大江翻涌，浪花拍打在朱漆船舷上，激起阵阵冷冽的水雾。
陆安坐在旗舰的甲板顶层，手里捏着一张刚从鹞子腿上取下的火漆密信。信纸薄如蝉翼，上面的墨迹却透着股令人不安的腥气。沉炼站在他身后，脸色阴沉得快要滴出水来，腰间的绣春刀微微颤鸣，显示出这位锦衣卫统领此刻内心的极度不平静。
“消息可靠吗？”
陆安挑了拍眉毛。他随手将密信揉成一团，指尖燃起一抹小小的火苗，将其化为灰烬。
“回公子，是潜伏在内廷最深处的‘钉子’冒死传出来的。隆景帝最近半月不进后宫，每日在御书房待到深夜。但他见的不是六部尚书，而是一个全身裹在黑袍里的怪人。”
沉炼压低声音，语气中带着几分惊惧。
“那怪人身上带着股腐朽的草药味，所经之处草木枯萎。咱们的人在御书房外的夹层里，听到了几个零碎的词：‘血祭’、‘蛊虫’，还有……‘南疆巫国’。”
“南疆巫国？”
陆安嗤笑一声。他站起身，走到船头俯瞰着脚下奔腾不息的江水。
“我那位便宜父皇，真是越活越回旋了。为了对付我这个‘乱臣贼子’，竟然连这种上不得台面的歪门邪道都请出来了。他这是想把大干的龙脉，喂给南疆的那些虫子吃吗？”
“公子，南疆巫国的人向来阴毒。他们擅长控尸和下蛊，防不胜防。”
沉炼紧蹙眉头。他虽然武艺高强，但面对那种玄之又玄的手段，心里也没底。
“如果隆景帝真的打算在江南设局，利用巫国的手段来截杀咱们，那咱们这一路上可就不止是防着影阁的刀了。”
“怕什么？虫子再厉害，也怕大火。他敢请外援，我就敢把他的外援连带他的老窝一起端了。”
陆安转过身，眼里闪铄着玩世不恭却狠辣的光。
“沉万三！滚过来！”
“哎哟！公子！我这正盯着伙房给公主炖燕窝呢！”
沉万三连滚带爬地跑上甲板，胖脸上全是汗。他现在是镇北王府的财神爷，也是陆安南下的总后勤，忙得恨不得生出八只手来。
“先别管燕窝了。你去传我的令，让后面那几艘货船把火油和雄黄全部搬到前舱。另外，去通知二姐的红妆卫，让她们从今天起，除了我陆家自制的干粮，不许动任何外面的水源和食物。谁要是敢在江南地界乱喝一口井水，我直接把她踢下江去喂鱼。”
“公子，这是出啥大事了？弄得跟要防瘟疫似的。”
沉万三有些纳闷。
“比瘟疫更恶心。有人要在咱们的路上撒虫子。”
陆安冷哼一声。
“你去把卢公子也叫来。他既然成了我姐夫，也该干点重活了。让他带着那三百名神策营的降将，时刻盯着江底的动静。南疆的人喜欢潜水摸船，我可不想半夜睡着睡着，床底下冒出一具僵尸来。”
“得嘞！我这就去办！”
沉万三听得脖颈子一缩，赶紧撒丫子跑路。
陆婉儿这会儿领着赵灵儿走上了甲板。
赵灵儿手里还拿着个半啃的脆梨，小脸上全是兴奋。
“陆安！你看那边的江岸，好多白鹭哎！咱们什么时候才能到镇江？我想去吃那里的锅盖面！”
“吃吃吃，你就知道吃。当心面里长虫子，把你这小肚子撑爆了。”
陆安没好气地敲了敲她的小脑袋。
“你才长虫子呢！陆安，你这人真扫兴。”
赵灵儿气鼓鼓地跺了跺脚，又躲到了陆婉儿身后。
“婉儿姐，你看他，当了王爷就变坏了，一点都不温柔。”
“他那不是坏，他是操心。”
陆婉儿神色凝重地看着陆安。
“小六，刚才沉炼跟我说了。如果隆景帝真的和南疆联手，那这天下就真的要乱得没谱了。江南那地方士绅多，人心本来就杂，一旦混入巫蛊之术，怕是连百姓都要受累。”
“他既然不顾百姓死活，我也没必要给他留脸面了。”
陆安拉起陆婉儿的手。
“二姐，这几天你盯紧灵儿。她脖子上那块玉佩，现在是所有人的目标。不管是影阁的王腾，还是南疆的妖道，甚至是京城那位，都恨不得把她的脖子给掐断。你是红妆卫的统领，你手下那些姑娘们的本事，该露一露了。”
“放心，谁敢碰她一根指头，我就把谁做成标本。”
陆婉儿眼神一寒，那股子将门虎女的英气瞬间爆发。
就在这时，平静的水面上突然冒出了几串诡异的绿泡。
紧接着，几十艘小巧而纤细的竹排从江湾处激射而出，速度快得惊人。
那些竹排上坐着的，不是穿着劲装的杀手，而是赤裸着上身、全身涂满青紫色纹路的怪人。
“公子！敌袭！”
沉炼猛地拔出绣春刀。
“呵呵，说曹操曹操就到。”
陆安冷眼看着那些迅速逼近的竹排。
“南疆巫国的先遣队？这造型，倒是挺别致啊。阿大！你的火枪队在哪儿？给我对着江面狠狠地打！”
“瞄准！放！”
阿大那如雷般的嗓门在旗舰上炸响。
“砰！砰！砰！”
密集的火枪声瞬间打破了大江的宁静。
特制的火药弹丸带着刺耳的尖啸，精准地落在那些竹排中间。
瞬间，火光四起，原本平静的江面被炸开了花。
可诡异的事情发生了。
那些被子弹击中的青紫色怪人，竟然没有流出一滴红血。
他们象是不知痛楚的木头，即便身体被打成了马蜂窝，依旧在竹排上疯狂划水。
甚至有几个怪人直接跳入江中，身形灵巧得象是一条条巨大的水蛇，顶着枪林弹雨朝旗舰游来。
“果然是炼制的尸傀。”
陆安眼神一凝。
“阿大，换火油弹！这种玩意儿不怕铅弹，只怕火！”
“换弹！点火！”
第二轮射击紧随其后。
带着火苗的油罐在空中划出优美的弧度，准确地砸在那些水底黑影上。
随着几声沉闷的爆炸，江面上瞬间燃起了一片火海。
凄厉的惨叫声终于响了起来，那不是人的叫声，更象是某种濒死野兽的哀鸣。
“陆安！那是什么鬼东西啊！”
赵灵儿吓得脸都白了，手里的脆梨掉进了江里。
“那是给王爷我接风洗尘的烟火。”
陆安一把将赵灵儿拽进怀里，捂住她的眼睛。
“别看了，看多了晚上要做噩梦。沉炼，带人下去清理船底，看看有没有粘上的‘大蜘蛛’。二姐，你带着红妆卫负责甲板巡逻。一个都不许漏过去！”
激烈的遭遇战持续了不到一刻钟。
随着江面上最后一艘竹排化为灰烬，那些诡异的影子终于消失在滚滚江水之中。
江面上飘浮着一层层黑色的残渣，散发出令人作呕的焦臭味。
“公子，全歼了。但这些只是试探。”
沉炼检查完战场，走上来汇报。
“这手段太直接了，不象影阁的作风。我看这就是南疆那帮人给咱们送的‘请帖’。他们在镇江码头肯定还有后手。”
“王腾还没露面，南疆的狗先跳出来了。”
陆安冷哼一声。
“有意思。隆景帝这是想一石二鸟，既除掉我，又打算借南疆的手，把江南那些不听话的士绅也给血洗了。到时候他再跳出来当救世主，顺便收缴‘藏金库’。这算盘打得，响得我在江面上都听到了。”
“公子，咱们这还去镇江吗？”
沉万三忧心忡忡地问。
“万一码头被他们布成了死地，咱们这三千人进去了，可就成了瓮中之鳖了。”
“去，为什么不去？”
陆安从小包里掏出一颗薄荷糖塞进嘴里，清凉的味道让他精神一振。
“他要玩瓮中捉鳖，我就给他来个翻江倒海。传令下去，全军加速。另外，让潜伏在镇江的锦衣卫动起来。我要知道那个王腾现在具体在哪儿，还有他身边带了几个南疆的祭司。”
“是！”
夕阳渐渐沉入江底，馀晖将江面映照得如同铺满了一层血。
旗舰破浪前行。
陆安负手立在船头，小小的身影在晚霞下显得孤傲而强大。
“陆安，你为什么一点都不害怕？”
赵灵儿小声问道。她现在觉得这个比她还小的男孩子，身上藏着一股比那些僵尸还可怕的力量。
“害怕有用吗？”
陆安低头看着她。
“灵儿，记住。这天下，讲道理的人活不长，讲法的人死得惨。只有比魔鬼更凶的人，才能在这人间走得安稳。你父皇想让你当牺牲品，我想让你当王妃。你说，你选哪一个？”
“我选烧鸡！”
赵灵儿脱口而出，随后又红了脸，小声道：
“反正……反正我就跟着你。你虽然凶，但你从不骗我。”
“那倒也是。”
陆安笑了起来，笑得象个最纯真的孩童。
可谁都看得到，他那只背在后面的手，已经悄悄握紧了短枪的机头。
“公子，远方出现一艘孤舟。”
沉炼突然指向前方。
烟波浩渺的江面上，一叶扁舟顺流而下。
舟上坐着一名身穿白衣的长发青年，膝盖上横放着一把造型古怪的长琴。
悠扬的琴声顺着江风飘了过来，平和中却带着一股让人毛骨悚然的寂灭感。
“那是王腾？”
“不，那是南疆巫国的圣子，白无瑕。”
沉炼眼神里满是忌惮。
“圣子？呵呵。”
陆安嘴角勾起。
“阿大，别浪费弹药。把咱们那尊‘大炮’推出来，给这位圣子大人伴个奏。”
“公子，直接开火吗？”
“不，对着他旁边十丈远的水里打。先打个招呼，别让人家觉得咱们镇北王府没礼貌。”
“诺！”
沉重的炮口缓缓转动。
轰的一声巨响，震得江面都抖了三斗。
巨大的水柱在扁舟旁升腾而起，将那白衣青年的长发淋得透湿。
琴声戛然而止。
“陆王爷，这份回礼，太重了点吧？”
那青年的声音虽然不大，却清淅地落在了每个人的耳朵里。
“不重不重。你要是喜欢，我这儿还有一百发。白圣子，你是打算在这儿跟我聊聊，还是去镇江等我？”
“镇江风大，王爷小心别翻了船。”
白衣青年抹了一把脸上的江水，眼神冰冷地扫过旗舰。
扁舟在浪花中打了个转，竟然诡异地逆流而上，消失在暮色之中。
“好快的水性。”
卢公子不知何时走到了陆安身边，神色严峻。
“小弟，此人修为极高，怕是已经到了先天大圆满。明天在码头，我替你打头阵。”
“姐夫，你是文人，文人动什么刀子？”
陆安拍了拍他的肩膀，笑得阴险。
“这种高级怪，得用这种东西解决。”
陆安指了指那尊还冒着烟的大炮。
“明天，我要让这镇江码头，变成南疆人的坟场。”
“公子，万一王腾和白无瑕联手了呢？”
“联手？那正好，我正愁凑不齐一桌麻将。”
陆安大笑着走进船舱。
“沉万三！我的燕窝呢！再不端上来，我把你这一身肥油炼了！”
“来了来了！王爷饶命！”
对话声伴随着江浪起伏。
夜色深沉，这大江之上，杀机四伏。
“陆安，明天我可以不吃烧鸡，我可以帮你打架吗？”
“你？你还是老老实实帮我数钱吧。”
“哼！看不起人！”
船影渐远。
江边的一处悬崖上，隆景帝的密使正冷冷地注视着这一切。
“陆安，你的命，这回真的该到头了。”
“去通知南疆，计划开始。”
“是！”