸味。
“医学的终极目标，提午朝，”她后退，微笑，“是让有些人活着，记住为什么而活。”
她转身，冲向变异体，不是攻击，而是引开它们。
她尖叫，挥舞手臂，跑向屋顶的另一侧。
医生变异体追向她，其他变异体紧随其后。
“林晚莲！”我嘶吼，想追上去，但肩膀的剧痛让我跪倒在地。
我看着她的身影在屋顶边缘消失，跳到了相邻的建筑。
变异体追了过去。
然后，我听到了枪声。