桑桑站在草原边缘。
目视近在咫尺又远在天边的冰川雪域，她没贸然进入，深吸口气，她心中生出一股强烈直觉：一旦自己迈入雪域，会发生难以想象的巨变。
要么死无葬身之地。
要么迎来脱胎换骨的变化。
冥冥之中，甚至有种强大且无形的力量在警告自己，原本澄澈平静的道心竟生出前所未有的恐惧。
她在思量，在踌躇，耐心决择。
大黑伞内，明月天中。
感受到桑桑紊乱的气息，王语嫣睁开双眼，一双明眸如清澈见底的湖水，直窥本质，看出桑桑当下的处境跟内心的挣扎。
只是她没掺和。
福祸相依，得失相伴。
桑桑想真正拥有独立意识，彻底摆脱昊天控制，必须要经历这道心关。
过往十五年，都是在为今日奠基。
徜若她能打破恐惧，继续前行，那么自己会为她抗住昊天压力。
徜若她败给心中恐惧，裹足不前，那么自己会亲自出手，强行剥离桑桑体内的昊天本源，桑桑尽管有命在，可会跌落尘埃，沦为凡人，此生无望修行。
是好是歹，看桑桑如何选择。
重新闭上双眼，王语嫣继续炼化先天太阴寒气。
一切如她所料。
桑桑行至雪域边缘时，太阴冰蟾道象终于臻至两万丈，王语嫣需要分出部分心力巩固跟掌控。
明月天轰鸣。
先天月桂树拔高。
随着王语嫣夯实两万丈太阴冰蟾道象，先天太阴本源进一步完善，跟她息息相关的事物迎来巨变，连大黑伞都在潜移默化地蜕变。
不知何时，桑桑身边出现一人，身材魁悟，身着兽皮，腰悬双刀，给人一种稳重可靠又彪悍之感，正是明宗天下行走——唐。
一位知命巅峰的大修行者。
明宗除了馀帘外的最强者。
原着里他本该带妹妹唐小棠一起守在大明湖畔，可因为王语嫣，他出现在此地，为桑桑护法，而唐小棠则由叶红鱼带着，守在大明湖畔。
唐先朝大黑伞行了一礼，随后如一尊雕塑立在桑桑身畔，看向小丫头的目光有打量、期待，也有审视跟忌惮。
一旦事有不对，他会毫不尤豫地出手，制住这个小丫头。
———
同样面临决择的还有莫山山。
消失已久的魔宗总坛重见天日。
酌之华一行人跟叶红鱼、唐小棠进入其中，遇到了残缺的块垒大阵，也机缘巧合下进入魔宗山门，看到了战死的魔宗强者尸首，看到了满山累累白骨，也遇到了苟延残喘、被柯浩然的浩然气锁在樊笼内的莲生二十三。
难得遇到新鲜血肉，莲生二十三欲吞噬这些朝气蓬勃又修为不俗的年轻人，助自己恢复元气，破开束缚自己的樊笼。
为此，不惜蛊惑他们。
说要将自己的衣钵传给他们。
莲生二十三是数十年前的传奇。
他当过裁决大神官，也在烂柯寺潜修多年，还是魔宗昔日大祭司，学贯三家，道佛魔三家已然相通，若非被困此地，可能早就迈过那道天堑，成为五境之上的圣人。
他的衣钵自然令人心动。
只是面对他的年轻人都非泛泛之辈，每一个都意志坚定，是年轻一代中的佼佼者。
即便偶尔被蛊惑，也很快清醒，尤以酌之华跟叶红鱼表现最佳，几乎同时醒来。
酌之华是因为有春江花月夜加持，叶红鱼是因为她叛逃西陵，对西陵教义不再盲目痴迷，又在荒原看到不一样的风光，早就今非昔比。
两女一个开挂，一个天才。
清醒瞬间就唤醒众人。
见蛊惑无用，无法智取，莲生二十三只能强取豪夺，残破不堪的魔宗大殿内顿时爆发一场大战。
瘦死骆驼比马大。
莲生二十三虽半残，但到底是最接近圣人的存在，搏命之下，给众人造成不小的伤害。
唐小棠跟卓尔相继受创。
宁缺也咳血带伤。
只剩下叶红鱼、酌之华仍顽强抵抗。
一个葱白手指勾勒神符，撑起春江花月夜，抗住莲生二十三年的狂轰滥炸，不管是神术，还是佛法，或是魔攻，她都来者不拒。
一个左右开弓，右手道剑翻转，释放犀利剑光；左手化掌为拳，砸出魔宗刚猛拳劲。
两女一个主防，一个主攻，配合默契，抗住压力。
高傲如莲生二十三都不由赞叹，先看向叶红鱼道：
“想不到世间除了我之外，又出了一位出类拔萃、不拘一格的天才，道魔相通，内外兼修，取长补短，怪不得你会叛逃西陵。
神殿那些目光短浅之辈，心胸狭隘，一叶障目，根本看不到明宗功法的玄妙。
可惜，今日情况不对，否则，老夫一定会收你为徒，倾囊相授。”
话音一转，莲生二十三浑浊老眼里浮现一抹不加掩饰的贪婪。
“不过，眼下也不晚，时机刚好。
你对我来说可是上好的补药，等吞了你的血肉，吸食了你的元气，与我合为一体，本座定能恢复大半，也算你死得其所。”
只是目光落到那水月般的朦胧画卷上，莲生二十三眼神里的贪婪化为浓重的忌惮跟惊艳。
“你这丫头倒是有趣，竟然领悟出了十分有意思的神符，还怀揣了一件神器，若非你修为仅在知命初境，难以完全发挥出神符玄妙跟神器威力，恐怕我真要栽到你身上。
现在嘛！只能为老夫做嫁衣。
放心，我会记住你。
等我挣脱樊笼，逃出生天，破而后立，成就圣人，定会去你口中的月楼看一看，去会一会你崇拜有加的月尊，将其吞食入腹，变相跟你融为一体，也算报答了你今日舍身旺我的再造之恩。”
眼见局势对己方不利。
一直冷眼旁观的莫山山终于不再尤豫。
生死危局前，她看透了自己本心，扫清了眼前阴霾，不仅出手相助，以殿中石块为基，布下刚领悟的块垒大阵，跟酌之华、叶红鱼一起围攻莲生二十三，还在块垒被破的刹那，捕捉到更玄妙的天地规律，领悟出属于自己的山字神符，在庞大压力下破镜入知命，成为一位神符师。
一位神符师的添加令酌之华跟叶红鱼压力大减，也让莲生二十三压力大增，对莫山山的看法也变了。
“你这小丫头看着文文弱弱，没想到不但能领悟块垒大阵，而且临阵突破，成为知命境的神符师，当真令人不可小觑。
现在的年轻人了不得。”
感慨归感慨。
可莲生二十三没放弃，反而不管不顾地施展出饕餮功法，要牢牢抓住面前的救命稻草，干瘪枯瘦如骷髅的身躯内跑出一头血红巨兽。
这是魔宗最血腥的功法。
连昔日创出此功的魔宗圣者都嫌弃此功邪恶。
酌之华侧头看向莫山山，含笑道：“终于想清楚了？”
眼角馀光瞥了眼好友，书痴坚定道：“依旧没想清楚，可我清楚一点，就是我不想你死，既然我不想你死，我自然要出手救你。
当然，我也不想死在这里。
那就更有出手的理由。”
酌之华脸上笑容愈发璨烂。
尽管书痴依旧没想明白，可她清楚这是好兆头，毕竟万事开头难。
刀鸣铿锵，悦耳动听。
宁缺尤如打不死的小强，重新调息完毕后，翻身而起，直接丢弃两把朴刀，全神贯注地抽出背上第三把朴刀。
拔刀术显威！
一道寒光乍现。
如星辰自九天砸落而下，气势如虹，杀气腾腾，刀意凌冽而霸道。
不仅如此，还囊括了充沛符意。
初次领悟的雨字符。
步入洞玄上境时悟出的刀字符。
潜心修习一年多的其他符文。
多年厮杀斗战的经验。
强横无匹的武道体魄。
……
尽数融入这一刀之内。
一往无前的拔刀术上竟有了三分神符意跟三分破锋气。
酌之华面露欣赏。
莫山山为之侧目。
叶红鱼战意勃发。
宁缺这一刀已有了三分知命气象，加之他所学颇杂，这一刀足以威胁大修行者，惹得莲生二十三忌惮之馀，也忍不住称赞。
“好刀！好体魄！
没想到除了道魔一体的小姑娘，还有你这么一位符道跟武道兼备的小子。
上天当真待我不薄，竟在我弥留之际，送来这般饕餮盛宴，可见天不绝我，注定要用你们筑就老夫的康庄大道。”
他强行提气，压榨自身。
饕餮巨兽之外，竟再生变化。
大殿内飘起一朵巨大莲花，明明扎根黑土，生长在阴森恐怖的魔宗大殿，却花开二十三瓣，瓣瓣晶莹，片片洁白，氤氲道佛光辉，圣洁无比。
———
唐小棠跟卓尔也添加战斗。
前者倒罢了。
小小年纪虽天资不凡，实力不俗，已站在洞玄巅峰，但所学尽数出自魔宗，莲生二十三对其战斗路数了如指掌，知晓这小丫头全靠一口初生牛犊不怕虎的胆气乘着，不足为虑。
倒是那其貌不扬的黑小子给了他一个巨大惊喜。
亲眼目睹了二十三瓣莲花在黑土跟阴森黑暗环境中绽放的画面，他脑海灵光一闪，昔日得见新月的场景再次发现，他尤如醍醐灌顶，茅塞顿开，瞬间顿悟：
光暗相生。
极致黑暗孕育极致光明。
而他所求，便是光暗相生的孕育过程，是暴风雨来临前的宁静，是火山喷发前的积蓄，是骤然暴起的蛰伏，是黑暗诞生光明的时刻。
电光火石间，卓尔气势陡增。
他竟也临阵突破，迈入知命，摇身一变，成为一位大修行者。
一刀落下。
明亮月弧不在。
只剩下以刀势为中心、弥漫而开的漆黑夜色，可给人一种并不可怕的感觉，反而有种深邃神秘又令人心安的气息。
莲生二十三被惊艳。
“好刀！
不站光暗，只取中间，万象更新。
倒是一个好选择、好兆头。”
叶红鱼也没拖后腿。
眼见他们一个个亮出大招，她不服输的性子也上来，过往经历一一浮现，尤其是叛逃西陵后的经历更化为奔腾不息的大河，提高心中气象。
她福至心灵，明白是时候了。
轻轻松松地迈过那道早就看到的知命门坎儿，还厚积薄发，在经历大起大落跟道魔兼修后，连破数个小境界，一举攀升至知命上境。
再出手时，气象截然不同。
一剑挥下，竟有一剑划分阴阳、鼎立乾坤之势。
这一击令莲生二十三都惊悚。
———
唐小棠的攻击先到。
结果被饕餮直接吞噬，攻击能量化为饕餮的补品。
其次是宁缺的霸道一刀，将饕餮打的一个趔趄，砍掉半个头颅。
尽管饕餮迅速恢复，可气势萎靡不少，莲生二十三身子也不由颤斗。
他早已是强弩之末，此番鏖战众人，无时无刻不在消耗残馀生命力，每次吃亏都会受创。
紧接着是一片漆黑夜色。
那是卓尔破入知命后竭尽全力的一刀。
一刀之下，饕餮被彻底砍死。
他也膝盖酸软，单膝跪地，差点儿连刀都拿不稳。
最后是莫山山跟叶红鱼的攻击，同时抵达，强悍无匹，势不可挡。
大山落下，压在二十三瓣洁白莲花上。
一剑落下，阴阳割昏晓，伴着咔嚓声响，巨大莲花破碎，花瓣凋零，化为虚无。
莲生二十三连遭重创，再也维持不住威风，扑通倒地，本就枯槁的身躯更加腐朽，尤如干尸般可怕，双眼凹陷，面无血色，浑身散发一股行将就木的死亡气息。
心中那口气散了。
目视面前意气风发的少年少女们，莲生二十三欣赏又遗撼。
“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。
能在临死前跟你们几位年轻人切磋，看到修行者人才辈出，本座就是死了也值了。”
莲生二十三脸上笑容愈发惨淡，语气充满悲哀跟无奈。
“看来我真要老死在这樊笼内，跟明宗腐朽大殿一起归于黑暗，再难出去了，尽管早有预料，可还是忍不住遗撼，大概也只能带着遗撼离世。
唯一欣慰的是，我不是孤寂死去，有你们这些年轻人陪我最后一程。”
人之将死，其言也善。
尽管莲生二十三放弃挣扎，甚至浮现出回光返照之象，可酌之华等人依旧不敢放松，谁知道这老怪物是不是在示敌以弱，故作姿态。
他的临死反扑定然惊天动地。
然而，却有一人主动走出春江花月夜的笼罩范围，正是卓尔。
叶红鱼等人想拦住他，可被酌之华阻止。
瞧着朝自己走来的黑小子，莲生二十三一脸错愕。
“你就不怕我带着你一起去死？”
”怕！”
卓尔老实道，旋即话音一转。
“可你不应该死在这里。”
莲生二十三难得困惑。
“此话何意？”
卓尔继续道：
“明宗虽是书院小师叔柯浩然所破，但真正复灭明宗的是你跟西陵神殿，你既生来便是明宗之人，一生所学也以明宗道统为基，那么该为明宗赎罪，为你前半生罪孽赎罪。
你不应该死在此地，应该死在西陵。
徜若黑暗被光明所灭，那么光明也当被黑暗吞噬，这才是一个完整的因果。”
说着。
卓尔取出月尊赐予的莲花。
莲生二十三喃喃自语：“因果吗？”
旋即他眼神一亮。
“因果循环，报应不爽。
既种恶因，当结恶果。
明宗惨剧由我跟西陵算计而来，也该由我跟西陵结束。”
随后他目