戴胜每天起床第一件事，就是拆开来自汉中的密信。魏冉的笔迹越来越潦草，字里行间全是对司马错进军神速的感叹：“司马错率十万秦军自汉中出发，循石牛道南下，日行五十里，沿途关隘望风而降。”
而这一切的开端，始于三个月前苴侯接到的那封秦国密信。
苴国都城葭萌的宫殿里，苴侯颤抖著双手接过秦使递来的书信。上面写着秦王的承诺：灭蜀之后，秦国将汉中三百里的土地尽数割给苴国，两国永为兄弟之邦。
可苴侯看着“永为兄弟之邦”六个字，却打了个寒颤，秦国的“兄弟之邦”没一个有好下场。他本是蜀王的弟弟，因为争位失败才被封在葭萌，这些年一直靠着勾结秦国才勉强自保。这次蜀王发兵攻打他，他走投无路向秦国求救，可他也明白，请神容易送神难。
“寡人寡人已将苴国拖入泥潭，再无回头路了。”苴侯瘫坐在席上，对着秦使惨然一笑，“告诉秦王，苴国愿为秦军前驱，打开剑门关。”
苴侯投秦的消息传到成都，蜀王当场拔剑劈断案几一角。
蜀王双目赤红，指著阶下瑟瑟发抖的苴国使者破口大骂：“鼠辈！竟引虎狼入室！他忘了当年先君封他为苴侯时的嘱托了吗？蜀苴本是同根，唇亡齿寒！秦国灭了蜀国，他以为自己就能逃得了吗？”
阶下群臣一片死寂。有人主战，有人主和，吵作一团。蜀王看着这群惊慌失措的大臣，突然泄了气，瘫坐在地上，喃喃自语：“完了，蜀国完了。千年的社稷，就要毁在我们手里了。”
一切正如蜀王所料。
有了苴侯的接应，秦军不费吹灰之力就攻破了剑门关。蜀王仓促集结的五万蜀军，在秦军面前不堪一击。司马错率军长驱直入，仅仅用了三十天就攻占了成都，蜀王战死在乱军之中。
灭蜀之后，司马错没有停下脚步。他又转头向东率军攻打巴国，巴国国君望风而降。秦军一路打到了江州，兵锋直指巴东。
直到这时，楚国终于反应了过来。
昭阳早已按照和惠施的约定，命屈匄率领五万楚军驻守巴东。秦军与楚军在夷陵展开激战，楚军凭借巴山楚水的地形优势，死死挡住了秦军的攻势。司马错久攻不下，又担心蜀地生乱，只得下令撤军。
司马错撤军前望着夷陵的方向，对左右叹道：“楚虽无人，然有屈匄守巴东，秦十年内不得顺流东下。”
回师途中，秦军顺道灭了苴国。苴侯被司马错斩于葭萌城下，临死前望着成都的方向，流下了悔恨的泪水。
这场持续了半年的战争，最终以秦国的全胜告终。
秦王在巴国设置了巴郡，却没有在蜀国设郡。他采纳了司马错的建议，立蜀王之子公子通为蜀侯，派秦国大臣陈壮为蜀相，总揽蜀地军政。蜀国名义上还是独立的诸侯国，实际上已经成了秦国的附庸。
戴胜看完最后一份战报，长长叹了口气。
“唇亡齿寒，古人诚不欺我。”他对甘茂说，“苴侯私引狼入室，最终落得个身死国灭的下场。蜀王昏庸，巴国软弱，偌大的巴蜀，千里江山，七十万人口，就这样拱手送给了秦国。”
甘茂点了点头：“好在屈匄守住了巴东，秦军暂时无法顺江东下。我们还有时间准备。”
戴胜摇了摇头：“只是暂时的。秦国消化巴蜀，最多需要十年。十年之后，秦军必然会从巴蜀顺江而下，攻打楚国。到那时，就是我们和秦国决战的时候了。”
巴蜀的战事尘埃落定，戴胜的目光重新投向了北方的燕国。
表面上，燕国风平浪静。燕王哙每日在宫中与儒生讨论尧舜之道，不理朝政。相国子之则兢兢业业，处理著燕国的大小事务，一副贤臣模样。
但在燕国的暗影司细作传回的消息，却让戴胜嗅到了暴风雨来临前的气息。
“子之已经暗中控制了燕国的军队，朝中半数以上的大臣都倒向了他。燕王哙已经和子之达成了秘密协议，准备在明年春天，最迟夏天举行禅让大典。”公孙阅躬身禀报，“太子平已经察觉到了危险，正在暗中联络宗室大臣，准备对抗子之。”
“哼，终于要来了。”戴胜轻哼一声，“传令下去，命毕丘做好随时准备北上的准备。另外，再给宋齐讲，让他命人在燕国煽风点火，越乱越好。”
“臣遵命。”公孙阅领命退下。
就在这时，一名寺人捧著一封书信走了进来，躬身道：“国君，郢都的来信，是屈大夫家公子写的。”
“屈家公子？”戴胜愣了一下，接过书信。
拆开一看，一行清秀字的迹映入眼帘，是屈原的来信。
原来五年前屈伯庸出使宋国，戴胜曾给当时只有十三岁的屈平赐字“原”，还手书了一篇《招隐士》。屈原一直记在心里，觉得戴胜不仅是一位贤明的君主，更是一位才华横溢的诗人。
如今他已经十八岁了，正式出仕。这次主动请命出使宋国，一来是想和戴胜探讨治国之道，二来是想当面请教诗歌，希望能得到戴胜的指点。
戴胜看完信，只觉得一个头两个大。
“完了完了，这下露馅了。”他把书信扔在案上，愁眉苦脸地对甘茂说，“寡人会个锤子楚辞啊！当年那篇《招隐士》还是抄的，现在屈原找上门来请教诗歌，寡人怎么教他？”
甘茂一脸茫然地看着戴胜：“锤子？是不是大椎？还有楚辞？那是什么？楚地的诗歌吗？臣只知道楚地的歌谣喜欢用‘兮’字结尾，国君要是实在不会，随便编几句带‘兮’的话应付一下不就行了？”
“应付？”戴胜翻了个白眼，心想:屈原是什么人？千古第一诗人！随便编几句怎么可能糊弄过去？要是露馅了，我这个‘大诗人’的名声就彻底毁了。
他在殿里来回踱步，急得像热锅上的蚂蚁。突然，他一拍大腿，哈哈大笑起来，心想：我真是傻了，楚辞是屈原自己创的体裁啊！现在还没有楚辞，只有简单的楚诗。他来请教我诗歌，不就是我说什么是楚辞，什么就是楚辞了吗？
甘茂看着国君又是来回走，又是拍大腿，又是傻笑，一脸疑惑：“那国君打算怎么办？”
“好办。”戴胜拍著胸脯说，“到时候看寡人的。”
半个月后，屈原抵达了睢阳。
戴胜亲自出城迎接。只见屈原穿着一身白色的楚袍，腰佩长剑和香囊，眉目清秀，神采奕奕。
“屈子远道而来，一路辛苦。”戴胜笑着走上前，握住屈原的手。
屈原连忙躬身行礼，激动地说：“平何德何能，劳烦大王亲自迎接。五年前在襄陵，得蒙大王赐字赠赋，平铭感五内。今日能当面聆听宋王教诲，平此生无憾。”
戴胜心里暗暗叫苦，脸上却不动声色：“屈子过奖了。寡人不过是随口胡诌几句，不值一提。倒是屈子少年英才，将来必成楚国栋梁。”
两人并肩入城，一路聊起了天下大势。屈原虽然年轻，但对政事有着独到的见解，对楚国的弊端也看得十分清楚。戴胜也毫不藏私，把宋国的“义利并举”治国理念和匠爵制度详细地讲给了屈原听。
屈原越听越佩服，只觉得戴胜的治国理念，比昭阳、景翠还有他那个老族叔屈匄不知道高到哪里去了。他原本只是佩服戴胜的文采，现在更是对戴胜的治国才能心悦诚服。
当晚，戴胜在复殷殿设宴款待屈原。
宴席上，戴胜频频向屈原敬酒。屈原酒量本就不大，又不好意思推辞，几爵酒下肚，脸颊就红了起来。
“大王，”屈原放下酒爵，迷迷糊糊地说，“平此次前来，除了请教政事，还想请教大王诗歌。不知大王近日可有新作？平愿洗耳恭听。”
来了！戴胜心里咯噔一下，连忙又给屈原满上一爵酒：“屈子别急，先喝酒。诗歌不过是雕虫小技，不值一提。我们还是聊聊天下大事吧。你觉得，秦国下一步会攻打哪个国家？”
屈原被戴胜岔开了话题，又喝了几爵酒，很快就醉意朦胧了。他趴在案上，喃喃地说：“大王您就吟诵一首吧平真的很想听”
戴胜看着醉得差不多的屈原，清了清嗓子，起身走到殿中央。
殿外的狂风起了，乌云遮蔽了夜空，戴胜慷慨激昂道：
“大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方！”
歌声古朴豪迈，却带着一股席卷天下的霸气，在寂静的夜空中回荡。
屈原猛地抬起头，醉意一扫而空，他怔怔地看着戴胜，仿佛被一道惊雷击中。
这首诗没有华丽的辞藻，没有复杂的韵律，只有三句话，却道尽了一个君主的雄心壮志和对天下的责任感。
“好！好！好！”屈原猛地站起身，激动得都站不稳了，“好一个‘大风起兮云飞扬’！好一个‘安得猛士兮守四方’！大王此诗，真乃千古绝唱！平弗如远甚！”
他对着戴胜深深一揖，眼中满是崇拜：“平今日方知，什么是真正的诗。大王之才，平望尘莫及。平愿留在睢阳，跟随大王学习三年，还望大王不弃。”
戴胜心里松了一口气，连忙扶起屈原：“屈子言重了。屈子这样的人才愿意来宋国学习，是宋国的荣幸。睢阳官学的大门，永远为屈子敞开。”
夜空下，少年诗人的眼中闪烁著光芒。他不知道，自己崇拜的这位“大诗人”，刚才是用一首一百多年后的诗，把他忽悠成了头号迷弟。
而戴胜看着眼前的屈原，心里却泛起了一丝复杂的情绪。
他知道，这个意气风发的少年，未来将会经历怎样的坎坷和绝望。
“放心吧，屈子。”戴胜在心里默念，“只要有我在，绝不会让你落得投江而死的下场。”
宴席散去后，公孙阅凑到戴胜身边，憋著笑低声道：“国君高明，一首诗就把楚国未来的栋梁拐来了。”
戴胜瞪了他一眼，嘴角却压不住了：“什么拐？这叫文化输出。”