“你等着！虎力大人不会放过你——”
陆乾的神识化作一只无形的手掌，猛地罩去。
黑风的元婴尖叫一声，拼命挣扎，但在陆乾堪比元婴后期的强大神识面前，它就像一只被蛛网粘住的小虫，越挣扎越紧。
“放开我！你——你的神识——怎么可能——”陆乾没有回答。他将黑风的元婴收入乾元珠中，然后弯腰捡起黑风留下的储物戒指和那柄黑色短刀。
五只金丹期的妖族早就逃之夭夭了。他没有追，留几个活口回去报信。
陆乾收剑，朝松树岭走去。镇中的妖族还在等着押送人丁，浑然不知他们的护法大人已经魂飞魄散。
陆乾走进镇子，就像走进自家的后院。那只筑基期的狼妖跪在地上，浑身发抖。
“前——前辈——”陆乾看了它一眼。“把人放出来。”
狼妖连滚带爬地打开地窖，将关在里面的十二个人放了出来。
“闭眼。”陆乾说。十二个人纷纷闭上了眼睛。陆乾心神一动，碧绿色的光芒将他们笼罩，收入乾元珠中。
乾元珠里，小满早已准备好，将新来的人引到灵田边的空地上，给他们分发食物和干净的衣服。十二个人睁开眼睛，看着蓝天白云、灵田灵池、木屋竹楼，一个个都愣住了。
“这是哪儿？”一个老人问。
“安全的地方。”小满笑着伸出手，
“欢迎回家！”
陆乾将那些妖族也收入乾元珠的囚牢中。
焦渊飘在半空，居高临下地看着它们，面无表情。
“又来新人了？老实待着。”他顿了顿，目光落在黑风的元婴上，嘴角微微勾起。
“元婴中期，品相不错。小子，你最近收获不小啊。”
陆乾的虚影在囚牢上空凝聚，看着焦渊。
“前辈，这些妖兽和妖魂，先由您看管。等我打下青州城，再处置它们。”
焦渊摆了摆手。“去吧。老夫这里不缺你操心。”
陆乾收回神念，身形掠起，化作一道金色的流光，朝下一个目标飞去。
风从耳边呼啸而过，乾元珠在他体内微微发烫。他的左臂上，风狼咬出的伤口已经结痂。
《神魔九变》的恢复力让他几乎不需要丹药就能快速愈合。他摸了摸伤口，心中涌起一股自信。元婴中期的真身一击，也不过如此。他的肉身，已经能和元婴中期的妖族正面抗衡了。
苍梧山的晨雾中，黑风的下场已经传遍了山野。那些妖族逃兵带回的消息，正在虎力的府邸中炸开。
而陆乾已经飞过了下一道山脊。
乾元珠中又多了一个元婴中期的妖魂和两件下品法宝。黑风的储物戒指里还有不少灵石和丹药，以及一块刻着青州府布防图的黑铁令牌。
苍梧山一战的余波，像投进湖面的巨石，以松树岭为中心，向四面八方扩散。那些逃回去的金丹妖族连滚带爬地冲进青州城，跪在虎力府邸的大殿中，浑身发抖，话都说不利索。
“黑风大人被……被杀了。肉身被毁，元婴……元婴被捉了！”一位逃回来的金丹期妖族战战兢兢地说道。
大殿中一片死寂。
虎力坐在那张铺着人皮的大椅上，暗金色的竖瞳盯着跪在地上的三个金丹妖族！
他本体乃是一直腰虎！体型巨大，有八足！
虎力身形比普通虎妖大了整整一圈，即便化为人形，也有丈许高，虎背熊腰，浑身散发着令人窒息的威压。
元婴后期巅峰，半步化神！
要不是家族长老非要让他到这偏远地方历练一番，他才不会到这种地方来，灵气贫瘠，天材地宝更是少的可怜！
唯一让他感到欣慰的是这里的血食可以随便享用！在这里他就是主宰！
“黑风死了？”虎力的声音很低，很沉，像从地底深处传来的震动。
“回……回大人，黑风大人与那外来散修交战，被……被一道金色雷光贯穿了身体，肉身当场碎裂。元婴也被那人用神识捉走了。”为首的金丹妖兽伏在地上，额头贴着冰冷的地砖，不敢抬头。
虎力站起身，负手走到墙壁前，盯着那幅巨大的青州府地图。地图上密密麻麻标注着各处村镇、县城、山川河流，以及最近一个多月来押送队伍失踪的地点。
双河口、柳树屯、黄土坡、苍梧山……
每一个失踪的地点，都被他用朱笔圈了出来，连成一条歪歪扭扭的线，从青州城外一直延伸到苍梧山深处。
一个月前，他还以为只是某个不长眼的小毛贼在偷鸡摸狗。半个月前，他开始觉得不对劲，派出了黑风和五名金丹期去调查。今天，黑风的命牌碎了！
简直是不把他虎力放在眼中！
虎力的手按在地图上，指节泛白。
“元婴初期的外来散修，肉身强横，雷火之力？”
他转过身，暗金色的竖瞳扫过大殿中的众妖。大殿两侧站着十几只金丹期以上的妖族，还有两个元婴初期的统领，大气都不敢出。
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虎力的目光落在其中一人身上——铁背，元婴中期的熊妖，他的另一个护法。
“铁背。”
铁背上一步，抱拳。“大人。”
“你带几个人，去苍梧山方向搜。活要见人，死要见尸。”
“是！”
“其他人，传令下去，所有押送队伍加倍护卫。各县城加强戒备，发现可疑人等，立刻上报。”
虎力顿了顿，暗金色的竖瞳中闪过一丝寒光，
“另外，放出消息，悬赏此人。提供线索者，赏灵石五千；击杀者，赏灵石两万，外加一件中品法宝。”
众妖轰然应诺，纷纷退下。
虎力一个人站在大殿中，望着墙壁上的地图，沉默了很久。
他的拳头握得嘎吱作响。黑风是他来到这青州城后收的一个属下，跟了他多年，忠心耿耿，是他最得力的手下。
如今死了，死在一个不知从哪里冒出来的外来散修手里。虽然他也不在乎属下的死活，但是腰虎族的面子必须找回来！
他已经快要摸到化神期的门槛了，等他踏入化神期，回到家族以后地位会上升几个台阶！
——
苍梧山深处，一处隐蔽的山谷中。
陆乾坐在一块青石上，闭目调息。他的左臂上还残留着风狼咬过的痕迹，几道浅浅的疤痕在渡劫后的强横肉身下早已愈合。
陆灵儿蹲在他旁边，手里拿着一颗煞魂珠，嘎嘣嘎嘣嚼着。碧绿色的眼睛盯着远处雾气缭绕的山岭。
“哥，咱们跑了这么远，他们应该不会追来了！”她问说道。
两人虽然不怕，但是现在还不是亮明身份的时候！
“不一定。”
陆乾睁开眼睛，
“虎力死了护法，不会善罢甘休。他会派人来搜，甚至亲自出手。元婴后期巅峰，我们俩联手也不一定是对手。”
他顿了顿，“需要找个地方，先提升实力，把这次的收获消化掉。”
“去哪儿？”
“连云山脉深处。那里妖兽成群，妖族势力进不去，也懒得进去。我们在那里藏一阵子，等风头过了再说。”
两人身形掠起，化作两道流光，朝东北方向飞去。
连云山脉在青州城东北方向，绵延数百里，山势险峻，林深雾重。
就连青州城的妖族也很少深入，因为里面的高阶妖兽不比城里的少，而且不服凶悍成性！
陆乾选了一处隐蔽的山谷，四面环山，只有一条窄窄的溪流可以进出。谷中有几棵古树，树下有一个不大的山洞，洞口被藤蔓遮住，从外面根本看不出来。
“就这里。”陆乾在洞口布下几道隐匿禁制，又在谷口设了一座困阵。然后走进山洞，盘膝坐下。
他从乾元珠中取出了这次的所有收获。
黑风的储物戒指、那柄黑色的反手刃、一面黑风钟，以及黑风的元婴——被焦渊困在乾元珠囚牢里的那个幽绿色的小人。
乾元珠中的囚牢里，此刻已经关了不少“客人”。
除了黑风的元婴，还有之前在迷雾森林中，为拯救鹿蜀一族而抓到的火羽元婴——那只毕方族的元婴初期，通体赤红，缩在角落里，看见陆乾的虚影就发抖。
还有玄水蛟敖烈的元婴，暗金色的，气息比火羽强一些，但也强不到哪儿去。
几只元婴挤在一起，像一群待宰的鸡仔！
焦渊飘在禁制上空，百无聊赖地翻着一枚玉简，偶尔抬眼看一眼那些元婴，面无表情。
陆乾将黑风的元婴从乾元珠中取出，托在掌心。元婴只有巴掌大小，通体幽绿，面容与黑风一模一样，却没有了之前的嚣张，只剩下扭曲的恐惧。
“你……你要干什么？”黑风的元婴声音发颤。
陆乾看着他们，心中忽然一动。下一刻他的神识化作一根无形的尖针，刺入元婴的神魂中。
搜魂！
既然是敌人，那么就不存在怜悯一词！
黑风的元婴剧烈挣扎，发出凄厉的尖叫，但在陆乾堪比元婴后期的强大神识面前，它的抵抗如同螳臂当车。
一幕幕画面从黑风的记忆中剥离，涌入陆乾的脑海。
青州城的地图，城中的兵力部署，虎力府邸的禁制图，黑风自己修炼的《天狼噬风诀》。
陆乾一一看过，记在心中。
搜魂结束后，黑风的元婴变得黯淡无光，原本幽绿色的光芒几乎消散殆尽，只剩下一团混沌的、失去意识的能量，悬浮在陆乾掌心。
陆乾将它重新收入乾元珠，交给焦渊。焦渊接过那团能量，看了一眼。“元婴中期的神魂本源，好东西。留着，以后给那个小丫头吞噬，或者炼器。”
接着陆乾又如法炮制对余下两只元婴进行搜魂！这样他就得到了毕方与玄水蛟两族的镇族之法！
接下来，陆乾拿起黑风的储物戒指，神识探入。
戒指里的空间不大，但东西不少。灵石堆积如小山，上品灵石有两百多块，中品灵石上千。
丹药几十瓶，大多是疗伤和增进修为的，有几瓶是专门给风属性功法辅助的“风灵丹”。
法宝除了反手刃和黑风钟，还有一面破碎的盾牌和几件残缺的灵器。
另外还有几枚玉简，其中一枚记载着《天狼噬风诀》，比之前从黑风口中得到的信息更加详细，从炼气到化神，完整无缺。
为何他从未见过有化神期以上的法诀？陆乾看到这枚玉柬后突然想到这个问题。
算了，既然想不通就以后再说。
陆乾将这些分门别类收好。反手刃和黑风钟都是下品法宝，虽然他用不惯，但可以留给以后星火决的修炼者们。那些灵石和丹药，足够阿石他们修炼很长一段时间。
接下来陆乾将目光放在了自己身上。
丹田中，那团金色元婴安安静静地悬浮着，面容与他一模一样，闭着眼睛，像是在沉睡。
元婴初期的境界已经彻底稳固，法力浑厚，经脉中隐隐有雷光游走，但离元婴中期还有一段距离。
而在丹田的另一个角落，还有一颗金丹——那是乾元珠的本源金丹！
它和陆乾体内的元婴不同，这颗金丹自金丹期就一直存在，随着陆乾突破元婴，它却始终没有结婴的迹象。它安安静静地悬浮在那里，像一颗沉睡的种子，无论陆乾输入多少法力，它都没有任何变化。
陆乾不是没有尝试过。这数年来，他每隔一段时间就会分出心神去催动那颗金丹，试图让它也碎丹成婴。但每一次都像石沉大海，没有任何回应。
他不知道问题出在哪里。乾元珠是他最大的秘密，也是他最大的倚仗！
他不知道这枚金丹以后的路是不是和体内金丹一样，会碎丹成婴！
但是一路以来，他暗自做过推演，应该不会有错！
如果这颗金丹一直无法突破，乾元珠的空间就无法进一步扩展，他总感觉乾元珠内似乎少了些什么东西！
如果虽说里面有约万里方圆的空间，但陆乾能感觉到这不是乾元珠的极限！
而那些暂时藏于珠内的人族，就永远只能挤在那片天地里。
他试过用神识冲击，试过用法力灌注，试过用雷霆之力去刺激，甚至试过从那些妖族元婴中抽取出精纯的力量去滋养——但那颗金丹就像一块顽石，纹丝不动。
焦渊也帮不上忙。这位化神期的残魂研究了半天，只丢下一句话：“这东西不是老夫见过的任何法宝。它的秘密，只能你自己找。”
百思不得其解，陆乾将金丹的事暂时压下，取出一粒青玄丹送入口中，闭目调息。青玄丹的药力化作一股温润的力量涌入丹田，滋养着元婴。元婴微微发光，像是久旱逢甘霖。
接下来的日子，陆乾白天修炼《乾元诀》，晚上处理战利品和整理搜魂得到的功法。他将《天狼噬风诀》中关于风属性灵力的运用方法与《乾元诀》相互印证，发现风属性的身法与他现有的黑风步有相通之处，可以进一步优化。
他将黑风步的发力方式与《天狼噬风诀》中的“随风步”结合，推演出了一门新的身法——流风步。比黑风步更加轻灵，速度更快，更省法力。他将这些心得融入《乾元诀》，使元婴篇的功法更加完善。
而《星火诀》，那套教给孩子们的筑基功法，他也在不断完善。他从搜魂中得到的信息中，筛选出一些适合普通人修炼的入门法门，将原本粗糙的版本打磨得更加精细。
他将《星火诀》的修炼步骤拆解得更细，每一步都有清晰的指引，让没有天赋的孩子也能一步步走稳。
陆乾在山洞里一待就是数年，外界的任何波动与他无关！
外面的搜捕一直没停，虎力的人马像梳子一样一遍遍梳理苍梧山和连云山脉的边缘。铁背带人搜了三个月，什么也没找到，但搜捕的力度丝毫没有减弱。虎力甚至亲自出城了几次，在苍梧山外围释放神识，一遍遍扫过每一道山脊、每一条溪谷。
陆乾没有冒险。他的《乾元诀》还需要打磨，《星火诀》还需要完善，那些从搜魂中得来的功法和秘术还需要消化。更重要的是，他需要时间积累——法力可以靠丹药和苦修，但境界的提升，需要契机。那层元婴中期的屏障，