但今日，城东的街道上却冷清得有些反常。
陆乾推开客栈的窗，目光扫过空荡荡的街道，眉头微皱。
“不对劲。”
陆灵儿凑过来，头顶的狐耳动了动：“哥，怎么了？”
“人太少了。”陆乾指了指外面，“往日这个时候，楼下早该有卖早点的摊子，现在连个鬼影都没有。”
话音刚落，远处忽然传来一阵嘈杂声。
紧接着，一队身着玄色甲胄的修士从街角冲出，为首的是个金丹后期的壮汉，满脸横肉，气息凶悍。他身后跟着二十多个筑基修士，个个手持法器，神色冷厉。
“玄水蛟的人。”陆乾眸光一凝。
那队修士没有停留，径直朝城南方向奔去，脚步匆匆，杀气腾腾。
陆乾盯着他们的背影，直到消失在街角，才缓缓关上窗。
“焦前辈，昨晚我们回来后，外面是不是出事了？”
焦渊的虚影飘出，眯着眼道：“老夫一直在留意。昨夜子时，城南方向有法力波动，应该是有人交手。动静不大，但持续了半个时辰。”
陆乾沉吟片刻：“走，去醉仙居。”
——
醉仙居里，比昨日冷清了许多。
只有稀稀拉拉几桌客人，个个神色紧张，说话都压低了声音。店小二鼠妖蔫头耷脑地靠在柜台边，看见陆乾进来，眼睛才亮了一下。
“道友来了！快请坐！”
陆乾扔给他一块灵石，开门见山：“外面怎么回事？”
鼠妖左右看看，压低声音道：“出大事了！昨晚青鸾族的人在城南抓住一个玄水蛟的探子，当场就打死了。玄水蛟那边今天一早就去要说法，结果青鸾族根本不认，说那探子是来刺杀他们长老的，打死活该。”
“然后呢？”
“然后……”鼠妖咽了口唾沫，“然后玄水蛟的人就回去了，本来以为这事就这么算了。结果今天天没亮，灵犀族那边又出事了——他们一个金丹后期的长老，死在自己府邸里，尸体上有青鸾族的气息！”
陆乾心头一跳。
“死了？”
“死了！”鼠妖压低声音，“死得可惨了，听说是被偷袭的，连反抗都没来得及。灵犀族的人当场就疯了，冲到青鸾族的地盘要大开杀戒，结果被青鸾族的长老拦下。现在三方都在调集人手，城北、城南、城西全都戒严了！”
陆乾沉默片刻，又问：“玄水蛟那边呢？敖苍什么反应？”
“敖苍还在养伤，但玄水蛟的老祖已经发话了，说青鸾和灵犀两家蛇鼠一窝，必须给个交代。”鼠妖缩了缩脖子，“现在整个聚仙城都乱了，谁都不敢出门，生怕被当成探子抓起来。”
陆乾点点头，又扔给他一块灵石，起身离开。
走出醉仙居，他没有急着回客栈，而是带着陆灵儿在街巷中七拐八绕，最后钻进一处废弃的院落。
“焦前辈，你怎么看？”
焦渊飘出，神色凝重：“有人在搅浑水。”
“我知道。”陆乾点头，“青鸾族抓住玄水蛟的探子，灵犀族死了长老，尸体上还有青鸾族的气息——这一连串的事，太巧了。”
“巧得像是有人故意安排的。”焦渊眯起眼，“你怀疑谁？”
陆乾沉默片刻，缓缓道：“敖苍。”
焦渊一怔。
“你想，如果敖苍想报复青鸾和灵犀，最好的办法是什么？”陆乾道，“他重伤而归，玄水蛟虽然嘴上说要交代，但没证据，根本不能拿两家怎么样。但如果青鸾和灵犀先动手了呢？”
“你是说……”
“探子的事，也许是玄水蛟故意送的。灵犀族长老的死，也许是玄水蛟派人干的，故意留下青鸾族的气息。”陆乾目光闪烁，“这样两家就会打起来，玄水蛟坐山观虎斗，甚至趁机渔翁得利。”
焦渊沉吟道：“有道理。但灵犀族那个长老可是金丹后期，玄水蛟要杀他，得派什么级别的人出手？元婴期的老怪物一动，不可能瞒得住。”
“那就不是玄水蛟。”陆乾道，“也许是有人在浑水摸鱼，想趁机捞好处。”
焦渊看着他，忽然笑了：“你小子，该不会是想……”
陆乾没有回答，只是嘴角勾起一丝弧度。
——
接下来三天，聚仙城的局势越来越乱。
第一天，青鸾族和灵犀族在城西爆发小规模冲突。
事情的起因是一个青鸾族的年轻修士在城西采买灵草时，与一个灵犀族的散修发生口角。本来只是小事，但不知怎的，双方越吵越凶，最后竟动起手来。那青鸾族修士被打成重伤，抬回去的时候只剩一口气。
青鸾族的人当场就炸了。
当天下午，一队青鸾族修士冲进城西，找到那个灵犀族散修的住处，却扑了个空——那人早就不见了踪影。怒火无处发泄的青鸾族修士，顺手砸了旁边几处灵犀族的店铺。
灵犀族自然不肯罢休。傍晚时分，大队灵犀族修士赶到城西，双方在街头对峙。不知是谁先动的手，法术轰然炸开，瞬间演变成一场混战。
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等两族长老赶到时，已经伤了三十多人，死了两个。
陆乾站在远处的一处屋顶上，远远望着城西方向冲天的火光和法术光芒，嘴角微微勾起。
“打起来了。”
陆灵儿趴在他旁边，小声道：“哥，他们真的打起来了。”
“还不够。”焦渊飘出，眯着眼道，“这才哪到哪。金丹期都没怎么出手，全是筑基以下的小卒子在闹。要等元婴期下场，那才叫乱。”
第二天，玄水蛟的一支巡逻队在城北遭遇袭击。
三人被杀，尸体被扔在街边，伤口上有明显的青鸾族法术痕迹。消息传开，玄水蛟上下震动。
但青鸾族坚决否认，指责玄水蛟自导自演。
“证据确凿，还想抵赖！”玄水蛟的带队统领是个金丹后期的壮汉，当场就要带人杀向城南。
“统领三思！”手下人死死拦住，“现在没有实证，贸然动手，青鸾族那边早有准备！”
“那怎么办？就这么算了？”
“等！等他们露出马脚！”
这场冲突被暂时压下，但玄水蛟内部群情激愤，要求报复的呼声越来越高。
第三天，灵犀族死了那位长老的亲传弟子，潜入青鸾族地盘试图复仇。
他不知道从哪里弄来了一套青鸾族的服饰和气息伪装，大摇大摆地混进了城南。但青鸾族的戒备比他想像的森严得多，没走出两条街，就被巡逻队识破。
那弟子拼死反抗，杀了三个青鸾族的筑基修士，最终被当场击杀。
灵犀族彻底暴怒。
当天下午，灵犀族长老会宣布与青鸾族断绝一切往来，双方在城西的界线上竖起壁垒，剑拔弩张。
而就在这天夜里，陆乾又做了一件事。
他趁着夜色，潜入城西，在灵犀族的地盘上留下了几片玄水蛟的鳞片。
——
第四天。
聚仙城的天空阴沉沉的，像是要下雨。
从清晨开始，城西方向就传来阵阵嘈杂声。灵犀族的人在集结，城南的青鸾族也在调兵遣将。就连城北的玄水蛟，虽然城门紧闭，但城墙上站满了甲士，明显是在防备着什么。
陆乾站在客栈窗前，静静看着这一切。
他没有出门。
这种时候，街上太危险。三大势力的人都在巡逻，见着可疑的人就抓。他已经看见两拨散修被押走，理由是“涉嫌刺探情报”。
“今天会打起来吗？”陆灵儿问。
陆乾摇摇头：“不知道。”
焦渊飘出，眯着眼道：“难说。现在三方都在憋着，就看谁先忍不住。”
陆乾沉默片刻，忽然问：“焦前辈，玄魂阁那边，有什么动静？”
焦渊一怔，随即明白他的意思。
“你想去探路？”
“只是想靠近看看。”陆乾道，“摸清楚地形，知道那两位同乡关在哪儿，心里有数。”
焦渊沉默片刻，缓缓道：“小子，我知道你着急。但玄魂阁有元婴期坐镇，神识时刻覆盖周围百丈。你现在去，就是送死。”
陆乾眉头紧皱。
“那要等到什么时候？”
“等到元婴期不在的时候。”焦渊道，“比如现在这种局面——如果三大势力真的打起来，元婴期下场，玄魂阁那位说不定会被调走。那时候，才是你的机会。”
陆乾深吸一口气，压下心头的焦躁。
“那就等。”
——
午时刚过，城西方向爆发了激烈的冲突。
陆乾站在窗前，远远看见那边法术光芒闪烁，隐隐能听见轰鸣声。他犹豫片刻，还是戴上遮掩气息的面具，带着陆灵儿出了门。
两人没有靠近城西，而是绕到城南边缘的一处高地，远远观望。
这场混战的规模，比前三天大得多。
灵犀族的人潮水般涌向青鸾族的地盘，青鸾族早有准备，法术如雨点般砸下。双方杀成一团，惨叫怒吼声隔着数里都能听见。
金丹期的修士们纷纷出手，不再只是试探，而是真正的以死相搏。
陆乾看见一个青鸾族的金丹中期被三名灵犀族修士围攻，拼死拉了两个垫背的，自己也被打成筛子，从空中坠落。灵犀族那边也不好过，一个金丹后期的长老被青鸾族的偷袭得手，半边身子都被烧焦，惨叫着摔进一片废墟。
筑基期的修士更是死伤无数。
“这才像点样子。”焦渊飘在一旁，眯着眼点评，“再打下去，元婴期就该出手了。”
陆乾死死盯着战场，目光却不时飘向城北的方向。
玄魂阁。
那里一片平静，没有任何动静。
那位元婴期，还在。
“别急。”焦渊道，“这才刚开始。”
——
战斗持续了整个下午。
太阳西斜时，双方终于暂时罢手，各自收兵回营。城西的街道上，尸体堆积如山，鲜血汇成溪流，顺着石板路的缝隙流淌。
陆乾粗略估算，死伤至少在两百以上。
但元婴期，始终没有出手。
“怎么回事？”陆乾皱眉，“打成这样了，长老们还坐得住？”
焦渊沉吟道：“都在等。等对方先动，等一个名正言顺的借口。元婴期出手不是小事，一旦开了这个头，就很难收场了。”
陆乾沉默。
他看向城北，玄魂阁的方向。
那道神识，依然稳稳地覆盖着那里。
——
第五天。
经过一夜的沉寂，聚仙城的局势不但没有缓和，反而更加紧张。
清晨，青鸾族那边传出一个消息——昨夜又有人潜入他们地盘，被巡逻队发现后逃脱，现场留下了玄水蛟的气息。
玄水蛟自然否认。
灵犀族那边则更加暴躁，因为他们在自家地盘上发现了几具尸体，都是昨夜被杀的巡逻队员，伤口上有青鸾族法术的痕迹。
“假的。”焦渊嗤笑一声，“伤口太刻意了，明显是栽赃。”
陆乾点头。
他知道是谁干的。
但敖苍显然不在乎真假。
午后，玄水蛟突然宣布，城北进入战时状态，所有非玄水蛟族人必须在天黑前离开，否则视为探子，格杀勿论。
消息传出，城北一片哗然。无数散修和商贩仓皇收拾行李，涌向城东。
陆乾和陆灵儿也在其中。
他们在城东重新找了一家客栈落脚，安顿好后，天色已经擦黑。
陆乾站在窗前，看着城北方向紧闭的城门，眉头紧锁。
“玄水蛟把城北封了。”他缓缓道，“这样就算有机会，我们也进不去。”
焦渊飘出，眯着眼道：“进不去是好事。你本来就进不去玄魂阁，那位的元婴期还在呢。”
陆乾沉默。
他当然知道。
但知道归知道，心里还是焦躁。
那两位同乡就在玄魂阁的地牢里，关一天，就多一天的危险。
“再等等。”焦渊道，“现在的局势，三大势力都憋着火，迟早要爆发。等他们真的打起来，等元婴期下场，玄魂阁那位未必坐得住。”
陆乾深吸一口气，点了点头。
——
第六天。
灵犀族先动了。
傍晚时分，一队灵犀族修士突然越过城西的界线，冲进青鸾族的地盘，见人就杀。青鸾族猝不及防，死伤数十人，等反应过来组织反击时，那队灵犀族修士已经撤回去了。
青鸾族大怒，当即集结人手，准备报复。
但就在这时，玄水蛟那边也动了。
一队玄水蛟修士从城北杀出，直奔城南——不是去帮青鸾族，而是趁火打劫，冲击青鸾族的防线。
青鸾族腹背受敌，顿时乱成一团。
“敖苍出手了。”焦渊道。
陆乾站在远处，看着城南方向冲天的火光，目光闪烁。
“他倒是会挑时候。”
“灵犀族那边肯定也有他的安排。”焦渊道，“那队冲进去的修士，说不定就是他假扮的。”
陆乾点头。
这一手，确实狠辣。
让灵犀族先动手，激怒青鸾族，然后自己再趁火打劫。青鸾族两面受敌，必定死伤惨重。灵犀族虽然也得手了，但事后青鸾族报复，他们也跑不掉。
只有玄水蛟，坐收渔利。
“不过，”焦渊忽然道，“他漏算了一点。”
陆乾看向他。
“灵犀族和青鸾族虽然打起来了，但都没动元婴期。”焦渊眯着眼，“只要元婴期不下场，这场仗就还有回旋的余地。敖苍想借机灭掉两家，没那么容易。”
陆乾沉默片刻，忽然问：“玄魂阁那边呢？”
焦渊感应了一下，缓缓道：“还在。”
陆乾心头一沉。
——
战斗持续了一夜。
第二天天亮