御书房里，死一样的寂静。
空气像是凝固了。
曹正淳跪在地上，身体抖得像秋风里的落叶。
他听到了什么？
调动京城三大营，一万兵马，去西山。
去干什么？
去给一个不知道是什么东西的“陵灵”，当饭吃。
曹正淳的脑子，彻底乱了。
他跟了皇帝这么多年，见识过皇帝的杀伐果断，也领教过皇帝的雷霆手段。可他从来没见过这样的皇帝。
这不是狠。
这是疯了。
担架上的袁天罡，那双刚刚睁开的眼睛里，全是血丝。他死死地瞪着朱平安，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
惊恐，绝望，还有一种无法理解的荒谬。
他刚才说的每一个字，都是用命换来的推演。
陵灵，以国运为食，与地脉相连。
那不是凡人能对抗的东西。
军队？
一万大军的血肉，在那样的存在面前，和一万只蚂蚁，有什么区别？
只会激怒它，让它彻底苏醒，然后……把所有的一切，都拖入深渊。
“陛下……不可……”
袁天罡用尽了全身的力气，从喉咙里挤出这两个字。
声音沙哑，微弱，像是一片羽毛，在死寂的御书房里，无力地飘落。
朱平安没理他。
他只是转过身，重新走回龙案后面，坐下。
他看着面前那张摊开的，京城三大营的布防图，眼神平静。
他在赌。
袁天罡说，陵灵以国运为食。
一个王朝的国运，是看不见摸不着的东西，但它确实存在。它是由这片土地，和这片土地上千千万万的子民，共同构成的。
那活人的阳气呢？
一个人的阳气，对那个沉睡了二百多年的怪物来说，可能只是一道开胃小菜。
一万个人呢？
一万个身强力壮，气血旺盛的士兵，他们身上汇聚起来的阳气，会是什么？
是能让它吃撑的盛宴？
还是……能把它活活撑爆的毒药？
朱平安不知道。
但他想试试。
方渡的出现，始皇帝的降临，让他明白了一件事。
这个世界，有它自己的规则。
而有些东西，是凌驾于凡人的规则之上的。
用凡人的办法，去对付这些东西，行不通。
那就只能用它们的办法。
你不是要吃吗？
朕喂你。
看你吃不吃得下。
“曹正淳。”
朱平安的声音，打破了御书房里的死寂。
曹正淳一个激灵，猛地抬起头，脸上已经没有了血色。
“奴……奴婢在。”
“朕的旨意，你没听清？”朱平安看着他，眼神很冷。
曹正淳的腿，软了。
他知道，自己没有选择。
皇帝已经做了决定。
他要做的，不是劝谏，而是执行。
哪怕这个决定，在他看来，是把一万条人命，往火坑里推。
“奴婢……听清了。”曹正淳把头，重重地磕在冰冷的地砖上，“奴婢，遵旨。”
“去吧。”朱平安挥了挥手，“朕要在一个时辰之内，看到大军出城。”
“是。”
曹正淳连滚带爬地站起来，退了出去。
他走出御书房的门，被外面的冷风一吹，才发现自己的里衣，已经全湿透了。
他不敢耽搁，几乎是跑着，冲向了通往宫外的长街。
他要去兵部，去京营，去传达这个，在他看来，近乎疯狂的命令。
他甚至不敢去想，当那些手握兵权的将军们，听到这个命令时，会是什么样的表情。
御书房里，又只剩下了朱平安和袁天罡。
“疯了……你疯了……”
袁天罡躺在担架上，喃喃自语。
他的眼神，已经从惊恐，变成了灰败。
他觉得自己，看到了大泰昌的末日。
朱平安没有看他。
他拿起笔，在一张空白的纸上，写了几个字。
然后，他把纸条折好。
“来人。”
御书房的房梁上，一个黑色的影子，一闪而过。
那张纸条，从朱平安的手里，消失了。
纸条上，只有一句话。
“宴席已备，待客下箸，即可动手。”
……
西山皇陵。
陵墓入口。
陆柄和剩下的三十多个锦衣卫，已经在这里，等了快一个时辰。
每个人都很紧张。
伤员的伤口已经包扎好了，但空气里，那股淡淡的血腥味，还是挥之不去。
所有人都握着武器，警惕地看着那个黑洞洞的入口。
里面，一点声音都没有。
那几个进去的神秘人，就像是被黑暗吞噬了一样。
“大人，我们还要等多久？”
副手凑到陆柄身边，压低了声音。
他的手，按在刀柄上，手心全是汗。
这个鬼地方，他一刻也不想多待。
陆柄没有回答。
他也想走。
但皇帝的旨意没来，他不敢动。
就在这时。
一阵极其微弱的，从远处传来的声音，飘进了他的耳朵。
那是什么声音？
陆柄皱起眉，侧耳倾听。
声音越来越清晰。
不是风声，也不是水声。
是……
“是马蹄声！”一个耳朵尖的锦衣卫，忽然喊了出来。
所有人都愣住了。
马蹄声？
在这里？
他们来的时候，明明把马都留在了山林外面。
“有多少？”陆柄问。
那个锦衣卫闭上眼，仔细听了一会儿，然后，他睁开眼，脸色变得煞白。
“大人……我……我数不清。”
“声音，是从四面八方传来的。”
陆柄的心，猛地一沉。
他立刻站起来，朝着神道的方向看去。
浓雾依旧。
但那沉闷的，如同擂鼓一般的马蹄声，越来越近，越来越响。
大地，开始微微震动。
神道两旁那些残破的石像上，扑簌簌地落下灰尘。
“结阵！”
陆柄下意识地吼道。
三十多个锦衣卫，迅速背靠背，围成一个圆阵，刀剑出鞘，对准了四周的浓雾。
他们不知道来的是什么。
是敌是友。
但在这片诡异的皇陵里，任何一点风吹草动，都足以让他们绷紧神经。
马蹄声，停了。
就在他们周围的浓雾里。
然后，他们听到了甲胄摩擦的声音。
听到了兵器出鞘的声音。
听到了整齐划一的，脚步踩在落叶上的声音。
一个个高大的，穿着黑色盔甲的身影，从浓雾中，走了出来。
他们手里拿着长戈，腰间挎着战刀，脸上戴着冰冷的面甲，只露出一双双，没有任何感情的眼睛。
他们无声地，将陆柄等人，包围了起来。
水泄不通。
陆柄看着这些人身上的盔甲制式，瞳孔骤然收缩。
京城三大营！
是自己人？
可他们，为什么会来这里？
为首的一个将领，排众而出。
他走到陆柄面前，摘下面甲，露出一张冷峻的脸。
“陆大人。”那将领冲他抱了抱拳，“末将奉旨，前来换防。”
陆柄彻底懵了。
换防？
“陛下的旨意是……”
“陛下的旨意是，”那将领打断了他，声音里不带一丝感情，“命我等，在此地，等一个东西，醒过来。”
“然后，杀了它。”